此事從年初說起。
王壑的表弟、玄武王世子張謹言，拜在舅舅王亨門下，同王壑一塊讀書、學機關術數，整整五年。去年底，玄武王張伯遠派人進京，接世子去西北玄武關。
張謹言去邊疆了，王壑也待不住了。
讀萬卷書不如行萬里路，王亨和梁心銘商議后，決定安排兒子外出游歷，而非立即參加科舉。
梁心銘命兒子輕裝上路。
再輕裝上路，也要做些準備。大姐朝云就為弟弟準備了許多瓶瓶罐罐，全是各種藥物。
梁心銘也有許多話要叮囑兒子。
這日，她特地早早落衙，結果卻找不到王壑，問管家，說是出去了還沒回來呢。
梁心銘不由氣悶：真是兒大不由娘！這眼看著就要離家了，按理該舍不得親人才對，怎么不見人影呢？
梁大人便在外書房等候。
一等不回，二等也不回。
梁大人手持一卷書，一頁一頁、面無表情地翻看著，熟悉她的人都知道，這是生氣了。
直到晚飯時分，王壑才跟父親王亨一道回來。
一安忙回道：“大人在外書房等呢。”
他父子腳下一拐，去了外書房。
梁心銘抬眼，看著一大一小兩個男子走進來。走在前面的烏紗紫袍官員是當朝左相、她的夫君王亨。后面跟著一個戴銀冠的垂發少年，身著天青色錦袍，就像一竿剛褪去筍皮的青竹，長身玉立；劍眉星目像極了他父親，目光卻不像父親銳利，而是像梁心銘一樣平靜，細看深邃無底，那一管直鼻和唇紅齒白也像梁心銘。父子兩個臉上都帶著笑。
王壑先道：“母親回來了。”
一面上前行禮問安。
王亨笑道：“你今兒回來的倒早。我被絆住了。——皇上受了風寒，大小事堆了一堆，我同崔相就忙了。”
一面說，一面在椅內坐了。
梁心銘轉臉問王壑：“你呢？”
王壑道：“兒子看了一場熱鬧。”
王亨聞言也看向他，等他說熱鬧。
王壑便道：“兩個紈绔為了爭搶一青樓女子，大鬧嫻女館，鬧到京都府衙去了。簡知府升堂公審。”
他沒有隱瞞，而是實話實說。
京城權貴生活越發奢靡，花街柳巷的買賣也日益昌盛，而他知道母親最厭惡官員狎妓，早年曾下大力氣整飭過幾次。最近幾年，父親和母親因政敵虎視眈眈，在朝中越發謹慎行事，母親便輕易不大出手；后又上書皇帝，主動辭去宰輔之職，去了國子監教書育人。靖康帝卻不肯放任她清閑，保留了她太子太師官銜，逢雙日進宮教導太子。
作為名門世家子，王壑絕不是乖巧聽話的孩子，別的權貴子弟飛鷹走狗、尋花問柳的時候，他也對花街柳巷產生好奇，曾和表弟張謹言偷偷造訪青樓。
他倒不是去狎妓，他只是好奇青樓女子到底有什么特別之處，竟引得男人們趨之如騖？很多權貴家中妻妾成群，連丫鬟都很美貌，他們卻依然樂此不疲。再者，青樓賭坊被母親大人盯住不放，最喜跟母親斗智的他當然要瞧瞧去。
令他意外的是，知道他去了青樓，母親并未重罰他，問明他并未跟風塵女子胡鬧，只罰他加重課業了事。
王壑暗自思量：難道母親不希望他在京城權貴子弟中一枝獨秀，怕他“木秀于林風必摧之”，要他和光同塵嗎？更不希望他成為讀死書、不諳世事的書生。
這話，卻不好當面問母親。
若去問，必定討不了好。
結果，京城權貴圈子都笑傳：梁大人最厭惡人狎妓，她兒子不一樣逛青樓？連兒子也管不住呢！
于是，人人都道梁大人養了個紈绔。
只有少數幾個人看得清楚：王壑混跡于紈绔之中，卻很少闖出禍事，讓父母出面為他善后；或者說，即便有事他也能自己解決，壓根不需要父母出面。
再說眼前，王亨聽了兒子的話，對梁心銘道：“如今文人都是這個風氣。朝堂上，哪個官員沒喝過花酒！”
梁心銘問：“你羨慕嗎？”
王亨笑道：“不羨慕。為夫有你就夠了。”
他就是想引妻子表白自己。
梁心銘幽幽道：“女人最悲慘的人生，莫過于‘一雙玉臂千人枕，半片朱唇萬人嘗’。男人們樂此不彼，自以為風流瀟灑。殊不知在我眼里，卻是他們被青樓女子給睡了……嘖嘖嘖，真不知他們得意什么！”
被青樓女子給睡了？
王亨猛咳嗽起來，“夫人……高見！”
王壑更是死死閉住嘴。
梁心銘卻轉向他，認真道：“兒子，出門在外，為娘便管不著你了。有一句話要你記住。”
王壑警惕道：“母親請講。”
梁心銘道：“男人也有貞潔。記住你是梁心銘的兒子，若被隨便什么女人給糟蹋了，為娘會顏面掃地！”
王壑面皮抖三抖，忍無可忍，最終居然忍下來了，對母親展開笑臉，保證道：“請母親大人放心，兒子定當守身如玉，絕不讓狂蜂浪蝶給玷辱了去。”
梁心銘點頭道：“在這男權至上的社會，敢拋頭露面出來的女人都不簡單，哪怕她是個賣菜的小販。你母親我的經歷就是典范。所以——”說到這她輕輕地唱道——“外面的女人是老虎，遇見了千萬要小心！”
王亨“咳咳咳”大咳起來。
王壑肅然道：“兒子記下了！”
這點，他和母親英雄所見略同。
他過去十三年的人生經歷告訴他：女人，絕對是老虎！他已經從他母親和姐姐身上體驗到了。
梁心銘看著兒子，心情復雜，有欣慰有酸楚，還有一絲絲不舍——只有一絲絲，多一點就沒了。
養大這個兒子，她可謂殫精竭慮，如今越大越難管教，也不知如何管教。京城許多有女兒的權貴人家，都向她表露出結親的意思；每次王家舉辦宴會，哪怕是個簡單的生日呢，都是貴女云集。她挑來挑去，竟沒挑出一個能與兒子相配的。是“相配”，不是“不配”！梁大人沒有看不起人家女兒，相反她很憂心，唯恐選擇不當，害了人家女兒。
兒子外出游歷，親事便可推幾年。
這一走，多少閨中少女要惆悵了！
梁心銘嘴上叮囑兒子別在外招惹女人，其實她心底是希望兒子能帶個媳婦回來，這樣就省了她操心了。知子莫如母，她并不怕兒子被什么女人迷惑。憑兒子那性情和手段，能入了他的眼、并被他接納的女子，定然不俗。
閑言少述，當晚，王壑拜別了祖父祖母。次日清晨，挽著個包裹，和老仆離開京城，除了祖父母、父親母親和大姐，其他人一概沒驚動。既是出門游歷，便要有游歷的樣子，若呼奴喚婢，便不是游歷的本意了。
他長到十三歲，這是第一次離開京城。出城后，眼前天高地闊、前方山長水遠，對前程充滿期待。京畿附近他都熟悉的很，無需停留，于是放馬疾奔，朝江南去了。
一路曉行夜宿，無甚可說。
轉眼七天過去，進入荊州地界。
這日傍晚，他們來到一城鎮，準備投宿。
老仆平靜地告訴王壑：“沒有盤纏了。”
王壑不可置信地問：“你說什么？”
老仆道：“沒有銀子了。”
王壑問：“銀子呢？”
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