汜水關西，驃騎軍連營如鐵壁，旌旗蔽日，殺氣盈野。
斐潛不急不緩地領著大軍，到了汜水關之外，安營下寨。
既然最先的計劃落空，也就自然開展另一方面的策略。
從整體戰略角度上來看，現在斐潛展示出來的緩，除了應對天子詔令的急，還有一定的迷惑效用。
至于是什么作用么……
經過多方的信息匯總，斐潛現在大體上確定了曹操就在汜水關之中。
自從驃騎軍南下行動暴露之后，斐潛大軍就由急轉緩了，尤其是在荊州一線的勝利消息急送到了斐潛這里之后，整個作戰的態勢就發生了根本性質的變化。
在第一次和曹軍在河洛對壘的時候，如果斐潛單出中路，進軍兗州豫州等地，就必然會遭受兩翼的威脅，在這種不安全的環境之下，如果說用騎兵千里奔襲，直取許縣，幾乎就等于是梭哈豪賭。
現在就不同了，北面的側翼，河內已經被解決，而且還綿延到了冀州方面，南面原本頭疼的嵩山荊州線，現在曹軍也基本上是無力回天。
這就使得即便是斐潛沒能在河洛抓住老曹同學，斐潛東出汜水關也會有兩翼的保障和整體的安全。
更何況斐潛還準備了些后手……
現如今到了汜水關下，斐潛在前線查看了一番曹軍情況之后，便是回到了中軍大帳，旋即召來了之前作為天使前來下詔，后被半軟禁于營中的郗慮。
郗慮這些時日過得是忐忑不安，既怕被驃騎軍清算，又憂慮關內曹操及天子對其未能完成使命的追責。此刻被召，郗慮心中更是七上八下。
見到郗慮前來，斐潛也懶得和郗慮多客氣寒暄什么，只是令人將一卷以火漆封緘的章表遞給他，然后才語調平穩地說道，就像是說一句天氣如何一般，汝持此表文，回返汜水，面呈天子。
郗慮先是一愣，隨即心中一塊大石落地！
能回去，至少暫時安全了！
郗慮連忙雙手接過，眼皮微微抖動幾下，偷瞄了斐潛一眼，然后擠了擠鼻子，裝出一副感激涕零，依依不舍的模樣來，大將軍……下官……下官蒙大將軍不殺之恩，款待之德，心中感佩。此番歸去，關內情勢未明，恐……恐再難聆聽大將軍教誨矣……
郗慮緊緊抓住那封章表，七情上臉，要是不知道的，還以為郗慮這是多舍不得離開。
一旁的賈衢聞言，嘴角微微一撇，帶著幾分譏誚，慢悠悠地說道：哦？郗御史既然這般留戀我軍……心有戚戚，不若就此留下？這送表之事，換個人去亦無不可。正好我軍中也缺熟悉山東典章文墨之士。
郗慮一聽，嚇得魂飛魄散，那點裝出來的依依不舍瞬間煙消云散，忙不迭地躬身，語速都快了幾分：賈治中言重了！下官豈敢因私廢公？既奉大將軍之命，持表回復天子，自當有始有終，豈能半途而廢？縱有關山阻隔，刀兵之險，亦當不辱使命！下官這便準備，即刻啟程！
說罷，郗慮便是再向斐潛一拜，也等不及斐潛再說什么，便是緊緊抱著那卷章表，仿佛抱著護身符，不敢多留片刻，匆匆行禮后退下，幾乎是逃也似地離開了驃騎大營，向著汜水關方向而去。
汜水關內，氣氛比往日更加凝重。
郗慮的回歸，并未帶來多少緩解，反而因為他帶回了驃騎大將軍斐潛正式的回復，而讓本就脆弱的平衡更添變數。
朝會勉強舉行，劉協端坐于御座之上，面色蒼白，心情忐忑。
他不知道斐潛的章表里面寫了一些什么，既有擔憂，也有害怕，甚至還有一些破罐子反正就這樣的無可奈何。
曹操坐于御階之下首位，面色沉靜，目光低垂，看不出喜怒。
剩余的文武大臣分坐兩旁，大多神色惶惶，目光游移。
郗慮戰戰兢兢的進了廳堂，將那份章表高舉過頭，呈遞上去，然后默默的撅著屁股，縮回了下首位置，腦袋一低，恨不得立刻給自己加上一個隱身術障眼法，消失在眾人面前。
宦官接過章表，轉呈御前。
那章表，就像是磁鐵一般，吸引著眾人的目光。
劉協看著那卷章表，喉頭滑動了一下，手指在長袍大袖里面微微顫抖。
他想要去接過來，但是劉協心中清楚，他說了不算……
不管是斐潛寫了什么，劉協都無法做主。
于是劉協長長的吸了一口氣，忍住了接過章表的沖動，甚至控制住自己的目光，只是微微側首，對身旁的宦官低聲道：呈……呈給丞相，當眾宣讀罷。
聲音輕弱，帶著一種認命般的淡漠。
宦官依言，將章表捧至曹操面前。
曹操目光在劉協身上臉上掠過。
劉協頭上的冠冕垂珠，遮擋住了曹操一部分的目光。
曹操也不可能在這種情況下死盯著劉協，只能是收回目光，在章表的火漆印信上停留一瞬，便是伸出手，緩緩接過。
破開火漆，展開絹帛。
曹操目光掃過開頭數行，臉色便不易察覺地陰沉了幾分。再往下看，握著絹帛邊緣的手指微微收緊，骨節有些發白。
曹操顯然已捕捉到文中關鍵……
丞相，御座上的劉協見他久久不語，出聲催促，聲音依舊輕飄，驃騎大將軍表文……所言何事？可否……為朕與諸卿宣讀？
曹操聞言，抬起頭，臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容，將章表稍稍合攏，并未交還宦官，而是對劉協拱手道：陛下，此表文辭古奧，篇幅亦長。臣……近日目力昏花，字跡難辨清晰，恐宣讀之間，有所訛誤，有失驃騎大將軍本意，亦恐怠慢陛下與諸公聽聞。不若先退朝，然后再細看不遲……
曹操目光掃向一旁侍立的黃門侍郎。
這顯然是推托之詞。
黃門宦官縮了縮脖子，看向了劉協。
若是往常，曹操這么表示，劉協也就無可無不可的允許了，但是今日么……
劉協沉默了一下，轉向另一名較為年長的黃門宦官，既如此，便有勞黃門令，為朕與諸卿宣讀驃騎大將軍表文。
那黃門令宦官臉色一白，偷眼瞧了瞧曹操。
曹操面無表情，眼神卻如深潭一般幽幽。
黃門令心中叫苦，卻不敢違抗天子明令，只得顫巍巍上前，從曹操手中接過那份重若千鈞的絹帛。
曹操猶豫了一下，最終還是松了手。指尖似有千鈞之力緩緩卸去，曹操終是未敢當眾毀去此表。
黃門令清了清干澀的嗓子，展開絹帛，用他那特有的，尖細卻又因緊張而顫抖的嗓音，開始宣讀……
驃騎大將軍、錄尚書事、假節鉞臣斐潛，稽首再拜，謹奉表于皇帝陛下：
臣聞，天命靡常，惟德是輔。昔高祖提三尺劍，斬白蛇，誅暴秦，定鼎關中，肇基帝業于豐鎬舊壤。關中者，四塞之地，金城千里，天府之國。高祖因之，以成帝業。文景繼統，輕徭薄賦，與民休息，倉廩實而知禮節，府庫充而武備修，乃有文景之治，海內殷富，教化大興。傳于孝武皇帝，北逐匈奴，南平百越，東并句麗，西通大夏，威加四海，德被八荒。遂使漢之名號，聲震寰宇，胡人聞之膽裂，四夷望風賓服。凡此煌煌功業，皆自關中而興，此乃高祖、文、景、武諸帝之靈，亦關中形勝，王氣所鐘之驗也。
至光武皇帝，起于南陽，中興漢室，功蓋千秋。然其時山東紛擾，豪強并起，帝雖英明，亦不得不暫都雒陽，以撫河北，安山東。然雒陽之地，雖為天下之中，然無險可恃，近處肘腋，易生覬覦。更兼山東豪右，盤根錯節，門生故吏遍于州郡，其勢每與朝堂相頡頏。光武之明，未始不欲返都長安，重歸根本，然羈縻于山東之勢，掣肘于舊勛之固，終未克行，遺恨千秋。此非光武之失，實乃時勢之不得已也。自茲以降，漢室雖存，然正統偏安，王氣日削，權柄漸移于外戚、閹宦、方鎮之手，終致桓靈失道，黃巾蜂起，董卓肆兇，社稷丘墟，宗廟播遷。推原禍始，豈非遠離高祖開創之根本，漸失關中形勝之憑依乎？
陛下聰睿，嗣承大統，然自初登大寶，便遭逢亂世，受制于權臣，輾轉于山東，今又困守于汜水危關。此非陛下之過，乃漢室久離根本，正統失據，致令奸雄迭起，窺伺神器。臣每思及此，未嘗不痛心疾首，仰天椎心！
今雒陽已復，宮闕雖殘，可漸次修葺。長安故都，宗廟陵寢所在，更乃大漢不祧之祖源。臣愚以為，陛下欲光復漢室，重振朝綱，必當效法高祖、文、景、武之故事，還都關中，歸正大位。此非徙都之勞，實乃歸本之途；非棄山東之民，實為收天下之心。唯有返駕長安，陛下方可脫于山東豪強之舊網，擺脫權臣之挾制，真正總攬乾綱，號令自出。如此，則高祖之靈慰于長陵，文景之德復現于當世，孝武之威再震于殊俗。大漢正統，自此重光；天下黎元，莫不翹首。
臣今非敢以兵戈犯闕，實乃憂心如焚，不忍見陛下久困于險地，漢室正統湮沒于塵囂。臣之所為，非違陛下之意，實乃遵從高祖、光武諸帝之遺志，效文景忠貞之臣節，欲迎陛下鑾駕，還于舊都，使太陽復升于渭水之濱，使大漢再興于豐鎬之野！耿耿此心，可鑒日月；拳拳之意，上達天聽！
臣斐潛，誠惶誠恐，頓首頓首，謹表以聞。
黃門令的聲音起初顫抖，漸漸被文中那股引經據典、沉郁頓挫卻又暗藏鋒芒的氣勢所裹挾，竟越讀越顯出一種異樣的莊重與力量。
尤其是將劉邦、劉恒、劉啟、劉徹的功業與關中綁定，又將劉秀未能遷都歸咎于山東豪強掣肘，最終指向當下天子困局源于遠離根本，最后點明斐潛此番是遵從先帝遺志、迎駕還都，將自己置于大忠大義之位……
表文念畢，廳堂之內，一片死寂，落針可聞。
空氣仿佛凝固，眾人的目光，卻不是投向御座上的天子劉協，而是不由自主地，或明或暗地，聚焦在了御階之下，面色已然鐵青的曹操身上！
文中雖未直言曹操二字，但其中所謂權臣、挾制、山東豪強舊網等詞，句句如刀，直指曹操！
而這還都關中的核心主張，更是釜底抽薪之策。
若真成行，曹操挾天子以令諸侯的政治資本將蕩然無存！
到那個時候，說不得都不用刀槍，就是一個獄卒，便是可以拿了曹操！
斐潛已經不是第一次請天子還都了……
之前，還可以表示長安破舊，關中孱弱，抑或是西涼都是蠻子，近胡非禮等等，可是現在么……
劉協感受到這令人窒息的沉默，以及那聚焦于曹操身上的無形壓力。他心中五味雜陳，既有對于陳年往事的感慨，也有對眼前局勢的深深無奈……
良久之后，劉協輕咳一聲，努力使得自己的聲音，聽起來平穩，驃騎大將軍……所陳之事，關乎國本……眾愛卿，以為如何？
短暫的沉默之后，侍中梁紹出列拱手。他目光并未看曹操，而是直視御前，沉聲說道：陛下，驃騎大將軍此《請還都疏》，引經據典，情理俱切。還都舊京，以正根本，于禮于制，確有其理。光武皇帝當年未竟之志，若能在陛下手中完成，亦是千秋佳話，足慰列祖列宗。
沒等眾人有什么喧嘩議論，梁紹便是話鋒一轉，然遷都大事，非同小可。縱有驃騎大將軍誠意相請，亦須遵從上古之儀，本朝之典。天子出行，鹵簿儀仗，沿途供奉，行宮修筑，百官扈從，皆需從容預備，豈可倉促而行？此其一也。再者，既是請還，驃騎大將軍當先展現其請之誠敬。大軍壓境，兵臨關下，此非請之道，實近于迫矣。若真心奉迎，當先退軍，以示誠意，而后朝廷方可從容議定還都禮儀規程。
梁紹這番話，看似公允，到處都抹稀泥，實則綿里藏針，厲害得很！
最為關鍵一點，梁紹是在給劉協提高身價！
別管現在大環境如何，這彩禮不僅不能少，還要往上加倍再加倍！
汝何出此妄言！另外一側，響起了怒吼聲，夏侯威越眾而出，怒視梁紹，驃騎逆賊，陳兵關下，分明是脅迫天子！汝不思為國除賊，反在此為其張目，議什么還都禮儀？是何居心！
梁紹被夏侯威當眾斥罵，面色不變，反而轉向夏侯威，語氣依舊平靜，甚至帶著一絲困惑，夏侯將軍何出此言？下官所議，乃國家禮制大事，何來為賊張目？若夏侯將軍有破敵良策，可退驃騎數十萬虎狼之師，保陛下萬全，安汜水關無恙，則陛下自然無需考慮這「還都」之議，更不必以身涉險。下官愚鈍，還請將軍教我，這退兵之策，安在？
梁紹這話，看似在問夏侯威，實則字字句句，如冷箭般射向一直沉默的曹操！
夏侯威是曹操親族將領，他無退兵之策，豈非也就說明了曹操亦無退兵良方？
既然無退兵之策，那天子困守危關，考慮還都以避兵鋒，豈不是合情合理甚至是被逼無奈的選擇？
夏侯威被噎得滿面通紅，指著梁紹你……你……了半天，卻說不出反駁的話來。廳內群臣，大多低下頭，眼神閃爍，無人敢接這話茬。
梁紹看似在懟夏侯威，實則誰都明白，他問的是曹操。
劉協將這一切看在眼里，沉默片刻之后，他轉向曹操，丞相……梁侍中所言，雖……雖有過激之處，然驃騎大將軍既以請為名……丞相……以為該當如何？
所有的目光，再次聚焦于曹操。
曹操緩緩抬起頭，先前臉上的鐵青之色現在已然褪去，恢復了一種深沉的平靜。他避開了梁紹那綿里藏針的詰問，也不直接回答劉協關于如何的提問，而是將問題拋回給了驃騎軍一方。
陛下，梁侍中所言禮儀規程，乃老成謀國之見。而臣以為，驃騎大將軍若果真如其所表，心懷忠悃，志在迎駕還都，以光大漢正統……
曹操略作停頓，目光掃過眾人，一字一句，清晰說道：便請其先展其之誠意！古有晉文公退避三舍以報楚恩，今驃騎大將軍麾下雄兵，可否為示尊天子，表誠意，亦退避三舍，暫撤兵鋒？若其能退，則朝廷再議還都之禮，未為晚也。若其不退……
曹操眼中寒光一閃，則所謂請還都者，不過飾逆之虛言，脅君之偽辭耳！陛下當明察其奸，天下當共討之！
退避三舍！
此言一出，廳內一陣低低的嘩然。
一舍三十里，三舍便是九十里！
這意味著要讓已經兵臨關下的驃騎大軍，向后撤退近百里！
在如今兩軍對壘、劍拔弩張之際，這幾乎是不可能的要求，而且還是沒有任何兜底的要求！
就算是斐潛退避三舍，就能還都了？
只是考慮，再議！
曹操此議，看似給了驃騎軍一個展示誠意的機會，實則是設置了一個極高的，幾乎無法接受的門檻。
劉協聽罷，沉默良久。
他知道，這是曹操的底線，也是此刻僵局中，曹操能給出的，看似最合理的回應。
劉協也無力改變什么，只能順著這個臺階下……
既……既如此，劉協的聲音透著一股深深的疲憊，便依丞相所議。黃門令，擬旨……朕既感其言，亦察其行。既言請駕，當示誠意。可效古禮，退避三舍，以明心跡。而后再議還都。
遵旨。黃門令躬身記錄。
朝會在一片詭異的氣氛中結束。
《請還都疏》的內容，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪與暗流，正在這岌岌可危的汜水關內，悄然擴散發酵。
曹操用退避三舍的拖延之策，似乎筑起了一道新的防線……
但這虛偽的防線，究竟能不能擋得住斐潛的兵鋒？
無人知曉。
而那天子劉協，依舊宛如在這洶涌的浪潮之中，一片不由自主的浮萍……
(本章完)
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