江東，京口。
夜色深沉，書房中只點著一盞孤燈。
劉備屏退了左右，只留下關羽、張飛，以及剛剛風塵仆仆趕回的孫乾。
孫乾將他如何見到徐晃，如何意外遭遇蒯良，蒯良如何獻計，如何拿出蔡瑁信物，如何透露蔡瑁已聯絡廖化，以及徐晃所述中原戰局等情，原原本本，毫無遺漏地詳細稟報了一遍。
書房內一片寂靜。
張飛瞪大了眼睛，似乎還在消化這復雜的信息；關羽撫著長髯，鳳眼微瞇，閃爍著銳利的光芒，仿佛在推演著后續的可能……
劉備坐在主位，臉上不悲不喜。
這么多年了，稱霸天下的野心，寄人籬下的屈辱，漢室宗親的責任，兄弟君臣的未來……
無數念頭在劉備的心中碰撞。
良久，劉備才緩緩抬起頭，目光掃過關張，最后落在了孫乾身上。他的聲音有些沙啞，問出了一個似乎與當前決策無關的問題……
公祐……那徐公明軍中所豎旗幟……除了三色驃騎旗之外，可還有……還有「漢」字旗？紅底黑字……大漢旗幟？
這是什么問題？
旗幟？
孫乾愣了一下，仔細回想，隨即肯定地點頭說道：回主公，有！乾看得分明，其中軍大帳之外，除了那三色驃騎旗，確有紅底黑字的大漢旗幟……與朝廷規制相類。
聽到這個答案，劉備沉默了，他緩緩閉上雙眼，胸膛微微起伏，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛做出了某個極其艱難的決定。
書房內再次陷入一片沉寂，只有窗外隱約傳來的江水奔流之聲。
不知過了多久，劉備終于睜開眼，眼眸之中沉淀了數十年的風霜雨雪閃過。
劉備長長地、長長地嘆息了一聲……
那嘆息聲中，有無奈，有釋然，或許還有一些其他的什么情感。
傳令下去，劉備的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，整備軍馬，籌集糧草。另……以我的名義，修書一封與徐公明……
他沒有說完，但在場所有人都明白了他的選擇。
江風嗚咽，仿佛預示著中原大地，即將迎來一場席卷一切的狂瀾。
一如劉備之前所言，只要大漢旗幟依舊……
夜色低垂，冷雨淋漓。
秋冬的雨，一次冷過一次。
深秋初冬的河洛之地，被一場不期而至的冷雨籠罩。雨水并不滂沱，卻綿密冰冷，帶著刺骨的寒意，從鉛灰色的天幕中無聲灑落，將山川、河流、營壘盡數浸潤在一片濕漉漉的灰蒙之中。
小冰河時期的初冬雨，就像是將天地都裝進了冰窖一般。
大河之水因此變得更加渾濁洶涌，浪頭拍打著兩岸，發出沉悶而持續的咆哮。
北岸，驃騎軍先鋒大營。
姜冏身披蓑衣，頭戴斗笠，站立在營寨邊緣的高地上，任由冰冷的雨水順著蓑衣邊緣滴落。他的目光穿透雨幕，緊緊盯著南岸那片模糊的曹軍營寨輪廓，更遠處是沉默矗立的北邙山的身影若隱若現。
朱靈冒險送出的消息已經抵達。
北邙山關鍵崗哨已控制，曹軍預警系統出現缺口。
這是一個千載難逢的戰機，然而這場不期而至的冬雨，卻成了最大的變數。
將軍，雨勢雖不大，但河面風浪見急，此時渡河，風險太大！副將抹了一把臉上的雨水，聲音帶著憂慮，不如等雨停之后，再行渡河？屆時水流稍緩，也更利于我軍展開。
姜冏沉默著。
他何嘗不知此時渡河的危險？
船只顛簸，弓弦受潮，士卒寒冷，視線受阻……
任何一點都可能讓一次奇襲變成一場災難。
但是等待好天氣？
朱靈和他手下那些穿插的驃騎精銳，每在北邙山上多待一刻，就多一分暴露的危險。一旦曹軍察覺北邙山異動，重新掌控那些烽火臺，整個奇襲計劃也就等于是前功盡棄，朱靈等人也幾乎等于是必死無疑。
姜冏仿佛能看見朱靈在北邙山的寒雨中，焦灼等待的目光。
當然在雨中強渡也不是沒好處的，至少對岸曹軍在這樣糟糕的天氣里，必然在守備上會有一定的松懈……
機不可失！姜冏的聲音在雨聲中顯得異常堅定，傳令！前軍各部，檢查船只木筏，全軍飽食，一個時辰后，強渡大河！
命令下達，副將也不再多說，立刻前往傳達準備。
大河南岸，孟津曹軍營寨。
雨水讓一切都變得濕滑泥濘。
營寨柵欄上掛滿了水珠，哨塔上的曹軍兵卒蜷縮著，盡可能躲避著風雨，咒罵著這該死的天氣。
誰都沒有注意到，在營寨中心那堆平日里精心維護，用于點燃狼煙的干燥柴薪堆，此刻雖然覆蓋了油布，但邊緣依舊被雨水浸潤，顯得有些黯淡潮濕。
駐守此地的曹軍校尉曹崢，是譙縣曹氏旁支，作為一個以勇猛和固執著稱的曹氏子弟，也得到了曹操的信任，才將此地交給了曹崢防守。
按照慣例，他一天巡營四次，風雨無阻。
此刻他正訓營完畢而歸，回到中軍帳之中，臉色比這昏暗的天色還要陰沉。
曹軍士氣低落，已經是不爭的事實了。
他之前也收到曹操要他加強戒備的命令，但這樣的天氣，讓他多少感覺緩了一口氣。
驃騎軍除非瘋了，否則絕不會選擇此時渡河。
晚上通知后營，加些熱湯！
曹崢一邊脫下沾染了雨水和泥濘的兜鍪，一邊吩咐道。
希望熱湯多少能振奮一下曹軍兵卒，至少減緩曹軍兵卒的埋怨……
然而戰爭的邏輯，往往是出乎意料的……
校尉！校尉！北岸！北岸有情況！
一名哨兵連滾帶爬地到了中軍帳，聲音因驚恐而變調。
曹崢心頭一凜，來不及重新系上兜鍪的帶子，便是直接又拿起往頭上一扣，就幾步沖上中軍大帳最近的瞭望臺，向大河之北望去。
盡管雨幕模糊，但他依然能看到，對岸原本寂靜的河邊，突然出現了無數黑點！
更遠處，似乎有更多的人馬在集結移動！
驃騎軍！
在這個瞬間，曹崢感覺自己似乎是呼吸停頓了，不知道過了幾息之后才恢復過來。
他大口的喘著氣，狼煙！點燃狼煙！
曹崢嘶聲大吼，立刻點燃狼煙！向北邙山，向主公示警！！
親兵連滾帶爬地沖向營寨中央的烽火臺。
那是一個用泥土和磚石壘砌的高臺，上面堆放著狼煙用的柴薪，以及引火的干草和火絨。
不過么，意外發生了。
當值守的兵卒手忙腳亂地掀開覆蓋的油布，試圖用火石點燃那些引火物時，卻發現原本干燥易燃的火絨，不知是因為油布覆蓋不嚴，還是之前檢查疏忽，已經被雨水浸透，根本無法引燃！
曹軍兵卒頓時一陣手忙腳亂！
越慌就越亂，越亂就越慌！
一名曹軍兵卒連忙去拿備用的火絨，結果回來的時候不知道是地面濕滑，還是腿腳不聽使喚了，抑或是什么其他的原因，就在爬烽火臺的時候摔了一個狗啃屎……
備用的火絨，自然也被打濕了。
廢物！
久久見狼煙沒升起的曹崢，沖上烽火臺，看到這一幕，目眥欲裂。
他一把推開那個嚇得臉色慘白，徒勞地敲打火石的兵卒，親自檢查。
果然，不僅是火絨，連表層的干草，也帶著濕氣……
校尉……這……點不著啊……值守狼煙的曹軍兵卒帶著哭腔說道。
讓你們值守！都在干什么？！曹崢怒道，拖下去！砍了！
幾名輪值烽火臺的曹軍倒霉蛋，被拖拽到了烽火臺下，當即被斬首。
鮮血混著雨水，在烽火臺下蔓延開來，似乎預示著什么。
火把！曹崢指著護衛，取帳內火把來！帶著油布去，遮蓋著別被雨澆滅了！
親兵護衛不敢怠慢，連忙照做。
火把被小心翼翼的拿了過來，然后又引燃了重新選出的干草之后，幾縷微弱的火苗終于在那潮濕的柴薪堆上艱難地竄起，因為潮濕而顯得有些發青的狼煙，開始扭動著，掙扎著，綿延到低垂的雨云之下。
才解決了狼煙的問題，曹崢剛下了烽火臺，迎面就撞見了軍中主簿。
主簿急聲說道：校尉！校尉！狼煙既然已起，我等也算是完成了示警任務……北岸賊軍勢大，兵力強橫，才會趁雨強渡，其鋒必然是難擋！我軍兵少，又是器械不利……不若……不若暫避鋒芒，退守后方，以待……
沒等主簿說完，曹崢便是面露猙獰的盯著主簿，住口！未戰先怯，亂我軍心！讓開！老子要去半渡而擊，將這些不知死活的賊子淹死在大河里！
校尉！三思啊！此時渡口列陣，我軍……主簿還想再勸。
噗嗤！曹崢抽出刀來，回手將主簿砍倒在地。
還有誰想逃？！
曹崢持刀環視四周，幸存的兵卒和親衛們噤若寒蟬，無人敢與他對視。
曹崢舉刀指向渡口方向，所有人！跟老子去渡口！列陣！把這些下水的驃騎崽子，都給老子宰在大河里！
在曹崢帶人沖下烽火臺，沖向渡口的時候，他下意識地，滿懷期望地回頭望了一眼南方的北邙山……
按照預定警訊，若是孟津狼煙起，北邙山各烽火臺應相繼舉火示警，將警報迅速傳向雒陽。
可是，沒有……
北邙山依舊沉默地矗立在雨幕中，那些應該燃起醒目狼煙的山頭，一片死寂，只有濃重的雨云和山嵐繚繞。
曹崢的心，猛地沉了下去。
一股寒意比這秋雨更刺骨，瞬間穿透了他的甲胄，浸透了他的四肢百骸。
來人！派一個小隊！即刻前往北邙山！示警！讓他們即刻點燃狼煙！！
或許只是沒看見……
雨天視野不好。
曹崢只能這么安慰自己。
大河北面，死亡之渡已經開始。
船只和木筏，承載著驃騎軍的先鋒士卒，奮力劃破渾濁而洶涌的河水，向南岸駛去。
雨點密集地打在船板上、水面上、盔甲上，發出各種聲響，與槳櫓的劃水聲、大河的風浪聲、軍校士官的號令聲，以及逐漸清晰的南岸曹軍呼喊聲，混雜在一起，尖銳低沉，高頻低頻，使得所有人的耳膜都嗡嗡作響。
河水混雜著雨水，使得驃騎士卒們很快就全身透濕。
盡管弓弩手們小心翼翼地用油布覆蓋著弓身和箭囊，但弓弦依舊不可避免地受潮，可以預見會導致力道大減。
船只在風浪中劇烈的顛簸搖晃，不少不擅長水性的驃騎士卒臉色蒼白，緊緊抓住船舷，強忍著嘔吐的欲望。
穩住！穩住方向！
大河奔涌著，將船只推向下游方向。
用力劃！快靠岸了！
渡河時間越長，消耗氣力越多，到最后可能就差一點，靠不上岸被水流沖走。
弓弩手準備！壓制！
軍官們的呼喊在風雨中斷斷續續，弓箭弩矢頂著射擊幾次就弓弦疲軟報廢的雨水，強行射擊幫助展開搶灘隊列。
第一批小船艱難地靠上了泥濘的河灘。
下船！結陣！快！
身披濕重鎧甲的驃騎士卒，吼叫著跳下齊膝深的冰冷河水，踉蹌著踏上河岸松軟的泥地。
他們迅速以什伍為單位，依托船只殘骸和地勢，舉起盾牌，架起長槍，試圖組成一個小小的陣線，為后續戰友爭取登陸的空間。
曹崢帶著營寨之中的曹軍士卒，已經冒著雨在渡口前方的灘涂空地上列成了一個略顯松散和混亂的方陣。
雨水順著曹軍兵卒的盔甲邊緣流下，模糊了視線。
冰冷的甲胄貼在身上，帶走體溫，也或許是意識到即將面對什么，導致這些曹軍兵卒之中很多人不由自主地顫抖著，就連手中的戰刀長矛，也因為濕滑而有些難以握持。
放箭！曹崢嘶吼。
有固定遮蔽的哨塔，顯然會比露天的驃騎軍要好一些。
箭矢從曹軍陣中飛出，但是受到了雨水的影響，飛羽很快濕潤，變得軟弱無力，釘在驃騎軍的盾牌上，或者歪斜地插入泥地。
在某種程度上來說，潮濕的天氣使得曹軍更吃虧一些。
因為在搶灘初期，驃騎軍顯然數量更少一些，而原本應該是早有準備的曹軍，可以用遠程火力給驃騎軍造成大量殺傷。
可是現在……
殺！兒郎們！隨我殺！
曹崢見箭矢效果不佳，不再等待，親自舉刀，帶頭向剛剛登陸，陣型尚未完全展開的驃騎先頭部隊發起了沖鋒。
曹崢知道，必須在更多驃騎軍上岸之前，將這些先頭部隊趕下河！
迎敵！
驃騎軍的基層隊率，什長們發出怒吼。
剎那間，金屬撞擊聲、骨骼碎裂聲、垂死慘嚎聲、憤怒的咆哮聲，取代了風雨聲，成為這片灘涂上的主旋律。
冷兵器時代近距離肉搏的殘酷與血腥，在這一刻展現得淋漓盡致。
沒有太多花哨的技巧，只有最原始、最野蠻的力量的碰撞，以及相互之間的生命消耗。
一名年輕的驃騎士卒，剛剛用盾牌格開一柄捅來的長矛，還來不及調整姿勢，側面一名曹軍老兵的環首刀就狠狠劈在了他的肩甲連接處！
刀鋒沒能直接破甲，但那巨大的沖擊力瞬間砸碎了驃騎軍兵卒的鎖骨，甚至能聽到骨頭碎裂的脆響！
劇痛讓這驃騎兵卒眼前一黑，慘叫著防御架勢崩壞，很快就被另外一名曹軍抓住了機會，一槍扎進了其肋下！
溫熱的鮮血如同噴泉般涌出，混著雨水，將他身下的泥地染成一片刺目的暗紅。
在混戰的初期，驃騎軍的人數處于絕對的劣勢，一度被曹軍壓得往大河方向后退。
但是驃騎軍訓練的技能，使得他們在劣勢之下，漸漸的站穩了腳……
一名驃騎什長手持長槍，一個迅猛的突刺，槍頭精準地從一個曹軍刀盾手盾牌下方縫隙捅入，穿透了其皮甲，深深扎進小腹。
那曹軍士卒發出不似人聲的凄厲嚎叫，手中的盾牌和刀掉落，雙手徒勞地抓住槍桿，似乎是試圖將其拔出。
驃騎什長雙臂用力一攪，再猛地抽出，帶出一大團模糊的血肉和腸子。
那曹軍士卒癱倒在地，身體蜷縮成蝦米狀，在血泊和泥濘中劇烈抽搐幾下，便是徹底不動。
曹軍盾墻開始出現了各種缺口。
泥濘的地面，成了死亡的陷阱。
搏殺中不斷有人滑倒，無論是驃騎軍還是曹軍，一旦倒地，沉重的甲胄讓他們難以迅速爬起，瞬間就會被無數只腳踩踏，或者被敵人趁機補刀。
鮮血、雨水、泥漿混合在一起，讓地面變得無比濕滑粘稠，每一步都像是在膠水中跋涉。
原本密集的方陣，掩護的隊列在泥濘中無法維持。
雙方的兵卒個體，都在這血泥混合的爛泥灘涂上，為了保持平衡而掙扎，陣型出現無數缺口，雙方的指揮官命令也漸漸的被泥濘吞噬，無法有效傳達和執行。
弓弦濕透，弓箭手基本報廢。
長矛長槍手在突刺時極易因腳下打滑而失去準頭和力量。
很快，戰斗就迅速退化為你死我活的貼身肉搏，戰刀短刃，手戟戰斧漸漸的成為戰場的主角。
而在這個變化之后，驃騎軍的優勢才算是真正的確立了起來……