江陵城，徐晃的中軍大帳內，氣氛凝重。
從川蜀而來，徐晃一路擊敗江東軍，然后取了江陵，可謂是戰果累累，但是到了江陵之后，徐晃也深刻體會到了什么叫做強弩之末的困境。
人是會疲憊，會受傷，尤其是長途跋涉之下，稍微有些不慎，就可能會產生各種各樣的問題的。
吃壞肚子都是小事，就連拉屎被蛇咬了的都不罕見。
距離越長，問題就越多。
漫長的補給線像一條脆弱的絲帶，從川蜀蜿蜒而至，任何一點風吹草動都可能將其扯斷。
諸葛亮北去之后，起初還有些消息，但是到了現在消息斷絕，也不知道什么情況。
而且甘寧還受傷而歸……
另外一邊，江東就像是草叢里面的蛇，雖然暫時蟄伏，但那雙窺伺的眼睛，從未離開過徐晃的下三路。
江陵的局勢難免就有些停滯下來。
如今，一個意想不到的訪客，打破了這停滯的局面……
蒯良來了。
荊州蒯氏的核心人物。
蒯良假借染病之名，從荊州北部脫身而來。
徐將軍，
蒯良的聲音不高，帶著一種士族特有的從容，他微微拱手為禮，然后從懷中取出一枚玉玦，示意徐晃護衛遞送上前。
蒯良不急不緩的說道，此乃德珪隨身信物。良受德珪所托，特來拜見將軍……
徐晃仔細驗過玉玦。玉玦玉質溫潤，上面刻著繁復的蔡氏家族徽記，不像是偽作，而且也沒有必要偽作。
但是僅僅這玉玦，并不能代表絕對的安全。
徐晃表面上似乎放松了些，露出了一點笑容，先生前來，有何以教？
蒯良開門見山的說道：為助將軍取荊北！
說罷，蒯良又從袖子里面掏出了一份帛巾輿圖。
輿圖之上，有精心繪制的荊州北部山川地形，還有用細密的朱砂小字注明了曹軍在各處的兵力部署、糧草囤積點、乃至一些隱秘的小路和渡口。
蒯良沒有多廢話，也沒有表示什么拿捏的態度，曹子孝如今外強中干！
蒯良說道，河洛吃緊，曹操已將荊北能調之兵，十抽六七。如今襄陽看似守備森嚴，實則內部空虛，兵不滿萬，且多為新募之卒，士氣低落。曹氏二將雖勇，然無兵可用，如猛虎失其爪牙！只要將軍兵臨城下，蒯氏蔡氏留于城中之內應，便可響應將軍！屆時旬月可克襄陽，荊北可定之！
徐晃一邊聽著，一邊緩緩的點頭。
蒯良所描繪的，自然是有很強的吸引度。
但是……
如果是一般的將領，現在多半已經拍桌叫好，然后興奮的要和蒯良商議如何進軍的問題了，但是徐晃久經沙場，豈能不知兵不厭詐？
蒯良所言，誘惑極大，若真能如此輕易拿下襄陽，整個荊北戰局將瞬間逆轉。
但是……
誰能保證蒯良是真心投靠？
是真如其所言，看好驃騎大勢，還是又一個精心設計的陷阱？
蒯良拿出了蔡瑁的玉玦，但是又有誰能保證這玉玦是蔡瑁給的，而不是蒯良拿的？
蒯先生，徐晃緩緩開口，聲音沉穩，聽不出喜怒，先生所言，確實動人。然晃有一事不明。蔡氏暫且不論，敢問蒯氏在荊北根基深厚，曹孟德……有聞曹氏亦待先生不薄，為何今日行此……改換門庭之舉？
蒯良似乎早料到有此一問，他輕輕咳嗽了兩聲，臉上露出些恰到好處的無奈與憤懣，慨然而道：將軍明鑒。曹丞相……唉，初時確有待士之禮。然其性多疑，用法嚴峻，近來更因河洛戰事不利，對荊北士族頗多猜忌，動輒以通敵論處……更是多次征調，強斂無度，搜刮民間，百姓苦不堪言……
蒯良似乎在這一刻，成為了為荊州百姓民眾請命的代表。
蒯氏，雖不敢自稱豪杰，然亦知鄉土之情，百姓之苦……蒯良聲音低沉，充滿了感染力，昔日蔡氏為免荊州慘遭涂炭，不得不投了曹氏……今日良前來尋將軍，同樣也是為了荊州百姓安寧……況且，天下大勢，已漸明朗。驃騎大將軍雄踞西北，虎視中原，仁政之名遠播，麾下兵精糧足，猛將如云。曹孟德……已是日薄西山，負隅頑抗罷了。良與德珪，不過為荊州百姓，尋一條真正生路而已。
對于蒯良如此說辭，徐晃不置可否。
蒯良的話，一半真假，或者更復雜。
這種真假參半的話，比全是假話還更難分辨。
徐晃相信曹操對荊北士族的壓制是真，蔡瑁、蒯良尋求出路也是真，但這內應的誠意有多少，背后是否還有其它算計，他需要時間判斷。
萬一蒯良是個雙面插頭，這邊插插，那邊也插插呢？
到時候不小心感染了……
不是，不小心中了計，反而丟了江陵這個橋頭堡位置，再去組織兵力船只，再打回來，就是更麻煩的事情了。
就在這微妙之時，忽然有兵卒前來稟報，說是有客求見，自稱是北海孫乾，奉征南將軍之令而來。
孫乾？
劉備的使者？
徐晃目光一閃，這潭水，是越來越渾了。
徐晃看了一眼蒯良。
蒯良眼中也閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜，微微向徐晃示意，表示自己可以暫避。
徐晃卻是心念電轉，制止了蒯良暫避，而是沉聲說道：先生且留于此，看看這孫公佑有何事……
蒯良愣了一下，旋即笑道，也好，我就替將軍見之……
片刻之后孫乾一身儒衫，風度翩翩，帶著一種令人如沐春風的笑容，走了進來。
孫乾抬眼看見了徐晃，也看見了坐在一旁的蒯良，臉上笑容似乎有那么一瞬間僵硬了些許，然后又重新恢復了從容，上前向徐晃見禮，敘述了一番。
大體上就是表示劉備到了江東做客，只是友好訪問，并沒有要和驃騎軍割裂作對的意思……
孫乾再次重申了對于驃騎大將軍的敬意，闡述了大漢需要驃騎大將軍，劉備也依舊會在大漢驃騎大將軍的指引之下，繼續奮進努力云云。
說得孫乾自己都信了。
不過等孫乾目光和蒯良再次對上之后，心中依舊不免是抖了兩下。
孫乾當然是為了劉備來打前戰的。
如果江陵的驃騎軍虛弱不堪，劉備根本沒有必要派孫乾來，只需要裝作不知道，就算是事后被揪出來，也可以表演是誤傷……
反正劉備也不是第一次做這種事情了。
可是偏偏徐晃在江陵，沉穩得可怕，在曹軍和江東軍夾攻之下，還牢牢站穩了腳跟。這就自然讓劉備不得不派遣孫乾表演一下，然后試圖從中尋找到合適的插入體位。
畢竟大漢皇叔是很靈活的，不管是竹夫人還是玉夫人，抑或是貞夫人，都是可以接受的……
可是孫乾也沒想到，他竟然在徐晃之處，見到了蒯良！
這意味著什么？！
蒯良何等精明，立刻從孫乾那一閃而過的驚愕中捕捉到了關鍵。他心念電轉，不等徐晃介紹，便主動拱手笑道：北海孫公祐？久仰大名！在下蒯良，蒯子柔。
蒯良沒說他也是來做客的，但是同樣也沒說不是客人。
簡單的介紹，就像是圖畫上的留白。
蒯……啊，見過蒯先生……孫乾其實見過蒯良的。只不過當年劉備只是個小角色，而孫乾這種劉備之下文吏，和當年在劉表之下的重臣，根本不是一個維度上的，自然也不可能有太多的交集。
現如今，這蒯良出現在了徐晃之處，這意味著什么？
孫乾忍著心中升騰起來的各種念頭，恭敬行禮，聽聞先生染恙，如今看來，氣色尚佳，真是萬幸。
蒯良說是裝病么，其實也不全是裝的。
大漢醫療條件很一般，荊州一帶又是臨近大澤，加上人到了中年，總是免不了各種后遺癥，并發癥，以及身體健康度衰敗下來導致的慢性病。
因此蒯良的身體狀況也不是很好，也是其裝病的時候，曹仁最初沒有多少疑心的因素之一，到了后面再去抓的時候就晚了一步……
孫乾特意提及蒯良身體，表面上是為了表示問候，但實際上是為了展示自己的消息靈通，對于局勢的掌控。
就像是一個不太熟悉，只是聽說過名字的陌生人，忽然上前問你前幾天在某某酒店住得舒服么？
勞公祐掛念。蒯良淡然一笑，仿佛看穿了孫乾的心思，良此前確是身染微恙……不過區區小病，豈能與荊北百萬生靈之福祉相提并論？
蒯良將自己擺在了道德高位上，立刻話鋒一轉，直接切入主題，公祐此來，是為征南將軍探聽徐將軍虛實乎？
孫乾被點破心思，臉上笑容不變，心中卻是一凜，打了個哈哈：蒯先生說笑了……乾此來，是為兩家和睦，免動刀兵……
公祐何必諱言？蒯良打斷他，語氣變得犀利起來，曹氏如今衰敗，天下百姓翹首以待驃騎！征南做客江東，名為盟友，實為附庸，仰人鼻息，其中酸楚，想必公祐與玄德公深有體會。為何不體察百姓之愿，攜手為大漢一統，盡心盡力？
這……孫乾縱然長袖善舞，但是面對蒯良直球，還是有些防不住，先生……何出此言……我家將軍只是做客江東……
蒯良呵呵笑笑，公佑若是如此，便是再無誠意……
蒯良甩了甩袖子，似乎直接送客的模樣。
徐晃沉默著，坐在上首，既不表示對于孫乾的不滿，也不反對蒯良這種似乎反客為主的行徑。
但是孫乾不知道蒯良也是才來不久啊，所以見徐晃蒯良如此，眼珠轉動幾下，便認為是徐晃已經和蒯良已經合作，那么如果自己就這么被趕走了，也就自然不能探聽到更多事項，于是最終順著蒯良的話頭，沉聲問道：乾斗膽……若說這合作攜手……又是如何說法？
蒯良笑道：此事易爾！江東小兒欲奪江陵，多少要與征南將軍兵卒戰艦……至江陵之后，自然是將在外……
孫乾看著蒯良臉上的笑，總覺得蒯良是在嘲笑劉備。
可是想了想當年之事，孫乾不由得吞下了心中的不忿之氣。
蒯良似乎也不想要將氛圍鬧得太僵，又是緩緩說道：待徐將軍取了荊北，便可兵合一處，順流而下，助征南取了江東！如此天下一統，善莫大焉！
孫乾聞言，心中頓時冷笑連連。
好個蒯子柔，真是好計算！
讓劉備在前面佯攻吸引火力，甚至可能假戲真做消耗實力，你驃騎軍在后面摘桃子取荊北，最后是否真會幫皇叔取江東，還是兔死狗烹，誰能保證？
孫乾臉上依舊保持著溫和的笑容，拱手說道：蒯先生此計……倒是別出心裁。只是，茲事體大，關乎我家將軍與麾下將士性命，乾……不敢輕言。
徐晃依舊沒說話，似乎是打定主意要當一個背景板了。
蒯良擺擺手，示意孫乾稍安勿躁，公佑，不必急于斷論……汝且看來……
蒯良示意孫乾看徐晃桌案上的玉玦。
徐晃干脆揮了揮手，讓護衛將玉玦遞給孫乾。
公祐可知此物？蒯良的聲音帶著一種篤定，此乃蔡德珪信物也。不瞞公祐，德珪此刻，已親往房陵，去聯絡驃騎麾下廖化廖元儉將軍了！屆時襄陽北有武關諸葛，西有房陵廖將軍，南有徐將軍……而曹孟德大軍困于河洛，難以脫身回旋……且問公佑，這荊北……將是如何？
此言一出，孫乾都不免微微動容。
蔡瑁竟然親自去了房陵找廖化？
這可是個重磅消息！
這意味著，驃騎軍對荊北將再次合圍！
多方聯動，勢在必得！
怪不得蒯良會在此地！
蒯良繼續加碼，語氣鏗鏘有力，即便沒有征南將軍相助，憑我荊北蔡、蒯等族為內應，徐將軍自北進，廖將軍自東出，諸葛軍南下，三路齊聚，水陸并進，奪取荊北，亦非難事！屆時，且不知征南將軍，又將如何？公祐，屆時征南將軍之境遇，恐怕是……
孫乾臉上的笑容終于維持不住了，他眉頭緊鎖，陷入了沉思。
蒯良的話，半是利誘，半是威脅。
如果驃騎軍真能獨立拿下荊北，那么劉備在江東的處境確實會急轉直下。
甚至可能被孫權當作與驃騎談判的籌碼犧牲掉。
孫乾深吸一口西湖醋魚，覺得實在是如鯁在喉，努力吞咽了一下，決定不再繞圈子，需要更確切地評估驃騎的實力和決心。他轉向徐晃，語氣變得鄭重：徐將軍……蒯先生之言，乾需上報我家將軍，方可定奪……然乾有一不情之請，還望徐將軍解惑……如今這中原戰局……究竟如何？
江東雖然也能聽聞到一些消息，但即便是江東之輩宣稱是小姐姐一手靚機，實際上恐怕都不知道是過了幾手，拼裝拉缸漏油機了……
現如今既然話都已經說到了這個份上，孫乾也干脆直接一些，詢問當下戰局情況。
徐晃瞇了瞇眼，先表示自己從川蜀而來，消息也不靈便，然后講述了一些他所得知的事情，包括荊北襄陽的首次爭奪戰，以及曹操來了荊州之后又離開的等消息。
這些事情是發生在徐晃周邊，他比較清楚的事情。至于在河東河洛的戰事，徐晃沒有過多敘述。
隨著徐晃的敘述，孫乾的心一點點沉下去，又一點點提起來。
如果說徐晃一開口就是大吹大擂，表示驃騎軍戰無不勝云云，孫乾多半會嗯嗯哈哈，根本不信。
但是徐晃當下說得有理有據，也和孫乾之前談聽的一些消息相互印證，這就不由得孫乾正視徐晃之言……
曹操的局面，比他原本想象的，還要糟糕。
這意味著驃騎軍的強大遠超預估……
如果驃騎真能迅速平定中原，那么其天下之勢幾乎不可阻擋……
孫乾默然良久，他腦海中飛速盤算著各種可能性、計算著利弊得失。
徐將軍，蒯先生，孫乾最終抬起頭，臉上恢復了平靜，二位之意，乾已盡知。此事關系重大，非乾所能決斷。乾需即刻返回，面稟我家將軍，陳明利害。
徐晃點頭，沒有假模假樣的留客，理應如此。公祐先生請便。
蒯良也拱手道：望公祐早攜佳音。
孫乾不再多言，再此行禮，便起身快步離去。他必須避開江東的所有耳目，以最快的速度，將這里發生的一切，告知劉備。
孫乾匆匆而來，又是惚惚而去。
蒯良還起身，大大方方的在驃騎兵卒的護衛下，小送了孫乾一段路，將姿態做到了極致。
等孫乾離開之后，蒯良才重新返回徐晃之處，拱手告罪，表示他自己越俎代庖，對于徐晃不敬云云。
徐晃大笑，表示不愧是蒯子柔，昔日有雍季之論，今日有帳下之談，足可見蒯子柔才智無雙……
其實兩人都清楚，蒯良借孫乾做了一個投名狀，而經過這一番舉動之后，徐晃也才比較正式的給予了蒯良一定的信任，開始和蒯良商議研討具體的軍事起來。
至于孫乾回去之后，江東以及劉備能不能睡好覺……
那就是另外的事情了。
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