一切似乎都沒有什么問題。
為了確保自己了解到的信息是準確的，荀紹還試圖單獨接觸韓浩的舊部，卻發現他們被有意無意地分散安置在傷兵營的角落，且多數沉默寡言，神情木然。
當荀紹避開旁人，低聲詢問一名傷重的韓浩老部下當時詳情時，那老兵渾濁的眼睛看了荀紹一眼，又迅速垂下，只嘶啞地重復著：將軍領我們……軍令如山……死戰不退……后來奪了軍堡……
再問其他，便閉口不言，眼中只有深沉的疲憊和隱隱約約的恐懼。
荀紹明白，這些人要么被下了封口令，要么心灰意冷，深知真相說出來不僅無用，反而可能引來殺身之禍。
這種情況他在山東之處，見得多了。
后世米帝之中，不少普通百姓民眾會被一些電影電視誤導，以為投訴是一個非常厲害的法寶，然后又有顧客就是上帝作為護身符，覺得自家花了錢了，就要如何如何，否則就是投訴如何如何，但是實際上，這不過是米帝資本主義有意引導的民眾百姓之間內訌而已。
在米帝之中，投訴一個無權無勢無錢的同樣普通的百姓民眾，那就很有效，畢竟剝削階級原本就是沒理由都要想辦法剝削的，現在竟然有同類的舉報，那就自然光偉正起來，大義凜然的對于那個被投訴的百姓民眾加以處罰！罰款，扣工資，扣績效，扣獎金！
資本家笑得合不攏腿。
然后呢？若是被投訴者是真的沒做好，那倒也罷了，而往往更多時候是投訴者覺得自己要當上帝而未能如愿而已。
被處罰的只是恨投訴者，甚少會恨平臺公司，畢竟平臺公司有蒼蠅不叮的法寶來應對，而投訴者也洋洋得意，覺得自己花得那點錢才算是值了，宛如上帝一般，讓誰倒霉就倒霉，渾然沒覺得自己成為了資本家的倀鬼。
若是換一個，有權有勢有錢的，再投訴試試？
更關鍵的是，在曹義和荀惲的刻意安排下，一份豐厚的勞軍之資，擺在了荀紹的帳篷里面。
這不僅僅是簡單的錢財，更是代表了曹氏、荀氏顯赫門第的無聲壓力，也擺在了荀紹面前。
荀紹無奈，他又找到了養傷的韓浩。
韓浩原先是不愿意見荀紹的，奈何荀紹再三要求。
在韓浩養傷的帳篷之中，荀紹見到了臉色蒼白的韓浩。
荀紹詢問關于軍堡的戰斗情況，韓浩所說的和荀紹之前詢問那些老兵所言的沒有什么太大的區別，只不過在荀紹問及是不是曹義作為主導，制定了引誘司馬懿的策略的時候，韓浩沉默了許久，最后才吐出了一個字，是。
然后韓浩便是再也不說其他了，只是表示累了，要休養。
旋即荀紹最后又見了夏侯獻。
夏侯獻就顯得熱情了許多，不僅是展示了他在戰斗當中繳獲的驃騎軍的刀槍兵甲，也同時對于曹義的英明領導大吹法螺，表示一切都是在曹義的指揮之下，才能有如此耀眼的成就云云……
臨行前夜，荀惲更是私下找到族兄，有沒有理不太清楚，但是動之以情絕對少不了，族兄，此戰雖有小挫，然最終奪回軍堡，挫敗司馬懿南下圖謀，確是不爭之事實。父親大人于前線，身系全局，日夜操勞。若是將士浴血，換來卻是不諧之音，必然令父親憂心，動搖丞相對將校之信任，豈非親者痛仇者快？且曹子誠乃丞相族侄，深得信任，此戰之功，亦關乎我潁川荀氏之聲望……兄長明察秋毫，當知其中輕重。
荀紹陷入了巨大的矛盾之中。
他看到了戰場痕跡，聽到了許多證詞，但直覺告訴他事情絕非曹義戰報描述的那般完美。
然而，曹義和荀惲的熱情招待，韓浩以及老兵們的沉默，同族兄弟的懇請，外加上曹氏的壓力，以及想到叔父荀彧在當下豫州的艱難處境……
他最終選擇了妥協。
他告訴自己：軍堡確實奪回來了，這是最大的事實。
至于過程如何，傷亡多大，誰指揮有功，在丞相急需勝利的大局面前，或許真的沒那么重要了。追查下去，除了讓所有人難堪，甚至可能引發內部動蕩，還能有什么好處呢？
就連當事人韓浩都選擇了沉默，那么他又有什么好說的呢？
那么，為什么韓浩，以及韓浩的老兵會沉默呢？
因為在封建王朝之中，申訴，尤其是越級申訴，成功率太低了……
被各種神劇所涂脂抹粉的大辮子，實際上就有一條越級申訴的條款——平民必須先告到縣衙，越級上告就算有理也要先挨板子。板子輕一點，直接打殘廢，重一點的，也就物理消除了申訴狀。
甚至在大辮子所謂巡查之時，巡查官員的行程路線全由地方官安排，百姓根本見不到。有個秀才在驛館外跪了三天，最后被以驚擾儀仗罪發配。
這罪名，和尋畔滋事相差無幾。
在華夏歷代封建王朝之中，冤案平反率少得可憐，一旦舉報失敗，就意味著家族世代被列入刁民冊，徹底喪失科舉、從軍等上升通道……
韓浩選擇沉默，是因為他明白即便是告倒了曹義和荀惲，又能如何？
韓浩不僅是有部曲，也同樣有孩子，有家人。
他的部曲，同樣也有孩子，有家人。
除非是無敵之人，否則誰敢亂說話？
數日后，荀紹返回前線，向荀彧復命。
他的報告寫得四平八穩……
鬼哭隘戰場確有激烈戰斗痕跡，曹軍確曾主動進攻，遭遇伏擊，傷亡不小，但也給敵軍造成相當的損失。
至于傷亡不小的程度究竟是怎樣，以及相當的損失又是如何？
荀紹沒寫。
廢棄軍堡爭奪戰極其慘烈，堡墻、堡門損毀嚴重，血跡斑斑，足見戰況之兇險。
韓浩將軍身負重傷，確系英勇作戰。
軍堡現由曹將軍精銳駐守，防御穩固，有效遏制了司馬懿南下的通道。
詢問多名軍校士卒皆言曹將軍與荀參事指揮得當，韓將軍執行堅決，將士用命，方獲此勝。
韓浩舊部傷重者多，言語不便，然亦無異議之言。
韓浩本人也承認是曹義的指揮謀劃。
至于多名是幾名，以及承認背后又有什么？
荀紹同樣也沒寫。
在報告的最后，荀紹重點描繪了營地的衛生情況，兵卒的精神風貌，認為汝南戰線的兵卒士氣，因奪堡之勝有所提振云云……
至于衛生如何和文明掛鉤，風貌如何給能力為標注，這……
并不重要。
荀彧靜靜地看著，聽著，目光深邃，仿佛能穿透紙背，看穿荀紹言語背后的躲閃。
當荀紹匯報完畢，額角已滲出細汗。
僅此而已？
荀彧的聲音聽不出喜怒。
是……是的，叔父。侄兒所見所聞，大致如此……
荀紹不敢抬頭。
韓元嗣將軍……傷勢究竟如何？
據……據軍醫言，傷勢頗重，失血過多，恐怕需要休養多時，方可康復……
荀紹的聲音更低。
書房內陷入長久的沉默。
荀彧的目光從荀紹身上移開，望向窗外沉沉的暮色。
他明白了。
一切都明白了。
兒子的文過飾非，曹義的冒功諉過，韓浩的英勇和無奈，前線將士的噤若寒蟬，以及眼前這位族侄的最終選擇……
真相被一層層包裹在勝利的華麗外衣之下，無人敢去戳破，也無人愿意戳破。
荀彧抬起頭，沉默著眺望遠方。
荀紹微微翻起一點眼皮，瞄了荀彧一眼，然后又馬上垂下了眼瞼，心中尋思著，這荀彧是在看什么地方？難道說荀彧發現了自己在汝南的所作所為？
可荀彧又能如何？
這不是荀氏一個人的事情，連帶著還有曹氏，夏侯氏，難不成荀彧都要掀開來，露出大家都是難堪的小來？
大多數人都以為自己很大，但是實際上么……
說出皇帝的新裝的那個小孩能平安無事，只是存在于童話故事里面。
荀彧之所以派遣荀紹，而不是王紹，抑或是李紹什么的，不也是有意或是下意識的一種發回原地么？
又有誰會公然表示自己的小？
讓自己查自己的小，就像是要在雅字里面查出貪字來一樣的困難。
良久，荀彧最終什么也沒說，只是疲憊地揮了揮手：辛苦了，下去休息吧。
荀紹偷偷的呼出一口長氣。
歷史上，大萌王朝在徹底陷前的兩個月，大臣們還在為太子講官的人選黨爭。
這群精英不是看不見烽火，而是他們的權力博弈早已脫離現實危機。
沒有誰是傻子，更不是這些人不清楚王朝之中存在的危機，但這是官僚系統在權力異化之后，形成的系統性自毀機制。
就像癌細胞瘋狂增殖時，并不在乎宿主的死亡與否。
曹氏，夏侯氏，以及和曹氏夏侯氏關聯太深的其他姓氏宗族，或是個人，都已經成為當下大漢的既得利益集團的一份子。
揭弊者，實則在挑戰全體受益者。
荀紹之所以不敢說，因為他知道，說出來，不是一個人的事情，而是所有人的事情！
官吏貪腐，即便是出事了，家人家族依舊可以逍遙自在，過著尋常百姓民眾所難以想象的富裕生活的時候，那么當官之后怎么選，已經是明面上擺著的事情了。
當意識形態淪為遮羞布時，整個統治集團喪失改革能力，也失去了揭露自身腐朽的勇氣。
所有重大歷史事件都會出現兩次，第一次是悲劇，第二次是鬧劇。
而鬧劇演員們，至死都不會明白，他們沉默維護的制度絞索，終將套在自己頸上。
當荀彧將這份核查之后的結果，或者說是經過修飾之后的調查報告，提交給曹操的時候，曹操也沉默了下來。
南線也出問題了……
而且更為可怕的事情，是這個問題不是出現在驃騎軍那邊的外部壓力，而是內部的腐朽。
即便是曹操已經清理過了一遍，減少到了類似于曹氏夏侯氏等核心層面人員身上，也依舊出現了這種問題。
曹操盯著荀彧的這份報告，目光之中隱隱約約透露著審視、了然，以及一絲不易察覺的疲憊和無奈。
許久之后，曹操什么也沒問，只是點了點頭，文若辦事，某放心。如此，側翼可暫安。傳令，嘉獎曹荀二人及汝南前線有功將士，封韓浩為關內侯！戰死兵卒皆厚恤！令曹子誠務必穩固軍堡防線，防范司馬氏南侵，不得有失！
曹操需要這個勝利，無論它有多少水分。
他需要用它來鼓舞士氣，震懾敵人，安撫內部。
至于真相？
在殘酷的權力斗爭和宏大的戰略棋盤上，一群底層兵卒的傷亡和一個被粉飾的勝利，兩者的分量么，自然是不可同日而語。
他選擇性地忽視了荀彧眼中那一閃而過的沉重，也壓下了自己心中那一絲隱約的不安。
曹操是懂政治的，所以他知道，在某些時候，必然是需要妥協。
沒有所謂的黑和白，只有五十度的灰。
荀彧將這個調查報告上報到曹操這里，也是證明了荀彧不想要揭開這個腐爛的傷口。
荀彧雖然是一流的智者，但并不是世間少有的大勇之人。
敢對于自己身上腐朽下刀，并且懷著不活就死的大勇氣者行列里，絕對沒荀彧的位置。
那么曹操呢？
早年他有的。
但是年齡越大，這一份的勇氣就越來越小，越來越少。
曹操他最后下達的指令，也同樣證明了曹操當下也不敢揭開這腐朽的傷口……
甚至是開始了自我的麻醉。
曹操看著荀彧離去，然后起身，緩緩的走出大帳，登上了一盤的高臺，拒絕了典韋的跟隨，也沒有讓其他人一起上瞭望的高臺。
天際茫茫。
黃沙漫漫。
當年反董聯軍之地，如今曹操獨處之所。
昔日高歌，盛宴，觥籌交錯的身影消失了，現如今只剩下孤零零的曹操披著陳舊紅黑披風。
亂風吹拂著曹操花白的頭發，即便是頭上絢麗且貴重的進賢冠，也壓不住紛飛的零散。
往事如煙。
紛亂的思緒涌動在曹操心頭。
這一路走來，他成功了么？
或許吧……
夫獨立臨高臺兮，
觀四野烽燧未衰。
兵甲北顧兮飛塵蔽日，
王師西望兮戰鼓如雷。
本欲執長策兮清寰宇，
奈何……
曹操的聲音低了下來，混雜在風中，與旌旗招展的獵獵混在在一起。
有些人看見了曹操在高臺之上，似乎想要探頭探腦過來聽一耳朵，但是走沒兩步就看見了在高臺之下冷眼肅立的典韋，便是縮了一下腦袋，裝作自己是打醬油經過的……
典韋微微抬頭，看了在高臺上的曹操身影一眼。
他聽不懂曹操在說一些什么，但是并不妨礙他猜測到曹操現在心情不好。
典韋揮揮手，讓手下的護衛散開一些，將這里的空間留給曹操。
或許，也正是因為他不懂曹操的這些詩詞歌賦，所以曹操才會在他的面前毫不避諱的吟誦。
忽聞捷報兮自南荊，
奪堡克險兮振軍威。
金章耀甲兮頒厚賞，
凱歌入云兮酒盈卮。
哈哈！
哈哈……
曹操挑著眉毛，哈哈笑著，不知道是在笑什么。
或是笑旁人，也或許是在笑自己。
何故撫膺兮心若墜？
何故攬鏡兮鬢先摧？
文若垂目兮避吾問，
元嗣緘口兮血染衣！
舊部噤聲若寒蟬，
族侄辭色盡游移！
吾知之！
汝知之！
天地知之！
唯有百姓兵卒愚蒙之……
曹操一邊輕輕拍打著高臺的憑欄，一邊搖頭晃腦，似乎沉浸在某種想象之中，抑或是自我的審視和感慨里面。
他想起了驃騎大將軍斐潛對于寒門的態度，也想起斐潛的那些制度，科舉，度田，限制士族舉薦，對于經文的求真求正等等……
原本一些他明白的，但是也有一些他不明白的。
曹操打著節拍，似乎在遠處的煙塵和飛云之際，看見了年輕的自己，也看見了當年飛揚跋扈，和他一起指點江山的其他人……
而現在么……
華服之下，必有癰疽之潰！
頌聲之中，焉無蛇鼠之窺？
昔懸五色棒，
誓滌濁浪以正綱維！
豪強股栗兮，
百姓稱快兮，
彼時少年膽氣，可裂金石！
壯哉！
啊……
惜哉……
曹操抬起頭，蒼髯在空中隨風飄蕩，臉上呈現出了極其復雜的表情，似乎是在惋惜，是在感慨，也像是在希冀，抑或是在驕傲……
似乎任何簡單的詞語，都不能完全合適的描繪出曹操當下的想法，也不能描述出此刻他的心情。
位極人臣，
權傾九鼎，
反見蠹蟲蝕梁基！
非目盲兮，
不能察其跡，
非耳塞兮，
豈未聞其私？
強敵環伺如群狼眈眈，
朝堂維系若累卵危危！
若揭此瘡痂兮，
恐狂瀾崩堤，
若究其本源兮，
必禍起蕭墻！
嗟乎！
知瘡癰在腠理，負青冥而銜碑！
忍濁流之橫溢，飾捷報以自欺！
酬勛表下埋忠骨，
慶功宴上泣血卮！
當年洛陽執棒手，
而今卻是執朱筆，
胡寫……
荒唐辭！
曹操張開雙手，衣袍袖口鼓風而起，似乎整個人都龐大了一圈。
在那風的盡端，在那關山的另外一邊，可曾有人也和他一樣，在愁苦，在憂慮，在不知如何是好？
這是我的現在，是不是你的未來？
暮云沉沉兮壓城闕，
朔風烈烈兮卷旌旗。
豈無長戈掃寰宇？
回首不見少年麾！
清平之志猶在耳，
銅雀臺高……
骨已悲！
老驥空存千里志，
轅下槽內……
碩鼠肥！
此痛何如？
此恨何極？
唯對長河落日，
獨咽……
萬古灰！
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