晉陽城。
夏侯惇近日來，越發的沉默了。
將主，這城外昨夜又是射入了箭書，說是……說是……
護衛在一旁，有些支吾。
說。夏侯惇沉聲皺眉。
護衛這才壓低了聲說道，說是……可擒殺我等，然后獻城投降便可既往不咎……
護衛說著，將收到的箭書稟上。
夏侯惇拿過，皺著眉頭看了，然后隨手就丟在了桌案之上。
將主？心腹護衛低聲問道。
夏侯惇沉吟片刻，此乃離間之策。
將主，這要是萬一……心腹護衛低聲說道，不可不防啊……
夏侯惇的目光微微有些閃動。
這幾天驃騎人馬呼嘯來去，夏侯惇卻沒有多少騎兵可以應對。
每一隊驃騎騎兵不多，夏侯惇也有一部分騎兵，可真要打起來，就很麻煩。
夏侯惇舍不得將所有的機動力量用在和這些驃騎騎兵糾纏上，因為驃騎騎兵明顯可以輪換休整，而夏侯惇如果想要迎戰，就必須疲于奔命。所以要么是大部隊的步卒出動，要么就只能縮在城墻之后，于是黃成的騎兵就蹬鼻子上臉，三三兩兩的前來，見夏侯惇出動大部隊就跑路，若是夏侯惇不動，黃成騎兵就沖到城墻左近，朝著城內投箭書。
雖然這種箭書，既沒有指向性，又沒有時效性，有的只是一些煽動性的言論但是效果么，確實也不錯，至少這兩天城中就開始有些人心惶惶起來。
崔氏叛變，再跳反，可以既往不咎？
這話，也有人信？
這或許和斐潛個人本身有關。
斐潛家族不大，所以也沒有多少職位是要留給斐氏的，對于其他姓氏的將領也好，官吏也罷，都會比在山東之處有更大的空間。在斐潛之下，荊襄派固然是較為雄渾，但是西涼派也不弱，河東關中川蜀本土之人也有不少如今晉身于驃騎麾下。
驃騎大將軍，不僅是擅長于征戰，也同樣擅長于政治，轉化矛盾，把握人心，調和沖突，基本上這些年都展現出來了。
所以如果說驃騎真可以赦免崔氏獻城之罪，說不得崔氏還真有可能在局勢不妙的情況又再次跳反……
現在的局面，對于夏侯惇來說，有些和他預料的出入太大了些。
這一次進軍關中，原本以為是十拿九穩。
結果……
河東之地，雖說拿下了太原晉陽，但是其余太原諸縣么……
大部隊不敢往外派，畢竟晉陽才是本體。
小部隊派出去，沒什么用，在半道上就被不知道哪里來的那么多羌人胡人給劫了。
這些時日來，連帶著從滏口陘的通道都有些危險，運輸糧草人員的隊列已經連番示警，說是遇到了小股羌胡的侵擾，要不是說運輸糧草的都是夏侯氏和曹氏核心子弟，堅強抵抗，說不得糧道都會被這些羌胡給斷了。
再加上前幾日打探而來的消息……
夏侯惇知道，那些早些日前攻入河東的人馬，如今已然陷落。河東之地，并非像是原本預料的那樣，混沌紛亂，人心不一。
至于關中，那就更是出乎夏侯惇，甚至是出乎曹操預料了。
關中士族，竟然都甘心伏低做小？
還是別有其他隱情在內？
夏侯惇一時之間，竟然有些心神不定。
其實這也不能怪曹操的情報機構不給力，而是華夏一項傳統。
士族么，早就習慣了又當又立。
關中河東的一些士族子弟，在斐潛之下，雖然說損失了不少在原本土地上的收益，但是同樣也多了不少在貿易當中的獲利！
只不過這些人么，總是喜歡將自己損失的夸大，然后隱藏自己所獲得的好處，越是商業化的士族子弟，便是越是如此，自己成本總是吹到天上去，動不動就是賠本賠錢賠得褲衩都穿不起，若說起利潤來便是矢口否認，實在拗不過了，也僅僅會用拇指和食指比劃出讓棒子最傷自尊心的手勢來表示，自己真的就只是賺億點點……
故而，當曹操的情報探子在關中河東打探的時候，往往聽到的就是這些關中河東的士族子弟在哀嘆，在抱怨，在譏諷等等，就以為關中河東之地的士族對于斐潛執政很是不滿。實際上，不滿確實都有，就算是斐潛換成了山東一般的作態，也同樣會有在野黨試圖在雞蛋里面挑出骨頭來，但沒有曹操手下的那些情報探子以為的那么大，那么強烈。
畢竟人喜歡聽自己想要聽的，看自己想要看的，這種信息的繭房，更多的時候是人們自己鉆進去的，又可奈何之？
直至夏侯惇攻下了晉陽，開始真切的到了河東，感受和接觸到了河東的事實之后，才漸漸的明白其中的問題，但是一切都已經晚了，就像是從山上滾落的石頭，憑夏侯惇個人之力，已然無法挽回。
夏侯惇以為，當斐潛得知了太原有失，晉陽淪陷之后，必然會起大軍前來攻伐，可是沒想到斐潛竟然就像是渾然無所謂一般，只是派遣了些游騎，在晉陽周邊游弋，時不時的射幾封箭書，或是勸降，或是煽動，看著像是示弱，可是夏侯惇卻不敢掉以輕心。
斐潛這是真有把握，還是力有不逮？
說起來有些可笑，但是夏侯惇當下心中真的是存有這么一份的冀希。
此事不可大張旗鼓……夏侯惇說道，若是攪擾人心紛亂，倒是落了敵方下懷……
心腹護衛還想要繼續說什么，夏侯惇卻抬起手，制止了心腹護衛的話，如今之重，依舊是小心應對驃騎之軍……此戰之初，原以為可速平關中，如今看來，確實是冒失了……
將主！護衛有些驚訝。
夏侯惇卻并沒有因此就避諱自己的過錯，故而當下應以穩重為主，不可有失……四門城防，當嚴加巡查，城中聽甕，每隔時辰便當靜聽……還有，假調糧之名，先將晉陽城中輜重，送往滏口陘軍寨之中，以備不時之用……
說出這樣的話來，其實很難，但夏侯惇覺得自己錯了，所以他認錯。
他現在要做兩手準備了。
他沒有對于心腹護衛有什么隱瞞。
將主……心腹護衛低聲說道，將主之意是……我們準備撤兵了？
夏侯惇搖頭說道：不著急撤兵，我們先要在此堅守些時日，至少可以牽制驃騎萬余人馬，讓主公有更多力量進攻……若是主公攻略河東順利……說不得還可以兵匯一處……
每個人都有不同的領兵方法，夏侯惇對于自己部曲，并沒有覺得談論失敗是什么可恥的事情，將話說開了，并且做好了準備，讓人把之前的挫敗感和怕被怪罪的惶恐都消了，才不會導致之前的一些壞情緒影響到后面的戰事。
如今局勢變化，夏侯惇對整個太原戰略進行了調整，從進攻狀態，改變成為防守策略。
那么，將主……護衛看了看外面，這崔氏……如果說……
呵呵……若崔氏真有些想法……夏侯惇低聲笑了笑，豈不更妙？
河東，猗縣南。
一隊長長的隊列，正在行進，其中只有少數是曹軍正卒，其余大部分都是輔兵和民夫。
結硬營，以堡壘式推進。
這就是曹軍的進攻方式，而這些營地自然不可能憑空而生。
曹軍輔兵老灶頭拿著他的武器，一柄鋤頭，一個籮筐。
他原先是有一把刀的，只不過不知道什么時候他那把刀就丟了，然后被好一頓的責罵，差點被砍頭，再往后他有了一柄長槍，結果他也用不好，最后就換成了鋤頭……
一用就用了好多年。
老灶頭是流民，后來才被征召到了軍伍之中。
在沒有成為流民之前，他原本是種田的農夫，他不擅長拿刀，卻擅長拿鋤頭。
他忘了自己是哪里人了……
只是偶爾在夢里會見到那鋪天蓋地的火和血，見到數不清的尸體堆迭成山，見到他的親人就在尸山之中，瞪著眼，伸著手，流著血……
痛苦讓他承受不住。
漸漸地，什么都不敢去想，心如死灰。
什么都不想之后，倒也活了下來。
不過，也就是活著而已。
老灶頭抬頭望去，看見了前方狼煙騰起。
老灶頭已經很累了，他沒想到他這輩子，能走這么遠的路，來到這么遠的地方，見這么多的人。
活人，還有死人。
他年輕的時候，最遠的路不過是去趕集的路，最多的人便是大集上的人。
他生下來的時候，便是有游方的道人說是他命好，落難之時有貴人相助……
他的父母很是開心，給了游方道人大半斗的粗麥為謝。
老灶頭覺得自己確實是遇到了貴人，這些年死的人多了去了，而他一個不會舞刀弄槍的鄉下農夫，竟然還能在這樣的亂世里面混口飯吃，確實要感謝貴人。
死很簡單，但是也很不簡單。
真心尋死的話，那真的什么都能死。
可是人總是要尋活的，求活不能，又求死不能，才是最為痛苦的。
老灶頭作為輔兵的什長，就是帶著一隊輔兵，領著一群民夫，趕去前方修建一個新的曹軍營地。
鋤頭。
籮筐。
氣力。
人命。
曹軍大營，便是這樣一個接著一個的矗立起來。
隊列前方，民夫踉踉蹌蹌。
雖然說當下風雪稍停，但是依舊寒冷交加，而老灶頭這樣的輔兵，多少還有一件破舊的大漢軍袍，至于那些民夫，很多只是穿著一身短襦，光著腿，能有幾塊破布裹身，便是已經非常好了。
加上這一段時間來，糧草轉運困頓，原本的餐食如今是減了又減，到了當下，一天之食也就是一碗稀湯，一個摻雜了砂石木屑的黑餅。
許多人都是又冷又餓，頭昏眼花。
一名民夫不知道是腿軟，還是踩空了，歪斜了一下，然后一頭摔到了地上，頓時引得隊列一亂。
兀那刁民，連路都走不好！
頓時就有另外一個輔兵什長，提著一根暗紅色的短棍就上去了，二話不說就往那名摔倒的民夫的大腿屁股上抽打。
那民夫被抽得在地上翻滾，卻聽不見哀嚎慘叫，似乎連痛都只是剩下了本能，人已經麻木。
沒有慘叫聲，便是多少讓那名輔兵什長覺得不爽。
那名輔兵什長其實也和老灶頭一樣，是流民出身。
只不過那人和老灶頭不同的是，他覺得自己已經不是流民，而是輔兵什長了，是成為了管理流民之人了，自然不能繼續拿著鋤頭，應該拿著刀槍，再不濟也要提一根棍棒，方能體現出自家威風來。
故而若是那摔倒的民夫哀鳴幾聲，然后跪求寬恕，說不得那輔兵什長心中得了些許爽利，便是饒將過去，可偏偏那民夫連哀嚎都無，只是悶哼打滾，那豈不是讓人覺得輔兵什長有意放水，亦或是連抽打訓勉的氣力都沒了？
那名輔兵什長便是一瞪眼，一咬牙，手中的棍棒也就從抽打民夫的大腿屁股肉厚些的地方，變了方向，一棍抽在其面頰上，頓時皮開肉綻，鮮血飆飛！
好咧！憋打咧！老灶頭往前兩步，伸手抓住了那名輔兵什長的染血棍棒。
那名輔兵什長面色猙獰，瞪目呲牙，宛如欲食人血人肉一般，根本不聽老灶頭的，便是要抽棍再打。
有些人穿上了長衫，拱了城內的白菜，便是覺得可以蓋住自己的泥腿，從此就是人上之人，可以喝人血，吃人肉了，與賤民刁民再不可同伍而論之，面對與自己原先一樣的泥腿子的時候，下起手來比旁人還要更狠三分，一方面是為了彰顯自己決然，殺人吃人無所顧忌，另外一方面也是為了向長衫階層表示忠心，以期更上一層。
若是被人叱責，或是查處，便只是往上頭推脫，表面上像是聽命行事，身不由己，但是實際上不過就是為了心中那點骯臟貪欲，將人血染紅自己頭上官帽。
老灶頭握得緊，那名輔兵什長一時抽不出，這才抖著臉上橫肉，老灶頭，你這是什么意義？！
沒啥意思……老灶頭說道，要是到了地頭，這小子偷懶不干活，你打死了他，也就罷了……但這還在半道上，別說打死了，就算是打殘了，是不是就少了一個人力？少了一個人力，是不是到了地頭就要大伙兒其他人多擔一份土，多挖一塊石頭？要不，俺不攔著，到時候該他干的活，算你頭上？
……那輔兵什長臉上橫肉跳了跳，手上也就松了勁力，從老灶頭手里慢慢的抽出了棍棒，站在原地，呸了一口濃痰到那倒地民夫的身上，然后喝道，看在老灶頭的顏面上，就暫且先放過這個賤人！賤人！聽清楚了！再行偷懶，仔細你的小命！！都站著干什么？！動起來！都他娘的動起來！
那輔兵什長，罵罵咧咧的走開了。
走咧。老灶頭示意邊上的人將倒地民夫攙扶起來，繼續向前走。
或許是見老灶頭較為平和，便是有民夫壯著膽子問道：老軍爺，這……這仗，還要打多久啊，什么時候才是個頭啊？
這都是關中賊惹的禍咧！老灶頭說道，陛下都說咧，關中關西都是賊人，丞相這才領兵征討，只要打贏咧，我們就可以回去咧……
關中是賊人？有人問道。
對著咧。老灶頭點頭，之前俺還不太明白，后來才知道這關中人啊，和西羌人都混到一起咧，要不是丞相保護了我們山東啊，怕不是都被羌人胡人抓去咧！
老灶頭一邊走，一邊說著。
其實他也不是很明白，但是正是因為不太明白，所以半桶水晃蕩起來，才會想要有一種傾述，或是印證的想法。
當年啊，西羌亂著咧！后來就是那個西羌的壞人，禍禍了雒陽……現在那關中人，又是和西羌人在一起咧，這不是賊人又是什么？老灶頭說著，也是難過了起來，哎呀，這些年，都死了多少人咧……
老灶頭能接觸到的外界信息并不多。
既然大家都是說曹操是個好丞相，那么就應該是個好丞相……
畢竟老灶頭心中，也確實是期盼著大漢能有一個好丞相，能夠帶著大伙脫離苦痛，重獲新生。
這樣老灶頭才會有活下去的動力，也才覺得自己跟著曹軍辛辛苦苦，是值得的，是為了大漢的中興，是為了天下的平定。
他的苦，他的累，他所有的一切，才有價值。
老灶頭一邊走，一邊說，關中賊想要打仗，不會像是丞相一樣照顧俺們的性命，所以只好打咧，打贏了，就行咧……
照顧……性命……那被毆打得滿臉血的民夫，只是在頭上隨便抹了一層土止血，踉蹌的走著，口中喃喃的重復著，……照顧……俺們……性命……
嗯……老灶頭上前，看了看那民夫的傷口，行了，不流血咧……打仗么，死人都是難免，但你要好好活下去……大伙兒都要好好的活下去……
老灶頭咳嗽了一聲，看了看周邊的民夫，大伙兒都是一樣，都要好好活著……好死不如賴活著么……等到這仗打完了，苦日子也就到頭了……
他抬起手，向著前方指了一下，大伙兒都聽俺說……關中被賊人奪了，俺們總是要拿回來的！要不然到時候那些胡人賊人又來禍禍，怎么辦？大伙兒現在好好干活，就有飯吃，這天下，總不能老打仗么，總是要耕地種田吃飯的么，現在苦一苦，熬過去了，到時候就有田地可以耕作咧！
老灶頭望著前方，帶著希望。
他相信這一點，因為大家都是這么說的……
至少，大漢山東之中那些穿長衫的，都是這么說的。那些人長得又好，穿得也光鮮，又懂得很多老灶頭不懂的事情，說話也好聽著呢，不至于騙人吧？