劉備仿佛聽見了母親的壓低聲音的哭泣聲，滴滴答答，嗚嗚咽咽，甚至深切的感覺到了自己的胳膊上似乎被淚水沾濕了，衣袍粘在身上，就像是一層緊緊包裹著的束縛之物，將他越壓越小，越壓越緊。
“哈！”
劉備猛地翻身坐起，才發現天空已經下雨了，雨絲飄進來，打濕了他的衣裳。
“大哥……”在外守護的關羽回過頭來，臉上還帶著雨滴，身前的殘破的戰袍已經被雨水浸潤，擴散出一大塊的深色色斑，而關羽的后背卻是干爽的。
劉備笑了笑，笑容依舊溫和，絲毫不見戰敗的頹廢和失意，就像是不過是打獵失手走了獵物一般，嗯，順帶還扯壞了弓，嗯，再加上摔下了馬……
“二弟，辛苦了。”劉備沒有說什么感謝的話語，也沒有說什么讓關羽不必替他遮風避雨的客氣話，因為劉備知道，他們不是兄弟，但是勝似兄弟。
關羽默默的點點頭，往旁邊讓開的一些。
這一個山洞，其實說山凹可能會更好一些，就是山石下方一塊凹進去的石平臺，勉強能躺下兩三人，雖然擁擠，但是總比躺在夜里會返潮的泥土上好得多。
劉備跳下了山石，在小雨之中站著，仰起臉，閉上眼，讓略有些涼意的雨水灑落在頭上臉上，長長的吸了一口氣，隨意扯了身上的衣袍，擦了一下臉，渾然不顧這一件原本是劉備最為喜歡的，帶有魚龍紋刺繡的錦衣。
“三弟呢？”劉備環顧了一下，問道。
“帶了些人，到林子里去樵采了……”關羽在一旁應答著，沉默了片刻，又補充說道，“……昨夜，又逃了十余人……”
劉備的笑容僵硬了一下，然后繼續綻放出來，“無妨！人各有志，且容他去！”
丟城去國，兵卒四散，而劉備的笑容依舊，讓人看了便心情平順，而潛藏在笑容皺紋深處的陰影，卻只有劉備一個人才懂得的痛楚。
“哈哈哈！”張飛人未到，聲先到，鉆出了林子，手里晃蕩著一些什么，“大哥！看我獵了兩只兔子！還有兩只山雉！”
“好！”劉備的笑容更加明亮了些，“洗剝干凈了，和鍋燉上！給大家都分分，每個人都有！”還有些兵卒跟著張飛一起出來，手中拿了些野菜和蘑菇什么的，似乎也算是不錯的收獲。
見有了血食，原本有些無精打采的兵卒也似乎也有了幾分精神，頓時就在林前的空地忙碌起來，有人挖土灶，有人去取水，有人則是去尋些干木枯枝什么的……
劉備緩緩的走著，幾乎和每個兵卒都笑著見一面，點點頭，有時候見到了熟悉的老兵，甚至還會停下來聊上幾句，等走上一圈回來，只見張飛早就坐在大石上，手揣在懷里，眼珠子咕嚕嚕轉著。
見劉備和關羽回來了，張飛連忙跳了下來，然后湊進了些，從懷里小心翼翼的摸出了四枚小小的鳥蛋，然后分了兩個給劉備，然后又給了關羽一枚，最后自個兒才捏著個小小的鳥蛋，嘿嘿的笑了兩聲，“林子里剛好看見個鳥窩，掏出來的……特意給大哥二哥留著的，還熱著呢……這么點東西，大哥就不用再分給兵卒了吧……”
劉備捏著兩枚還沒有拇指大的鳥蛋，看了看鳥蛋，又看了看張飛，不由得啞然失笑，這樣易碎的東西，張飛卻小心翼翼的藏著過來，還特意強調一下，這真是……
“行，這就不分了……”劉備笑著，點點頭，拉過張飛的手，然后又還回去一枚鳥蛋，說道，“三弟一清早就行獵也是辛勞……我吃一個就夠了，這個還是給你……”
“啊？這個……大哥……二哥……”張飛愣了一下，然后看了看劉備，又看了看關羽。
關羽掃了一眼張飛：“看某作甚！大哥既然給你，吃就是了！”
“噢！”張飛也不客氣，將兩枚鳥蛋直接就丟進了嘴里，喀拉喀拉聲中便咬碎了，幾口便吞了下去。
劉備微微一笑，也像張飛一樣，將整個的鳥蛋咬碎，吞下。
關羽也是如此。
雖然鳥蛋的蛋殼堅硬，但是畢竟算是固體物質。空蕩蕩的腹部在哭號著，相互摩擦得生疼，有了些蛋殼和蛋液的混合物，胸腹之間的火燒火燎的感覺才算是好了一些。
“來，坐。”劉備招呼著，看著關羽和張飛，說道，“我們戰敗了……這一點不需諱言，但是我們必須要知道為何戰敗，也……也為了下次……下次不再重蹈覆轍……”
不管交戰的雙方是怎樣想的，但是有一點是肯定相同的，沒人想要戰敗。
劉備原本和紀靈交戰當中，原本企圖利用這一次命令他北上攻打袁紹的行文，來一次瞞天過海，但是沒想到失敗了。
劉備大范圍的調動了兵卒，做出一副要北上的模樣，自然引誘著紀靈前來攻伐，結果埋伏的軍隊反而被紀靈偵測到……
要伏擊自然是要分兵，而分兵就意味著力量分散，分散的兵力遇到了紀靈的大部隊攻擊，縱然是關羽和張飛這樣的猛將，依舊無法挽回落敗的局面，只能是護住劉備，一路逃亡。
“某這兩日也在思索，為何某等伏兵竟會暴露……”關羽瞇著眼，沉聲說道，“全軍北上，袁軍來追……一切都正常不過……然而……”
劉備閉上了眼，眼皮之下的眼珠子迅速轉動著。
“確實奇怪……”張飛也是撓頭，說道，“某領一軍，位于山谷之內，不知怎的，袁軍竟然直擊而來……就像是，就像是早就知道我在山谷之中一般……”
關羽瞇著眼說道：“說不得有袁軍斥候查勘……三弟未曾發覺……”
張飛眉發皆張，怒聲道：“不可能！俺老張就在谷口，寸步未離！谷外又有林遮蔽，若不穿林而出，又怎么能看見谷內情況？沒看見任何袁軍斥候，來的直接便是袁氏大軍！”
劉備睜開了眼睛，說道：“埋伏之事，除了二位賢弟之外，還有誰知道？”策略被人看穿這并沒有什么太奇怪的地方，畢竟劉備能想到的，別人也有可能想得到，但是伏兵的地方，在沒有斥候先期探查的情況下，被人準確的找到，就非常的奇怪了。
關羽細長的鳳眼左右掃了掃，說道：“子仲、元嘆……還有各部軍司馬……嗯？三弟，汝麾下軍司馬陳嵩陳子誠位于何處？”糜竺和顧雍為跟隨著關羽和張飛的隨軍文官，自然也是知道具體的計劃和安排的，而軍司馬則是第一線的指揮人員，負責具體軍隊雜物事項安排，當然也瞞不了。
“陳子誠？”張飛愣了一下，轉頭看著劉備，說道，“陳子誠不是得了大哥之令，前去……莫非……”
劉備搖頭苦笑道：“某何嘗有令……縱然有事，某也會直接找三弟你，又怎么會越過三弟你，去給你手下的軍司馬傳什么號令……”
“啊呀呀呀！氣煞某也！”張飛怒不可遏，站立起來仰天咆哮，嚇的不少周邊的兵卒都轉頭看了過來。
“三弟！”關羽沉聲說道，“閉嘴！坐下！”
陳嵩，陳郡人。家道中落，故而四處游歷，知劉備求賢納才，故而來投。
劉備迅速回想著陳嵩的相關信息，雖然不愿意將一切都和那個有著一臉絡腮胡子的年輕人聯系在一起，但是不管從那個角度來說，陳嵩依舊是一個內奸的可能性最大。
“……”張飛坐了下來，臉緊緊的皺成了一團，沒有嚎啕大哭，只是默默的流淚，豆大的淚水從張飛的眼角蹦出來，跳到了他的絡腮胡子之上，然后像是蕩秋千一般，晃蕩了幾根胡須之后，才落到地面之上。
張飛很傷心，哭得就像是一個兩百斤的孩子。
因為自己這一方面的疏忽，導致劉備和關羽不得不返回前來援救，導致全軍潰敗的悔恨……
雖然劉備和關羽在戰敗之后，一句責怪的話都沒有，但是張飛依舊在心中十分的難受，現在又得知最關鍵的戰敗因素可能就出在自己這里，這心中翻騰的情緒，一時間自然是難以控制。
陳嵩也是絡腮胡子，雖然沒有張飛那么夸張，但是張飛卻和陳嵩仿佛是一見如故，說不出的就有親切感，而這種親切感和信任感，或許就是張飛聽了陳嵩的借口的時候沒有過多的去深思的原因……
關羽嘆了口氣，然后伸手在張飛的肩膀上輕輕拍了拍。
劉備沉默了一會兒，忽然哈哈大笑起來：“三弟！這有什么好傷心的！反而應當高興才是！”
“啊？”張飛有點懵。
“天寒方知松柏青，地遠方明馬力久……”劉備笑著說道，“如今小敗又能怎樣？須知繁蕪盡去，方得菁華！”
劉備手臂環指了一圈，朗聲說道：“些許奸妄小人，且去！且去！何以惜之！有二位兄弟，有諸位于此，情誼比金石，忠義昭天地！足矣，足矣！遭此劫難，依舊有眾人于此不離不棄，何愁大事不濟！當賀，當賀之！”
在周邊的兵卒才明白是什么事情，雖然不見得人人都明白或是相信劉備所說的喜事，但是至少圍繞著的氛圍不再沉重，多少有些活力煥發了出來。
張飛也是知道自己失態，擦了擦眼淚，看了看劉備和關羽，說道：“大哥，二哥，你們……你們不怪我？”
劉備笑著說道：“不怪，不怪。”
“怪你作甚？”關羽拍了張飛一下，“下次自己多留意小心些就是……”說著說著，關羽忽然眉眼一立，宛如長刀揚起，掃向了在遠處正在指揮著兵卒的另外一名軍司馬劉隸。
劉備察覺到了關羽的異樣，也順著關羽的目光望去，沉吟了片刻之后便擺了擺手，輕聲說道：“二弟勿需如此……陳……子誠是子誠，經國是經國，不可混為一談……”
關羽依舊盯著劉隸，說道：“某知大哥心善……然此人與陳賊亦多有往來……”
劉備琢磨了一下，依舊是搖頭，輕聲說道：“若是之前，倒也可疑，然當下光景，你我又有何物可以供其圖謀？二弟，休要冷了人心……再說，經國與子誠同為軍司馬，自然多有往來，此事也不足為奇……”
“嗯……”關羽聽聞，緩緩的點了點頭，這才從劉隸的身上收回了目光。
雖然說找出了失敗的原因，但是不代表就能擺脫現在面臨的困境，接下來要去往何方，依舊是一個需要詳細考慮的問題。
二次攻克徐州失敗，這不僅是劉備的痛楚，也是徐州百姓的痛苦。自從陶謙時代開始，一直到現在，徐州就沒有少過紛爭。因此，許多徐州人也逐漸的逃離，隨著人口的下降，徐州也不再是一個富庶的地方，而是出現了十室九空的情況。
最為關鍵的一點，徐州介于曹操，袁紹和袁術中間，在三方之間搖曳不定的墻頭草，終究是滋味不怎么樣，也談不上什么穩定發展，只要稍有壯大的苗頭，立刻就會引來多方的關注，這個事情，劉備經歷過了一次，也不想要再經歷第二次。
一旁的兵卒將野菜粥烹煮好了，淡淡的食物香味彌漫開來，劉備拍了拍手，站了起來，笑著說道：“走，先吃飯去！吃完了……我們去荊州！”
“荊州？”關羽皺了皺眉頭。
劉備笑著說道：“荊州人主，乃漢室宗親，又有八駿雅名，當欣然而納吾輩也……”
“我不是說荊州不好……”關羽跟著走上了幾步，低聲說道，“大哥，你知道我的意思……”關羽也是清楚，畢竟現在北方要么就是曹操，要么就是袁紹，唯有南方似乎還有一些空間，可是就這樣前去投靠，就等于劉備再一次淪為小弟級別，仰人鼻息而活。關羽是驕傲的，所以他也不愿意，不想看到劉備去委曲求全。
“二弟心思，某自然知道！”劉備哈哈大笑，笑容明朗光亮，將手向前一指，猶如劍鋒一般，斬釘截鐵的說道，“只要我們兄弟三人位于一處，心于一處，便是千般困頓又有何妨！定有一日，終將殺出一條光華大道！”
關羽撫過長髯，微瞇雙眼，傲然應答道：“如此，便去荊州！”
劉備哈哈笑著，笑著，點了點頭，朝前而行。
關羽和張飛一左一右跟在劉備后面，腰桿筆直，如同出鞘的刀劍，依舊鋒芒，就像是當年從桃園出發的情形一樣。
雖然人到中年。
雖然一事無成。
雖然再度兵敗。
雖然衣食無著。
但是敗了，并不可怕。可怕的是，敗了之后便再也站不起來，躺倒在泥灘之中化為膿血。
劉備的笑容依舊燦爛，明亮，帶著宛如孩童的純真，讓人看了似乎就能溫暖起來，也似乎是和當初沒有經歷過失敗之時的笑容，一模一樣。
唯一和當年不一樣的，便是在劉備臉上的多出來的那兩三道皺紋，隱藏在明亮的笑容之下，深刻得就像是一道道傷疤，只有在夜深人靜的時候才會割裂著，拉扯著，刺痛著，提醒著劉備，告訴劉備他依舊是一個失敗者，兒時的夢想，兄弟的承諾，兵卒的期盼，都還沒有能夠實現。
“只要不低下頭……”劉備眺望著遠方，昂然而道，“便依然可以看得見整個天下！”