小鎮就建在草原邊上，楊冬青和周子落沿著街道往前走，聽到哭喊和狗叫聲來自左邊。
兩人扭頭，就見左邊是一條小巷，盡頭處有幾個人影閃動。
“汪汪汪……”月光聽到有同類叫聲，撒腿就跑了過去。周子落招呼一聲，見月光沒回頭，便拉住楊冬青，緊緊跟在了后面。
“上上，攻擊后面，咬死它。”距離越近，喧嘩聲越清晰，此起彼伏的狗叫聲也越大。
楊冬青走到小巷口，第一眼就看到地上有個十二三歲的男孩正大聲哭喊，他身邊蹲著兩名中年婦女，手里拿著醫用藥布給他包扎。
抬頭往前看，就見五個人零散地站著，圍成一圈，吵鬧叱罵聲就是他們發出來的。
在他們圍著的中間，三條大型獵犬正在這些人的指揮下攻擊一只大鳥。
這只鳥很大，站著足有兩米，長長的喙，細細的腿，最顯眼的，是它的頭部和頸部，像火一樣紅。
“紅鶴！”楊冬青一眼就認出這種大型鳥類。紅鶴是月圖星本土生物，平時以吃魚，小型嚙齒類動物，或者小蜥蜴之類的動物為生，性情并不兇猛。它們最出名的是一夫一妻制，兩只紅鶴一旦結成伴侶，就會相守終生。如果一只遭遇不幸，另一只也會孤獨終老，這與藍星一種叫丹頂鶴的生物非常相似。
此刻三條獵犬圍著這只紅鶴不停撲擊，不時從它身上撕下一片片羽毛，添上一道道傷口。
這只紅鶴左支右擋，但卻明顯不是三只獵犬的對手。
“揚子，它怎么不飛走啊？”周子落看到紅鶴的慘狀，有些不忍的詢問。
“你看它左邊的草叢。”楊冬青指了指左邊。
周子落順著他手指的方向看過去，就見草叢中還有一只紅鶴，不過是倒在那里的，一動不動。
“這應該是一對兒，那一只動不了，這只當然不會走。”楊冬青說道。
此刻這只紅鶴在三條大型獵犬的攻擊下已經快要不行了，羽毛掉落滿地，身上也布滿了傷痕，不時發出一聲哀鳴。
“咬死它，大黑，上！”一名青年壯漢大吼。
“砰”紅鶴被一條黑色大狗沖過來撞在身上，一下倒地。另外條狗沖上來就要下嘴。
可就在這時，這只紅鶴又猛地站了起來，對著其中一條狗的腦門就啄。
那條狗趕忙躲開，繞到它后面，直奔另外一只倒在草叢中紅鶴。
這只紅鶴大聲鳴叫，完全不顧其他狗的攻擊，朝著伴侶的方向沖了過去。
雖然它成功擋住攻擊伴侶的獵狗，但身上也被其他獵狗又咬出了好幾個傷口。
戰場轉移到了這邊，三條獵犬繼續攻擊。那只紅鶴本就不是對手，現在還要保護伴侶，連移動都不能，當然就更加難以抵擋。
隨著獵犬的輪番進攻，紅鶴身上的傷越來越重，羽毛掉了將近一半，露出來的地方幾乎都被獵犬咬爛了，草地上也都是鮮血。
可即便這樣，這只紅鶴也沒倒下，還在不停抵擋著獵犬的進攻。
一分鐘，五分鐘，十分鐘……紅鶴終于扛不住了，撲通被撞到在地。
圍觀的人頓時高聲歡呼。然而下一刻，紅鶴又頑強地站了起來，用長喙逼退了一只獵犬。
到了這個時候，就連獵犬都已經累得快要跑不動了。
“揚子，咱們救救它吧。”周子落看得于心不忍，輕輕推了推楊冬青。
“不用！”楊冬青兩眼圓睜，看著還在拼殺的雙方，目光深邃。這時他再次有了看到絨鼠斗靈貓時的那種感覺。
“怎么不用啊，它就要不行了。”周子落搖了搖楊冬青的手臂，焦急地說道。
但就在她這句話剛要落下之際，紅鶴突然一個甩頭，長長的喙啄向后方。
一只獵狗正打算從后面偷襲，結果剛一往前湊，紅鶴的長喙就到了，噗地一下刺進了它的肚子。
“嗷嗚”這只獵狗一聲哀嚎，夾著尾巴就往后跑，腳下走路都不穩了。
正在大聲呼喊的幾人，一下子就閉嘴了。誰都沒想到紅鶴會突然轉頭攻擊。
“唳”紅鶴也發出了一聲長鳴，雖然干掉了一個對手，但它也付出了代價，胸脯下方被一條獵犬撕開了一個大傷口。
搖晃了一下，紅鶴仍舊挺立。兩只獵狗去不敢上前了，喉嚨里發出嗚嗚的威脅聲，實際卻在一點點往后退。
“哇，它真厲害。”周子落忍不住驚嘆一聲，剛才怎么看都是紅鶴不行了，可沒想到竟然是獵犬敗了。
也就在這時，楊冬青的眉毛猛然一抬，他終于知道自己感覺中觸摸到的是什么了。
這場拼殺紅鶴一直處于劣勢，三只獵犬輪番攻擊，它應該早就支持不住了才對。可是，它一直沒有倒下，這樣讓楊冬青充滿了驚奇。
直到紅鶴突然一擊，逼退了獵犬，他猛然間有種醍醐灌頂的感覺。以前模糊的，朦朧的想法突然間變得清晰無比。
“守護！”楊冬青兩眼精光四射。紅鶴之所以能夠挺立不倒，逼退獵犬，就是因為它要守護它的伴侶。
繼而他想到了七個月前，大絨鼠也是為了守護孩子，明知必死，也勇敢地與天敵靈貓拼殺。
他扭過頭，視線落在了周子落身上。
“當初我陷落地獄星，所有人都以為我必死。只有她等著我回來，精神都有些失常……在諾亞飛船，她舍去性命，也要給我爭取一線生機……在實驗室，她寧可精神崩潰，也死守我的秘密……就在八個月前，殺手來襲，失去記憶的她都會擋在我身前……”
深深吸了口氣，楊冬青輕撫周子落的面頰，心中暗道：“以后再也不會讓你受欺負了，我會守護你一生一世。”
回想周子落為自己付出的一切，楊冬青從沒像這一刻如此渴求實力的提升。
在這以前，楊冬青的武道之心雖然堅定，但那是來自于他對練武的喜愛，也因為練武能夠改變他的生活。但現在，他有了更加明確的目標，也對提升實力有了更加強烈的信念。
近幾個月來，他貼近自然，看天地風云變化，從沒想過練功，身心意念都非常放松。此刻突然有了如此強烈的信念，大腦表層點亮的神經元都劇烈活動起來。
這個時候，楊冬青好像聽到了咔的一聲，好像腦袋里有什么東西裂開了。
(梨樹文學)