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第2538章 最后的機會

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  孫策看看袁權,再看看袁衡,越發覺得她們不像是相差十歲的姊妹。

  袁權越活越年輕,袁衡卻過于穩重,一點也不像一個剛剛二十出頭的年輕女子。

  皇冠不是好戴的。

  “詩好辦,只要姊姊不嫌棄,你要多少,我寫多少。”孫策坐在床邊,挽著袁權的手。“只是你要快點好起來。中秋一過,新年就不遠了,這場戰事拖了幾年,荊楚大族要瘋了。月英一心忙造船,阿姁雖然用心,畢竟只有一人,也只能照顧南陽一郡,其他事都轉到阿衡肩上了。阿衡肩上的責任太重,需要你幫忙分擔一些。”

  袁權看看袁衡。“原來陛下不是專程來看我,而是為皇后出頭,找援兵來了。”

  袁衡作色起身,嗔道:“姊姊!你再這么說,我就勸陛下走了。我求你便也罷了,自家姊妹,沒什么不好意思的。陛下萬乘之尊,委曲求全,怕是不妥。”

  “行了,行了。”袁權伸手拉住袁衡。“你也不用急,陛下更不用急。荊楚大族瘋了就瘋了唄,陛下親征,不就是為了讓他們知道戰事消耗巨大么。況且依我看,別說他們還沒真瘋,就算真瘋了,也是他們自己的事。那個廖立是楚州人,那什么巫山神女也是他們一直祭祀的,婁子伯是南陽人,黃漢升也是南陽人,右都護麾下的將領也以荊楚人為主,打到現在還沒成功,自然是他們荊楚人的責任。”

  孫策忍不住笑出聲來。袁權就是袁權,雖然這段時間深居簡出,不怎么與外人接觸,消息卻依然靈通,判斷也依然準確,甚至比直面荊楚人的袁衡多了幾分局外人的冷靜。

  “姊姊的意思,再熬熬他們?”

  “也快了,秋收結束上計,十月底就能知道收成如何,新年之前看到明年的作戰計劃,有多少缺口,他們自然要做出決斷。我倒是覺得,如果陛下意猶未盡,不妨再等等。”

  “為何?”

  “眼下還只是荊楚兩州壓力較大,其他諸州受到的影響有限。比如毗鄰的潁川、汝南、豫章三郡,雖然向前線輸送了不少物資,可是與他們的收成相比,還不足以傷筋動骨,他們對戰事的感受遠遠不及荊楚諸郡,未必能吸引教訓。”

  孫策深表贊同。汝南是他本人長期坐鎮的大郡,潁川由龐山民主政近十年,豫章則由楊修主政多年,后來許虔主政,也是沿襲楊修成例,新政推行徹底,經過十年的積累之后,實力雄厚,雖然這幾年提升的幅度有所下降,絕對值卻非常可觀。

  承擔進攻益州所需財力、物力的主要是荊楚,對他們影響不大,感觸也不深。只要等荊楚人撐不住了,需要他們提供更多的幫助時,他們才能切身感受到戰爭的壓力。

  既然要熬湯,索性就熬得久一點,火候不到,滋味不濃。

  張纮、虞翻等人也表達了類似的意見,只是比較隱晦,不像袁權說得這么直白。張纮、虞翻位高權重,身邊人多嘴雜,消息難免走漏,話說得太明白,被人抓住把柄,不知道會被人罵成什么樣。

  “阿衡,你看呢?”

  “陛下都覺得不錯,臣妾自然更沒意見。”袁衡眼神流轉,笑意盈盈。“陛下,要我說,我這個阿衡名不符實,倒是姊姊更配得上這個名字,你說對不對?”

  “有權有衡,方能治國。”孫策抱著膝,嘆了一口氣。“可惜我孫家的那個權總是提不起來。”

  見孫策為孫權感慨,袁權、袁衡默契地閉上了嘴巴。

  秋收過后,郡縣的上計工作便逐次展開、

  臨近的郡縣開始將收繳的租賦送到行在,每天都有大量的船隊、車隊從不同的方向駛來,如百川歸海,匯入洞庭周邊的幾個大倉。其中一部分轉裝了船只后,直接進入夷水、沅水,為孫翊、周瑜、呂范三路大軍近十萬將士運送錢糧、物資。

  上千里的水路,又是逆水而上,來回至少兩個月,最遠的甚至要三四個月,有不少人注定無法及時返回家鄉過年,路上消耗的糧食就占了一半甚至一大半運力,真正能提供給前線將士的最多三四成。

  十余萬百姓提供了勞力和糧食,荊楚兩州的大族則承擔了大部分的軍費。雖然有一部分軍費又通過購買軍用物資回流到他們手中,畢竟還有不少分流到了豫章、汝南、潁川等郡,就連遠在海邊的揚州、徐州都從中分肥不少。

  軍中最受歡迎的海產品就來自沿海諸郡,從事海漁業的都賺得盆滿缽滿,甄家、麋家這樣的大戶自然不必說,就連那些后入行的中小戶都跟著水漲船高,賺得眉開眼笑。

  大部分人知道悶聲大發財,卻也不排除有些人得意忘形,宣稱打得越久越好。

  風聲傳到荊楚,荊楚大族坐不住了。

  有人開始質疑,除了安北都督府之外,這場大戰幾乎調動了所有能夠調動的兵力,又是陛下親征,軍中將士來自各州,憑什么要荊楚出大頭,不足的部分才由其他州補足?

  就算荊楚就在前線,靠得最近,運輸的消耗最少,也不能這么整啊,其他州是不是該多出一點,除了補足缺口,也補償一下我們荊楚人?

  比如天竺大都督周瑜、安西大都督魯肅都是揚州人,揚州是不是該多出一些力?他們靠得也不遠嘛,還有長江水道,運送物資也很方便。

  比如安南大都督太史慈是青州人,青州人是不是也該多出一點力?就算不出力,至少也不能發戰爭財,把海產品賣得那么貴,連有錢人吃海鮮都有些肉疼了。

  這些風言風語一傳出來,立刻遭到了相關州郡商人的反駁,其中數揚州商人的反駁最為犀利。

  照你們這么說,陛下還是我們揚州人呢,難道要由我們揚州出全部錢糧?

  各種各樣的奇談怪論先是私下里流傳,后來慢慢有了公開爭論,又通過不同的渠道傳到了孫策耳中。孫策一直沒有表態,直到武陵太守桓階、零陵太守趙儼先后當面進言,他才表示酌情考慮,付三公議論。

  三公坐而論道,商量了一陣后,聯名上書,提出了兩點意見:一是召集各州代表進行商議,對現有方案進行調整,調整各州的負擔;二是重新探討作戰方案,要不要繼續打,又怎么打。

  孫策同意了三公的意見,傳詔各州刺史、郡太守及賢良代表,于年終之前齊聚長沙新落成的岳麓書院進行年度議政,商討明年的政務、軍事安排,看看是否需要對既有的方案進行調整,又該如何調整。

  天子從諫如流當然是好事,可是荊楚大族還是等不及。天子只是同意商議,最后能不能商討出一個方案來,又什么時候能商討出方案來,都是未可知的事。在此之前,荊楚人該承擔的責任一點也不能少,這可是實實在在的割肉。

  要不要采取更激烈的措施?荊楚大族內部先展開了討論。采取激烈措施的目的是什么?是想分擔責任,還是停止戰爭?措施激烈到什么程度,又采用什么樣的措施,會不會因此招致天子的強烈反擊?

  這些都是要事先商量好,偏偏又沒人有把握,敢打包票,一時間眾說紛紜,難以決斷。

  還沒等他們商量出一個結果來,洞庭傳出消息,汛期已過,天子即將率領中軍水師溯水而上,趕往秭歸,視察前線戰事。如有可能,會在今冬明春與曹操決一勝負。

  聽到這個消息,原本就沒談攏的荊楚人分歧更加明顯。有人認為已經付出了那么多,現在退縮,豈不是將功勞全讓給了別人?有人認為瞿塘峽狹窄,就算天子親征,中軍水師的戰船無法通過瞿塘峽,進攻必然受阻。相比長沙王孫權、婁圭的一萬余人,天子親征的開銷更大,更應該及時阻止。

  他們吵他們的,孫策按既定計劃,擇日起程,趕往秭歸。

  白帝城。

  曹操負手而立,看著江邊來回游弋的戰船,遲疑不決。

  斥候送來了消息,孫策即將從洞庭起程,趕往秭歸。會不會來巫縣,他不清楚,也沒人敢斷定。

  就連一向自信的法正都變得謹慎起來。

  春天的那次誤判,讓法正大受打擊。孫策派了婁圭增援孫權,自己卻一直沒來,還搶在汛期到來之前返回洞庭,之后一直留在洞庭,再也沒有動彈。法正的計劃落了空,不僅白白丟失了秭歸,棄守巫縣的方案更是遭到了眾口一辭的冷嘲熱諷。

  孫策又要來了,是在這兒等他,還是去巫縣迎戰,文武們也有不同意見。

  因為要來的不僅是孫策,還有孫翊、孫尚香。曹昂、夏侯惇、曹仁先后送來消息,吳軍很可能會在秋后從東、南、北三個方向發起大舉進攻,不論哪一個方向失守,都有可能導致蜀國覆滅。身為蜀王,曹操要應付的不僅僅是孫策。他更應該坐鎮中樞,隨時準備馳援其他兩個方向。

  甚至可以說,有瞿塘峽的魚復反而是最安全的。

  腳步聲響起,法正走了過來,在曹操身邊站定,一聲不吭。他的臉色不太好,眼圈發黑,眼睛里充滿血絲,掩飾不住疲憊,還沒說話,先忍不住張大嘴巴,打了個哈欠。

  曹操看著他,嘆了一口氣。“孝直,又是一夜沒睡?”

  法正擠出一絲笑容。“來了很多消息,真真假假,亂人耳目,臣生怕誤判,又怕泄密,不敢假手于人,只能親自親為了。”

  “主要是哪兒的消息?”

  “荊州。”

  “廖公淵有消息來?”

  “暫時還沒有,不過應該快了。孫策的詔書送到巫縣需要一段時間,廖公淵露了行跡,不能再像以前一樣來去自如,多少要耽擱幾天。”法正又打了個哈欠。“不過,臣估計孫策會來巫縣。”

  曹操揚揚眉,卻沒說話,只是將身體調整了一些方向,側面對著法正。

  “荊州承擔不住了。”法正低了頭,看著自己的腳尖,過了一會兒,又抬起頭,看向曹操,努力擠出一絲自信的笑容。“大王,你能想象到荊州今年付出了多少代價嗎?”

  曹操眉心微蹙。“很多?”

  “很多,多得讓人不敢想象。臣一夜未眼,有一半時間就是在比對這些數字。”

  曹操被激起了興趣。“究竟多少?”

  法正豎起三根手指,輕輕搖了搖。“三百億。”

  曹操眉梢輕跳,下意識地屏住了呼吸。他知道荊州七郡承擔了吳軍的大部分軍費,但三百億的軍費還是太嚇人了。荊楚七郡為孫策提供了三百億的軍費,民生居然還沒有崩潰,這實在讓人難以想象。斥候從南陽、襄陽送回來的消息中,幾乎沒有提過這樣的事,荊州七郡的百姓生活似乎沒受什么大的影響。

  他們之前估算過,覺得吳軍的全部軍費應該在兩百億左右,荊楚人可能提供了一半,也就是一百億。

  現在看來,誤差太大了,難怪法正自己不敢相信,要比對其他數據。

  “這么說,荊楚的確撐不住了?”

  “能不能撐住,不好說,有怨氣卻是必然的。孫策以愛民為由,盤剝富室,又集中在荊州人身上,其他州郡就算提供了一些錢糧,也是以普通百姓為主,富室能夠從各種生意中賺回去,其實得大于失。說來說去,損失最大的還是荊州人,自然不服。”

  法正歪了歪嘴角。“臣收到消息,南陽大族準備上書,要求調整各州的負擔,卻激起了青徐商人的反對,雙方吵得不可開交。孫策為了平息民忿,很可能會來巫縣,哪怕是敷衍,也是打一打。若是有機可乘,說不得就一鼓而下了。”

  曹操目光微閃。“孝直的意思是說,在巫縣迎戰?”

  法正點了點頭。“在巫縣迎戰,在魚復決戰。若能緩急得當,將孫策誘來魚復,不管是水路還是陸路,若能一擊得手,或可得幾年平安。”

  他轉身看向曹操,眼神懇切。“大王,這是最好的機會,千萬不可錯過。”

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