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第2219章 逢紀有奇計

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  逢紀說,要取冀州,必須取得世家的支持。

  一方面,世家掌握著大量的戶口和錢糧物資,沒有他們的支持,輕則無兵無糧,重則處處皆敵,無法立足;另一方面,孫策勢強,中山國非其敵手,唯一能夠倚仗的就是世家的支持。

  孫策新政以侵奪世家產業為基礎,手段殘忍,豫州、兗州、青州世家陸續被屠殺,首級掛在官道上示眾,激起了世家的同仇敵愾。何況冀州世家追隨袁譚父子,多次與孫策大戰,結下的仇恨難以化解。如果不能阻止孫策,冀州在劫難逃,他們的首級遲早也會掛在官道上。

  哀兵必勝,無路可退的冀州世家是可以利用的對象。勝負轉機,正在此時。袁譚原本應該抓住這個機會,重振旗鼓,但他卻被孫策擊潰了心志,再無與孫策對陣的勇氣,冀州世家自然不會再支持他。

  此時此刻,冀州世家需要一個敢于迎戰孫策的雄主。袁熙、袁尚都承擔不了這個期望——袁熙為人平庸,袁尚又太年輕,徒有一副好皮囊,沒有實踐經驗,指望他上陣,與孫策較量,顯然不太現實——劉備是冀州世家唯一的選擇。他有經驗,有實力,也有名望,麾下又有關羽、張飛等作戰經驗豐富的大將,本身也是北疆有名的勇士,由他來主持河北,顯然要比來自中原的袁氏父子兄弟合適。

  但劉備也有劣勢。他年輕時不以學問著稱,與冀州的關系也不太好,如今的名望來自于朝廷和先帝。雖然被封為中山王,卻又發生了祖墳被盜的事。如今謠言流傳,懷疑他血脈的人不在少數,此時此刻,他行事更要謹慎,欲奪冀州,必須出師有名。

  為先帝報仇就是一個絕妙的理由。

  先帝與朱桓大戰于兗州,全軍覆沒,從此生死未卜。雖說有消息稱他死了,葬在定陶城外,卻是以庶人的身份,這顯然與禮不合,不能不讓人懷疑他是怎么死的,孫策逃脫不了弒君的嫌疑。弒君是大逆不道,但凡大漢臣子,都應該鳴鼓而攻之。袁譚身為先帝所封魏王,不僅在先帝戰于兗州時不出兵相助,現在也無一言聲張正義,還有什么資格稱藩?聲討乃至于起兵討伐,都是名正言順的事。

  當然,劉備應該選擇先禮后兵,先約袁譚見面,敦促他將功折罪。他若不從,再以武力討伐。這樣不僅符合禮儀,而且可以將戰場設在于己有利的地方,而不是奔襲鄴城。

  中山與魏國之間隔著巨鹿,有四五百里,其間河道縱橫,不便行軍,奔襲是一個很危險的事。若能將袁譚調離鄴城,那情況就不同了。萬一袁譚不來,那也無妨,光明正大的進兵就是。袁譚怯戰,冀州世家失望之下,檄文所至,冀州必然響應,劉備可率主力長驅直入。

  劉備連連點頭,覺得逢紀此計甚妙。剛柔并濟,有理有節,成功的希望大增。

  逢紀最后說,袁紹之所以慘敗于官渡,和汝潁人的三心二意有關。大王入主冀州后,可以利用汝潁人,但不能信任汝潁人,否則必蹈袁氏覆轍。

  劉備一口答應。他也清楚,一來汝潁人大多已經離開冀州,二來他要取得冀州、青州人的支持,就不能重用汝潁人,否則袁紹之禍必然重現。郭圖這些人可以利用,卻不能信任,將來有機會,一定要除掉。

  商量已定,逢紀命人寫文書,送往鄴城,約袁譚見面,商量共商孫策,為先帝報仇一事。

  與此同時,劉備傳令諸將,集結人馬,做好出征的準備,尤其是代郡的張飛、廣陽的田豫,欲奪冀州,騎兵是當之無愧的中堅力量。

  當然,更少不了劉備手中最鋒利的那口刀:關羽。

  贊皇山,在太行山東麓,濟水之源。

  關羽坐在一塊大石上,俯瞰平原。黃昏將至,太陽即將落山,太行山巨大的陰影從他身后鋪展開來,迅速吞噬著一望無際的河北平原,一直延伸到天際。

  每當這時,關羽都喜歡坐在這里,仿佛整個河北都匍匐在自己腳下。

  他不喜歡這種躲躲藏藏,見不得人的日子。他想摧鋒折銳,斬將騫旗,取上將首級于萬眾之中,令對手聞風喪膽,望旗奔潰,而不是躲在暗中,等待著也許永遠不會出現的機會。在他看來,這或許只是劉備的一個借口,既不用他,又不讓他離開,落下恩斷義絕的惡名,避免將來戰場上相遇的被動局面。

  我怎么會殺你呢?你可以不仁,我焉能不義。關羽心中暗自嘆息。

  身后有腳步聲響起,夏侯蘭快步走了過來,轉到關羽面前。“君侯,大王急令。”

  關羽接過命令,輕輕抖開。命令很簡單,命他集結人馬,做好出擊的準備。具體時間和地點,很快會有人通知他。關羽沒作聲,將命令收了起來,交給夏侯蘭保存。在山里這段時間,類似的命令他已經收到好幾次,沒有一次有結果,這一次也不會例外。

  夏侯蘭是常山人,是趙云故交,明于法律,為人謹慎。趙云將他推薦給劉備,劉備又將他安排到關羽軍中做軍正,負責軍紀。關羽身邊沒什么讀書人,夏侯蘭是趙云的朋友,關羽對趙云印象不錯,就請夏侯蘭兼任了文書。反正劉備派夏侯蘭來做軍正也有監視他的意思,索性讓他掌握往來文書,免得疑神疑鬼,多費心思。

  夏侯蘭收好文書,又說道:“大王收到戰報,對君侯練兵的效果很是滿意,下令嘉獎,賞賜已經送到君侯府君,交與太公。”

  關羽漫不經心地應了一聲,頭都沒回。夏侯蘭識趣,躬身退下。關羽靜靜地坐著,直到天色盡黑。山腳下,周倉洗馬歸來,牽著那匹雄駿的大宛馬,慢慢來到關羽面前。關羽看著洗涮干凈的大宛馬,臉上難得地露出了笑容。

  “君侯,這馬真好,靈得像個人似的,說什么都懂。”周倉在身上抹著手。“該給它起個名字。”

  “叫什么好?”

  “叫赤菟吧。這馬又高又壯,跑起來像頭虎,君侯騎著它出戰,手中有龍刀,胯下有猛虎,何人可當?”

  關羽臥眉蠶微聳,心中有些異樣。人中呂布,馬中赤菟。呂布有一匹大宛馬叫赤菟,年前的兗州之戰中,赤菟與呂布一同戰死。據說呂布之所以被殺,有一部分原因就是因為赤菟馬被秦牧用強弩射殺。對秦牧這種卑鄙的行為,關羽很是不屑,同時也為赤菟感到惋惜。一匹絕世良駒,成了呂布那種人的坐騎已經很悲哀,又死在秦牧那種庸才手中,真是不幸。

  呂布死了便死了,赤莬不該如此。“赤菟就赤菟,這名字好。”關羽起身,撫著赤菟光滑的皮毛。“有了它,下次遇到太史子義,一定要和他大戰三百回合,看看究竟誰更勝一籌。”

  “是啊,吳王與中山王遲早有一戰,太史子義必是大將。除了君侯,中山國還有誰是他的對手呢?”周倉興奮起來,想了想,又道:“君侯,聽說太史子義當年曾與吳王大戰,他與吳王孰強?”

  關羽眉頭揚起。“我也很好奇。將來有機會,一定要試試吳王的霸王殺,看看他是不是真如霸王一般有萬夫不當之勇。我雖名羽,奈何生不逢時,無緣與真霸王項羽一戰,與小霸王一戰,聊以自尉。”

  說完,關羽放聲大笑,心中豪氣頓生。

  雖然沒抱什么指望,關羽還是安排夏侯蘭多派斥候,打探情況。

  夏侯蘭是常山人,招募了一些本地游俠兒為部曲,口音、相貌都與本地人相似,去附近的鄉聚打探消息不會引起別人懷疑。

  贊皇山就是濟水源頭,沿著濟水向東北不到六十里,就是房子縣,房子縣東就是冀州境內最重要的南北干道。向北可直達薊城,向南可直抵黃河,鄴城也在這條干道上。關羽隱在這里,就是準備奔襲鄴城。只不過路程實在太遠,而他又沒多少騎兵,可行性并不高,關羽本人也沒把這真,大家心照不宣就是了。

  但這一次,關羽發現自己的判斷似乎不準。沒過兩天,斥候送來消息,高邑、房子都收到了州里的命令,正在征發徭役,修繕官道,準備糧食、芻藳,似乎有大軍即將從此經過。

  關羽警覺起來。難道逢紀那老朽的計劃實現了,袁譚要北上征討中山?

  當初劉備安排關羽來贊皇山,就是逢紀的計劃。逢紀說,關羽驍勇善戰,曾陣斬顏良,為冀州軍所忌。只要他在,冀州軍就不敢輕舉妄動。如果他不在,冀州軍才敢主動進攻中山。因此,他打算散布傳言,說關羽與劉備不和,憤而出走,誘冀州軍深入,再不濟也會放松警惕。屆時由關羽出擊,或是截其后路,或是奔襲鄴城,一舉而取冀州,合幽冀為一體。

  當時關羽很不以為然,覺得逢紀是在忽悠自己,以便名正言順的讓他進山。現在看來,似乎誤會逢紀了。此人不愧曾在袁紹麾下多年,對袁譚兄弟的心思還是清楚的。

  既然如此,那就不客氣了。

  關羽下令分散在周邊各嶺的全軍集結,準備出擊。

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