天子很糾結。
當初賈詡就曾上書要求為董卓平反，懲戒皇甫嵩，被他一口否決。賈詡因此拒絕出仕，飄然而去。現在他答應董越這個要求，且不說朝臣為不會有想法，董越也未必相信。皇甫嵩雖然死了，他的舊部和子弟還在軍中，擁有著極強的影響力，朝廷根本不可能懲戒皇甫嵩。
況且他本人也不愿意。
天子有些后悔。早知如此，當初不如接受董昭的建議，經乘氏去鄄城，就算有被火攻的危險也比現在好，現在可不就是被架在火上烤嗎？與其如此，還不如被一把火直接燒死來得痛快。
就在天子猶豫的時候，劉曄說道：“伯起，你在賈文和身邊多時，可知董越對賈文和如何？“
毌丘興說道：“只要不涉及到他本人的利益，言聽計從。”
“你去對董越說，除了懲戒王太傅、皇甫太傅不可能，其他都有可以商量。陸議用計離間他與陛下，不過是利用他而已，未必就是信得過他。陛下若有差池，他也不會有什么好的結果，想想南陽那兩萬西涼精銳吧。賈文和是聰明人，他是怎么做的，他董越應該一清二楚，就算自己不知道該怎么做，難道還不會找個智者做榜樣嗎？”
劉曄起身，走到毌丘興面前，躬身施了一禮。“伯起，陛下安危，此戰勝負，就拜托你了。”
毌丘興嚇了一跳，連忙跪倒，連連叩頭，口稱不敢。劉曄是秘書令，他只是一個普通的郎官，尊卑有別，他哪里當得起劉曄的大禮，更何況還是當著天子的面。
天子會意，也道：“伯起，當務之急是穩住董越，即使是作壁上觀也是好的。往事不可諫，來者猶可追。此戰若僥幸得勝，必不忘諸君之功。”他起身走到毌丘興面前，伸手搭在毌丘興肩膀上，用力按了按。“滴水之恩，必當涌泉相報。”
毌丘興又驚又喜，恍惚有點明白了賈詡的意思。當初他憑著賈詡一封薦書來到天子身邊，進三策之外暗藏的一策，得到天子信任，留在身邊。這幾個月來，他表現不錯，但要想躍升還要等機會。沒想到機會這么快就來了，安撫董越的任務落在他的肩上，非他不可，以至于劉曄要向他行禮，天子要向他許諾。
賈詡算到這一天了嗎？如果是，他真是神機妙算。
“唯，愿為陛下效犬馬之勞。”毌丘興拜倒在地，連連叩頭。
毌丘興再次來到董越大營，將那封書信丟給董越，告訴他墨里有白礬的事。
董越如釋重負，隨即又破口大罵。“吳兒陰險，若非陛下英明，令君睿智，險些中了他們的計。”
毌丘興也不著急，等董越罵完了，這才說道：“陛下英明，相信你對朝廷的忠誠，你相信陛下嗎？”
董越一怔，眼珠轉了兩轉，擠出一臉的皮笑肉不笑。“伯起這是何意？我何嘗懷疑過陛下？我一直覺得陛下就是中興之主，董公當初廢少帝，立他為天子，簡直是做得太對了，只可惜……”
“沒錯，沒有董公，陛下成不了天子。他對董公的感激比你們更深。可是他有他的難處，你知道嗎？你想想，朝中官員有多少是王允的同黨，軍中將領有多少出自皇甫嵩門下？要為董公鳴不平，現在合適嗎？”
董越將信將疑。他不怎么相信天子，但他相信毌丘興，畢竟毌丘興是賈詡的弟子。況且毌丘興說得也有道理，天子沒什么理由恨董卓，反倒應該感激董卓才對。若非如此，他哪有機會做天子。
“將軍，你知道文和先生為什么不接受孫策的邀請嗎？”
董越愣了一下，一時沒會過意來，隨即又問了一句：“你說為什么啊？這事我也覺得奇怪，只是一直沒找到機會問。”
“孫策當初在南陽，施奸計，一戰斬殺兩萬西涼精銳，后來卻與你們交好，難道是想化干戈為玉帛？非也。他想要的不過是馬而已。如今他東有太史慈在幽州，西有馬騰、韓遂在涼州，還需要你們的馬嗎？對他來說，你們已經沒有用了。文和先生就算接受了他的邀請，也不過是賦閑而已，反而不得自由，不如回涼州，天地廣闊，任我縱橫。”
“哦，原來是這樣。”董越若有所思，連連點頭。
“文和先生是文士，他哪怕賦閑，最多手中無權，不能一展心中抱負。將軍可是武人，你如果投降了孫策，會是什么結果，你應該想得到吧？”
董越頭皮發麻，后背冒出一陣冷汗。這才是他最擔心的問題。
“將軍，我有一事不解，能否請將軍為我解惑？”
“伯起，別說笑話了，你這么聰明，又得到文和先生都尉，還什么事需要問我的？”
“徐榮隨董公時百戰百勝，氾水敗曹操，梁縣破孫堅，為什么后來在南陽卻敗給了剛剛上陣的孫策？”
董越眨眨眼睛，明白了毌丘興的意思。他拱手施禮。“請伯起回復陛下，越一定不上吳兒的當，謹聽陛下號令。”他慷慨激昂地拍著胸脯。“陛下讓我怎么做，我就怎么做。”
毌丘興松了一口氣，起身還禮。“陛下說了，此戰乃中興成敗之關鍵，若能取勝，中興有望，別說為董公平反，還要讓臨洮董氏成天下一等一的世族。將軍，這可是千載難逢的機會啊，孫策能做到嗎？他可是連馬超都看不上。”
董越大喜，拜服在地，沖著天子大營的方向連連叩頭。“陛下圣明，陛下圣明。”
毌丘興隨即傳達了天子的詔書。考慮到董越所領的西涼精銳馬匹老化，將士也不如當年，所以讓他殿后押陣，等勝負難下時再上前沖殺，以取全功。
董越正中下懷，二話不說，一口答應。
朝陽初升，薄薄的霧氣尚未散盡，一隊隊將士就列隊出營。鼓聲隆隆，遙相呼應。旌旗招展，迎風獵獵。養精蓄銳的步卒全副武裝，推著戰車，跟著戰旗依次進入陣地。騎卒一手牽著戰馬，一手拿著武器，隨隊列緩步前進。只有將領和負責傳遞消息的斥候騎在馬上，高度警惕。
朱桓與陸議在三丈高的中軍將臺上落座，居高臨下，俯瞰大地。看著數萬將士在四周列陣，大戰一觸即發，朱桓心潮涌動，感激之情溢于言表。
他一直覺得自己是個將才，但他從來沒想過會在二十出頭的時候指揮數萬大軍作戰。這都是吳王給的機會，能遇到這樣的君主是人生之幸，要好好珍惜，千萬不能辜負他的期望，要不然朱家列祖列宗都不會放過他。
“伯言，大王該到定陶了吧？”
一旁正指揮幾個參軍布置案幾的陸議頭也不抬的說道：“大王如果只帶近衛騎士，速度很快，應該能到定陶了。郭祭酒統領的步卒水路迂回，沒這么快。怎么，你還是擔心兵力不夠？”
朱桓笑笑沒吭聲。他是擔心兵力有些不足。陸議的手段他也看到了，但能不能有奏效，有時候很難說。就像上次故意遺失拋石機圖紙，讓董昭制造底座一樣，就沒能按照預先計劃進行。雖然張奮把董昭造好的底座奪了回來，但圖紙失落是既成事實，如何向吳王交待，他現在心里還沒底。
陸議是聰明，但天子身邊也有聰明人。魯肅就說過，劉曄聰明果決，而且敢冒險。萬一陸議的手段被他識破了，這一計不成，己方的兵力可真沒什么優勢。兩敗俱傷總不如大獲全勝好。
當然，他也明白陸議的用意，所以才沒有阻止他，只是心里有些不安罷了。
一個騎士沿著陣間的通道疾馳而來，奔到臺下，翻身下馬，有等待的士卒迎了上去，交給他一匹準備好的馬，兩人迅速交談了幾句，騎士重新上馬，奔馳出陣，士卒系好馬，轉身上臺，來到朱桓、陸議面前。
“報，呂督探聽得知，董越部在陣東北五里，似為殿后。”
朱桓心中一喜，看向陸議。陸議擺擺手。“知！記！”
“喏！”士卒退下，一旁的文吏看了一眼旁邊的沙漏，隨即提筆在紙上記下時辰、報告人和所報信息。
朱桓“吁”了一口氣，握拳輕捶陸議的胸口。“伯言，真被你算中了，關西天子終究還是信不過董越。”
“用人不疑，疑人不用。他本來就不該帶著董越過河。當然，他自己也不該過河。”陸議淡淡地笑道：“大王常說，兵鋒如刀，不可輕出，出必見血。”
“有道理。”朱桓雙手扶案，深吸一口氣。“現在，該我們出刀了。”
“不急，再等等。”
朱桓不解，卻還是縮回了手。“為什么還要等？”
陸議指指眼前的霧氣，又指指頭頂。“霧氣未散，雙方都看不清楚，難免出意外。況且我軍陣勢嚴整，甲胄鮮明，正是耀武的好機會，不讓他們好好看一下，豈不可惜？再者，我在南，敵在北，霧氣散盡之時，陽光從我身后來，敵軍有眩目之苦，對士氣大有傷害。”
朱桓恍然大悟，瞪大了眼睛，伸手指指陸議。“你小子……太精了，連老天都算上了？”
陸議微微一笑。“多算者勝。”