呂布來得最快，身邊還跟著張遼。呂小環雀躍著迎了上去，將剛得到的一件象牙箭玦（扳指）拿給呂布看。句陽世家餉軍，除了提供糧食和酒肉，還有不少珍物貢獻。呂小環一眼就看中了這枚象牙箭玦，拿起就沒放下過，天子只好順勢賞了她。
他原本是打算自己留著用的。大戰在即，他也要試一試身手，跟隨陳王習射那么多年，他的射藝也相當出色，不弱于呂小環。不過呂小環喜歡，他也不能和她搶，只好大度一些。
呂小環今年二十，長年習武，身體矯健英武，又遺傳了呂布的基因，是一個美人，唯一遺憾的就是一直沒有懷孕。宮里的太醫說，這可能和呂小環酷愛騎馬有關。不過天子倒是不著急，伏貴人已經生了皇子，其他的貴人也有好幾個懷孕生子的，他如今不缺子嗣，不差呂小環這一個。更何況呂布在軍中影響較大，真要呂小環生了皇子，將來難免會有長幼之爭。
當然，遲遲未能生育也讓呂小環有些著急。為了安撫、補償呂小環，他對她也相對寵愛一些。呂小環沒生孩子也是有好處的，身材好，體力好，更放得開，不像伏貴人那樣諸多禮節。和她在一起，他每次都很盡興。
看著二十歲的呂小環還像個孩子似的粘呂布，天子露出了寵溺的笑容。
呂布快步走到天子面前，躬身行禮。天子還沒說話，先聞到了濃濃的酒味，看來呂布喝了不少。細細地聞，他身上除了酒香，似乎還有脂粉味，再看他略顯草率的甲胄，看來剛才已經進入溫柔鄉了。
“溫侯，中原的酒雖好，卻能蝕英雄骨。”
“呃……”呂布尷尬地應了一聲，訕訕地笑道：“兗州人熱情難卻，小飲了幾杯。”
“兗州人熱情，是因為孫策要奪他們的產業，他們盼著溫侯能斬將奪旗，擊敗孫策，保住他們的家園。若是溫侯做不到，他們下次就沒這么熱情了。”
“唯，臣一定追隨陛下，擊破孫策。”
“溫侯勇氣可嘉，只是麾下將士體力如何，還能戰斗嗎？”
“當然。”呂布拍著胸脯，大大咧咧地說道：“陛下，臣喝得并不多，現在就可以上陣廝殺……”
劉曄聽著天子語音不對，連忙咳嗽了一聲，笑道：“怎么，溫侯現在還能夜中視物？”一邊說，一邊給呂布使了個眼色。呂布這才反應過來，連忙說道：“這夜里嘛……自然是不行的。陛下，我軍初來乍到，地形不熟，不宜夜戰，還是等天亮之后再說吧。”
張遼也說道：“陛下，江東兵精悍輕果，好逞勇斗狠，夜襲踹營更是他們最愛的作戰方式。臣聽張飛說，不久前甘寧就曾在泉州夜襲關羽，燒了關羽的輜重營，又想夜襲關羽的大營，虧得關羽持重，這才沒有中計。”
天子摸了摸鼻子，沒有再說什么。呂布、張遼都反對夜戰，那就沒什么好商量的了，只能聽劉曄的建議，先在這兒休息一夜，恢復體力。
“坐吧，我們今天不夜戰，只是月下點兵。”天子揮揮手，有虎賁取來胡座，一人一個坐了，圍著篝火，先說些閑話。時間不長，馬超、趙云也來了，與天子、呂布等人見禮。董越最后到，匆匆趕來，告了罪，取了一個胡座，在角落里坐了。
見人到齊，天子示意劉曄發先表意見。劉曄也不謙讓，就著篝火，在地上畫了一個草圖，又撿了幾個土塊，擺在不同的位置，這才拍了拍手。
“陛下，諸君，這就是兗州形勢，董昭被困在昌邑，朱桓率紀靈、呂范二督及滿寵所領豫州兵正面進攻，魯肅為左翼，徐琨、沈友為右翼，按照原本計劃，甘寧率水師入黃河，截斷董昭退路，這是一個四面合圍的戰法。只是天佑大漢，沒讓孫策如愿，董昭在金鄉山大破紀靈，斬殺過萬。紀靈雖然迅速以豫州兵補充，卻喪失了戰機，黃河水淺，甘寧不得不退出黃河，合圍之勢出現了缺口。不過，諸君千萬不要掉以輕心，即使沒有水師相助，魯肅、徐琨、沈友也有可能從兩翼包抄，切斷我軍退路。”
諸將連連點頭，對劉曄的分析表示認同。天子目光閃爍，也覺得劉曄的擔心有道理。沈友、徐琨也許沒那么容易，魯肅卻完全有可能。他不僅有步卒，還有戰船，徐盛所領的戰船一旦到達濮陽，依然可以切斷他的退路。
“兵貴合，不貴分。合則強，分則弱，朱桓、魯肅等人不相統屬，離定陶、昌邑遠近不一，且以步卒為主，這正是我軍各個擊破的好機會。”劉曄指了指定陶的位置。“我軍猛攻朱桓，魯肅或循河東進，斷我后路，或循汳水而東，增援朱桓，不管他怎么選，都有近千里的路程，至少需要十天左右。徐琨、沈友由青州至，路程更遠，又有袁譚陰撓，最快也要半個月。這五六天的差距，就是我軍的機會。”
劉曄停了一下，等所有人的目光都集中到他臉上，才一字一句地說道:“擊破了魯肅、徐琨、沈友，朱桓還能指望的就只有孫策本人了。如果朱桓現在向孫策請援，孫策又立刻派出援兵，那他應該能在一個月左右到達。”
劉曄轉向天子。“陛下，我們必須先解決這一個多月的糧秣，才有機會與孫策對陣。中平以來，兗州連年大戰，民生凋敝，戶口損耗，已經不足以支撐我軍，唯一的辦法是以戰養戰，取食于敵，這就需要我們連戰連勝，不能出現任何差池，否則將不戰自潰。就此而言，先擊破魯肅部，確保兗州北部不為其所害，也是此戰關鍵，不徒為身后計也。”
天子心中恍然，又有些慚愧。原來劉曄安排了這么大一盤棋，怪不得他這么謹慎。自己只想著奮力一擊，著實有些簡單了。玉石俱焚看起來是勇敢，實則是放棄，在心理上已經認輸了，只想著問心無愧，反不如劉曄這樣，明知形勢不利，卻依然不屈不撓，不放過任何一個機會。
天子環視一周，見呂布有些迷糊，像是酒勁上涌，有些撐不住了。董越神不守舍，也不知道他在想什么，見他看過去便習慣性地點頭致意。馬超撇著嘴，一副與我無關的模樣，只有張遼、趙云目光炯炯，眼神專注，聽得很認真。
此二人可大用。天子咳嗽一聲，說道：“諸卿有什么疑惑或者建議，不妨直言。既是險中求勝，自當君臣一體，同心并力。朕推欲赤心于諸卿腹中，亦望諸卿以赤心待朕，共破孫策。”
“唯！”諸將躬身應喏，心氣卻大有不同。
天子看向趙云，笑道：“子龍，你可是朕聽了溫侯之薦，從中山王那里生搶來的。中山王對你極是器重，若非王爵貴重，又是他祖上爵位，真是舍不得你。朕想聽聽你的意見，你盡管直言，不必顧忌。”
趙云再次躬身施禮。“陛下錯愛，臣感激不盡。令君所言，堪稱奇計。只是云有兩點疑惑，還望令君明示。”
劉曄對趙云印象極佳。“子龍請講。”
“方才令君所言，似乎是用騎兵之長，往來奔襲。可是據云所知，朱桓身側亦有騎兵六七千，數量雖略有不足，戰力卻不弱。我們奔襲諸軍，他們豈能坐視？魯肅等人皆以步卒為主，兵力也有限，不過萬人上下，以其攜帶一個月的輜重計，即使顆粒不失，于我軍也不過四五日也。萬一時間湊不上，我軍豈不是要斷糧？”
劉曄撫掌而笑。“陛下，趙云思慮縝密，可為萬人將。”
天子笑著點點頭。“令君所言甚是，朕也覺得子龍可與溫侯比肩，統萬騎，為朝廷爪牙。”
趙云連稱不敢。馬超眼神微動，神色有些不悅。趙云現在和他一樣掌管羽林騎，為左右中郎將。天子、劉曄夸趙云，卻不提他一字，自然是對他之前宣稱不與孫策作戰的回應。這次如果天子勝了，趙云高升，他卻有可能就此冷落，顏面無存。
馬超輕咳一聲：“陛下英明，令君睿智，溫侯、趙將軍勇猛，的確難得，捷報可期。不過，超有一逆耳忠言，還望陛下三思。若有冒犯之處，還請陛下降罪。”
天子心中暗喜。這群人中，最清楚閻行實力的人就是馬超，他和劉曄一唱一和地夸趙云，就是想刺激馬超，想從他嘴里多了解一些情況。馬超果然沉不住氣，要主動開口了。
“馬卿盡管直言，言者無罪。”
馬超瞥了呂布一眼，但呂布已經醉得睜不開眼睛，沒有任何反應，反倒是呂小環不服氣，狠狠地回瞪了一眼。馬超也不理她，淡淡的說道：“陛下，臣如果記得不錯，當年陛下西征，羽林騎雖然只有千人，戰功卻與溫侯所領三千余騎相當。臣提此事并非邀功，臣不過一匹夫爾，不值一提。臣只是提醒陛下及令君，羽林騎有如此戰力，固然與陛下英明、令君睿智不可分，也與羽林騎擁有的軍械有關。可是閻行、陳到所領騎兵不僅有最好的軍械，還有數量不明的甲騎，論兵力，他們或許有所不及，可是論戰力……”
馬超看看天子，又看看劉曄，靜靜地等了片刻，一字一句地說道：“臣以為，勝負難料。”