韋康召集眾將議事。
見曹操在座，張橫、梁興等人都很意外，尤其是看到韋康與曹操如此和睦，不免狐疑，面面相覷，對韋康的怒氣又增了三分。
曹操又解說了一番形勢。這一次，他站在涼州諸將的立場上考慮問題。宋建不知天高地厚，已經將所有的涼州人都害慘了。不砍下他的首級，涼州人無法自證清白。如今天下大亂，關東紛擾，朝廷遷都關中，涼州是后背，對朝廷的意義重大。經營好了，涼州人就是中興名臣，富貴可期。楊阜、趙昂等人不是入朝了么？平定宋建，諸位自然也會封侯拜將，光宗耀福。
與韋康不同，曹操說話沒什么書生氣，亦莊亦諧，談笑風生卻又直指要害，涼州諸將被他說得心驚肉跳，沒敢多嘴，這件事就這么定了。
趁著夜色，韋康與曹操換防，聲勢搞得很大。城中的將士生怕他們連夜攻城，不敢怠慢，徹夜警戒，結果什么事也沒有，白辛苦一夜。一連三日，韋康與曹操換防完畢，城上的將士也被搞得疲憊不堪，士氣低落。
次日一早，韋康與曹操同時發起進攻。
雖然曹操對韋康說，你們佯攻就行，不用太認真，可是涼州諸將被曹操說得心動，也想斬殺宋建自證清白，立功封侯，上陣之后個個爭先，倒比之前更勇猛。韋康看得目瞪口呆。不過他樂見其成，鼓舞士氣猛攻，恨不得搶在曹操前面破城。
但曹操沒給韋康這個機會。韋康攻了大半個月，南門該填的也填了，該拆的也拆得差不多了，只是沒破城而已。曹操補充了一些攻城器械，趁著宋建將大部分兵力調往北門的機會發起了進攻，曹操親自執桴擊鼓，激勵士氣，曹洪、史渙、張任、嚴顏各率部曲，直撲城下。
城上將士看著這些突然間勇不可當的“涼州軍”將士，目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。他們擊鼓向宋建求援，宋建也不相信，還以為部下貪生怕死，又想借機提要求，狠狠地罵了他們一頓。
在宋建發現真相之前，嚴顏率部先登，沖上城頭，打開了城門。
曹操率部入城，曹純指揮親衛騎直撲宋建的王府，砍下了宋建的首級，將宋建的積累多年的財物收入囊中，其中包括一些涼州人與他往來的信件。
慶功宴上，曹操向韋康及涼州諸將保證，一定不會忘記他們的功勞，然后將宋建王府里的宮女、財物分了一部分，人人皆份。涼州諸將大喜，對曹操印象大有改觀，覺得他雖然是閹豎之后，出身不好，卻比韋康這名士強多了。
曹操隨即擬了一份報捷文書，連同宋建的首級，派人送往長安。
平定了枹罕，曹操并沒有急著撤退。在法正的建議下，他請韋康坐鎮枹罕，自己則率部掃蕩周邊的羌人部落。羌人剛剛經過一個寒冬，還沒緩過勁來，也來不及聯絡，被曹操打得落花流水，全無反抗之力。
曹操將這些羌人不分男女老幼，一律斬首，充作戰功。旬日之間，斬首近萬，殺得羌人望風而逃，就連附近山里的燒當羌、鐘羌都損失慘重，有不少實力弱一些的部落直接被滅了族。
積少成多，曹操的腰包也迅速鼓了起來。
回到枹罕，曹操取出一部分財物分贈韋康及涼州諸將，又許諾會在功勞簿上添上他們的名字，博得眾人交口稱贊。借著這個機會，曹操購買了數千匹戰馬，又征募了一些騎士，將曹仁率領的親衛騎擴充到三千人。益州缺少上等戰馬，從涼州購買不僅路途遠，而且價格高，這次出征涼州，曹操一點機會也沒浪費，實力猛增。
曹操班師，返回冀縣。還在半路上，詔書便到了。天子嘉獎曹操平定枹罕之功，拜右將軍，領益州牧，封武平侯，食邑八百戶。曹操的父親曹嵩是費亭侯，但曹嵩還在世，曹操自己沒有爵位，這次因功封侯，可謂是名利雙收。
剛剛回到冀州，天子的詔書又到了。因平定諸羌之功，天子為曹操增邑三百戶，并前一千一百戶。
曹操心滿意足。天子的慷慨證明了法正的分析，只要他能效忠朝廷，奮勇爭先，加官晉爵都是小意思。殺一個宋建就能封侯，砍幾個羌人就能增邑，殺了孫策封王自然是順理成章的事。
曹操隨即率部返回益州。進入武都郡，他遇到了麻煩，被羌人攔住了去路。
武都羌漢混雜，羌人的數量不少，境內有被稱為氐人的羌人，境外則以參狼羌、白馬羌為主，與隴西郡的燒當羌、鐘羌不是一種，但畢竟都是羌人。燒當羌、鐘羌被曹操殺得傷亡慘重，氣憤不平，便趕來向參狼羌、白馬羌請援，報復曹操。武都與益州接壤，益州境內也有參狼羌、白馬羌的族人分布，即使不幫別人，為了自己的利益考慮，他們也不能坐視不管。
正好這時候，馬騰奉詔節制武都、隴西，來到武都郡，這些羌人首領便推武都人楊騰為首，趕去向馬騰告狀，控訴曹操濫殺無辜，斬百姓首級，冒充軍功。馬騰聽了，卻有些猶豫。他知道天子現在要對付孫策，曹操是天子倚以厚望的大將，他馬家卻與孫策有說不清的瓜葛，是天子的眼中刺，這時候與曹操發生沖突并不明智。
馬騰考慮了之后，提供了一部分軍械給楊騰，讓他自己組織羌人報仇。楊騰是武都大族，有一定的實力，和諸羌的關系也非常密切，見天下大亂，正想借機發展自己的實力。得到了馬騰提供的軍械后，他就糾集郡內外的羌氐，集結了兩萬大軍，據險而守，不讓曹操通過。
武都多山，崎嶇難行，能行大軍的道路曲指可數，曹操要回益州，必然取道武都道、上祿，經由西漢水而下。被楊騰擋住去路之后，他原本也沒當回事。最近殺羌人殺得手滑，既然有人趕來送死，他也不介意再砍幾個，增一兩百戶食邑。可是兩軍一交戰，他發現不是這么回事，這些羌人雖然用兵沒什么章法可言，軍械卻不差，又據險而守，如果一味強攻，他的損失不少。
曹操向法正問計。法正說，羌人平時作戰都是用木板為盾，什么時候有這么好的軍械了？不用說，這背后有馬騰支持。馬騰雖然勇猛，卻是一個蠢人，不可力敵，只可智取。我去見見他，讓他來和楊騰說，否則就告他一個通敵之罪，趁機將武都、隴西控制在手中。有了這兩個郡，以后就不用擔心戰馬不足了。
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