荀彧斜靠在車壁上，看著不時拂過車窗的柳枝，一時出神。
唐夫人坐在對面，嘴角含笑，靜靜地看著荀彧，手里拿著一枚橘子，橘皮在她靈巧的手中分作六瓣，露出絲絡纏繞的果肉，她細心的拈去絲絡，放在橘皮上，掰下一片，遞了過來。荀彧伸手去接，她卻不讓，一雙妙目靜靜地看著荀彧。荀彧無奈，張開嘴，輕輕咬住。
“這是荊州來的嗎？”
“應該是吧，陛下賞了十枚，伏貴人又送了十枚，具體的我也沒問。”
荀彧沒吭聲。伏貴人懷了天子的血脈，再過兩個月就要臨盆了。宮里的太醫說可能是男孩，如果是真的，這將是天子的長子，伏貴人很可能母憑子貴，成為皇后。
伏貴人是伏完的女兒。伏完尚公主，是皇親國戚，本人又是經學世家，學問道德都無話可說。伏貴人本來是合適的皇后人選，只是現在形勢不同，天子遷都關中，山東世家并不受重視，伏貴人向他致意有求援的心思。
荀彧很糾結。從內心講，他當然希望伏貴人能成為皇后，將來的太子擁有山東血脈，可是從眼前的現實來說，他又清楚，天子要想中興大漢，必然要借助關中甚至涼州人的武力，伏貴人現在就爭奪皇后之位并不合適。
一旁隨侍的鮑出忽然說道：“令君，前面有人，好像是蔣干。”
荀彧眉頭微蹙，看了唐夫人一眼。唐夫人搖搖頭，表示不知情。荀彧有些奇怪，蔣干在這里是碰巧還是專程在等他？天子凱旋之后的這幾個月，蔣干出奇的安靜，并沒有四處奔波，甚至連荀彧這兒都沒怎么來，今天出現在這里未免有些突兀。
荀彧沖著鮑出使了個眼色。鮑出會意，讓車夫放慢些，他踢馬趕到前面。蔣干的馬車停在路邊上，車門緊閉，車窗也關著。鮑出趕到面前，翻身下馬，拱手施禮。蔣干拉開車窗，看看鮑出，又看看緩緩停下的馬車，笑了笑。
“令君是一個人嗎？”
“和夫人同車。”
蔣干點點頭，轉頭示意了一下。同行的董青下了車，提著一只竹簍，向荀彧的馬車走去。鮑出不敢怠慢，連忙上前接過。入手一沉，這才意思到這竹簍不輕，不禁詫異地看了董青一眼。來到荀彧的車前，荀彧打開車門，董青在車門前站定，欠身施禮。
“受長公主之托，有一些禮物帶給令君、夫人。”
鮑出一手提著竹簍，一手掀開蓋子，里面是滿滿一簍橘子，又大又圓，顏色鮮艷，每一枚都是好果，比宮里賞賜的還要好三分。荀彧很驚訝，長公主經常寫信回來，新年的禮物早就送到了，端午還沒到，這送的什么禮？不用說，是蔣干找理由見他。
他還沒開口，唐夫人說道：“既是長公主所贈，那就卻之不恭了。夫君，蔣君有好久沒有登門了，今日一見，理當共話，你不如去他的車上坐坐，我也正好和董夫人聊幾句閑話。”
荀彧點點頭，起身下車。唐夫人將董青拉上車，兩人對坐，說起閑話來。
荀彧來到蔣干的車前，蔣干已經拉開車門，笑盈盈地看著荀彧。荀彧搖搖頭，上了車，在蔣干對面坐下。蔣干敲了敲車壁，問道：“令君準備去哪兒？”
“博望苑。”
車夫聽得清楚，輕揚馬鞭，向博望苑而去。蔣干看著荀彧，笑得很神秘。“聽說戾太子好《谷梁春秋》，算是荀氏學的擁躉，令君這是打算瞻仰一下戾太子的故居，為荀氏學張目么？”
荀彧搖搖頭。“最近長安城越來越擁擠，我嫌太吵，想找個安靜些的地方。博望苑雖然荒廢了，還有一些房屋，修修也許能用。”
“原來令君是喬遷啊。”蔣干點點頭。“如果令君不怕閑話，我可以送你一些琉璃。”
“多謝了，不過用不上，長安如今也有琉璃作坊了。”
蔣干哈哈一笑。“君子德風，小人德草，令君準備以身作則，引領長安風氣，我就不多嘴了，免得壞了令君名聲。”他頓了頓，又道：“我這兒有一份禮物，不知道令君有沒有興趣。”
“誰的禮物？”
“吳侯。”
“恕彧不敢輕受。”
蔣干嘴角微挑。“沒關系，令君可以先看一看，如果覺得不妥，不受也罷。”
荀彧打量蔣干片刻，微微頜首。蔣干拉開一旁的抽屜，抽出幾頁紙，推到荀彧面前。荀彧低頭看了一眼，見是一份奏疏，而且是趙岐所奏，不免有些奇怪。趙岐的奏疏怎么會出現在蔣干手中？不過趙岐去了幾個月，一直沒有消息回來，他也的確急了，此刻也顧不得太多，連忙展開閱讀。
趙岐的奏疏分前后兩個部分，前面寫他這一路的見聞。由函谷關東行，第一站是舊京洛陽。鎮守洛陽的是魯肅、辛毗。魯肅和辛毗合作得不錯，他們招募流民，在洛陽周邊屯田，還對洛陽城進行了一定的修復，尤其是帝陵。雖說洛陽城還是很破壞，很多地方都長了野草，不過總體來說還算安定。由洛陽入潁川，再到汝南，與汝南太守張昭相見。去年官渡之后，潁川、汝南安定，生產漸漸恢復，尤其是汝南，經過倉慈等人的苦心經營，屯田初見成果，百姓安居樂業。
看到這些，荀彧喜憂參半。家鄉靜好，他自然高興，但潁川在孫策手中，又是前線，這份靜好其實很脆弱，一旦天子東出，潁川必然又成戰場，而他將成為這場災難的推動者之一。
一念及此，荀彧心中酸痛，有如萬蟻啃噬。
他強忍著愧疚，繼續向下看。趙岐跟著張昭到達秣陵，與孫策討論治國之道。孫策印行了他的《孟子章句》，對孟子仁政也頗為推崇，只是有些細節上還有不同意見。后來他又到了吳縣，一路見識了江東的發展，最后與楊彪、黃琬相見，對當前的形勢憂心忡忡，最后幾個人商量出一個對策，也就是這封奏疏的主旨所在。
召孫策入朝主政，避免戰爭。
趙岐沒有明說最后是禪讓還是篡奪，但荀彧明白他的意思，將混亂控制在朝堂之上，盡可能不要波及普通百姓。戰爭的危害有目共睹，黃巾以來不過十年，洛陽廢了，兗州殘了，青州、徐州也損失慘重。眼下雖然恢復了一些，可若是戰爭繼續，整個中原都有可能成為廢墟。
荀彧雙手攏在袖中，沉吟良久，抬起眼皮看了蔣干一眼。“吳侯愿意入朝？”
“條件合適就愿意。”蔣干笑笑。“吳侯不是好戰之人，他行的是仁政。這一點，想必令君也不會否認吧？”
荀彧避而不答，追問道：“什么樣的條件才叫合適？”
“這么說，令君是接受了？”
荀彧猶豫了片刻，搖搖頭。“我無權決定，我只能說不反對。”
蔣干將奏疏收了起來。“令君是天子智囊，又是天下士人領袖。令君不反對，說明趙公的這個建議還是符合民意的，想必天子也會接受。如此，太平可期。”
荀彧眉心緊蹙。“你就是想問問我的意見？”
“僅此而已。趙公的奏疏是以六百里加急的郵驛傳遞的，這已經表明了吳侯的態度。能不能談成，決定權在朝廷。”蔣干微微一笑。“數日之內，這份奏疏就會傳遍關中。令君，吳侯的誠意天地可鑒啊。”
荀彧臉色大變。“吳侯這是要逼迫朝廷么？”
“令君，民為重，社稷次之，君為輕。如果對民有利，對社稷有利，逼迫一下朝廷又有何不可？難道看著朝廷為惡也要為虎作倀？”蔣干哈哈大笑。“令君可是黨人，什么時候變成了愚忠之人？九泉之下，李元禮、范孟博的棺材板壓不住啦。”
“你……”荀彧啞口無言。他盯著蔣干看了好久，心中寒意漸生。孫策愿意入朝，絕不是為天下百姓著想，而是避免陷入不利的形勢，要爭奪民心。如果交戰，孫策在道義上沒有優勢，地理上又沒有地利，所以他以退為進，以朝爭代替戰爭，消解關中的地理優勢。偏偏這一招還不怎么好破，如果天子接受趙岐的建議，召孫策入朝主政，大權旁落，將來再想奪回來就難了。如果天子拒絕，那挑起戰事的責任就要由朝廷來承擔，民心向背對朝廷非常不利。
“蔣子翼，我不反對吳侯入朝，但也不會答應他的所有要求。朝廷自有法度，如果他不能遵守朝廷法度，所謂的誠意也不過是自欺欺人罷了。是非曲直，天下人自有公斷，即使吳侯也不能一手遮天。”
蔣干不屑一顧。“天下人心又豈是你一個人能代表的？令君，恕我直言，你連你荀家都代表不了，更何況天下人。至于天子，他現在能代表的大概只有涼州人吧？”他頓了頓，又道：“當初荀卿以一代儒宗教出李斯、韓非兩個法家之徒，為天下笑。如今你為帝師，不會重蹈覆轍吧？我看天子舉措可是越來越像趙政了。說來也巧，他身上也有趙國血脈，這歷史還真是相似啊。”
“蔣子翼，你……”荀彧勃然大怒。
“令君，稍安勿躁。”蔣干伸手按在荀彧肩膀上，語重心長的拍了拍。“向左還是向右，向儒還是向法，望令君好自為之。”