除夕夜，孫策與諸文武一起飲宴守夜。
作為孫家的女婿，曹昂理所當仁的成了貴客，被安排在首席。宴后，他和孫策一起，與郭嘉、虞翻閑聊，有說有笑，在閑談中溝通有無，將兗州的大致情況做了介紹。在共度佳節的友好氣氛中，雙方不動聲色的表明了態度，交換意見，討價還價。
虞翻是第一次見曹昂，對曹昂的印象不錯，但他還是有所擔心。曹操占據益州，將來必然是孫策的勁敵。如果要進攻益州，孫策很可能要親征，曹昂留在身后終究是個隱患。不過就目前而言，朝廷還沒有表明態度，倒不必急在一時。兗州戶口有限，對豫州的威脅有限，依賴卻很重，曹昂對兗州世家的控制能力又不足，就算想翻臉也不容易，大可緩上一緩，等事態明朗些再作決定。
孫策沒有急于通報曹昂，他還要再考慮一下，同時再觀察曹昂一段時間。俗話說得好，大奸似忠，大詐似信，曹昂畢竟是曹操的兒子，青出于藍而勝于藍的可能性自然要比父子截然不同的可能性更大一些。兗州的實力雖然有限，可是位置太重要了，不能不謹慎一些。
孫策也覺得自己這么做有些以小人之心度君子之腹，不夠坦蕩，卻不得不如此。
在爆竹聲中，新年如期而至。
曹昂一直沒有提離開的事，他有時與孫策一起去練兵，有時與郭嘉、虞翻閑聊，請教一些軍事、政務，尤其是對五年計劃非常感興趣。孫策也不瞞著他，如果亮出肌肉能讓曹昂認清現實，不要輕舉妄動，何樂而不為。他特意安排虞翻帶著曹昂到周邊幾個屯田區看了一圈，讓曹昂見識一下江南的發展潛力。曹昂在高郵遭遇的那次寒流讓他確信小冰河期絕非虛言。這樣的事將來還會有，而且會越來越嚴重，經濟重心——尤其是農業生產中心——向南遷移是必然趨勢。
不管是太平盛世還是戰亂時間，糧食永遠都是重中之重。家里有糧，心中不慌，沒有糧食，就算兵力再多，武力再強也是一時風光，餓上幾天，全都得趴下。
正月初五以后，郭嘉陸續收到消息，曹昂在秣陵的這段時間陳宮、曹仁都沒閑著。陳宮利用新年這個機會，以拜年的形式與兗州主要家族進行了接觸，取得了他們的支持，陸續有人開始對曹昂何時歸來表示關心。曹仁則在各防區之間巡視，但他很謹慎，只是做準備，卻沒有調動一兵一卒，反而延長了輪休將士的假期，變相的減少了面對豫州的兵力。
孫策不動聲色，耐心地等待著。
正月十三，丁沖帶著家眷到達秣陵。他的長子丁儀是曹昂的侍從，這次也隨曹昂來了秣陵，一家人重聚，極是親熱。
孫策親自出面接待丁沖，袁權還當面向丁沖表示感謝。當年袁耀能繼承爵位，丁沖幫了大忙，這個人情袁權一直記著。
丁沖很滿意，在席間高談闊論，向孫策介紹了長安的情況。他離開長安的時候，天子還沒有回京，但亢奮的情緒已經在長安彌漫，尤其是那些追隨朝廷入關的老臣。朝廷中興有望，他們對朝廷的忠心有了回報，前途一片光明。
“當然也不僅僅是顢頇的老臣，年輕的也不乏其人，有眼無珠不分年齡的。”丁沖放下酒杯，瞅了曹昂一眼，用極度鄙視的語氣說道：“令尊大概覺得自己有點石成金的能力，不僅著意籠絡荀彧等汝潁人，連黃猗都不放過，過從甚密。”
曹昂很尷尬，卻只能陪笑。孫策心里卻有數。黃猗與曹操搭上關系是郭嘉的安排，但丁沖不知道，只當是黃猗搶了他的資源，心中惱火也是在所難免。
“黃猗現在是什么官？”孫策漫不經心的問道。
“光祿大夫，就是一個閑職，連俸祿都發不全。搭上曹益州之后立刻闊綽了，搬到了戚里，與卞氏做了鄰居。楊太尉原本也住在那里，應該見過的。”
孫策笑了兩聲，心里卻對丁沖有些鄙視。這人人品的確不怎么樣，當著曹昂的面說這些等于說黃猗與卞夫人有染，不僅不給曹操留面子，而且讓曹昂為難，以一個長輩而言未免刻薄了些。
不過現在正是用人之際，不能吹毛求疵，孫策委任丁沖為梁相。梁國與沛國接壤，在梁國做官也算是榮歸故里。再加上睢陽是交通要道，與兗州、豫州之間的商貿大多要經過睢陽，油水很足，能滿足丁沖的貪婪。梁相是二千石，按照官場慣例，他的家屬要留在江東為人質。就算為了家人作想，丁沖也不能看著曹昂輕易的轉換陣營。
丁沖很滿意，不等孫策開口，主動提出讓次子丁廙入吳郡郡學堂讀書。
孫策客套了幾句，這件事就算定下了。丁沖隨即問起了丁夫人的情況，得知夏侯淵的遺孀丁如意也在昌邑，他很是意外。夏侯淵陣亡，夏侯惇又隨曹操去了益州，夏侯家族又被孫策掃蕩過一遍，在家鄉已經沒什么人可以投靠，他一直以為丁如意生活不能自給，肯定改嫁了。得知曹昂一直照料丁如意母子的生活，他的臉色總算好了些。
“你雖然不是我族妹親生的，卻像我們丁家子弟。”丁沖一本正經地說道。
孫策強忍著沒笑出聲來。丁沖還真是自大，以為曹家還是以前的曹家，只能仰視丁家，也不想想曹昂現在是什么身份。人的慣性思維真是難改，總喜歡自欺欺人。
丁沖在秣陵停了兩天便準備赴任。借此機會，孫策送曹昂離開，讓他和丁沖同路，相伴而歸。
曹昂離開時行李中除了吳夫人送的禮物，還帶了很多書、一堆筆記，滿載而歸。
正月末，孫策終于接到了孫堅的消息。
去年入交州后，趕到番禺已經是八月末，番禺城被高干占據。有許靖、許劭這兩位月旦評的主持人，高干身邊聚集了一群中原名士，在番禺過得很滋潤，幾乎是一呼百應，劉繇反倒落了下風，不得不離開番禺，去蒼梧發展。蒼梧太守吳巨擔心劉繇鳩占鵲巢，利用各種理由拒絕劉繇，結果被劉繇殺死。
就在劉繇奪蒼梧的時候，孫堅攻破了番禺城。高干等人逃往蒼梧，孫堅率部追擊，一直追到蒼梧。蒼梧多山，交通不便，戰事雖然緊張，他卻不覺得有什么克服不了的麻煩，也就沒有和孫策聯絡，直到戰事結束。收到孫策的消息后，他才知道這背后還可能有曹操的影子。
現在回想起來，蒼梧的戰斗的確棘手得多，比攻打番禺城還要費勁，有幾次險些中伏，虧得秦松、陳端謹慎，黃蓋、程普又作戰勇猛，經驗豐富，這才沒遭受重大挫折。
如今第一階段的戰事已經結束，他控制了南海、蒼梧二郡，再往前推進就有些吃力了。實際上就南海、蒼梧來說也只是控制了幾個主要縣城，大部分山區鞭長莫及，離全面控制還有相當距離。在秦松、陳端的建議下，孫堅決定放緩節奏，先將這些地區梳理一遍。現在他已經回到番禺，由程普、黃蓋留守蒼梧。
下一步，他打算先取交趾。交趾在交州西部，從海路走更方便，他希望孫策能夠調水師助陣，免得鉆山溝，后勤補給困難，消耗太大。
孫策長出一口氣，第一時間帶著孫堅的親筆信去見吳夫人。得知孫堅安然無恙，吳夫人總算放了心。
孫堅送來了消息，但他沒有按照常例遞送作戰報告，孫策對具體的作戰細節還是不甚了了。孫策猜想這應該是孫堅覺得老子向兒子匯報工作實在丟臉，不僅自己不說，還不準秦松、陳端寫報告。
總的來說，交州還是處于半失控狀態，只能寄希望于秦松、陳端的謹慎。這兩人也許不如戲志才精明，但他們的作戰經驗更豐富，參謀工作也更規范，留給戲志才發揮的空間有限。只要他們不犯大錯，以孫堅的硬實力，進攻也許不足，自保應該沒什么問題。
只是中原大戰在即，遼東航線關系著戰馬的資源，他暫時不能抽調水師去交州助陣，只能讓孫堅再等等。時間也不會太長，有個三五年時間，他就能再組建一支水師，專門負責交州戰區。
孫策與郭嘉、虞翻反復商量后，斟字酌句的寫了一封親筆信，詳細向孫堅解釋了當前的形勢。孫堅雖然好面子，卻不糊涂，看到這封信，他應該清楚孫家面臨的危機，不會強人所難。
考慮到孫堅面臨的最大困難并不是軍事上，而是文化上，孫策決定調張昭去交州。張昭與孫堅共事多年，又是孫家子弟的先生，深得孫堅敬重。他學問好，通曉政務，到交州后既能打理內政，又能彌補孫堅在文化上的不足，與那些名士打交道，推廣教化，爭取當地人的支持。恩威并施，才是最好的征服之道。
孫策很快就接到了張昭的回復。張昭對這個任務充滿激情，準備交待一下政務就動身。他還提到一點：《孟子章句》的作者——太仆趙岐來了，想見見孫策。