孫尚英松了一口氣。
關于這一點，她倒是早有心理準備。兄長孫策不是一個忠臣，他有更大的志向，與天子之間遲早會有一戰。天子同樣如此。婚姻只是一個交易，她就險些成為這項交易的犧牲。虧得有兄長護著，她得以幸免。
她與曹昂的婚姻不同。至少她以為如此。
孫尚英沒有再問。既然曹昂已經決定了去秣陵，有什么事可以在路上慢慢說，也可以到了秣陵再說。她相信兄長孫策不會傷害曹昂，他不是那樣的人。
孫尚英叫來婢女收拾行裝。這些都是她從家鄉帶來的人，曹昂很放心，關照了幾句便起身離席。去一趟秣陵至少要一個月，說不定會更久，他需要安排的事很多。
出了后院，穿過走廊，來到中庭，陳宮正站在階下，看著墻角的臘梅出神。臘梅開得正盛，半透明的黃色花瓣像一只只小小的玉球，算不上絢淡，卻只有一番雅致。暗香四溢，整個院子里浮動著香氣，其實并不需要站在近前。站得太近反而過于濃郁，向為陳宮不喜。
曹昂有些意外，緩步走到陳宮面前，含笑看著陳宮。陳宮攏在袖子里的手動了一下，轉身看著曹昂，笑道：“使君，我剛才卜了一卦。”
曹昂啞然失笑，看來陳宮是真的無計了。“是兇是吉？”
“明日辰時三刻起程，臘日之前趕到秣陵，便是大吉。”
曹昂掐指算了一下，皺了皺眉。“才十一天，時間有些緊啊。”
陳宮點點頭。“確實很緊，幾乎難以實現。”他拱著手，邁步向堂上走去。“所以我還是建議你不要去。天子西征大捷，中興有望，天下士庶翹首以盼，孫策卻自恃力強，不肯俯首聽命，必為眾矢之的。常言道，千夫所指，無疾而終。他一直以愛民著稱，現在卻為了一己之私倒行逆施，這可不是什么吉兆。依我之見，你還是別去的好，請夫人出面回復使者，就說身體不便，他又能如何？”
曹昂搖搖頭。“公臺兄，天子西征究竟是什么情況，你我都猜得到。若是天子能閉關殖谷，休養生息，或許還有一戰的機會。若是天子急于求戰，我怕是回光返照，非天下之幸。兗州與豫州毗鄰，吳侯治下的百姓活得好不好，兗州百姓最清楚不過。我不能因一己之私，置全州百姓于水火之中。”
陳宮一聲長嘆。“此乃兗州百姓之幸，卻有可能是使君之不幸。使君，人心難測……”
“不會的。”曹昂眼神清澈，意氣從容。“吳侯乃坦蕩之人。他大可以在戰場上堂堂正正的擊敗我，不必做出這等事來。”他頓了頓，又道：“萬一如公臺兄所言，我也不后悔，在此人間走一遭，雖說功業不成，無德可稱，至少能問心無愧。”
見曹昂心意已決，陳宮沒有再勸。之前已經說得很清楚了，曹昂雖然性情溫和，心志卻極其堅定，認準的事明知有危險也不會回頭。他隨即與曹昂商量了相關事務，尤其是兗州與豫州之間的商務往來。曹昂要去見孫策，這些信息必須掌握。與孫策結盟之后，兗州不僅自身的商業得到了一定的恢復，還從豫州與冀州之間的商業往來中得到了不少利益。這對穩定經濟、恢復民生起到了不小的作用，也讓兗州世家從中得到了好處。利字當頭，心里還有朝廷的人并不多，他們更擔心的是一旦與孫策開戰，兗州剛剛恢復的經濟又會崩潰。
曹昂去秣陵也是不得已，他現在的確沒有和孫策正面對抗的實力。
看完那些數據，曹昂將那幾頁紙仔細的疊好，笑道：“我聽說吳侯制訂了一個五年計劃，卻不知究竟。這次去秣陵，我要好好向他請教，回來之后，我們也制訂一個五年計劃，爭取讓兗州百姓活得更好些。”
陳宮笑著點點頭。“那我就代表兗州士庶，恭候使君歸來。”
兩人相視而笑。
次日。陳宮、曹仁及刺史府掾史出城送行，依依惜別。
陳宮、曹仁站在岸上，揮手告別。看著曹昂登上船，揚帆起航，順泗水而下，帆影漸漸消失在兩岸的煙柳之中，這才放下手臂，互相看了一眼，然后不約而同的嘆了一口氣。
作為曹昂的左膀右臂，他們都不同意曹昂去秣陵，但一向從諫如流的曹昂這次卻自有主張，堅決要去。他們不知道曹昂能不能安全返回，心里空落落的。
“公臺，這次要看你的了。”曹仁背著手，步履沉重。
“將軍放心，我一定全力以赴。”陳宮看著遠處的馬車，淡淡地說道：“使君不負兗州，兗州也必不負使君。”
曹仁轉頭看了陳宮片刻，轉過身，端端正正的行了一禮，然后叫過親衛，接過馬韁，翻身上馬，再次抱拳向陳宮告別。陳宮還了一禮。“請將軍務必把握好分寸。”
曹仁點點頭，帶著親衛輕馳而去，很快消失在官道上。曹昂去秣陵，政事委托陳宮，軍事委托曹仁，他要抓緊時間巡視各防區，防止孫策突襲兗州，又不能做得太明顯，引發不必要的誤會。在此之外，他還要防備冀州。兩線作戰，兗州形勢嚴峻，曹仁肩上的責任很重。
陳宮叫過鮑勛，商量了幾句，讓他留守昌邑，自己便上了馬車。他要趕赴各郡，聯絡兗州世家，確保他們與曹昂保持一致，不會被孫策收買。只有兗州世家支持曹昂，甚至不惜一戰，孫策才不敢輕舉妄動，曹昂安全歸來的可能性才存在。
馬車啟動，陳宮靠在車壁上，閉目養神，仔細斟酌著說辭。他與兗州各家都很熟悉，對每一家的性情都一清二楚，該找什么人，該說什么話，他都有所準備。但歸根到底，利害才是根本，要得到世家的支持，要么給世家更多的利，要么讓世家感受到威脅，只有在這樣的基礎上，雙方才有可能坐下來談判。
“人心不古啊。”陳宮嘆了一口氣，拿起一旁的《孟子章句》，翻開第一頁，正是《孟子見梁惠王》篇。看到那一句“何必曰利，亦有仁義而已矣”，陳宮眼神微縮，盯著那幾個字看了又看，一聲輕嘆。
“孫伯符，希望你是個真正的大丈夫，不要傷害我家使君，為人間留點仁義的種子。”