渤海太守臧洪正當壯年，七尺七寸的身高讓他即使廁身于一群河北人之間也不毫不遜色。他留著讀書人的三綹胡須，身上卻穿著鎧甲，腰間懸著戰刀，身后一個衛士手中捧著頭盔，除此之外，他身邊只有一個文士。
“渤海太守，射陽臧洪，見過吳侯。”臧洪拱手施禮，聲音洪亮如鐘，不卑不亢。
孫策起身還禮。“久聞大名，今日得見，幸甚幸甚。臧公安好？”
臧洪笑笑。“聞說吳侯追殺豫州世家，下邳、廣陵頗有受牽連者，幸好我臧家無甚資財，未受連累。家父雖貧，猶能食粥。”
“這是我的過失。”孫策再拜，轉身關照諸葛亮記下。臧洪的父親臧旻曾任揚州刺史，孫堅出道時隨臧旻平定許昭之亂，論功得以入仕。說起來，臧旻也是孫堅的老上司，論情論理，孫策都要對臧旻表示禮敬。雖說臧洪現在是袁譚的部下，他們是對手，卻不影響私交。
臧洪很意外。孫策少年得志，卻依然如此謙恭有禮，不忘舊情，這可比很多世家子弟更循禮。嚴格來說，臧旻當年論功只是公事，并沒有對孫堅有什么提攜之處，并不算故吏。孫堅父子重義，他們以朱儁的態度已經證明了他們不是忘本的人，不需要再收買人心。
孫策與臧洪在甲板上入座。他到渤海郡界，臧洪第一時間趕來迎接，讓他多少有些意外。他看著臧洪身上的鎧甲，莞爾一笑。這是一套南陽鐵官新出的明光鎧，胸前兩塊板甲打磨得非常光滑，幾乎可以當鏡子照人，其余的甲片是也是一塵不染，看得出臧洪非常愛護。
“府君這套甲胄很新，是從黑市買的嗎？”
“故人相贈，來歷不知。”臧洪敲了敲胸甲，拂去并不存在的灰塵。
孫策臉上笑意更濃。“你說的故人是張仲卓嗎？”
“吳侯恕罪，無可奉告。”
“既有心攀扯，又遮遮掩掩，臧府君這么做可不合君子之義。”郭嘉搖搖羽扇，笑盈盈地說道：“其實你就算承認是張仲卓所贈也沒關系，吳君也不會對他有什么懲處。”
臧洪盯著郭嘉看了一會，眉心微蹙，低下了眉，漫不經心地說道：“閣下想必就是吳侯心腹，執掌細作營的郭祭酒了。常聞郭祭酒擅長揣度人心，現在看來，未必有言過其實之嫌。”
郭嘉微微一笑。“府君坐鎮渤海，手下沒有細作嗎？”
“細作自然是有的，只是不像祭酒如此見微識著。”
“過獎，過獎。”郭嘉一點也不謙虛。“既然說到見微識著，我就再賣弄兩句。吳侯甫至，你便趕來拜見，自然是早就在關注吳侯的行蹤。你敢單身來見，自然是以為令尊與驃騎將軍有舊，張仲卓又與吳侯是盟友，廣陵又有子綱先生諸賢在吳侯麾下任事，不會對你行不義之事。你穿著甲胄，只不過是想說你已經準備好了兵馬，隨時可以開戰，希望吳侯知難而退。臧府君，我說得可對？”
臧洪臉色微變，卻沒有說話。
郭嘉接著說道：“當初關東舉義兵，你鼓動張仲卓起兵，又主持會盟，慨然以澄清天下為志。只可惜袁紹志大才疏，雖擁兵十余萬卻未嘗一戰，每日飲酒高會，糧盡而散，州郡交攻。袁紹進攻董卓不力，謀奪冀州卻是奇招迭出，趕走韓馥還不肯罷休，又派人逼他自殺張孟卓之堂，污張孟卓兄弟之清名。當此之時，臧府君可曾有一言鳴不平？”
臧洪抬起頭，淡淡地掃了郭嘉一眼。“我是否鳴不平，似乎不足為外人道。”
“當然，這是你和張孟卓兄弟之間的私事，我無權過問。那袁紹矯詔的事不是私事，可以探討一下嗎？”
臧洪眉頭擰成了疙瘩，無言以對，氣勢不知不覺的弱了三分。孫策一直含笑觀戰，見此情景，笑著打了個哈哈。“袁紹已經死了，袁譚此刻想必也迷途知返，向朝廷稱臣了。這些事就不用了。臧府君，你想必知道我的來意吧？”
臧洪悄悄地吁了一口氣，微微欠身。“還請吳侯明示。”
“承蒙天子器重，命我節制八州，我雖德淺能薄，卻不敢不盡力而為。袁紹矯詔罪名確鑿，朝廷罷官免爵，只是看在他集結義軍討董的功勞上，沒有開棺戮尸，也沒有株連他人。若袁譚能夠上書稱臣謝罪，這冀州應該還是由他主掌。朝廷有旨意，我無異議，但他占著不屬于冀州的涿郡和平原，這就不合適了。我來此的目的，就是希望與袁譚見一面，請他退回冀州，不要讓我為難。府君覺得我這個要求合理否？”
臧洪沉吟片刻。“吳侯所言，自然合情合理，只是我是渤海太守，不是袁使君身邊的掾吏，不在其位，不謀其政。不過，我倒是聽說袁使君已經上書朝廷，吳侯不妨再耐心等待幾日，也許很快就能見分曉。”
孫策笑盈盈地看著臧洪。“府君的意思是說朝廷有詔書下達，袁譚就能退出涿郡和平原，還是說朝廷會下詔調整疆界，將涿郡和平原劃入冀州范圍？”
“請吳侯恕罪，此非我能揣度。”
孫策轉頭和郭嘉嘀咕了幾句，點點頭。“既然如此，那我就再等等。請臧府君為我袁譚，我想和他面談。一年不見，頗為想念。如果能免起刀兵，誠我之愿也。”
“我一定。”
章武。
袁譚站在城門樓上，看著遠處的地平線，拍了拍欄桿。他回頭看了一眼，正準備說話，卻見沮授坐在樓內，靠著窗戶打盹，不禁輕嘆一聲，又閉上了嘴巴。夏日炎炎，人容易犯困，尤其是這些天沮授太累了，他實在不忍心打攪他。
袁譚走到沮授對面坐下，拿起一部書翻看起來。這是一部詩集，是張纮、楊修的唱和詩文，時間不算太久，詩是去年十月間寫的，今年三月間印行，如今已經傳到冀州。主記陳琳是張纮的同郡，對這部詩集非常喜歡，逢人便說，袁譚便命人找了一本來讀。
袁譚不太懂詩，他知道這詩寫得不錯，但好在哪兒，他不是很清楚。他關心的是另一點，孫策公開印書工藝之后，中原出現了很多印書坊，也印行了大量的書籍，既有儒家經傳，也有詩賦，更多的是荒誕不經的傳奇，家長里短的雜事，最流行的一部書是邯鄲淳編的《笑林》，言語通俗，故事有趣，讀之令人捧腹。聽說銷量甚佳，有書坊預訂了第二部，潤筆十金。
對袁譚來說，十金不算多，可是對普通人來說，這卻不是一個小數目，足供一家人一年溫飽有余。有不少讀書人心動得很，或是閉門造車，或是四出采風，打算編一些類似的。冀州印書坊還沒有這樣的業務，大多數人都會把稿子賣到河南去，有的人干脆去那里游學。
這是人才外流的征兆，袁譚為些很擔心。他也想在冀州開設印書坊，但冀州紙的質量無法滿足印書工藝的要求，如果大量開設印書坊，勢必要從孫策治下購買大量的紙，等于是替孫策賺錢，連帶著讓曹昂也從中撈了一筆，冀州所得反而有限。
想學都學不了啊。袁譚越想越揪心，不由得又嘆了一口氣。
沮授睜開了眼睛，打量著愁容滿面的袁譚，慢慢坐直身體。“使君又為何事憂愁？”他看了一眼袁譚手中的詩集，笑道：“因為弘農楊家？”
袁譚苦笑一聲。弘農楊家也是他擔心的問題之一。楊彪接受孫策的邀請，留在太湖著書，又召集楊家故吏前去太湖，就連冀州都有人收到了邀請。這對人心是一個不小的影響。
“使君不必過慮。”沮授安慰道：“弘農楊氏四世三公，的確有很大的影響力，但楊家以經學傳家，又以正道選才，連暗室受金都不肯，這樣的人不會是趨火附勢之輩，赴約的也大多是去做學問。孫策雖用楊彪，卻未必愿意看著楊家自成派系，他暫時不太可能讓楊家故吏布列州郡。至于做學問，楊彪的名氣如何能與鄭玄相提并論？人知其不足，方才求之若渴。孫策吸引那么多人去太湖不過是因為孫家出身卑微，名望不足，才不惜重金留下楊彪，欲借楊彪之名望揚名士林。從長遠看，的確有利輿論，從短期看，卻未免操之過急，甚至是得不償失。”
“哦？”袁譚不解地看著沮授。“公與，這是為何？”
沮授笑笑。“使君還記得董卓入朝，大肆招攬名士是什么結果嗎？”
袁譚眼神閃爍，若有所思。“公與的意思是說，孫策會步董卓后塵，先親而后仇？”
“這倒不會，孫策畢竟不是董卓，他只會讓這些名士做做學問，不會讓這些名士掌權。”沮授搖搖頭。“但養名士需要花錢，董卓可以去搶，可以去掘帝陵，孫策卻無處可掘，他用的錢都是賦稅。我聽說一個木學堂祭酒等同于二千石，那供養一個飽讀經詩的學者該花多少錢？孫策縱使再富，也未必承受得起這么大的開銷。”
沮授沉默了片刻，冷笑一聲。“他跨海而來，途經遼東，我想他很可能對遼東有意。如果是這樣的話，許子遠應該會有用武之地。四面出擊，孫策太急了，有輕敵躁進之嫌，這是使君的機會。”