曹昂蹲在階下，捂著臉，淚流滿面。
樂進、潘璋一左一右，滿臉無奈。樂進唉聲嘆氣，潘璋來回轉圈，不時用拳頭猛擊手掌，嘴里不停的咒罵著，一會兒罵何颙亂來，不自量力，居然會去刺殺孫策；一會罵孫策是非不分，牽連無辜。罵得正起勁，樂進突然咳嗽了一聲，潘璋猶不自知，樂進兩步趕到潘璋身邊，一腳將潘璋踹了個屁股墩。
潘璋猝不及防，坐在地上，大罵道：“樂矬子，你踹我干什么？我說錯了嗎？”
樂進濃眉一挑，拔出長刀。“你再說一句？”
潘璋自知失言，不敢再罵，一轉頭，又看到陳宮陰著臉站在臺階上，這才知道樂進是好意提醒他，頓時訕訕，站了起來，拍拍屁股上的泥土，耷拉著腦袋，站在一門。
“你過來。”陳宮說道。
潘璋愣了一下，轉頭一看，確認陳宮是看著他，很是驚訝，卻又不敢拒絕，只好慢吞吞地走到陳宮面門，眼睛滴溜溜亂轉，想著借口。
“如果你是兗州刺史，孫策抓了你的父母，你會怎么辦？”
“當然是跟他干，把人搶回來！”
“很好，很勇猛。那你覺得你能戰勝孫策嗎？”
“打不贏也得打啊，總不能看著家人被孫策抓了。”
“那你是想救人，還是想殺人？”
“當然是救人。”潘璋急眼了，眼睛瞪得溜圓。“嘿，陳公臺，你這是什么意思？你是說我要弒父嗎？”
陳宮冷笑不語。樂進卻聽出了言外之意，連忙將潘璋推開一旁，拱手向陳宮施禮。“公臺先生，我們都是粗人，不懂這里面的道理。你就給我們講講吧，孫策抓了夫人，這究竟是為什么啊？”
陳宮轉身上堂。樂進見狀，連忙扶起曹昂上堂，命人端來水，讓曹昂擦臉。看陳宮這神情，曹昂便知道他有了計劃，心中安定了很多，順從地洗了臉，靜靜地聽陳宮說話，只是不時的抽一下鼻子。丁夫人和曹英被孫策抓走的消息傳到東平，他急得亂了方寸，如果不是陳宮攔著，他可能已經點齊兵馬出城了。
等曹昂平靜下來，陳宮開始分析情況。
首先有一點可以確定，孫策剛剛經過一場大戰，雖然取勝，但是損失也不小。他不會主動挑起戰事。丁夫人的信里也說了，孫策主動去拜見她，禮節周到，還送了厚禮，甚至有和曹昂聯姻的打算，只是擔心影響曹昂，這才沒有立刻實施。不管孫策說的是真是假，有一點可以肯定，孫策并無和曹昂開戰的打算。
那孫策為什么要抓丁夫人？原因很簡單，何颙刺殺孫策，曹家與何颙關系親近，無法洗清嫌疑，孫策如果不抓他們，就等于縱容刺客。對任何一個人來說，這都是無法容忍的。所以丁夫人被抓不能怪孫策，只能怪何颙。何颙不應該在這個時候、這個地點刺殺孫策，他連累了丁夫人和曹英。
那丁夫人和曹英會不會有危險？暫時來看，應該不會。丁夫人和曹英就算和何颙合謀，那也是從犯，最多是為何颙提供幫助。她們本人并沒有能力傷害孫策。現在被抓了，更沒有危險，孫策完全沒必要殺她們，反倒可以把她們當作人質，要挾曹昂。如果曹昂發兵攻擊豫州，人質的意義就沒有了，必死無疑。
潘璋如夢初醒，連連點頭。曹昂也明白了其中的要害，很是為自己的沖動慚愧，連忙向陳宮致歉。
陳宮擺擺手，接著說道：“丁夫人被抓，卻還能寫家書，詳細說明經過，用詞精當，書法從容，如果沒有得到孫策的允許，這是不可能的。孫策這是借丁夫人之手向你示好。他這么做，其實是給你一個借口。”
“借口？”
“是的，你的母親和妹妹被孫策抓住了，袁紹還能逼你進攻孫策嗎？就算進攻不可避免，至少也要給你時間，讓你想辦法贖回她們吧？一來一去，至少要大半個月，再談一談條件，幾個月很快就過去了。孫策要的就是這幾個月的時間。”
曹昂又急了。“那幾個月之后，我的母親和妹妹豈不是死定了？”
“不會。人質死了，除了激化仇恨不會有其他的作用。在孫策真正擊敗你們父子之前，他都不會輕易殺人。如果你們父子不是他的對手，他可以用她們來招降你們，如果你們父子攻勢凌厲，他還需要用她們來和你講條件。”
曹昂心情稍微平定了些，輕輕地點點頭。樂進又問道：“先生，那袁盟主還會讓將軍接任兗州刺史嗎？”
“這個才是我們需要考慮的問題。”陳宮捻著手指，露出幾分不太確定。“從形勢而言，這是殲滅孫策的最好機會。錯過了這個機會，哪怕僅僅是等到秋后，都對孫策有利。如果袁本初要進攻，他要么逼將軍進擊，要么另外委任一個兗州刺史。比如劉和就是一個合適的人選，雖然他不如將軍這般受人擁戴，可是有其父劉伯虞和徐州人的幫助，一樣能給孫策以壓力。”
樂進的臉色變了，曹昂卻露出幾分釋然。
陳宮看了曹昂一眼，咂了咂嘴，接著說道：“不過，袁使君新敗，袁本初倉促之間難以集結大軍，要想抓住這次機會，他只有采取與孫策類似的戰法，舍棄人力物力方面的巨大優勢，以少量的精銳人馬迅速挺進，與孫策決勝負于方寸之間。我覺得袁紹未必有這樣的魄力，他也許會覺得等一等更好，雖然會喪失戰機，卻更穩妥。畢竟對他來說，優勢還在他這一邊，只是縮小了一些而已。”
陳宮抬起頭。“將軍，為策萬全，我親自走一趟，和郭圖見個面。袁使君新敗，辛毗不知去向，汝潁人受到重創，他們需要一個像將軍這樣的人為援。從袁盟主的角度來說，他也不會希望河北人坐大，在可能的情況下，由將軍坐鎮兗州，平衡河北人的勢力，對他還是有利的。”
曹昂覺得有理，剛準備答應，有人進來報告：袁紹的使者來了，帶著兗州刺史的印綬和任命詔書。
曹昂吃了一驚，和陳宮交換了一個眼神。雖然他們什么也沒說，但都有些失望。袁本初這么快就做出決定，顯然根本沒有考慮陳宮所說的那個主動決戰的計劃，他比他們想象的還有怯弱，甚至不如袁譚有勇氣。錯過了這次機會，他以后還能擊敗孫策嗎？
“天予不取，反受其咎。”陳宮撫著胡須，意味深長，一語雙關。
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