孫策仔細琢磨了一番，恍然大悟。“荀爽？”
郭嘉撫掌而笑，隨即又挑起大拇指。“夫人，你這個提醒太明顯了，一點難度都沒有。”
袁權笑而不語。孫策卻暗自抹了把冷汗。袁權的提醒的確很及時，但僅憑袁權的提醒，他還是猜不到荀爽。之所以能猜到，還是因為他讀過一些相關的文章，已經有人猜到了黨人與黃巾的關系，而且有人提到了荀爽，只是沒有足夠的證據。現在有了袁權的提醒，他就容易推斷多了。
荀爽和李膺有什么關系？他是李膺的崇拜者，年輕時得到李膺的提攜。他二十出頭的時候，李膺已經名聞天下，得到他的接待被稱為登龍門。荀爽不僅得到了李膺的接待，而且有機會為李膺駕車，一舉成名。
李膺如此善待荀爽，和荀爽的父親荀淑有關，李膺以荀淑的弟子自居，提攜荀爽是意料之中的事。更何況荀爽也的確有才，他是弟兄八人中學問最好的一個，有“荀氏八龍，慈明無雙”的美譽。
荀爽和何颙是什么關系？荀爽在長安時謀劃行刺董卓，何颙就是參與者之一，另一個人就是荀爽器重的從孫荀攸。荀爽意外逝世，何颙繼承他的遺志，繼續與荀攸謀劃，準備刺殺董卓，只是意外未成。何颙與荀爽關系密切。歷史上，他死于長安，后來荀彧為尚書令，將他與荀爽一起迎回潁川，重新安葬，何颙就葬在荀爽的旁邊。荀攸與何颙關系這么好，淵源就來自荀爽。
荀爽與袁家有什么關系？袁術的父親袁逢曾舉荀爽為有道，荀爽沒有應征，但袁逢死后，荀爽以故吏身份為他守喪，制服三年。舉荀爽出仕的人很多，但得到荀爽承認為舉主的人只有袁逢。原因可能并不在袁逢本人，而是袁紹。袁紹是李膺的女婿，而袁逢又是袁紹的生父，荀爽為袁逢制服是給袁紹面子，和袁逢其實沒什么關系。
袁權說成袁家，只不過是含糊其辭，照顧亡父袁術的面子。對袁術來說，這無疑是一件很丟臉的事。他對何颙的態度足以說明這一點，何颙對袁紹極為推崇，對袁術卻連看都不愿看一眼。
荀爽、何颙的眼里根本沒有袁家，他們看中的是袁紹這個李膺女婿的身份，對他們來說，能夠繼承這一點的只有李氏所生的袁譚、袁熙，而袁譚作為嫡長子更是不二人選。
郭嘉呷了一口茶，拿起一顆鮮果，放在嘴里慢慢的嚼著。“李膺在黨人中的威望無人能及，張儉之流不能望其項背。張儉閉門謝客，與其說是看破世事，不如說是有自知之明，知道他在黨人中的影響力不及何颙。豈止是張儉，在對黨人的影響上，就連袁紹也不敢掉以輕心。他討厭何颙，卻不能對何颙不敬，只能敬鬼神而遠之。若是他與何颙決裂，那黨人內部必然產生分歧。”
袁權說道：“既然如此，何不將何伯求爭取過來，讓他為將軍效力？”
郭嘉搖搖頭。“何伯求老了，積習難改，由他行刺將軍便可知一二。他難道不知道將軍的武功，難道不知道他自己已經近過六旬，不復當年？他都知道，只是如此行事了一輩子，讓他向將軍低頭，還不如相信大河會倒流來得容易一些。”
“若是殺了，豈不是與天下黨人為敵？”
“何颙死了，還有袁譚啊。”郭嘉笑笑。“袁譚是李膺的外孫，他比何颙更有資格繼承李膺的遺產，而且他年輕，更容易接受現實。當然，夫人擔心的也并非沒有道理，何颙要殺，但不能隨便殺，要殺得讓人心服口服，找不到毛病。事后還要再做一些補救，讓黨人們體諒將軍的難處。”
袁權思索良久，沒有再說話。
孫策說道：“那要怎么殺？”
“不急，先關著。”郭嘉頓了頓，又道：“安排武衛營單獨關押何颙、袁譚。許褚對付游俠兒有經驗，消息一旦傳出去，想來救何颙的人肯定不會少。將軍，你也要加強戒備，別被人鉆了空子。游俠兒中擅長行刺的人很多，可不是每個人都像何颙一樣沒有自知之明。”
孫策點點頭，同意郭嘉的看法。
長沙。
周瑜下了馬，用馬鞭拍了拍戰甲，意態從容。
荀攸走了過去，站在他的身邊。一排甲士圍了過來，一個個身材剽悍，殺氣騰騰，讓人不寒而栗。
站在太守府門前的掾吏們不敢怠慢，紛紛上前行禮，自報家門。周瑜一一點頭致意，當功曹桓階走到他面前，報上姓名時，他笑了一聲：“足下便是桓階桓伯緒？”
桓階拱手施禮。“正是在下。”
周瑜上下打量了桓階兩眼，輕聲笑了起來。“不愧是兩位孫將軍都相中的人才，果然與眾不同。桓君，我初臨長沙，人生地疏，還望桓君多多襄助啊。”
桓階很意外。“兩位孫將軍？”
“一位是你們長沙郡的故府君征東將軍，一位是他的長子討逆將軍。我來長沙之前，兩位孫將軍分別擬了一個名單，你桓伯緒都在其中。”
桓階很驚訝。孫堅做長沙太守時，曾舉他為孝廉，對他的器重不用多說。孫策也如此器重他，那就有些奇怪了。聽周瑜這口氣，似乎孫策所擬的名單和孫堅所擬的名單還不太一樣，顯然他的消息來源并不是孫堅。那孫策又是如何知道他這個人的？
桓階雖然心中疑惑，卻不好直接問，只好客套了一番，先站在一旁。只是有了這么一層關系，他便顯得與眾不同了一些，昔日的同僚都投過或艷羨或嫉妒的目光。桓階既驕傲，又有些不安，主動站在一旁，為周瑜介紹這些長沙太守府的掾吏和本地豪強。他不知道周瑜手里的兩份名單上究竟有哪些人，為避免同僚內部隔閡，索性一并介紹，不分彼此。
周瑜正中下懷，不動聲色地看了荀攸一眼。他哪有什么名單，這都是荀攸的主意。一見面就把桓階捧到一個與眾不同的位置，讓桓階主動為他效力。
荀攸面無表情地站在周瑜身后，恍若未聞。這時，遠處傳來一聲馬嘶，打破了平靜，荀攸抬起頭，瞅了一眼，不禁心中一驚。他連忙和周瑜打了個招呼，匆匆迎了上去。馬車剛剛停下，辛毗就從馬車上跳了下來，腿一軟，差點摔在地上。荀攸連忙伸手扶住。
“佐治，你怎么來了？”
辛毗扶著荀攸的手臂，勉強站了起來。他咽了口唾沫，艱難的說道：“公達，出大事了。”