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第989章 天下為棋

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  彭城,武原。

  戰鼓聲一陣緊似一陣,隨著強弩校尉的怒喝,弓弩手們射出一陣又一陣的箭雨,箭矢帶著凄厲的嘯聲,躍上天空,又呼嘯而落,射向城頭的守軍。

  城墻上已經釘滿了箭矢,就像長出了一層羽毛似的,已干的血跡上流淌著新鮮的血跡,一層蓋著一層。一具具尸體倒在城下,燃燒的云梯、攻城車、望樓比比皆是,煙霧繚繞,讓人無法順暢的呼吸。一架云梯倒下去,云梯上的士卒驚呼著落地,另一架云梯又架了起來,一隊士卒舉著盾牌,在弓弩手的掩護下沖過填好的護河城,爬上云梯。

  城頭的守軍喊叫著,將一種黑色的液體倒了下來,云梯上的士卒還沒反應過來就被淋了一頭一臉,緊接著,一枝火把扔了下來,落在黑色的液體上,“嘭”的一聲,火焰竄起三尺多高,黑煙彌漫,士卒和云梯一起燒了起來,士卒發出凄厲的慘叫,跳下云梯,向不遠處的護城河跑去,可是他沒有跑到護城河就倒在了地上就被箭射中,倒在了地上。

  劉和站在指揮臺上,看著被黑煙籠罩的城墻,有些焦灼。

  “友若,這究竟是什么東西?”

  荀諶緩緩搖了搖頭。“不知道,我也沒見過這樣的武器,也許是南陽木學堂搞出來的新玩意吧。”

  劉和轉頭看了荀諶一眼,對他的漫不經心很不滿。他接到袁譚的命令,要求他發兵攻擊彭城、東海,夾擊孫策。他本來不愿意,卻又不能不有所表示,所以主動進攻武原。原本以為武原只是一個縣城,守城的又是陶應,應該不難攻打,沒想到連攻數日,損失近千人,就是拿不下武原。

  其中最讓他頭疼的就是這種黑色的液體,比常用的油膏粘稠,卻更容易著火,沾上就擦不掉,燒得皮肉都化了,還有一股極其難聞的味道。將士們都怕了這東西,厭戰情緒很濃。

  他有點懷疑荀諶在坑他。

  有時候想想,他覺得很悲哀。說起來天下大亂,群雄并起,可是有誰注意到汝潁人在其中的作用?尤其是潁川人,他們雖然沒有割據一方的諸侯,但每一個有實力的諸侯背后都站在至少一個潁川人,連朝廷都不例外。與其說是群雄逐鹿,不如說是潁川人在以天下為棋。荀家就是一個典型,東南西北,四方諸侯中都有荀家人。

  等安定下來,要另外找一些東海人做謀士,不能讓潁川人控制局面。

  劉和心里想著,臉上卻不露聲色。“友若,今天打下來,我們的損失可能會超過兩千人,士氣低落,如果沒有好的辦法,就不能再打了。”

  荀諶眨眨眼睛。“那就不打了。等等淳于將軍的消息再說。如果他能拿下朐縣,我們就向北突擊,配合袁顯思拿下瑯琊也是一樣的。”

  劉和沒吭聲,在心里罵了幾句。配合袁譚攻擊孫策和配合袁熙攻擊陶謙可不是一回事。孫策很強,一時半會的拿不下。正因為拿不下,袁譚才需要他的策應,他才有機會經營下邳、廣陵。如果配合袁熙攻陶謙,陶謙很可能立刻會死,袁熙進入徐州,徐州還有他什么事?最多給他一郡,讓他做個太守。

  當然,對荀諶沒什么影響,說不定更好。聽說袁紹有意廢長立幼,和袁譚走得太近并不是什么好事。

  “可是袁兗州怎么辦?總不能看著孫策奪取山陽。”

  “不會的。”荀諶站了起來,背著手,打量著遠處的戰場。過了一會兒,他轉過身,靜靜地看著劉和。“有我們,沒我們,孫策都取不了山陽,他遲早要退回來,區別只在于從哪兒退。將軍如果能攻到湖陸,切斷孫策的退路,那孫策就只能取道睢陽或者冒險穿過大澤。如果將軍無法切斷孫策后路,孫策的損失就會小一點,隨時可能報復袁使君,袁使君就會更需要將軍的配合。這個道理……并不復雜吧?”

  劉和眨著眼睛。沒等他反應過來,荀諶下了指揮臺,帶著隨從,徑直向大營去了。劉和想了想,如夢初醒,一拍欄桿,喝道:“鳴金,收兵!”

  傳令兵立刻搖動令旗,清脆的銅鑼聲響了起來,傳向四面八方,喧器的戰場一下子靜了很多。雙方的戰鼓聲迅速停息,遠去的城樓上響起了驚天動地的歡呼聲。

  荀諶沒有回頭,嘴角挑起,輕屑的笑容一閃而沒。

  “貉子!”

  武原城頭,陶應咧著嘴,臉被煙薰得發,卻襯得牙齒更白。他一面從親衛手中接過布,用力擦臉,一邊笑著:“這石脂就是好用,可惜就是少了點。如果能再多一些,我將整個護河城灌滿了,劉和更傻眼。嘿嘿,你們這些敗家子,能不能省著點用,敵人都鳴金收兵了,你們還倒?”

  陶應一邊喊著,一邊趕上前去,攔住正準備將石脂往外傾倒的士卒,心疼極了。“你們以為這不要錢啊?很貴的,比你們家做菜用的油脂還貴呢。”

  那幾個士卒回過神來,連忙小心翼翼的將石脂倒回桶里,又將蓋子蓋好。

  王朗趕了過來,用手指在額頭上刮了一下,看著厚厚的黑泥,嘆了一口氣。這種石脂好是好,就是黑煙特別大,還特別油膩,不管用多少皂角都沒法洗干凈,而且洗下來的水和墨差不多。

  “將軍,這石脂多少錢一桶?”

  陶應轉頭看看王朗。“一千。”

  王朗倒吸一口涼氣。這木桶并不大,也就是一石左右,居然要兩千錢?每斤的價格一百二十錢,而油脂最貴的時候不過七八十錢,正常情況下不到二十錢。

  “將軍,你買了多少?哪來的錢?”

  陶應擺擺手。“你別嫌貴,人家還不愿賣呢。要不是我賣面子,搬出和討逆將軍一起攻蕭縣的故事,徐緄連一桶都不肯讓給我,他準備用來守彭城的。”他捏了捏鼻子,看著指端的黑泥,又嘆了一口氣。“錢的事以后再說,能守住東海才有機會還錢,如果東海丟了,我們父子連命都沒了,這錢也就不用還了。噫,景興兄,你有沒有注意到一個情況?”

  “什么情況?”

  “淳于瓊哪兒去了?郯縣和彭城都安靜得很,淳于瓊是在一旁看著,還是去了別的地方?”

  王朗臉色有點紅,不過他臉上蒙著輕紗,而且輕紗已經被黑煙染黑,看不過他的臉色。可是他眼神中的慌亂卻掩飾不住,陶應看得清楚,頓時疑云一閃。不過他的注意力隨即又回到淳于瓊的去向上。他仔細想了想,忽然一拍大腿。

  “壞了,淳于瓊不會是去朐縣了吧?”

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