呂范與袁敘戰了一日，不分勝負。
呂范的部下更精練，裝備也相對好一些，一直占據著主動權，但兩倍的兵力差距還是讓呂范倍感壓力。他本想露個破綻，誘袁敘來攻，不料袁敘謹慎得很，步步為營，反倒讓呂范不敢掉以輕心。
兩人打得都比較保守，誰也沒占到太大的便宜。
當天晚上，呂范收到孫策傳來的消息，張超、董訪率領兩萬陳留兵正在趕往睢陽，孫策要求他立刻撤退，返回睢陽主持戰事。雖然早就知道有這個可能，呂范還是覺得很可惜。不過他清楚孫策的計劃，知道這是一個非常好的機會，二話不說，連夜拔營，撤了。
第二天，當袁敘吃完早飯，正準備率兵出營接戰的時候，斥候來報：呂范大營里完無一人。
袁敘愣了半晌，不知道是怎么回事，只好多派斥候打探消息。折騰了一天，袁敘最終確認，呂范已經撤走了，而且走得很匆忙，一天時間，他就趕到了己氏，幾乎是急行軍的速度。
袁敘不明所以，不過他還是送信給袁譚，說明情況，同時繼續率部向昌邑挺進。
袁譚看完袁敘的軍報，費了好大的勁才忍住笑意。
“佐治，孫策應該也收到消息了吧，你說他會怎么應對？”
辛毗很平靜。“最終會退，但他應該不會這么簡單的退。如果有機會，他肯定會突襲袁濟陰，然后再撤退，以便退得體面些。”
袁譚覺得辛毗說得有理。陳留、濟陰相繼出兵，呂范被迫撤退，預示著孫策的攻勢被遏制，接下來將不得不撤退。以孫策的性格，不打一仗再撤怎么能咽下這口氣。
“我們要出城接應嗎？”
“不用，提醒袁濟陰小心些就是了，縱使孫策踹營成功，也影響不了大局，先讓他驕狂一段時間，等大軍集結完畢，再誘擊他，也許能一擊成功。”
袁譚連連點頭。“怒而撓之，卑而驕之，正合兵法之意。佐治，要不要寫封信刺激刺激他？”
“可以試試。”
袁譚隨即叫來了主記阮瑀，讓他給孫策寫一封信。阮瑀是陳留人，蔡邕的弟子。孫策入主豫州時，曾經請蔡邕請信來請阮瑀，阮瑀沒理他。袁譚入兗州，同郡毛玠將他推薦給袁譚，為袁譚主文書。寫文章對他來說是看家本事，信手拈來，一會兒功夫就寫好了。
袁譚看完，哈哈大笑。“佐治，你說孫策看到這封信，會不會氣得要殺人？”
辛毗也看了一遍，笑道：“我猜不會。要不我們打個賭？”
“賭就賭。”袁譚心情非常好，一口答應。約好了賭注后，他又問道：“你為什么說不會？”
“孫策不是孫堅，雖然年少，卻還有一定的制怒能力。何況他身邊還有郭嘉，郭嘉一定會提醒他。敵我懸殊，孫策再魯莽，也不會沖動行事，自陷死地。”辛毗揚揚眉，眼中流露出一絲殘忍的笑意。他頓了頓，又道：“不過作用小不等于沒有，就像是小火苗，有可能被一口氣吹滅，也有可能燒掉整棟華屋。”
袁譚若有所思。“佐治，若非有你，我無法戰勝孫策。你就是我的子房啊。”
辛毗把目光轉了開去。“使君，這才是反擊的開始，離勝利還有很遠，切不可掉以輕心。”
孫策接到袁譚的信之前，已經收到了呂范的消息，也知道袁敘正在趕來。讀完信，他笑了起來，伸手彈彈信紙。“這阮元瑜不愧是蔡伯喈的弟子，文章寫得真好，罵人不吐臟字的。”
郭嘉接過來瞅了一眼，捏成一團，扔在一旁。“如果文章寫得好就能定勝負，天下事就簡單了。別看阮瑀現在清高自負，等將軍得了天下，讓他寫文章罵袁譚，他說不定寫得比這篇文章還要好。”
孫策忍不住放聲大笑。郭嘉可謂是一針見血。他也曾經是文藝青年，讀過一些古文，覺得文章天下事，一篇好文章就能扭轉乾坤，對李白醉酒草國書之類的故事心向往之。后來略知史事，才知道這些都是坊間傳奇。文章就是文章，起不到這么大的作用，那些所謂一篇文章影響歷史的故事只看到了文章，卻有意無意的忽略了背后的歷史。
別的不說，這個阮瑀在民間傳說中也是清高自許，不與曹操合作，可實際上他名列建安七子，與曹丕等人唱合，是曹氏父子的座上客。如果他能得了天下，想必阮瑀也會寫文章來吹捧他，或者替他罵袁譚。
文人嘛，真正有氣節的有幾個，至少阮瑀不是，他的兒子阮籍也不是。
“那我們怎么應對？”
“不理他。”
“就這么簡單？”
“不理他，就是有氣不能發，已經被他激怒，卻還沒有到失去理智的地步。一封信沒什么用，卻是辛毗試探將軍的手段，將軍要給出他希望看到的反應，才能讓他自以為得計，一步步地將他引到陷阱里去。”
孫策沉吟片刻。“那我們撤退之前，要不要發泄一下？”
“發泄不發泄，其實都不重要，但將軍要把握好尺度，不要弄巧成拙。”郭嘉想了想，又道：“我覺得還是先忍一忍的好。這才剛剛開始，如果這時候將軍就失控了，與將軍以往的戰績不符，反而容易引起辛毗警惕。我們要給他一點意外。對辛毗來說，將軍越強，擊敗將軍能獲得的成就感越足，對他也就越有誘惑力。如果將軍太弱了，他反倒未必有興趣。”
孫策搖搖頭。這些人都是揣摩人心的高手，沒一個是善茬。郭嘉就不用說了，辛毗也是幫曹丕爭位的重要人物。所以仔細算起來，司馬懿都是他的晚輩。
“行，就依你的。”
孫策也沒寫回信，讓人直接把信使轟了出去，隨即拔營離開昌邑，退守東緍。
聽完回報，袁譚感慨不已，心悅誠服的奉上賭注：一枚玉佩，然后問辛毗要不要出城追。
辛毗搖搖頭，盯著手里的玉佩看了很久，嘴角微微挑起。“不急，等等劉和的消息。如果他能攻破東海、彭城，切斷孫策的退路，這一戰才叫痛快。”
“劉和能做到嗎？”
“如果能，他的損失也不會小，要想活下去，就必須取得使君的支持。如果不能……”辛毗抬起頭，似笑非笑的看著袁譚。“那他以后看到使君就更得低著頭。”
袁譚如夢初醒，拍拍額頭，放聲大笑。