天剛蒙蒙亮，曹昂、曹純就離開了襄邑，沿著官道馳向陳留。
大片的蓼藍在路兩側鋪開，綠油油的，紫莖混在中間，混入了一些迷離。曹昂一邊策馬趕路一邊想著心事。他從小跟著父親學習兵法，《兵法接要》中甚至有一部分是他親手抄錄的。幼時坐在父親膝頭聽他講解兵法時，就聽他說過陳留郡是兵家必爭之地，陳留郡不僅是糧倉，還是天下有名的織錦之地，尤其是襄邑的織錦，更是天子禮服的必選。
蓼藍與染紺是最常用的染料，在陳留有著無可比擬的地位，在某種程度上，這也是陳留的藍色血液。可是戰爭一來，這些美麗的植物還能保得住嗎？大軍踏過，豈不是一地藍血？他喜歡藍色，他不忍看到這一幕，他想阻止這一幕，但他無能為力。每當想到這一點，他就自責不已，心情憂郁。
“秋收之后，這些蓼藍就開花了，很好看。”曹昂說道。
馬蹄聲急，曹純沒聽清他說什么，轉頭看看他，露出疑惑的眼神。曹昂抿了抿嘴，有點不好意思，搖了搖頭，示意沒什么。曹純瞥了他一眼，暗自嘆息，卻沒說什么。他看得出來，曹昂這段時間心情不好，時常一個人獨坐沉思，有時候在城墻上一站就是半天。
他大概是被孫策嚇壞了。曹純想，與孫策幾次交手，一戰而折夏侯淵，再戰他們二人雙雙受傷，第三戰曹操敗得更慘，全軍覆沒，夏侯惇眼睛受傷，有家不能回，只得去了長安。曹昂跟著曹操征戰這么久，勝負皆是常事，唯有與孫策的三次較量輸得一敗涂地，留下陰影也是很正常的。
他們父子運氣都不好。曹操與孫堅相比已經落了下風，曹昂和孫策相去更遠，年輕人心氣高，遭受如此挫折，難免會有點怯戰。不過這是他自己的坎，能不能邁過去全看他自己，別人幫不上忙。
邁過去，他才能成為真正的名將。
曹純忽然心生猶豫，也許他不應該去長安，而是應該留在這里幫曹昂。只有戰勝孫策一次，曹昂才有可能克服自己的心理恐懼。
“子修，要不我留下吧，打一仗再走。”曹純勒住馬韁，靠近曹昂。“上次受傷的仇還沒報，不甘心。”
曹昂正側頭看兩邊的蓼藍入迷，突然被曹純打斷，有些反應不及。他疑惑的看著曹純關切的眼神，隨即反應過來。他搖搖頭，羞澀地笑笑：“子和叔，你不要擔心我，我沒事的。”
“真的沒事？我看你這兩天心情不太好。”
“真沒事。”曹昂臉紅了，低聲說道：“我不怕孫策，我只是覺得戰事一起，又要死很多人，這一片蓼藍也會被毀了。”他的聲音太小，曹純沒聽到，總覺得他底氣不足，很想鼓勵他兩句，卻又怕傷了他的自尊，只好閉口不言。
兩人一路急行，天色大亮時，便到了雍丘。曹操出征南陽時將家屬托付給張邈，張邈就將他們安置在雍丘。一來方便曹昂探望，二來雍丘是糧倉，就食方便，糧價也便宜。
曹昂進了城，直奔小院。丁夫人正坐在堂上，沉著臉，一聲不吭。卞夫人陪在一旁，輕聲細話地說話，曹英牽著剛剛三歲的曹彰，正在院中喂雞，曹丕蹲在一旁，眼珠轉來轉去，不知道在想什么。曹昂見了，忍不住笑了一聲：“阿丕，是不是饞了，想吃雞？”
曹丕聽到聲音，飛奪過來，一躍而起，撲到曹昂懷中，湊在曹昂耳邊說道：“阿兄，我們好久沒吃肉了，我想吃肉。”
曹昂眉頭微皺，眼中多了幾分憂色。“好久沒吃肉？”
“嗯嗯。”曹丕用力的點點頭，偷偷看了一眼堂上的丁夫人。“阿母不準說。”
曹昂拍拍曹丕的屁股，悄聲說道：“今天有肉吃，多吃兩塊啊。”
“好好。”曹丕眉開眼笑，舔舔嘴唇，咽了一口口水。曹英迎了過來。“阿兄，你回來啦。”
“嗯，回來了，讓我抱抱。”曹昂蹲下身子，抱起曹彰，高高舉起。“又重了，哈哈，怕不怕？”
“不怕，不怕。”曹彰咧開嘴大笑，露出一口整齊的乳牙，涎水沿著嘴角溜了下來，滴在曹昂的甲上。他口齒不是很清楚，但力氣很大，小腳丫踢得曹昂的胸甲啪啪作響。曹昂大笑。“阿彰好大的力氣，將來一定是一員虎將。”
丁夫人本來心情不太好，看到曹昂卻立刻喜上眉梢，對卞夫人擺擺手。“行了，剩下的事待會兒再說，你先去沽點酒，割點肉。子修作戰辛苦，今天吃點好的。”
卞夫人躬身答應，剛準備走，曹昂抱著曹彰趕了過去。“阿母，不用卞夫人忙了，我讓親衛去買。最近發了軍餉，還有些剩余，拿回來給弟弟妹妹們買點吃食。”
丁夫人柳眉輕挑，點點頭。“也好。那你去安排一下吧，不用在這里陪了。”
卞夫人轉身去了。曹昂抱著曹彰，坐在丁夫人面前。丁夫人白了他一眼，低聲說道：“一個庶生弟弟，有必要這么寵著嗎？同胞妹妹也沒見你這么疼的。”
“阿母，阿翁不在家，全靠你和卞夫人操持，又何必分什么嫡子庶子，都是阿母的孩子。”
丁夫人哼了一聲，卻沒有再說什么。曹丕遠遠地站在階下，不敢上堂。曹英見狀，牽著他的手上了堂，坐在丁夫人另一側。“阿母，你可有點偏心啊。阿兄不回來，你幾天看不到一個笑臉。阿兄一回來，你笑得眼睛都細了。”
“你這沒良心的丫頭，我對你差了？”丁夫人嗔道：“你阿兄回來，你不開心？”
“開心，開心。”曹英笑道：“就是阿兄這一身味兒太大了，也不知道去洗洗。”
“唉，軍營里都這樣，可怨不得你阿兄。對了，子修，你怎么突然回來了？”
曹昂放下曹彰，讓曹英把兩個弟弟帶到一邊去玩，然后把自己的想法說了一下。丁夫人也收起了笑容，微微頜首。“你說得也是，你阿翁在長安，的確需要人照顧。這卞氏又是個能生的，讓她去長安，也好多生幾個孩子，免得你阿翁又在外面亂來。子修，袁譚來兗州了，你有沒有打算去拜見？”
“正準備去。”
“不要急。”丁夫人瞅瞅四周，放低了聲音。“我聽說張孟卓還沒有動身。”
曹昂很驚訝。“張孟卓沒有去拜見袁使君？為什么？”
丁夫人搖搖頭。“我也不知道是為什么，正想找機會問問你，沒想到你也不知道。你在你阿翁身邊的時候沒聽到點什么？”
曹昂搖搖頭，沉吟半響，又道：“我倒是聽阿翁說過，酸棗會盟時張孟卓責備過袁盟主幾句。不過那都是諍友之義，不會耿耿于懷至此吧？