受兵力不足限制，遼軍主力主要分布在錦州、大定府和遼陽府三地，這樣布兵雖然保住了要害地區，但也放棄了大部分東京道城池的防御。
宋軍顯然抓住了遼軍步兵的漏洞，先從外圍著手，不斷蠶食遼國的城池和土地。
就在宋軍攻占了鴨綠江口保州和宣州的同時，一支由百艘大船和一萬宋軍組成的船隊再度從鯨州平夷城出發，駛入混同江，也就是黑水，溯江南下，展開了對契丹生番的第二次清剿。
指揮這支軍隊的主將依舊是章楶，他是鯤州知事，同時兼任海外經略副使，事實上，宋軍早就出兵了，就在十天前，平夷城海峽和混同江解凍后不久，宋軍船隊便進入了混同江。
只是這次北方船隊很低調，沒有引人矚目，耶律洪基也沒有太放在心上，去年契丹生番被宋軍連續清剿，損失慘重，耶律洪基便出面勸說各地生番搬去上京，留在混同江沿岸的契丹生番部落已經很少。
章楶也發現了這一點，他出兵十天，也僅僅剿滅了兩個契丹生番部落，而地圖上標注的二十個去年漏網的生番部落都不見了，茅屋還在，但人去財空。
統制劉昆對章楶道：“使君，應該是我們去年對契丹生番部落的清剿引起了遼國朝廷警惕，遼國朝廷把他們遷走了。”
章楶點點頭，“我也是這樣認為的，但這只是推斷，需要得到證明。”
“這個容易，卑職去審問一下抓到的生番就知道了。”
劉昆匆匆去了，章楶負手站在地圖前沉思，心中漸漸生出一個大膽的計劃。
不多時，劉昆便回來了，他笑道：“果然被我們猜中了，去年秋天，遼國朝廷就將各生番部落都轉移到上京，這兩個部落不愿意離開，被我們干掉了。”
章楶沉吟一下道：“既然已經來了，咱們也不能無功而返，我考慮，我們要不要改變計劃。”
“使君有什么想法？”
章楶指著地圖上的黃龍府道：“我們距離黃龍府只有兩百余里，不如直接攻占了黃龍府，劉將軍覺得如何？”
黃龍府是東京道最北面的重鎮，攻占黃龍府，加上船隊控制混同江沿岸，東京道北部實際上就落入了宋軍手中，章楶早就有這個想法，現在他意識到機會來了。
劉昆一拍大腿贊道：“這是個好方案，卑職這就派斥候去探查黃龍府的情況。”
當天晚上，百艘大船重新在夜幕掩護下出發了，向兩百里外的黃龍府駛去 遼軍雖然幾個月前大勝宋軍，軍心士氣高漲，但勝局并沒有改變遼軍兵力微薄的困境，西京失守后，遼隊已銳減到不足二十萬，而草原各部落已公開拒絕出兵，令耶律洪基十分無奈。
而老盟友奚族已經被遼國榨干，最后三萬軍隊也編入遼軍，現在奚人只剩下老弱婦孺，至于渤海人差不多兵盡糧竭，無力再征兵了。
唯一能征兵的來源就是東京道各城百姓，主要以契丹平民為主，但他們現在是遼國唯一的財稅來源，若強征他們入伍，就等于徹底斷絕了東京道的財稅源頭。
耶律洪基不得不慎重考慮這個嚴重后果。
但更讓耶律洪基煩心的是，他得到京城消息，范寧又重新被啟用了，這個消息令他如坐針氈，韓絳這種文人不會打仗，但范寧就麻煩了。
蕭惟信安慰耶律洪基道：“陛下，既然范寧已經上任，我們就要面對現實，只要我們牢牢控制住遼河流域和錦州一線，發揮自己的騎兵優勢，就不怕范寧復任。”
“也只能這樣想了。”
耶律洪基嘆口氣，“我剛剛得到一個消息，傳聞黃龍府已經被宋軍攻占了，估計就是從鯤州過來的宋軍，但消息還不確切，樞密使覺得我們是不是要派一支軍隊北上？”
蕭惟信想了想道：“黃龍府的作用主要是便于契丹生番管理，但大部分生番都移到上京，黃龍府的作用就不大了，況且黃龍府人口不足萬，微臣覺得沒必要耗費寶貴的兵力去爭奪，不過倒是要防止宋軍以黃龍府為基地南下，微臣建議增兵通州，守衛遼陽府的北大門。”
通州也就是今天四平，位于黃龍府和遼陽府之間，扼住黃龍府南下遼陽府的必經之路，也是遼陽府的北大門，戰略位置極其重要，蕭惟信的提議十分理智，也符合遼軍現在兵力不足的現狀。
“愛卿說得對，現在我們兵力不足，確實不能太在意一城一地得失，要抓住重點。”
耶律洪基贊同了蕭惟信的建議，令大將軍耶律蘇率一萬軍隊北上，接管北面通州的防御。
錦州便是遼軍防御的重中之重，目前錦州有兩萬遼軍駐扎，由梁王耶律洪泰統領，但光靠兩萬軍隊守錦州顯然不夠，平州一線可是有五十萬宋軍。
耶律洪基便用了一個變通之策，在錦州和遼陽府之間的西遼州駐騎兵三萬，從西遼州到錦州和遼陽府都是一天的路程，不管宋軍攻打哪一個方向，西遼州的騎兵都可以在一天之內趕到。
同樣道理，遼軍在大定府和錦州之間的建州也駐扎騎兵兩萬，距離大定府和錦州也是一天的路程，若大定府宋軍想突圍，建州兩萬騎兵可以隨時追殺上去，若宋軍從平州殺出，建州的兩萬騎兵和西遼州的三萬騎兵也能及時殺到，使錦州一天內擁有七萬守軍，而且是騎兵，完全可以在遼西走廊發揮騎兵強大的戰斗力，和宋軍主力決一死戰。
這種兩面兼顧的戰術也是因為遼軍兵力不足而采取的權衡之策，假如宋軍同時攻打遼陽府和錦州，遼西州的三萬騎兵就兩頭難顧了，只能選擇保衛遼陽府。
對這一點耶律洪基也心知肚明，如果真的發生宋軍兩線進攻，他就只能指望建州的兩萬騎兵去支援錦州。
一更時分，一支龐大的船隊緩緩抵達了覺華島，覺華島因為遼軍沒有水軍而放棄了，只有一千多僧人住在覺華島的寺院里。
但宋軍的目標并不是覺華島，而是覺華島北面的安昌縣，安昌縣是錦州的下轄縣，距離錦州州治永樂縣僅二十里，永樂縣的海岸難以登陸，但安昌縣卻可以。
一百艘萬石大船滿載著五萬精銳大軍在安昌縣登陸了。
在視察萊州一個月后，范寧終于對錦州下手了。
要打破遼西州和建州對錦州的聯防，只有一個辦法，那就是從出兵開始，一天之內拿下錦州，等敵軍騎兵趕來時，錦州大勢已去。
但從平州出兵，光路上就耗費三天時間，顯然無法完成這個重任。
唯一的辦法從海上運兵登陸，后來的遼沈戰役，五萬就是從海上撤離。
宋軍有海上優勢，當然要充分利用起來。
之所以選在晚上登陸，很重要一個原因就是為了爭取時間，最大程度延遲遼軍向遼西州和建州求援。
如果是白天，錦州守軍可以發送鴿信，及時將消息送達兩地，而夜間鴿子無法飛行，對方要么派騎兵趕去求援，要么等到天亮后發信，這又給宋軍爭取了大半天的時間，加上援軍路上的一天耗用，實際上就給了宋軍至少一天半的時間。
五萬人登陸是宋軍訓練必須的課程，宋軍已多次演練，除了五萬精銳士兵外，還有一支由五百艘千石貨船組成的物資運輸隊，它們將從渤海進入小靈河，直接抵達錦州城下。
兩更時分，五萬水軍便已登陸集結完畢，由統制楊英率領，向二十里外的錦州城撲去。
楊英便是楊文廣的侄孫，楊家將的新一代領軍人物，年紀還不到三十歲，卻智勇雙全，膽大心細，越是大場面越冷靜，在奪取婁煩關和保衛婁煩關戰役中，立下了赫赫戰功，深得范寧賞識，他特地將楊英從大同府調來，令他為主將，率領五萬大軍奪取錦州。