就在范寧繼續巡視鯤州各縣和各軍營之時，作為范寧的先期使者，晉縣縣丞程清抵達了日本國都城平安京。
此時日本國的內戰已經結束，但外戚藤原氏和皇權以及武士階層的權力卻愈加激烈。
在范寧主政鯤州時期，藤原家族通過宋軍之手拿到了富饒的長琦，成為最大的贏家，但隨著關白藤原賴通去世，藤原家族走向低迷，長琦港的控制權逐漸被以源賴義為首的武士階層奪走，使藤原家族財力漸漸出現危機，急于另謀財源的藤原家族四處尋找機會。
而就在這時，程清作為范寧的先期特使抵達了平安京。
程清上午剛剛向負責涉外的左府殿遞交了關文，下午時分，一名左府殿的官員便將程清請到了左相府。
貴客堂內，程清剛剛喝了口茶，外面便傳來一聲重重的咳嗽，只見一名須發皆白的老者走進堂內，程清一眼認出此人，正是當年親自去鯤州和范寧談判的藤原教通，也是現任日本國攝政關白，滕原氏家族族長。
程清連忙起身行禮，“大宋海外經略府使者程清參見關白大人！”
一晃過去了七八年，藤原教通也已是七十五歲的老人了。
為藤原家族突圍，便成為他最后幾年的執政心愿。
“我應該見過你！”
藤原教通對程清還有印象，“你當年是范知州的翻譯，對吧！”
程清微微一笑，“我出任鯤州晉縣縣丞，這次是奉范使君的命令替他打頭陣出使日本。”
藤原教通欣然道：“先生請坐！”
兩人分賓客坐下，藤原教通有些激動地問道：“貴國的海外經略使就是從前的范知州？”
程清點點頭，“范知州已經是朝廷高官，全權負責對大宋海外事宜，他現在就在鯤州巡視，很快就會來平安京拜訪攝政關白。”
藤原教通感嘆道：“我也非常期盼他的訪問，不知范使君為何事訪問平安京？”
藤原教通和范寧打了無數次交道，知道范寧無事不登三寶殿，一定有重大事情才會來平安京。
程清連忙道：“這正是我作為先遣使者的職責，我需要提前告知貴國，范使君訪問平安京的目的，這樣可以讓貴國事先做好準備。”
“先生請說！”
程清不慌不忙道：“這次范經略使出訪貴國有兩個目的，第一是要再簽一個雇傭日本勞工的協議，開發琉球府需要，人數大概是兩萬五千人；第二便是想開通大宋和日本國的第二貿易港口。”
前一個目的藤原教通興趣不大，雇傭勞工是各個地方令制國感興趣的東西，對他的意義不大，倒是第二個目的，開通第二個貿易港口令他精神一振，這不正是他想要的東西嗎？
“不知范使君有意在哪里開第二貿易港口？”
“這就是要和貴國協商之處，不過范使君個人偏向于下總國的千葉郡，那里距離鯤州比較近，有一處很好的海灣，有天然良港和大片平原。”
藤原教通沉思片刻，下總國是桓武平氏的地盤，雖然平氏家族和源氏家族是死對頭，但它也是一個很強勢的家族，自己不太好控制，對藤原家族不利。
“范使君有沒有考慮在攝津國建立第二貿易港口呢？”
范寧提出的下總國就是今天的東京，而藤原家族的基本地盤卻在攝津國，也就是大阪，藤原教通當然希望這個港口落在他家族控制的地盤上。
程清微微笑道：“這就需要雙方帶著誠意來談判了！”
藤原教通頓時明白了，貿易港口放在哪里，對范寧都無所謂，他要的是實際條件。
五天后，范寧終于抵達了平安京，平安京就是今天的京都，夕陽已落，暮色下，黑影瞳瞳的建筑更像一個沒落時代的標志，陳舊、蒼老而沒有生機。
再過十幾年，藤原氏徹底衰落，日本的平安京時代就要結束了，天皇遷都鐮倉，源賴朝的鐮倉時代開啟，江戶要興起了，自己在這個時候造訪日本，是否明智？
不過范寧心里明白，在自己的干預下，源賴朝遠征陸奧國慘遭失敗，實力大大受損，他能否戰勝平氏家族還為未可知，即使最后戰勝，鐮倉時代也會向后推遲了。
跟隨程清一起去碼頭迎接范寧的是左大臣藤原師實，藤原師實是藤原賴通的兒子，也是藤原家族的繼承人，他年約三十余人，十分精明能干。
藤原教通已經七十五歲，時日已不多，真正要和范寧打交道的人，應該是藤原師實才對。
藤原師實當然也知道在平安京建立和大宋的貿易港口意味著什么，那意味著平安京將不僅是政治中心，還將成為日本國的財富中心。
他極為重視范寧的到來，而且程清告訴他，范寧可以代表大宋，使藤原師實更加不敢怠慢。
范寧住進了平安京的貴賓府，入夜，八名年輕美貌的侍姬伺奉范寧入浴更衣，又用了晚飯，范寧這才擺手讓她們退下，程清欠身笑道：“藤原家族為招待使君可是下了血本，八名侍姬都是來自藤原府，其中最漂亮那個，就是藤原師實的侄女，使君可以把她帶回大宋。”
范寧淡淡笑道：“偶然品嘗一下可以，但收她入室，那就涉及政治聯姻了，這種事情我不干。”
范寧不想提此事，喝了口茶贊道：“這里茶不錯，居然是京挺，大宋的第三名茶幾時流入日本的？”
程清就是商人世家，他對這方面很了解，他解釋道：“日本流行大宋茶文化已經有數十年了，包括大宋的茶餅和茶具，在日本很盛行，不過像京挺這樣的名茶在日本很少，只有皇宮才有，市場上大部分是比較低檔的頭骨，可就算是頭骨，是市場上賣的價格比東京的京挺還高，可見利潤之厚。”
“日本不能種茶嗎？”
“日本有茶，但他們的茶和唐朝時一樣，加點姜蔥食鹽一鍋煮了，然后全部喝掉，像我們這樣制成茶餅沒有，而且他們崇拜宋茶，以喝宋茶為榮，十分鄙視本土茶，所以中戶以上都是喝宋茶，主要是煎茶，點茶只有豪門才有。”
點點頭，又問道：“藤原家對勞工和貿易怎么說？”
談到了正事，程清連忙收起閑散的笑容，躬身道：“啟稟使君，卑職和藤原教通以及藤原師實都談過了，兩人的態度略有不同。”
“具體說說！”
“他們在貿易上的態度是一樣的，甚至藤原教通更加重視，他很期待使君能將第二貿易港放在摂津國的東成郡，也就是使君上岸之處，那里唐朝時就是日本的貿易港口，只是長崎港興起后，它才逐漸沒落下去，當然，更重要的原因是藤原家族的利益，摂津國是藤原家族的傳統地盤，而下總國是桓武平氏的地盤，雖然平氏和藤原氏是盟友，但藤原教通還是不希望肥水外流。”
“那藤原師實的態度呢？”
“藤原師實比藤原教通稍微關心輸入日本的產品，他不希望鯤州的糧食輸入日本，那會導致平安京糧價大跌，無數農民破產，除此之外，別的都好說，至于貿易港口，他同樣也希望放在摂津國的東成郡。”
“貿易可是相互的，那日本國有什么可以輸入大宋？”
程清笑道：“其實我很清楚，日本國資源匱乏，但白銀產量很高，要么就是一些海產品和手工藝品，像漆器、竹器、紙、折扇之類，其他物品的價格比大宋還高，它怎么競爭得過？”
“海產品有什么？”
“海產品主要是魚干、玳瑁、珍珠、珊瑚、海螺之類，倒是在大宋賣得不錯，但如果和大宋貿易，白銀輸入大宋絕對是大頭，光茶餅、瓷器和絲綢三樣物品遲早就能把日本國的白銀掏空。”
“既然如此，藤原家族還這么熱衷貿易？我覺得應該是鎖國，防止日本白銀外流才對。”
“這就是藤原氏的家族利益所在了，當今日本皇帝不是藤原氏女兒所生，藤原氏遭到皇族打壓，還有武士階層興起，藤原家族在長崎港投入大量錢財，最后卻守不住港口，被源賴朝奪走，藤原家族損失慘重，加上藤原氏人才凋零勢力，開始明顯走下坡路，為了重振家族，擴大財源，他們暫時還顧不上日本國的利益，再說日本令制國眾多，地方割據嚴重，他藤原氏不要這個港口，那下總國的恒武平氏肯定歡迎。”
范寧點點頭，“貿易可以慢慢談，但兩萬五千勞工我這次必須談妥，對方是什么態度？”
程清微微笑道：“請使君完全放心，其實勞工根本就不用和日本朝廷談，去找各令國協商效果會更好。”
“為什么？”
“各令國要銀子啊！日本白銀主要產在山和東北道，那其他東海道、南海道需要購買大宋物資，手中沒有白銀怎么辦？他們就用土地從勞工手中換取白銀，加上手中的金砂，才能滿足他們對茶、瓷器和絲綢的欲望。”
范寧總算明白了，不他可以在摂津國的東成郡建立港口，但他還是希望在下總國的鐮倉再建一座稍小一點的港口，必須要平衡日本國的兩大勢力。