次日一早，韓琦便在范寧的陪同下前往出羽國秋田城，這才是他來鯤州的主要目的。
在去出羽國的路上，范寧正式向韓琦匯報了他派余孝年去平安京和日本朝廷談判的決定，韓琦對這件事并不感到奇怪，范寧有權代表大宋和日本國進行交涉，這是天子給他的權力，他發動了對出羽國的進攻，當然要把這件事妥善解決。
沉思片刻，韓琦緩緩道：“你進攻出羽國的根本原因是避免安倍家族崩潰，阻止日本朝廷的勢力全面進入陸奧國，對吧？”
“這是三個原因之一，其他兩個原因，首先是為了掌控出羽國和陸奧國的金銀，其次是為了擴大鯤州的防御縱深，當然是清原家族給了我出兵的借口。”
“但你只匯報了兩個原因，并沒有提及為了避免安倍家族覆滅之事。”韓琦語氣變得有些不滿，他不介意替范寧說幾句好話，但他不能容忍范寧對自己也要隱瞞。
“我在正式報告中詳細敘述了這件事！”
范寧取出一本報告，遞給韓琦解釋道：“這是今天上午從唐縣送來的，我昨天派人回去取，從時間上計算，正式報告抵達京城的時候，韓相公應該已經在來鯤州的路上了，至于我在簡報中沒有提及此事，一是因為鴿信太小，寫不下這么多字，其次支援安倍氏的原因也是為了保持戰略縱深，阻止日本朝廷的勢力北擴。”
范寧的一番解釋讓韓琦臉色稍稍和緩，他打開報告仔細看了一遍，基本上吻合了，只是描述得更詳細，包括出兵理由、動機以及各種結果都一一詳細陳述，韓琦知道，這份正式報告會讓天子心中舒服很多，范寧的每一個陳述都暗合天子好大喜功的心理，能極大滿足天子的開疆辟土的心理需求。
也不知道范寧究竟是摸透了天子的心理，還僅僅是一種巧合，韓琦也不想追究此事，他收起報告問道：“到出羽國還有多遠？”
“現在已經在出羽國了，不過距離秋田城還有一天的航程。”
次日中午，官船抵達了秋田港，范寧指著遠處一座城池道：“那就是秋田城，目前駐兵一千人。”
韓琦眺望片刻問道：“之前我說想和安倍家族會談，你安排了嗎？”
范寧點點頭，“卑職早就派人去通知了，安倍賴時會趕來秋田拜見相公！”
船只慢慢靠上了碼頭，碼頭上，指揮使張彝以及司馬王群前來迎接樞密使韓琦的到來。
范寧給韓琦介紹了兩人，眾人見了禮，便直接坐上馬車向秋田城內駛去.......
城頭上，范寧負手眺望著遠方，此時韓琦行使的是監察職能，他不便參與。
這時，指揮使張彝走上前道：“韓相公在核對倉庫的賬簿，好像是在核對金銀的數量，他的手下將所有賬簿都抄錄了一遍。”
范寧點點頭，這個流程他很清楚，在唐縣，韓琦已經做過一次了，將所有從陸奧國運來的金銀接收記錄都抄錄一份，現在則是著手清查出羽國，或許在很多人眼里看來，這是對范寧的不信任，但范寧心里卻明白，這是韓琦在幫助自己，查得越是徹底，自己將來的后患就越小。
“不要干擾韓相公，讓他好好查，讓那些懷疑我的人看一看，我范寧究竟有沒有中飽私囊？”
韓琦在出羽國足足呆了三天，不僅走訪了很多民戶，還會見了安倍家族的族長安倍賴時，而這時，余孝年也返回了唐縣，帶來了和日本國達成初步協議的消息。
主要內容有四點：
第一，宋軍承認出羽國是日本國的土地，不謀求對出羽國的軍事占領，不干涉日本朝廷在出羽國南部建立新的治所；
第二，日本國同意宋軍以每年兩千兩銀子的價格租借秋田城以及出羽國方圓兩百里的平原，時間為五十年，允許宋軍少量駐軍，以保證秋田貿易港的安全，宋軍最高駐軍人數不得超過一千人，戰船不得超過五十艘；
第三，宋軍對居住在秋天城方圓二十里內的百姓實施管轄，方圓二十里外的百姓則由日本國治所管轄，百姓來去自由，不強行遷移；
第四，雙方都有權對出羽國境內的石見銀山進行開采，互不干涉。
一個半月后，韓琦在紫微偏殿給天子趙禎和知政堂的相國們逐一講解這四條核心條約。
“陛下，根據微臣對出羽國的訪問，微臣證實了范知州在報告中所言，出羽文名義上是日本的領土，但實際上出羽國是掌握在清原氏等三大豪族手中，日本治所對民眾的統治也有名無實，微臣隨意詢問五十戶當地百姓，他們都不承認自己是日本國人，他們是蝦夷人，事實上，日本國的戶籍中也沒有這些人存在。”
“韓相公強調當地人的身份問題，莫非是希望把他們納為宋人？”文彥博忍不住問道。
富弼在一旁接口笑道：“如果能把他們納為宋人，我覺得也沒有什么不可以！”
“你們兩位，讓我把話說完！”
韓琦笑著擺擺手，繼續道：“我說這些話的意思是，出羽國只是名義上屬于日本國，宋軍出現在出羽國，對日本的沖擊并不大，很多朝廷官員根本就放在心上，絕對沒有那種國家被入侵的群情激奮，所以宋朝承認出羽國是日本國土地后，后面的事情就好談了。”
這時，副相王堯臣開口問道：“我們是不是可以這樣理解，日本朝廷要的其實就是這個名份，至于出羽國被宋軍實際控制，他們并不是很在意，因為他們從來就未實際得到過。”
“王相公說得很正確，日本朝廷一方面是想繼續擁有對出羽國名義上主權，但另一方面，他們也害怕宋軍以出羽國為根基，大舉入侵日本國腹地，所以要限制宋軍在出羽國的軍隊，但這個限制其實也沒有意義，如果宋軍真要入侵日本，還會被這個條約限制住？”
這時，天子趙禎輕輕咳嗽一聲，大殿內安靜下來，趙禎又仔細看了看條款，緩緩問道：“日本國對這個條款認可了嗎？”
“啟稟陛下，雙方已經達成了初步協議，他們認可了這些條款。”
趙禎點點頭，”這個條款朕還算滿意，一年三千兩銀子的租借費，對于每年采粗銀五十萬兩而言，只能是象征性的租金，曹相公，你認為出羽國適合養馬嗎？”
“陛下，那里本來就是出羽國的養馬地，先后養了三萬多匹矮馬，賣給了日本國，現在那邊不再養矮種馬，轉而養戰馬，微臣親自去查看過，微臣認為至少可以養兩萬多匹戰馬。”
趙禎嘆息道：“大宋建國以后，和遼國、西夏簽署了不少條約，大多讓人心堵，唯獨和日本國簽署的幾份條約，都是我宋朝大大獲利，讓朕有顏面去見列祖列宗。
更難得范寧正直清廉，經手數百萬兩黃金，上千萬兩白銀，居然沒有貪污一兩，幾十斗明珠，不取一顆，對大宋忠心可鑒，這樣有能力而且正直清廉的大臣，才是我大宋的柱梁，應該大大嘉獎和表彰。
有人說他太年輕，資歷不夠，升官也太快，可朕不這樣認為，如果獎懲不明、賞罰不公，那朕就是一個不合格的君主！”
停一下，趙禎朗聲道：“傳朕旨意，鯤州知州范寧有大功于社稷，升從四品太中大夫，加封龍圖閣侍制，賞黃金一萬兩，絹五千匹，賜爵太康侯。”