既然祖父這樣說，那塊溪山行旅石他肯定不會要了，范寧也不再勉強，便跟著祖父來到中庭外房。
“這座官宅占地十二畝，官家一定要賜給我，本來不想要，但我那老宅你也知道，太小了一點，兒孫一大堆，實在有點住不下，見官家一片誠意，我便接受下來。”
范仲淹一邊給范寧倒茶，一邊笑道：“但官家若想用這座宅子就堵住我的嘴，他可打錯算盤了，宅子我要住，不好聽的話我也要說。”
范寧對朝廷事情不太了解，他笑了笑問道：“純仁二叔現在怎么樣？”
純仁便是范仲淹的次子范純仁，和范寧同科，考上進士卻沒有出仕為官，而是在家照顧身體多病的父親，范寧一直很敬佩他的孝道。
“二郎一直不肯出仕，雖然孝心可嘉，但我也不想耽誤孩子的前程，我再三勸他，去年他才聽了我的話，出仕為官，現在襄邑縣出任知縣，屬于開封府，有空他會經常來京城看看我。”
“在開封府做好，雖然說‘父母在，不遠游’，可一旦朝廷需要，我還是不得不去遠在海外的鯤州赴任。”
話題談到鯤州，范仲淹的臉色明顯有些不悅，但他還是忍住沒有發作，沉思片刻，他從抽屜里取出一份奏折，遞給范寧道：“這是我準備給天子上了奏折，和鯤州有點關系，你先看看，奏折里哪里有不妥之處。”
范寧似乎感到了什么，但又說不清楚，他只得結果奏折看了看，但只看了幾行，他就差點跳了起來，范仲淹竟然是強烈反對在海外開疆，批評天子好大喜功，勞民傷財，這只比張堯佐之流多了‘好大喜功’四個字，其他觀點都和張堯佐一樣。
范寧驚了半晌，問道：“莫非祖父也支持張貴妃義子上位？”
話剛說完，他便后悔了，果然，范仲淹沉了下來，變得極為難看，半晌冷冷道：“你覺得我和張堯佐、高若訥之流是一路人？”
“是孫兒不對，實在是因為孫兒在鯤州付出極大的心血，是孫兒的為官信念，所以看到祖父也反對海外開疆，孫兒一時情急，把祖父和張堯佐、高若訥那些無恥小人放在一起了，孫兒給祖父道歉！”
范寧放下奏折，誠懇地磕頭道歉，范仲淹臉色稍微緩和一點，便道：“你先別慌下結論，看完奏折再說！”
范寧只得硬著頭皮繼續看下去，越看到后面他越心驚，他怎么也想不到富裕的大宋底層百姓生活竟然如此困苦，拼死拼活勞作一年，依然食不果腹，衣不遮體。
范仲淹冷笑道：“你以為現在是太平盛世，人人都能豐衣足食？慶歷三年，慶歷三年，京東路沂州王倫為什么造反？一呼百應，席卷數十州縣，慶歷七年，貝州小卒王則為什么發動兵變？河北數十萬百姓響應，底層百姓的悲慘生活我是親眼目睹，若不是活不下去了，誰會跟隨造反？可為了滿足天子好大喜功、開疆辟土的個人，朝廷耗費了多少錢糧，為造萬石出海大船，內庫都快空了，去年陜西大旱，朝廷竟然拿不出錢糧賑濟，這難道不是勞民傷財嗎？”
沉默半晌，范寧低聲道：“去年和今年，我已經給朝廷解來兩百多萬兩白銀，還有價值數十萬貫的琥珀木，其實已經完全彌補了朝廷為開疆出海耗費的支出。”
“我知道，那是支持日本內戰而賣兵甲賺的銀子，連年內戰，苦的卻是日本的普遍百姓，多少人會因此家破人亡，妻離子散，這種政績，你不要在我面前炫耀！”
“但鯤州的情況確實不是祖父想的那樣，我昨天才向朝廷述職，請祖父容我解釋幾句。”
范仲淹哼了一聲，“我把奏折給你看，就是要聽你解釋，若今天你的解釋無法讓我滿意，以后這里你就別再來了，道不同不與之謀！”
范寧心中十分苦澀，他現在才明白為什么二叔聽說自己要去拜訪堂祖父，表情為何那么怪異，原來今天才是自己真正的述職啊！
范寧沉吟一下道：“我先要問一下祖父，就算朝廷沒有開疆，這些底層百姓的生活就會好起來？”
范仲淹心中一陣黯然，他何嘗不知道范寧說到根子上了，如果是那樣，還需要慶歷革新做什么？
事實上，正是因為慶歷三年王倫的造反，才大大震動了朝廷，最初促使官家下決心進行改革，可惜當時官家的皇位還不穩，最后在權貴的逼迫下，不得不妥協退讓，放棄了改革，現在官家的皇位倒是坐穩了，但他卻沒有了改革的激情，卻對開疆辟土感興趣起來。
不過范仲淹在孫子面前是不會表現出絲毫妥協的想法，他冷冷道：“如果沒有在開疆之上耗費太大，朝廷至少還有余力賑濟陜西路災民。”
其實范仲淹說得也沒有錯，朝廷并不僅僅是對鯤州進行補給，還耽州和流求府，尤其是流求府，駐軍消耗極大，又幾乎沒有產出，每年需求巨大的補給朝廷帶來了沉重的負擔，本來朝廷財力就拮據，海外開疆之后，朝廷財力就有點入不敷出了，便想盡辦法增加收入，田黃石變為官營就這個背景下發生的。
朝廷的巨大開支最終還是由百姓來承擔，范仲淹看得清楚，他擔心海外開疆會成為一個填不滿的財力無底洞，這才堅決反對海外開疆。
但范仲淹也犯了讀人普遍存有的錯誤，那就是經驗主義，他沒有去過鯤州，便有點想當然地認為鯤州苦寒之地，只能靠朝廷補給才能維持下去，至于養馬，范仲淹也認為并沒有太大意義，軍隊若不進行徹底的改革，就算擁有再多的戰馬，也不會是遼國的對手，況且養馬也是要耗費巨大資源的。
不過范仲淹畢竟從政經驗豐富，他雖然反對開疆，卻沒有貿然把奏折交給朝廷，他想聽一聽范寧的解釋，然后再做決定。
范寧組織了一下思路，決定還是從祖父最關心的地方入手，來慢慢說服祖父。
“祖父是否知道，鯤州已經遷入一千六百戶漢民，今年準備再遷入四百戶，人口過萬了，祖父想不想知道他們的情況？”
“你說，我聽著！”
“孫兒專門了解過，去年遷入的一千戶百姓中，有七百戶就是陜西路的災民，旱災使他們實在活不下去，把家中的土地賤賣，攢了一點點糧米逃難到京城乞食，朝廷便把他們和另外河北三百戶流名一起送來鯤州，一共五千四百余人，他們每戶得到兩百畝土地，今年已經開始耕種，家家戶戶很快會有新的房宅，有足夠的糧食和布匹，他們生活很滿足，沒有一個人愿意再大宋。”
范寧見堂祖父沒有打斷自己，又繼續道：“祖父或許會認為他們的富足是得到大宋的補給，第一年確實是這樣，但從去年開始就不是了，軍墾的兩千頃麥田產糧達三十萬石，完全解決了軍隊、百姓和勞工的吃飯問題，今年的產量還會更高，加上百姓種植的小麥，今年的糧食將達八十萬石，我估算過，今年秋天最后一次宋，我們最少將運送四十萬石糧食給朝廷。”
聽到這里，范仲淹的臉上有點動容，沒想到鯤州居然這么快就反哺朝廷了，他開始有點坐不住，又道：“你繼續說下去！”
“不光是糧食，鯤州礦山豐富，尤其是金礦、銀礦以及硫磺礦，我們找到三座大型銀礦和兩條金砂河，六月份開始開采，每年至少可以給朝廷輸送白銀百萬兩和黃金十萬兩，另外，鯤州的漁業資源極為豐富，我估計以后每年可以給京城提供魚干五萬到十萬擔，而我們對朝廷的需求，就是需要一些日用品和茶葉，連布匹我們都能自己解決，甚至可以和日本貿易，將大宋的絲綢、瓷器、茶葉、紙張和其他日用品賣給日本，換取大量白銀，以后鯤州會成為朝廷的重要財源。”
范仲淹一時沉默了，他了解范寧，范寧不是信口開河之人，他這樣說，必然是胸有成竹，范仲淹極力反對開疆的觀點在一樁樁事實面前有點動搖了。
沉默良久，他又問道：“現在養馬情況怎么樣？”
“稟祖父，我這次帶來五十匹小馬駒，事實上，到今年年底，鯤州新增小馬將達五千匹，五年后，鯤州可以每年給大宋提供一萬匹戰馬，十年后，這個數字將增加到兩萬匹，而且它們不是普通馬，而是真正的軍隊戰馬。”