自古以來,朝鮮半島的頭號大敵一直是日本國,不僅有唐朝和明清時代日本對半島的大舉入侵,還有日本海盜對半島沿海地區的長期騷擾,朝鮮半島的釜山便一直是日本海盜登陸入侵的重點地區。
無論新羅還是高麗都在釜山地區屯集重兵,抵御日本海盜的入侵。
但這兩年情況卻發生了一些變化,尤其去年年初,宋朝水軍在鯤州全殲了平野家族的全部軍隊,藤原氏和鯤州達成協議后,將長崎納入藤原家族的囊中,沒有了平野家族的威脅,高麗沿海地區大感輕松,他們的目光又投向了耽州。
從新羅時代開始,耽羅國便一直是半島政權的屬國,高麗早有吞并耽羅國之心,怎奈日本對耽羅國也同樣虎視眈眈,使它們一時不便下手。
只是高麗做夢也想不到,宋朝橫刀殺出,直接奪走了耽羅國,這個結果令高麗頓足捶胸,懊悔莫及。
但并不是宋朝占領了耽羅島,高麗便能接受耽羅島歸屬大宋的現實,它們并不肯就此善罷甘休。
一方面高麗利用遼國來向大宋施壓,使大宋對耽羅島心生顧忌,另一方面集結軍隊,準備偷襲耽羅島,奪回這座海外大島。
高麗并沒有正式港口,但高麗也擁有一些天然良港,尤其在釜山,破碎的島嶼形成了不少天然峽灣,使船只停泊在其中,不受海浪影響。
入夜,在釜山外海約三十里的海面上,二十艘萬石戰船靜靜停泊在一座荒島旁,很快,一百艘小船從大船上放下,一千名士兵順著軟梯下到小船上,每個士兵后背一只裝滿了火油的大皮囊。
根據幾個探子的交代,范寧已經確定了高麗軍隊船只的集結之處,就是在一座港灣內,外面是一座海島,而里面則是近萬畝的海面,是一處極為優良的港灣。
率領今晚襲擊敵船的宋軍將領正是隨軍主將劉影,劉影長江水軍出身,官任指揮使,雖然只有二十余歲,但膽大心細,頭腦十分靈活,深得范寧的器重。
劉影一揮手,百艘小船便如一條長蛇向三十里外的海灣駛去。
進入船只停泊的海灣,需要穿過一條長約十幾里水道,這條水道最窄處還不到一里,高麗軍隊在最窄處修建了一座哨塔,專門監視水道,一旦有敵情便立刻點燃烽火示警。
這主要是為了防備日本海盜襲擊,但由于平野吉的長崎水軍被全殲,活躍在這一帶的日本海盜便驟然消失,高麗軍的壓力大大減輕,哨塔的駐軍也從原來的五十人減少為十人。
宋軍的五條小船率先在小島中部靠岸,這里距離哨塔還有兩里左右,這座島上是一座荒島,森林密布,森林中棲息著千萬只海鳥,劉影唯恐驚動島上的海鳥,他率領五十名士兵沿著海邊灘涂一路疾奔。
一刻鐘后,他們便看見了百步外的哨塔,哨塔高兩丈,是用島上的石頭砌成,分上下兩層,上層是眺望臺,就算是夜間也能看見海面上的情形,下層是士兵營房,屋頂上還有烽火柴草堆,可以隨時點火示警。
不過到了五更時分,海面上會起大霧,直到天亮霧氣才散,這段時間是哨塔的盲點,但為了保險起見,范寧還是決定拔掉這座哨塔。
不多時,劉影便帶著手下出現在哨塔下,現在是三更時分不到,哨塔內的士兵都已經睡了,里面燈光一片漆黑,大門緊閉。
劉影輕輕一揮手,一名身體敏捷的士兵便如壁虎一般,沿著凹凸不平的石墻迅速向上爬去,他在二層順著一處眺望口向里面張望片刻,又爬到三層看了看。
士兵隨即爬下來對劉影低聲道:“二層有兩人,坐在地上打瞌睡,房頂上無人。”
劉影想了想又問道:“從二樓怎么上屋頂?”
“有一架簡陋的竹梯搭在墻邊。”
劉影點點頭道:“你爬上三層放兩條繩索下來,再把竹梯抽掉,實在抽不掉就守在那里,不準人爬上去。”
“卑職明白!”
士兵背上兩卷繩索便再次順著墻爬上去,直接爬上三層,很快從上面丟下兩根繩索。
“上!”
劉影一聲令下,幾名士兵背著強弩攀著繩索向上爬去,他們攀附在二層的眺望口上,舉弩對準了熟睡中的兩名士兵。
大門外,數十名士兵已經準備就緒,幾名士兵抱著一根撞木,等待著信號。
“啊!”
二層忽然傳來兩聲急促而凄厲的慘叫,士兵們一聲低喊,抱著撞木沖了上去,只聽‘砰!’一聲悶響,大門被撞開,士兵們揮刀殺了進去。
五更不到,海面上開始起霧了,范寧站在船頭凝視著大霧,只見霧氣越來越濃,不到一刻鐘,海面上白霧茫茫,二十步外便看不見人影。
“耽州也是這樣嗎?”范寧回頭問一名官員。
官員搖搖頭,“耽州風比較大,霧氣起不來,這里海島太多,風比較小,霧氣很容易起來。”
“每天都是這樣?”范寧又問道。
“也不是,主要在春秋兩季比較多,夏天和冬天基本上沒有,大概都是五更左右起霧,天亮就散了。”
“這倒是偷襲的良機。”
“正是,聽一名商人說,從前這時候是釜山駐軍最緊張之時,唯恐海盜來襲。”
“現在不是了?”范寧笑問道。
“好像去年以來就松懈多了。”
范寧嘴角露出一絲笑意,看來自己全殲長崎水軍,倒是替高麗做了一件好事。
峽灣的霧氣比海面上更濃,在濃霧的掩護下,百艘小船無聲無息地穿過水道,進入峽灣,他們轉而向東航行,不多時便隱隱看見前方有船只的影子,一艘挨著一艘,密密麻麻地停泊在岸邊,幾乎都是五百石的貨船,至少有兩三百艘。
劉影揮揮手,宋軍船只開始分散,小船靠上大船,士兵們迅速向船上噴射火油。
這時,船上忽然有人大喊大叫起來,船上的士兵們驚動了。
劉影當機立斷令道:“點火!”
一支支火把扔上敵船,火勢開始迅速蔓延,很快便連成長長一片,濃煙滾滾,火舌肆虐。
船上不斷有人大喊大叫向岸上逃去,岸上警鐘聲大作,駐扎在岸上的一萬多軍隊都被驚醒,紛紛從軍營中奔出來,驚恐地望著遠處的火光。
宋軍船隊已經后撤,但并沒有離開海灣,他們在警惕地等待其他高麗船只退出火海。
這時,有士兵大喊:“北面有船只過來了!”
劉影也看見了,數十艘船從北面駛來,這是停在另一處的數十艘高麗船只,濃霧中宋軍沒有發現,但倉皇中它們從岸邊撤退,卻正好遇到停泊在海灣中的宋軍船只。
“繼續點火!”
士兵將小船中一只只裝滿火油的陶罐向高麗船只上扔去,陶罐碎裂,火油四溢,士兵隨即火把扔上了大船。
只片刻,三十幾艘逃出來的高麗船只也全部起火,船上的士兵和船夫恐懼萬分,紛紛跳海逃生。
宋軍船只繼續后撤,大約過了半個時辰,整個峽灣內已是一片火海,確定了再無漏網之魚,劉影便帶著宋軍船只無聲無息地離開峽灣,向外海駛去。
這場大火一直燒到下午時分才漸漸熄滅,停泊在峽灣內的三百六十余艘高麗船只全部被燒毀,傷亡六百余人。
這次偷襲使高麗海運元氣大傷,直至多年后也沒有能完全恢復,也是這場大火使高麗意識到宋軍發現了自己的企圖,心虛之下,高麗不敢再提耽羅島,斷了奪回耽羅島的念頭。
十天后,范寧的船隊離開了耽羅島,又繼續向千里外的長江口浩浩蕩蕩駛去。