范寧跟隨宋老匠來到一座大帳內，大帳四周豎著幾排鐵架子，鐵架子上擺放著各式各樣的鐵殼火雷，幾乎所有的鐵殼火雷都被切開，平放在鐵架上。
宋老匠有些不好意思笑道：“上次御史用匕首切開紙火雷給我們很大的啟發，我們把失敗的鐵火雷也切開，尋找失敗的原因，一共切開三百多只鐵殼火雷，這邊只有四十七個，都是比較典型的問題，然后進行改正試驗，然后再改正再試驗，直到最后成功為止。”
“不錯！不錯！”
范寧連聲稱贊，這種研究的方法很好，他對宋老匠道：“要把你們這種方法記錄下來，以后不管研究什么，都應該采用這種辦法！”
“感謝御史夸贊，我們都把每次的試驗詳細記錄下來。”
宋老匠來到中間一張大桌前，桌上也擺放著一只切開的鐵殼火雷，范寧立刻意識到，這就是成功的鐵殼火雷了。
“就是它嗎？”
“就是它！我們試驗了將近四百次，才終于成功。”
范寧這才細看這只鐵火雷，火雷外殼是用生鐵鑄造，比兩枚銅錢還略厚，外形呈葫蘆狀，不過中間卻有兩股小指頭粗細的火繩絞成麻花狀，從頂部貫穿到底部，火藥捻子從頂端插進來，分成三股，其中兩股插進火藥中，而另一股火藥捻子卻插在這麻花辮火繩中。
范寧有些不解，指著中間的麻花辮問道：“這是什么？”
“這是用火紙包裹的松明粉，燃燒效果非常好，它能使底層的火藥也能在最短時間內迅速點燃。”
范寧頓時明白了，黑火藥不能像炸藥那樣同時劇烈爆炸，它有一個層層燃燒的過程，這樣就比較耗費時間，達不到氣體劇烈膨脹的效果，最容易導致火藥燃燒到一半就炸開。
紙包、瓷瓶和陶罐都有這個問題，燃燒不充分，威力大打折扣，也容易導致火藥全部燃燒了鐵殼卻依然沒有爆炸，所以他們就想到了用助燃劑的辦法。
松明就是用琥珀木磨成的粉，北方的老紅松中能看到，是紅松樹經過幾百上千年腐爛后留下的精華，把枯死的老紅松斬斷后，橫截面上就看到儼如臘肉一般的木質，那就是松明，又叫北沉香，是一種極為名貴的木頭，木質繼承了紅松材質所有優點：不腐爛、不怕潮濕、不怕浸泡、材質堅硬，北沉香色澤呈黃紅色，紋理美觀絕倫。
這種含松明的紅松樹木在鯤州和庫頁島上都有大量分布，在大宋沒有，遼國北部的山脈卻有分布。
松明是一種極佳的引火之物，也是最好的天然助燃劑，在鯤州可以就地取材。
其實范寧想到了白磷，白磷也是極好的助燃劑，鯤州周圍島上就有大量鳥糞，可以通過反復蒸煮的方式從里面提煉出白磷結晶，不過白磷容易自燃，太危險，還是用松明粉更好一點。
范寧頓時有了興趣，笑道：“這松明粉能點燃一根看看嗎？”
“當然可以！”
宋老匠從鐵架上的一只木盒子里取出一根包裹著松明粉捻子，帶著范寧來到最角落的一間石屋里，這里距離帳篷至少有三四十步，石屋內沒有窗，關上門后就變得一片漆黑，宋老匠歉然道：“這里是試驗屋子，只有這里才允許用火！”
宋老燃用火石點燃了火絨，石屋頓時明亮起來，他將松明捻子掛在空中的鐵鉤上，用火點燃，只見‘轟’的一下燃燒起來，極為迅猛，甚至松明粉還來不及飄落下來，便燃燒成一團火，很快便燃燒殆盡。
這個燃燒效果讓范寧嘆為觀止，他想了想笑道：“你可以將松明粉和硝粉混在一起試驗一下，然后用松明粉再取代火藥中的碳粉，再進行試驗，看看效果怎么樣？”
純火硝粉的成分是硝酸鉀，是一種很強的氧化劑，燃燒能釋放出氧氣，更有助于松明粉燃燒，而松明粉是一種極好的助燃劑，甚至超過碳粉，也同樣產生大量二氧化碳氣體，或許會有更強的爆炸力。
宋老匠十分興奮，急著要去試驗，這時，范寧又猛地想起一事，連忙叫住他，“我反復考慮，如果將火藥粒做成薄片狀，或許效果還會好一點。”
宋老匠笑道：“還是大官人考慮得周全，大官人怎么交代，我們就怎么試驗。”
“不用著急，慢慢試驗，試驗兩三年都可以，一定要造出最好最有效的鐵殼火雷！”
制造鐵殼火雷當然不是用來對付日本軍隊，對付日本軍隊用強弓硬弩就足夠了，對付日本戰船，用火箭、火油以及瓷火雷都足夠了，鐵殼火雷還是用來對付遼國和西夏，這個確實不能著急，得慢慢來，養出足夠多的戰馬，再配以水軍戰船以及犀利的鐵火雷，將來一定能大有作為。
范寧現在頗為關心日本的戰事，自從幾個月前，他派余孝年出使陸奧國，便迅速和安倍家族達成了合作共識，他們已提供了兩千副皮甲、兩千面盾牌、兩千支長矛以及兩萬石糧食支持安倍家族擴軍，必要時，宋軍還有提供一千弓弩軍參與作戰。
現在進入冬季，戰事已經停止，不過余孝年在上個月率領五十名經驗豐富的老兵前往陸奧國，準備利用冬天時間幫助訓練陸奧國的軍隊。
從余孝年反應的情況來看，安倍 賴時已經招募了五千軍隊，在得到宋軍支持后，躊躇滿志，準備開春后就對盤踞在陸奧國南部的兩千朝廷軍隊發動進攻。
但對日本國施壓是一個長期的過程，范寧已明確要求宋朝嚴禁向日本國出口生鐵，日本國本身生鐵產量很小，都是從山川河流中得到的一些鐵砂，而且產地就是陸奧國。
這也是日本朝廷想控制陸奧國的一個重要原因，控制鐵砂產地。
日本生鐵的不足部分主要是通過和高麗、宋朝的貿易獲得，但由于日本對高麗野心很大，高麗已停止對日本輸出生鐵，日本只能轉而依靠大宋的生鐵貿易。
一旦宋朝停止向日本輸送生鐵，沒有了生鐵的供應，日本和陸奧國的戰爭會變得艱難起來。
范寧倒并不希望陸奧國和日本國很快能分出戰爭結果，最好戰爭能延續十幾年，嚴重削弱日本國的實力，那才是范寧所期待的結果。
冬天是讓萬物蟄伏的日子，十一月下旬，又一場大雪紛紛揚揚到來，將鯤州南北都覆蓋上一層厚厚的積雪，嚴寒籠罩著鯤州，仿佛連時間也被冰雪凍住了。
轉眼到了次年二月，日本列島南部率先冰雪融化，春天到來了。
京都，也就是平安京，這里是日本國的都城，各種利益沖突，各種勢力的利益訴求使日本國內矛盾重重，各地的大莊園主和知行國領主掌握著地方實權，而朝廷的情況也不容樂觀，藤原家族控制朝權已達百年，歷代皇后都是藤原氏之女，使藤原家族事實上成為國丈世家。
為了奪回皇權，日本天皇開始借助武士勢力，在天皇的扶植下，以源氏家族為首的武士集團開始崛起。
他們組建軍隊，替朝廷征討有分裂傾向的地方勢力，從而不斷壯大自己，但也導致日本國內戰亂四起。
剛有承平、天慶之亂，很快又爆發了平忠常之亂，平忠常之類結束不到二十年，又爆發前九年之役，整個平安時代后期，日本國內都在各種戰亂中度過，延續了百余年的歷史，一直到幕府時代到來。
這天清晨，一名三十余歲的大將在內侍的帶領下，正快步向天皇的朝房走去。
這名身材魁梧的將領正是河內源氏家族第三代主將源賴義，他目前出任陸奧國守護，負責鎮壓陸奧國豪族安倍世家的叛亂，他同時也繼承了父親源賴信的威望，成為關東武士集團的領袖。
源賴義穿著一身用白銀打造的華麗鎧甲，頭戴一頂金盔，步履矯健，內侍的步伐稍慢，使他顯得有點不耐煩，但他又極力克制住自己。
這時，內侍來到一間寬大的朝房前，站在門前恭敬道：“將軍請吧！天皇已在屋內恭候將軍！”
源賴義大步跨進了房內，一股淡淡的檀香撲鼻而來，房內布設精致，但又十分簡潔，中間是一幅簾子，背后隱約坐著一人，兩邊各站著一名帶刀侍衛，目光凌厲地注視著走進來的源賴義。
源賴義連忙跪下，磕頭道：“臣源賴義拜見天皇陛下！”
簾后坐著的正是日本第七十代天皇，名叫親仁，后來被尊為后冷泉天皇，他年約三十歲，臉型瘦長，臉色十分蒼白，說話十分輕柔。
“朕已聽到了消息，安倍賴時軍隊攻克依川城和多賀城，兩千守軍投降，朕想知道，已經平息的陸奧國為什么又起戰亂？”
“回稟陛下，安倍賴時從未臣服過，他只是被臣所敗，形勢所迫，不得不獻土稱臣，臣從他女婿平永衡口中得知，安倍之所以再起兵叛亂，是因為他得到了宋朝的支持。”
“宋朝支持？”
親仁天皇微微一怔，隨即明白了，“你是說占據了蝦夷地的宋軍嗎？”
“正是！宋軍支持安倍賴時大量兵甲和糧食，使他有了造反的本錢，若不斬斷宋軍對他的支持，安倍賴時恐怕不甘龜縮東北，會繼續率軍南下，成為朝廷的心腹大患。”
親仁天皇沉吟一下問道：“那你的意見呢？”
源賴義挺直了腰道：“微臣知道蝦夷地孤懸于海外，從陸地無法支援陸奧國，只能走海路，如果能摧毀宋軍的戰船，那么兩年之內，蝦夷地的宋軍無法支援安倍賴時，微臣有信心在兩年內徹底斬盡安倍家族的男子。”
親仁天皇沉默良久道：“可是朕并不想和宋朝爆發戰爭。”
“啟稟天皇，并不需要朝廷出手，臣知道長崎領主平野吉手下有戰船數百艘，武士三千余人，讓他出兵襲擊宋軍的船只，最后將責任推到他的頭上，將他人頭送去宋朝謝罪，日本國和宋朝不會起糾紛。”
親仁天皇知道源氏家族垂涎富庶的長崎已久，實際上是想利用這次機會鏟除平野吉，奪取長崎海港。
不過親仁天皇也樂見平野吉被滅，他沉思片刻道：“只是平野吉未必肯出兵！”
“天皇陛下，臣聽說平野吉的獨子在耽羅國死在宋軍手中，他仇恨宋軍已久，如果陛下答應將肥后國的土地還給他，并任命他為肥國守護，有失子之痛的親情，有土地之利的誘惑，有守護之位的召喚，微臣相信他一定會傾兵而出。“
親仁天皇點了點頭，“如此可行！”