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第二百六十二章 曹府祝壽(下)

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  第二百六十二章曹府祝壽(下)

  范寧見一雙雙期待的目光望著自己,便笑道:“我前幾天蒙天子召見,也提到過和遼軍以及西夏軍的作戰問題,我覺得我們的優勢是戰船和水軍,為什么不發揮自己的優勢,從海路進攻遼國?或者從黃河進攻西夏?”

  眾人這兩句話讓眾人面面相覷,這個建議實在出乎他們的意料,他們都無法想象水軍作戰會是什么情形。

  這時,楊文廣遲疑著問道:“這種方案有成功的先例嗎?”

  “當然有成功先例!”

  范寧對眾人道:“當年隋軍大舉征討高句麗,陸路三次大敗,但唯獨來護兒率領的水軍取得了勝利,當然,我不是說全靠水軍作戰,主要還是以陸地戰為主,但水軍是一支奇兵,它能在關鍵時刻發揮作用,從而扭轉戰局。”

  狄青搖了搖頭,“這里面涉及很多復雜因素,比如水陸雙方怎么配合,雙方靠什么傳遞消息等等,敵軍騎兵一夜可奔數百里,戰機稍縱即逝,水軍就算能突破敵軍封鎖,也一樣也很難抓住戰機,真的很難。”

  狄青對范寧歉然笑了笑又道:“水軍還是不太實用,我認為還是應該務實,從騎兵和弓弩上來提高,騎兵問題或許一時難扭轉,但弓弩應該可以改變,樞密院和軍器監早已經提出高額懸賞,如果誰能解決弓弩射程和穿透力的大問題,將重賞一萬貫。”

  狄青一席話令范寧笑而不語,其實他的出發點并不是和敵軍作戰,而是摧毀敵軍后方的城池和居民點,針對契丹和黨項人口稀少的薄弱點,針對平民和城池進行殺戮摧毀,這是比較殘酷的釜底抽薪之策,估計不會被朝廷采納,所以范寧此時也不想過多解釋。

  范寧又笑道:“請問狄樞密使,朝廷有沒有懸賞解決戰馬問題?”

  “目前還沒有,只有火器和弓弩有懸賞,難道范督學有辦法?”

  “我倒是給天子提了一些建議,不知能不能采納,不過天子似乎很感興趣,此事不能多說,以后有機會我們再細談!”

  范寧起身向眾人告辭,這時大家也要回房去了,范寧走了十幾步,卻聽見后面有人叫他,他一回頭,只見狄青匆匆追上來,范寧停住腳步笑道:“樞密使還有事情嗎?”

  “你剛才言猶未盡,難道你真有辦法解決戰馬問題?”

  狄青聽出范寧的話中之意,似乎范寧有辦法解決大宋戰馬不足問題,他相信天子一定是因為這個原因才賜給范寧免召金牌,他心中充滿了激動,覺得自己一時一刻都等不下去,急于知道答案。

  范寧微微一笑,“大宋已經和西夏簽訂了盟約,戰爭應該結束了,樞密使還這么關心戰馬?”

  狄青嘆口氣,忿忿道:“別再提那盟約,真的很恥辱,表面上是西夏臣服于我們,然后我們給他們歲幣,但我知道,李元昊在西夏的說法卻絕不是臣服,而是我們求和,愿意用歲幣換取停戰,朝廷同意談判停戰也是不得已,如果我們能有十萬騎兵,相信西夏也好,遼國也好,我們就絕不會再給什么歲幣,至少我狄青絕不會答應!”

  范寧同情地看了一眼狄青,歷史上的狄青自從進了朝廷后便處處被文官們排擠,出任樞密使僅僅數年后便被彈劾免職,最后郁郁而終,死時還不到五十歲。

  說到底還是因為大宋和西夏簽署了停戰盟約,沒有邊境戰爭之憂,狄青也失去了他的價值,自然飛鳥盡,良弓藏,如果自己的養馬基地建議能夠實現,那會不會改變歷史,也改變這個歷史名將的命運呢?

  想到這里,范寧便坦然道:“我們大宋境內確實很難找到養馬之地,但海外卻有,在日本國北面,有兩座沃野數千里的無人大島,上面都有一望無際的草原,如果我們拿下,大宋就有了養馬的基地,我對天子說,二十年后,大宋也將有百萬匹戰馬!”

  狄青激動異常,一把抓住范寧的胳膊,“方案可行嗎?”

  “應該可行,大宋海運發達,有大型運馬之船,往來中途還有不少島嶼可以作為中轉,使戰馬可以休養,免除長途跋涉的勞累。”

  狄青捏緊雙拳道:“如果是這樣,我愿向天子請纓,率軍前往海外開辟大宋養馬基地。”

  “這件事至少還要準備兩年,要先派人去探查,我估計樞密使很快就會出征南方,等征戰回來再向天子申請,或許天子會批準。”

  狄青愣了一下,“你是說源州蠻人儂智高反叛之事?”

  范寧微微一笑,“聽說儂智高造反聲勢浩大,攻陷了邕州,威脅到了廣州,現在嶺南很混亂,朝廷屢戰不利,我覺得樞密使與其困坐朝廷為官,還不如率軍南下平叛,樞密使的價值應該體現在戰場上,而不是在朝堂上,狄大帥覺得呢?”

  狄青心中的熱血被點燃了,他慨然道:“你說得對,戰場才是我的歸屬,久坐朝廷,我整個人都快要腐爛了,明天我就向天子請纓,率軍去嶺南平叛。”

  這時,范寧又好奇地問道:“朝廷真為弓弩懸賞一萬貫錢嗎?”

  “正是!莫非范督學有興趣?”

  范寧微微笑道:“財帛動人心啊!”

  狄青還要和一些官員見面,他向范寧告辭匆匆走了,范寧也向前堂走去,估計堂祖父范仲淹他們就在前堂休息,剛走到一座小橋邊,便迎面見曹詩匆匆跑來。

  “師兄到哪里去了?我到處找你。”曹詩有些埋怨道。

  范寧一怔,試探著問道:“你可是找到原因了?”

  “我去查了一下,十七號請柬原來是給宋庠,但宋庠現在不在京城,所以便取消了,至于為什么給你,原因我還沒有打聽到,不過我祖父想見你,估計就和你想知道的原因有關系,你快跟我走!”

  范寧心中奇怪,自己和曹琮素不相識,曹琮是大族曹家的家主,皇后的叔父,而自己不過是童子科第一名而已,如果因為這個名次看重自己,那他為何不把請柬給狀元馮京?

  如果僅僅是因為一面免召金牌而看重自己,曹家也未免底氣不足,范寧相信和免召金牌無關,那又會是什么?

  帶著一肚子的疑惑,范寧跟著曹詩來到內宅,走進一座安靜的小院,從房間里走出一人,正是曹詩的父親曹牷,他對范寧招招手笑道:“范少郎來了,快請進!”

  “打擾了!”

  范寧微微欠身,便跟隨曹牷走進房間,這里應該是一間靜室,除了幾個坐墩外,其他什么都沒有,墻上刷得雪白,連一幅畫都沒有。

  房間里坐著三人,范寧只認識左邊之人,在大門口見過,是曹皇后之弟曹傅,不過他換一身衣服,不再穿軍服,而穿一件白色儒袍。

  中間是一個須發皆白的老者,應該就是七十歲的壽星曹琮,看起來身體很硬朗,面色紅潤,臉上帶著笑意。

  曹牷上前給老人介紹,“父親,這位就是范寧范少郎!”

  “應該叫范督學或者范官人,可不能小看人家。”曹琮聲音洪亮,語速很慢,但態度卻很誠懇。

  范寧連忙躬身跪下行大禮,“晚輩給老壽星磕頭,祝老壽星福如東海,壽比南山!”

  曹琮笑瞇瞇擺手道:“好孩子,不必行大禮,快請坐下!”

  范寧這才在一只軟墩上坐下,他注意到坐在自己對面的另外一人,眉眼長得和曹傅有幾分相似,但皮膚卻很黑,穿著一件道袍,年約三十五六歲,卻很有一種仙風道骨之感。

  “難道他就是后來赫赫有名的八仙之一曹國舅?”

  這時,對面穿著道袍的男子睜開眼,目光銳利地注視著范寧問道:“你怎么會知道蝦夷地?”

  范寧暗吃一驚,這個男子去過毛人島嗎?

  曹琮連忙擺手,“老三,不得無禮!”

  曹琮又給范寧介紹道:“這是我另外一個侄子,叫做曹佾,雖然官任諸軍節度使,但他卻從小淡泊名利,崇尚道法,二十年來都在外面游歷,尋找神山仙島,甚至出海數年,前幾天,宮里傳出消息,說范督學勸建天子在海外養馬,提到蝦夷地,我這個侄兒非常感興趣,一心想見見范督學!”

  這番話讓范寧頓時明白了三件事,第一,曹家絕對沒有放棄宮中的利益,自己和天子趙禎說的一番話只有兩個宦官能聽到,這兩人中就有一人是曹家的耳目。

  第二,這個曹佾肯定去過日本,去過北海道,也就是蝦夷地;

  第三,并非是曹佾對這個蝦夷地感興趣,而是曹家對此地感興趣,這里面甚至涉及了曹家的重大利益,這才是曹家把十七號請柬給自己的真正原因。

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