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第一百五十一章 鳳凰暖玉

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  吃罷午飯,三人來到隔壁的朱氏錢鋪,朱氏錢鋪是朱家極為重要的產業,也是大宋十大錢鋪之一,在大宋各地有三十幾家分店,北至大名府,南至廣州都有它的店鋪,明仁和明禮要去的福州也有一家分店。

  當然,分店最多的還是平江府,平江府五縣,每縣都有一座分店,不過朱氏錢鋪的總店卻在京城。

  錢鋪最賺錢的生意是放貸,但對商人而言,錢鋪存錢也十分便利,尤其是異地取錢。

  打個比方說,明仁和明禮要一萬兩銀子去福州,他們不可能用船裝著銀子去福州,而是將銀子存到長洲縣錢鋪,錢鋪給他們取錢暗語和憑證,他們只要在福州的錢鋪出示暗語和憑證,就能直接在福州錢鋪取錢。

  錢鋪還有另外一個功能,替客戶保管貴重物品。

  范寧走進店鋪,對掌柜笑道:“安掌柜,好久不見了!”

  錢鋪的掌柜是個白胖的中年男子,見到范寧,連忙拱手到:“原來是小官人,恭喜小官人勇奪童子試第一!”

  現在范寧已經是平江府的名人,大街小巷到處都在談論著他,他的模樣,他的家庭,他的經歷等等,關于他的各種故事也開始在各個學堂流傳,成為學堂少年士子們勵志的榜樣。

  至于想把女兒嫁給他的平江府豪門大戶更是數不勝數,只是目前范寧還沒有遇到這個煩惱。

  范寧取出一張寄存單,遞給掌柜笑道:“上次我存在這里的石頭,我打算把它取走。”

  “沒問題,那塊石頭頗重,要不要小店給小官人準備一輛牛車?”

  “那就多謝了!”

  不多時,兩名伙計將一塊水缸大的黃玉抬上了牛車,三人也坐上牛車,范寧對車夫道:“去潘玉坊!”

  “知道了,小官人請坐好!”

  車夫一甩長鞭,牛車緩緩啟動,向長洲縣城東方向駛去。

  “阿寧,這塊黃玉居然這么大?”明仁和明禮望著眼前水缸大的黃玉,都不由瞪大了眼睛。

  “這塊黃玉是周老爺子送我的,非常罕見,一般黃玉就和鵝蛋差不多大,我那塊黃玉就已經偏大了,這塊黃玉更是獨一無二。”

  范寧輕輕撫摸著黃玉又道:“當地人把這種黃玉叫做鳳凰卵,我覺得這個名字不錯,以后就叫鳳凰暖玉,這樣會更吸引人。”

  “那這塊玉打算怎么處理呢?”

  范寧微微一笑,“馬上就知道了!”

  平江府自古就是玉匠集中之地,這里云集了大宋最高明的玉雕匠,其中潘玉郎更是玉雕匠中的佼佼者,潘玉郎的真名叫做潘秀,玉郎是大家對他的愛稱。

  潘玉郎已年近六旬,三年前就已經封刀,目前他的玉坊由他的長子經營,幾個徒弟接過他的旗號,繼續精工雕琢。

  聽說是解試童子科第一名來拜訪自己父親,潘玉郎的兒子沒有怠慢,連忙去內堂通報父親。

  不多時,一個鶴發童顏的老者從內宅出來,笑瞇瞇問道:“老夫便是潘玉郎,小官人有什么事情?”

  范寧躬身行禮,“晚輩有一件雕工,想懇請前輩出手!”

  潘玉郎臉上露出為難之色,半晌道:“老朽已封刀三年,手已生疏,恐怕不能為小官人效力了。”

  “特殊情況也不行嗎?”范寧又繼續問道。

  “那要看什么特殊情況了,而且老朽還要熟手,時間會比較長。”

  范寧取出周鱗給他的半塊玉,遞給潘玉郎,潘玉郎接過玉笑了起來,“既然是周公委托,我就算拼了這條老命也要再為小官人效力一次,不知小官人想要老朽雕刻什么?”

  范寧大喜,連忙讓明仁和明禮把田黃石搬運進來。

  這時,潘玉郎的兒子小聲道:“不如讓孩兒代父親出手吧!”

  潘玉郎搖搖頭,“我這輩子就只剩下周公的大恩未報,如果不了結此事,我怎么能安心渡過余生?”

  “那讓孩兒協助父親,完成最后的心愿!”

  潘玉郎點點頭,“可以!”

  明仁和明禮已經將重達三十斤的田黃石小心翼翼搬進來,放在桌上。

  潘玉郎打量一圈,驚訝道:“這是壽山黃石?”

  范寧笑著點點頭,“正是,我叫它鳳凰暖玉!”

  “鳳凰暖玉這個名字不錯,當地人叫做鳳凰蛋石,它非常適合雕刻,不知小官人想雕什么?”

  范寧取出一幅畫卷,慢慢展開,畫上是一只香爐,四周盤著九條龍,這是范寧親自設計,請吳縣著名畫匠陸文生繪制。

  “這個香爐,可以雕成嗎?”

  潘玉郎吃了一驚,半晌道:“香爐我可以雕成,但九龍是違禁之物,小官人風險很大啊!”

  “無妨,我原本就打算獻給當今天子。”

  潘玉郎聽說要獻給天子,他更不敢大意了,圍著這塊水缸似的田黃石足足看了一刻鐘,把每一個細微之處都考慮到,他最后點了點頭。

  “給我三個月時間,爭取新年前給你完成,只是工費稍貴,需要三百貫錢!”

  范寧大喜,正好可以趕在進京之前完成。

  “那我們就一言為定!”

  范寧是在下午時分趕回了縣學,今天晚上,縣令高飛將擺宴招待考上舉人的士子,這是百年流傳下來的規矩,各縣各鄉都要大大褒獎考上舉人的子弟,彰顯縣君對勸學的重視。

  對很多家貧的考生,這也是他們重要的一刻,除了縣里有重獎,還有各鄉的獎勵,各種獎勵匯總起來,至少有數百畝田之多。

  不僅免勞役,稅賦還會減半,這便是舉人們從貧寒子弟邁向鄉紳的關鍵一步。

  另外就是聯姻,舉人雖然在官方不算真正意義上的功名,僅僅是參加省試的一種資格。

  但在民間,舉人卻有很高的社會地位,對很多富有卻地位不高的商人階層具有很大的吸引力。

  商人們需要借助與舉人聯姻來提高自身的社會地位,而舉人們也需要商人的財富來提高自己的經濟地位,雙方的需求非常互補,一拍即合。

  只是舉人是比較稀缺的資源,他們可以待價而沽,通過聯姻來尋求利益最大化。

  今年的解試雖然長洲縣在童子試中失手,只奪得一個名額。

  但在成人解試中,長洲依舊保持著強勢,奪走了一半的名額,吳縣今年還不錯,考上八個舉人和兩個貢舉士。

  慶功宴席安排在聚仙樓,除了幾名縣官、學政、教諭外,還有吳縣各界士紳百余人。

  十名舉人坐在主桌,范寧坐在縣令高飛身旁,蘇亮則坐在范寧身邊,蘇亮的另一邊則是縣丞楊涵。

  兩位貢舉士的地位明顯比舉人要高,倒不是因為范寧考了第一名,而是童子試首先是代表各縣官府,他們的榮耀直接就是官府的榮耀。

  高飛正端著酒杯向眾人致辭。

  “......十年寒窗,磨礪出今天的收獲,我祝愿在座舉人們在明年的省試能考出更好的成績,來,我們為他們祝福,干了此杯!”

  眾人紛紛舉杯,將杯中酒一飲而盡。

  接下來是學政說話,這時,蘇亮低聲對范寧道:“聽說趙學政要升為府學政了。”

  “真的嗎?”范寧驚喜問道。

  “我也是今天才知道,府學政已經空了整整一年,大家都在爭奪這個位置,本來長洲縣學政郭云呼聲最高,結果這次長洲縣童子試慘敗,我們吳縣占有了很大優勢,董知府便偏向于提升趙學政。”

  看著熱情洋溢發言的趙學政,范寧不由笑了起來,難怪趙學政看起來就像年輕了很多,不容易啊!在縣學政這個位子上做了二十年,終于要升官了。

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