從吳宅吃完飯出來，范鐵戈有點心事重重，雖然老吳最終答應買他的貨物，但臨走時又丟出一句‘親兄弟也要明算帳’，便給這次買賣蒙上了一層陰影。
范鐵戈盡管不明白他這句話的意思，但他了解老吳這個人，是那種一文錢也要分兩半用的人，就算生意做成，自己也賺不了什么錢，十有八九也是白忙一通。
今天這次相親，范鐵戈也感覺心里不舒服，老吳在飯桌上很明顯對自己侄子比較冷落。
按理他應該關心范寧的比賽，但他在飯桌上卻一個勁抱怨長橋鎮官辦學堂今年漲學費的事情。
或許是因為他兒子明年也將在那里讀書的緣故。
范鐵戈望著前面的范寧，他心中充滿了歉疚，過兩天他真要去趟木堵鎮，向大哥大嫂道歉。
畢竟相親這種事情，沒有得到孩兒父母同意，自己不該隨便做主。
范家兩兄弟摟著范寧的脖子，伸手笑瞇瞇道：“白銅拿出來我們看看！”
范寧笑著搖搖頭，“那塊白銅我沒要，隨手扔了。”
“你這個傻小子，前面八個人都是揣進兜里了，你居然不要，難道你真想當這個吝嗇鬼的女婿？”
說起吝嗇鬼，范寧真的體會到了，請客時菜肴雖多，卻素多葷少，而且都是用小碟子盛，兩筷子就夾沒了，自己吃完一碗飯，主人居然不主動添飯。
哪個客人會好意思自己去添飯？
導致自己回客棧還得再吃一頓。
范寧笑了笑道：“那倒不是，我知道他看不上我。”
“那有沒有把家里說得慘一點？”明仁連忙問道。
范寧點點頭，“我是實話實說。”
“吳小娘那一關呢？”明禮又關切問道。
“那一關我是遵從你們的吩咐，把丫鬟當作主人。”
“那就對了，那個吳小娘自負美貌，她絕不會容忍別人把丑丫頭當作她。”
兩兄弟一顆心放下了，前面八個相親者別的兩關都順利通過，結果全部栽在白銅上。
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吳宅后宅，吳員外一家三口正在評論今天的相親。
吳員外的女兒吳柳兒今年十二歲，長得人若其名，又細又高，杏眼高鼻，櫻桃小嘴，細細尖尖的下頜，皮膚十分白皙。
吳員外還有個兒子，目前只有八歲，性格頑劣，學業糟糕，明年就要升學堂了，估計考不上長橋鎮的名校長青學堂，只能讀官辦學堂了。
所以吳員外很看重自己未來的女婿，他給自己女婿定的標準至少要是舉人。
但他也知道，自己的家產在平江府只能算中上，估計年輕有為的舉人輪不到他家。
所以吳員外瞄準了縣士選拔大賽。
“年紀倒沒有關系，反正成了也只是定親，成婚以后再說，再說柳兒雖大他三歲，但女大三，抱金磚嘛！關鍵還是看人品。”
坦率的說，范寧并沒有通過他的人品考驗，雖然前面八個相親者都把白銅當做銀子帶走，范寧卻沒有帶走，而是把它放下了。
這并不能證明范寧不貪財，恰恰相反，吳員外認為范寧發現了那快白銅不是真銀，所以才氣惱地將它扔掉，這更說明范寧貪財如命。
這種貪財的女婿吳員外絕對不會要，他一定會謀算自己的產業，吳家的產業可是留給自己兒子的。
況且他明天還有機會相親另一名家境極好的神童，也進了四強賽，所以他對范寧的態度就不是那么堅定了。
“娘子覺得呢？”吳員外又問道妻子。
吳員外的妻子姓王，娘家也是開酒樓的，和吳員外算是門當戶對，她嘴唇極薄，顴骨高聳，一雙眼睛十分犀利，能一眼看透別人的底細。
王氏當時就躲在門后偷聽，范寧說的每一句話她都聽到了。
她眉頭一皺道：“他家的條件實在太糟糕了，一個漁夫的兒子，鄉下只有三間破屋，我無法想象，柳兒跟了他會過什么生活？
我倒不是一定要求門當戶對，但至少他家里應該有幾百畝地，地位起碼也應該是個鄉紳吧！
而且我更擔心，萬一他考不上舉人怎么辦？難道他家就真的指望柳兒的一點嫁妝過日子？”
吳員外也覺得妻子說得對，萬一范寧考不上解試，他們家真的是折了女兒又賠財，成為全縣人的笑柄。
“柳兒的意見呢？”吳員外最后還是要征求一下女兒的意見。
吳柳兒絕對無法容忍范寧居然把那么丑的丫鬟當作是自己，這對她的容貌是一個極大的侮辱。
她冷冷哼了一聲，美艷的俏臉上凝上了一層寒霜，“這種人就是沖著咱們吳家的財產而來！”
吳柳兒一錘定音，范寧同學的第一次相親就這樣結束了。
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轉眼到了第四天，朱佩陪同范寧去虎丘游玩了一圈。
朱佩這幾天倒是回了一趟家，第四天一早她便跑回來，他們家在準備老爺子六十歲壽辰，實在顧不上她。
下午，范寧乘坐著朱佩的華麗大馬車從虎丘返回客棧。
這輛馬車是迎送貴賓專用，一般分為前后兩排，前后坐男賓，女客則坐在后排。
范寧自然是坐在前排，朱佩則坐在后排苦讀唐詩。
這幾天她一直在用功，范寧在比賽中的卓越表現令她有點自慚形愧，但她性格卻不服輸，既然是個團隊，她也希望自己能有所建樹。
這幾天范寧游山玩水，而她卻在苦背唐詩。
馬車駛得很穩，速度又快，十分舒適，范寧坐在窗前望著外面的風土景物。
片刻，他的興趣又轉到了坐在他對面劍梅子身上，劍梅子超人的身高本身就是一道風景，走到哪里都要被人瞻仰。
“劍姐，你怎么會想到出家？”范寧好奇地問道。
劍梅子對范寧已經比較熟悉，對他也很客氣，在她記憶中，好像還沒有誰被小主人邀請同坐馬車，由此可見范寧在小主人心中的份量。
劍梅子看了范寧一眼，板著臉道：“家里兄弟姐妹多，養不活那么多人，就把我送去出家。”
“那怎么又想到跟隨朱佩？”范寧繼續好奇地問道。
劍梅子冷冷道：“道觀師姐師妹多，養不活那么多人，就把我送來朱家。”
范寧著實有點尷尬，半晌撓撓頭道：“其實我是想問，劍姐最高明的武藝是什么？是劍法嗎？”
“阿呆，你怎么象小老頭一樣，啰嗦個沒完？”
隔壁朱佩不滿地喊道：“你說話影響我背書！”
“哦！”范寧不說話了，但他還是饒有興致地打量劍梅子，她劍法肯定高明，背一支至少二十斤重的寶劍，臂力了得。
輕功也應該不錯，否則那天自己去書店就應該發現她在跟蹤自己。
不知道她還有哪方面的武藝？
這時，劍梅子手腕一旋，就像變魔術一樣，手上忽然出現了兩只短鏢，她對范寧展顏一笑，露出一排雪白好看的牙齒。
還不等范寧反應過來，只見寒光一閃，兩支短鏢便擦著他左右耳廓飛過，釘在車廂背板上，將范寧驚出一身冷汗。
這要是自己反應快一點，略一閃身，不就送了小命嗎？
范寧忽然從對面這位高個子女人身上聞到一種危險的氣味，自己得離她遠一點。
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馬車在縣學大門前緩緩停下，范寧打算繞道后門進客棧。
這時，他忽然發現在縣學操場上，一群官員正向縣學大門走來，中間是一名皮膚黝黑的中年男子，頭戴雙翅烏紗帽，穿一件深綠色官服，身材微胖。
范寧頓時愣住了，這不是包拯嗎？
他怎么會在吳縣，難道他不是在陜西當轉運使？難道他又調來平江府了？
范寧想了無數個可能，卻想不出一個所以然。
這時，朱佩拉長了聲音喊道：“呆子，還下不下車？”
范寧這才驚覺，連忙下了馬車，又探頭向縣學內望去，只見一群官員上了幾輛牛車。
范寧心念一轉，包拯視察縣學，這是不是要參加明天的四強賽，有意思，不知這個老包還記不記得自己？
包拯是三天前抵達平江府，他以雷厲風行的鐵腕處理了昆山腐糧案，縣令和槽幕都被免職問罪，移交給了提刑司官員審問。
他昨天去吳江縣巡視糧庫和民情，今天又轉到吳縣巡視。
包拯的官階不高，只是六品官員，但權力很大，這也是宋朝的特點，高品官大多是閑職，由低品官掌握重權。
他不僅掌握兩浙路財權，同時還有監察御史頭銜，各地方官對他既畏懼，同時又十分巴結。
此時，包拯也從牛車窗看見縣學大門處的華麗馬車，他也有點被震住了，居然是三匹馬，就算是京城也很少見啊！
“那是誰家的馬車？”此時范寧已經進客棧了，包拯沒有看見他。
坐在他對面的縣令李云笑道：“朱家的馬車！”
包拯心念一轉，脫口問道：“難道是朱貴妃？”
李云點點頭，包拯便不再多問了。
原來是朱貴妃的家人，難怪．．．．．．
包拯又沉吟一下問道：“范公有個孫子，也是一個了不得的神童，他現在就在吳縣，不知．．．．．”
李云笑了起來，“包公問是范寧吧！”
“正是他！”
包拯也笑了起來，“看來這位范小官人很有名氣，連縣令都知道他。”
李云當然不會說，自己是從岳父那里得到消息。
他捋須笑道：“這次縣士選拔賽，范寧大放異彩，明天包大官人就能親眼目睹他的風采。”
包拯笑著點點頭，一別數月，他還真有點想念這個小家伙。
李云眼中卻閃過一絲難以察覺的緊張，無論如何，他必須用縣士選拔賽把包拯拖住，不讓他去調查民情，在自己仕途轉折之際，不能有任何不利于自己的報告出現。
包拯認識范寧，那是再好不過。