或許是昨晚茶喝多了，天不亮，范寧便被一泡尿憋醒，被子里十分暖和，讓他舍不得起來。
最后實在憋不住了，他只得掀開被子，輕手輕腳地向船艙外走去，生怕驚醒熟睡中的祖父。
走出船艙，一股清新而帶著寒意的河風迎面吹來，凍得他直打哆嗦。
他急忙彎腰一溜煙跑到船舷邊，痛快地向河里撒了一泡尿，轉身又向船艙里跑。
就在這時，范寧忽然發現岸上有幾個鬼鬼祟祟的黑影，他心中一驚，有賊！
君子不立于危墻，發現了蟊賊，他當然不能挺身而出，范寧又悄悄摸到船頭，輕輕推了推正在熟睡的船夫，“大叔！”
船夫正夢到去京城吃紅燒肘子，吃得正香，卻被范寧推醒了。
“什么事啊！”船夫迷迷糊糊問道。
“好像岸上有幾個小蟊賊，大叔先去探查一下，我去找趁手的家伙。”
“那不是蟊賊，是幾個考科舉的士子，來找范大官人請教學問的，半夜時就來了。”
船夫打個了哈欠，又翻過身，迷迷糊糊睡去了。
原來不是小蟊賊，那自己怕個屁啊！范寧又挺直了腰，摸了一件船夫的衣服披上，這才大搖大擺向船尾走去。
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天蒙蒙亮，范仲淹便被一陣說話聲驚醒，他一轉身，只見小福蜷縮在角落里睡得正香甜，范寧卻不知去向。
范仲淹一驚，他連忙坐起身，這時外面傳來范寧的聲音，“你寫的這是什么，你這樣的文章還想考上舉人？”
他似乎在斥責什么人？范仲淹大為好奇，他連忙輕輕推起船窗一角，只見范寧略顯稚嫩的背影正對著自己。
他坐在船舷邊，披著一件船夫的衣服，手中拿著一篇文章。
再向下看，原來岸邊站著五六名身穿青衿深衣的年輕士子。
這些士子面帶愧色，一個個戰戰兢兢。
被斥責的士子爭辯道：“我的文章也請教過大儒，評價并不差，小官人說它不好，至少要說明理由吧！”
范寧哼了一聲，“你這篇文章從頭到尾都是用各種華麗辭藻堆砌景色，或許這就是你認為的好，但它的內容是什么？”
“什么都沒有！”
范寧揮了揮稿子，“內容空洞蒼白，文章講究言之有物，寓景于情，你既然寫虎丘劍池，山石奇峻之類一筆帶過就是了，關鍵是你從劍池悟到了什么？
應該是投劍于池，止武于天下，為天下百姓求和平，應該有這樣的胸懷抱負，你才能做到修身齊家平天下，否則你考這個解試又有什么意義？”
被斥責的士子滿臉羞愧，接過文章長施一禮，“聽小官人一席話，勝讀十年書，張明感激萬分！”
“你們去吧！我阿公身體感恙，不便接待你們，讓我隨便和你們聊聊。”
五六名士子深深行一禮，轉身走了。
范寧的一番話令范仲淹心中震驚萬分，他慢慢放下船窗，輕輕捂住口，差點忍不住放聲大笑起來。
天道循環，損有余而補不足，既讓自己在朝堂上遭遇了人生最殘酷的挫折，失去了平生的志向和理想。
但上蒼卻又悄悄給自己開了另一扇小窗，讓自己在家鄉找到了繼承人。
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客船足足走了半個月，范寧和小福也一路斗嘴了半個月，著實令范仲淹身心愉快，他已經很久沒有這么開心了。
這天下午，客船終于抵達了京城，也就是東京汴梁，今天的開封。
從岸邊出現的第一座屋舍開始，范寧便站在船頭瞪大眼睛向兩邊張望，他只恨手中沒有照相機，無法將兩岸的市井百態都記錄下來。
汴河兩邊停滿了大大小小的船只，岸上是來來往往的行人和商人。
酒館、腳店、茶館、小吃店、香藥鋪、解庫、質庫、布帛鋪、醫館等等，一家挨著一家，越靠近城池，越是繁華，旗幡招展，人口稠密，熱鬧異常。
這里還是汴梁城外，便已十分繁華，真不知城內會是什么樣子？
這時，前方出現了一座木制拱橋，范寧一眼便認出來了，他頓時激動得大喊：“快看，那就是虹橋！”
小福在后面撇了撇嘴，眼中充滿了鄙視，“一座木橋而已，值得這么大驚小怪嗎？還是讀書人呢，一點涵養都沒有？”
“你知道個屁！這座橋會流傳千古。”
范寧負手悠然望著木拱橋從頭頂橫穿而過，這就是清明上河圖的那座虹橋啊！
到底是人走進了畫中，還是畫變成了現實？
這時，范仲淹走上前輕輕攬住范寧稚嫩的肩膀，笑道：“這就是京城了，其實和咱們平江府也差不多。”
范寧咧咧嘴，“我好像連吳縣都沒去過，一步就跨到京城，這腿夠長的。”
范仲淹聽他說得有趣，不由莞兒一笑，又拍拍他后腦勺問道：“你一路上給我說，想見京里的名人，現在到京城了，說說看，你想見誰？”
范寧正在欣賞岸上一位風姿綽約的騎驢美女，一時脫口而出，“李師師！”
范寧說漏了嘴，他不好意思撓撓頭，連忙解釋道：“李師師是我的鄰居，和我從小青梅竹馬，去年她全家搬到京城了，怪想她的。”
范寧自以為編得滴水不漏，可惜一路北上，范仲淹早已摸透了范寧的習慣，只要撓頭，接下來必然就是胡扯。
范仲淹心中又好氣又好笑，在他頭上敲了一記，“說正經的！”
“那蘇東坡如何？”
范仲淹一怔，“蘇東坡是誰？”
范寧頓時想起來了，蘇東坡現在還在樹上掏鳥窩呢！
繞了兩個彎，他才笑了笑說：“如果有可能，我想見一見王安石。”
范仲淹有點不解，王安石太年輕，還算不上什么名人，京城比他有名的人多的是，像歐陽修、司馬光、馮京、曾鞏等等。
可這孩子卻一心只想見王安石，倒有點奇怪了。
范仲淹并沒有追問原因，他想了想道：“王安石已經外放了，不過最近京城事情比較多，你應該有機會見到他。”
范寧心中暗暗慶幸，幸虧祖父沒有追問自己為什么想見王安石。
自己真不好回答，他總不能說，我跟你老人家進京城，其實就是想見一見這個王安石吧！
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三人下了船，范仲淹在京城呆的時間不長，便讓船夫在京城等他幾日，他們坐上一輛牛車，緩緩向城內而去。
東京城內和城外其實差不多，只是城內建筑更加整齊，商業更加繁榮，行人更多，能看到一些深宅大戶。
他們沒有走得太深入，牛車很快在城西一座很破舊的老宅前緩緩停下。
范寧見老宅雖然占地面積不小，但實在年代久遠，大門上油漆都掉光了，靠地面的墻上布滿了水漬，想必下雨就會被淹。
而且周圍環境也不太好，人多嘈雜，大多是小房子，一群群光腚小孩在街頭奔跑，給人一種貧民窟的感覺。
這時，身后忽然有人大喊：“希文，是你嗎？”
范寧回頭，只見兩名隨從簇擁著一個中年男子正騎馬而來，男子皮膚白凈，臉龐方正，目光格外神采奕奕。
他頭戴雙翅烏紗帽，身穿緋色朝服，顯然是名官員，他遠遠看見了范仲淹，激動得揮手大喊。
范仲淹哈哈大笑，迎了上去，男子翻身下馬，和范仲淹緊緊擁抱一下，“我還以為你真不回京了。”
“這次是進京辦點私事，可不是奉旨進京，別誤會了。”
“我知道，你是來看望師魯的，他的身體是很糟糕，還要貶去筠州，我也勸他退仕算了。”
兩人邊說邊走，來到大門前，范仲淹拉過范寧笑著介紹道：“這是我族孫范寧，也是一個天賦神童，這次特地帶他來和你的寶貝徒兒打擂臺。”
聽說要和自己的愛徒打擂臺，官員眼睛頓時一亮，上下打量范寧，恰好范寧也在看他，只見他目光澄靜，絲毫沒有畏懼之色。
初生牛犢不怕虎啊！官員點點頭笑問：“你知道我是誰？”
范寧輕輕搖頭，在陌生人面前，他從來都是收斂，不露鋒芒。
甚至對范仲淹也是這樣，直到上了范仲淹的船后，范寧才漸漸露出了真實的一面。
范仲淹對這個孫子的人小鬼大早已習以為常，不過只要他品性端正，他也不想管得太多。
范仲淹笑道：“你想用你的名頭來嚇我孫子，對不對？”
官員呵呵一笑，“我的名頭哪里比得過您老人家？你看看，令孫根本就把我沒放在眼里。”
“那是因為他不認識你！”
范仲淹這才笑著給范寧介紹，“這位中年才俊就是歐陽修，你可以叫他歐陽伯伯！”