從“有變”兩個字后，聞牧山有好幾頁沒有寫關于考古情況的事，他大部分精力都用來研究后勤供給的東西。比如水跟食物還剩多少，能不能申請預算，再給大家發一筆獎金之類。
筆記中開始出現各種數字和算式，我們第一眼無法猜透它們后面的含義，但不用說也知道，考古隊里已經是暗流洶涌了。
因為到了后來，雇傭來的那十個人都開始磨起了洋工，干活的只有他跟費唐兩人。
有時候，他也會深夜抱怨，但最后總能夠理解他們。
“條件艱苦，物資匱乏。只有我和小費與個別工人忙碌，其他大多數出工不出力……深夜獨思，趨利避害，人性使然。忘我而求真理者，千萬分之一二而已……”
不過更多的時候，他還是會關注到學術本身。
“遺址發掘第十天。該城大致廢棄于唐朝初年，東西長一公里，南北寬半公里，呈算盤狀。
“東西、南北門各有兩條大道相通，左右分割成市坊，有唐長安、洛陽遺風。王宮在城中心北側，與長安宮城位置相似，城中心東側有大寺遺址。
“夯土下無兵燹灰燼，無洪流水漬，城外不遠處至今仍有綠洲存在，千年之前應適宜人類居住，無因沙棄城之可能。王宮、大寺與民宅均有人為拆毀跡象，甚疑。”
從聞牧山當時的考察來看，呼犍谷城是唐朝初年被廢棄的，但奇怪的是，這座城并沒有遭遇兵災、水災，而且至今周圍還有綠洲，所以一千多年前，這里肯定適合人類居住，不至于像樓蘭古城那樣，因為沙漠侵蝕，居民被迫棄城而去。
那么，西夜國究竟是怎么消失的呢？
聞牧山當然要跟自己的好基友費唐認真探討此事。
兩人同住一個帳篷，常常徹夜談心。針對西夜人棄城的問題，費唐提出了一個大膽的假設。
“毀城造像說”。
費唐認真考察了那座塑像的殘肢，他認為這座神像并沒有建成，因為西夜國在西域是一個不大不小的中等國家，單憑一國之力造如此宏偉的巨像根本就是異想天開。
別說西夜這種小國，就算幾十年后大唐國力正盛的時候，武則天也是傾了全國之力，才在洛陽建成了通天浮屠。這種大佛是用夾纻法塑造的，高達九百尺，七年之后被面首薛懷義私自燒毀。
所以西夜國上下團結，不惜拆毀王宮、大寺，乃至老百姓的家宅，也要興建如此巨大的塑像——是什么力量才能讓他們棄國棄家，一心造像？
聞牧山對費唐的說法也表示過懷疑。
“……小費所說，只能做假想之一。公元前希臘有宙斯神像，羅德島巨像，也未曾聽聞毀國造像之說。”
其實按照聞牧山的推想，呼犍谷城被遺棄很可能是因為商路變遷。
他認為漢晉以來，呼犍谷城都是絲綢之路南道的交通要沖，從中原地區來的商旅駝隊，都會經過西夜，然后前往罽賓、貴霜、帕提亞等地。
但是，后來葉爾羌河改道，絲綢南道逐漸被沙漠侵蝕，所以商隊路線往昆侖山和喀喇昆侖山北麓遷移，這樣就把呼犍谷城甩在了北方的沙漠腹地里，所以西夜國的位置也便不再那么重要了。
西域諸國，物產貧瘠，基本上依靠商業立國，所以商旅減少之后，城市也沒有什么作用。
于是西夜人也往南遷徙，到了葉城縣南邊的烏夏克巴什，所以沙漠里的這個遺址，大概就是西夜人遷徙之后的故都。
兩人為此爭執良久，直到又有了新的考古發現。
他們在塑像的殘肢上，發現了許多人類的骨骼——有腿骨、肋骨、頭骨等等等等。
這些骨骼的發現讓民工們驚慌失措，當然，或者這也給了他們一個罷工的借口。
“……工人們群哄，說此地殺人如麻，鬼氣森森，要求返鄉。”
說到底，民工們就是覺得忙活半天，什么都沒有找到，大家也得不到什么實惠，挖出來的東西還這么嚇人——老子都要回家，不想干了！
聞牧山和費唐已經彈壓不住局面，幸虧民工里也不都是刺兒頭，一個叫王土大的人比較憨厚，一直追隨他們左右。
“……只有王土大可以仰仗，每天勤勤懇懇，任勞任怨。”
大概王土大心里只有一種樸素的想法吧——拿人工錢，就要給人賣命干活兒。
“……他人只打牌聚賭，終日狗茍蠅營，呼幺喝六，我和小費，都敢怒而不敢言。”
可以想象聞牧山當時的處境，秀才遇到兵，有理說不清。他跟費唐兩人勢單力薄，工人們拿了錢磨洋工，他們也無計可施。
所以他們三個人只好默默干活，其他工人們都在帳篷里乘涼打牌——而且聞牧山他們也不敢隨便撤離。
“經費有限，遺址難尋。一旦撤離，恐項目取消，再也無法回來……”
西夜考古隊連續一個多月沒有音信，大概也是因為這個原因吧。聞牧山也沒辦法聯系總部，這種情況，這種進展，他又能說什么呢？
但事情不能這樣僵持下去，兩個人總歸要想辦法。于是費唐主動出面，與那些工人談判。
談判的結果就是，費唐返回縣城，去多拉一些補給物資回來，同時工人借口條件艱難，要求回去后工資翻倍，聞牧山和費唐只好答應了這個請求。
但是，工人們很快又反悔了。
“有工人叫云疆者，原名黃善保，狡詐兇頑，尤為難纏。他質疑我與小費到時無法申請預算，要求與我們個人簽訂欠條，如公家不認，便以私人財產償還……”
這個云疆是當地派出所登記的名字，亞吐爾村民都叫他黃善保。他母親姓云，是當年下鄉的知情，后來知識分子與貧下中農相結合，他母親就嫁給了一個姓黃的農民，生下了黃善保。
后來知青返鄉，母親拋棄兒子回城。黃善保長大后，腦子特別活絡，他經常去烏魯木齊看望母親。
在他心目中，母親所在的城市才是真正高大上的地方，所以他非但不記恨母親，反而附庸風雅，用了母親的姓氏，改了個叫“云疆”的名字。
總之，在云疆的鼓動之下，聞牧山開始面臨著大危機。