蒜隊長算起來也近古稀之年了，但乍看起來只有五十多歲的樣子。
他沒有像其他當地人一樣留胡須，臉上刮得干干凈凈，而且滿面紅光，講起話嗓音洪亮，笑起來面容爽朗。
“沈老師、言老師，來葉城我就不見外了。今天正好小兒子帶孫子孫女過來瞧我，你們要是不嫌棄，就在我家吃手抓飯。等吃完了，咱們再詳談。”蒜隊長雖然口音濃重，但漢語十分流利。
“好啊好啊！”華鬘一聽吃的就開心得要命。
我不禁有些擔心——憑她那大胃，這頓飯再把老人家嚇著怎么辦……
為了避免一會兒尷尬，我決定背個黑鍋。
“那個……沙木沙克大叔，我飯量……有點兒……大。”我支支吾吾地說。
蒜隊長哈哈大笑：“小伙子，靦腆什么！飯量大，是福氣啊！我飯量也大，你看，這身體多好。”
他邊說邊站起來，走到廚房門口，朝里面大聲說：“老太婆，多做點兒飯！把遠道而來的客人招待好！”
他說完便兀自大笑著走回來。
“飯量大的年輕人才靠得住！”蒜隊長用寬厚的手掌拍著我的肩膀說。
我們坐在沙發上，蒜隊長端上了一堆各式各樣的干果，然后用銅壺泡了茶，給我們華鬘倒上。
“謝謝蒜隊長。”華鬘不客氣地伸出手來，然后將一把葡萄干放進嘴里。
“這東西好甜哦，好好吃。”她滿口臺腔地說。
蒜隊長打量著她：“沈老師，感覺你本人，跟電話里不太一樣。”
“是嗎？有不一樣嗎？”
“不一樣，很不一樣。”
老刑偵都很厲害，我生怕蒜隊長瞧出什么端倪，急忙打圓場說：“沙木沙克大叔，她這個人吧，有點捉摸不定，魏陽那邊的警察都叫她‘神經病’。”
“對啊，我是神經病。”華鬘抱著我胳膊，笑呵呵地說。
“您看，神經吧？”我攤攤手，做無奈狀。
蒜隊長看我倆耍寶，忍不住哈哈大笑起來。
“十三年咯。”他感慨地說，“這十三年，我一直沒忘記那個案子。不瞞你們說，退休之后，我也一直在私下繼續調查它。”
“有什么進展嗎？”
蒜隊長狡黠地一笑，他站起身，走到里屋，不一會兒走出來，手里拿著一個日志本。
他坐在沙發上，戴上老花鏡，一頁頁翻了起來。
“這幾年，我把所有地方都走遍了——除了沒找到那個遺址，其他跟案情有關的地方都去過了。反正現在還在做飯，咱們就先談工作……”
這些年，蒜隊長頻繁去的一個地方，就是喀拉亞吐爾村，當年聞牧山和費唐就是從這里出發，帶著十個雇來的臨時工進入茫茫沙漠，然后一去不返。
蒜隊長邊說邊給我們解釋。
“‘喀拉’這個詞，在新疆地名里很常見，喀喇昆侖山、克拉瑪依，還有喀拉塔格，里面都有喀拉。
“我查了查書，里面說‘喀拉’這個詞是黑色的意思，而‘亞吐爾’是烽火臺的意思，所以喀拉亞吐爾這個地名，大概就得名于一個古代的黑色烽火臺吧。”
“烽火臺，好玩好玩，是烽火戲諸侯用的烽火臺嗎？”華鬘眼睛一亮，“現在還有這個東西嗎？”
“早找不到蹤影了，消失了。我在村里詢問老人，他們也記不清哪里有黑色的烽火臺了——明明當地的土壤都是白色的。”
我忍不住解釋說：“蒜大叔，其實‘喀拉’這個詞，意思不只是黑色啊。”
“哦？愿聞其詳。”
“這個詞，其實從古就有，在北方游牧民族中比較多見，突厥人叫做‘喀拉’，蒙古人叫‘哈拉’，可能它最初的意思是黑色，但后來卻引申出來多種意思。比如新疆歷史上有個喀喇汗國，以前歷史學家將它意譯成為‘黑汗國’，現在又改成音譯了。
“為什么？因為他們意識到了，光意譯為‘黑汗’是錯誤的，因為喀拉還有很多的意思。
“再看看蒙古語里面的‘哈拉’，蒙古汗國最初的都城叫‘哈拉和林’，是窩闊臺所筑，那里在杭愛山底下，水草豐茂，綠意盎然，也跟黑色沒什么關系。在地名上，克拉瑪依是指的石油，跟黑色有關，但喀喇昆侖山這種常年積雪的山脈，”
“太棒了。”華鬘又開始托著腮做花癡狀，看得我都開始局促起來。
“繼續說下去。”蒜隊長也聽得很用心，“真是有意思。”
“所以，有人認為，‘喀拉’其實是‘大、高、圣潔’的贊美之義……”
蒜隊長眼睛一亮：“莫非喀拉亞吐爾指的是高大的烽火臺，如果這樣說的話，村子不遠的地方就有一座孤零零的土山，這座小山有小一百米高，跟周圍的地形格格不入——莫非這就是那座烽火臺？”
“如果是烽火臺的話，那它跟古代的西夜國有沒有關系呢。”我也陷入了沉思。
我們正在商量喀拉亞吐爾村名字的來歷，這時門鈴忽然響了。
蒜隊長一拍大腿：“我孫子來咯！”
他樂呵呵地跑到門口，打開房門，只見一對年輕的維族夫婦走了進來。那女人長得五官十分標致，看上去竟然跟古力娜扎有些相似。
“達達。”他們叫著蒜隊長。
“家里有客人，正好中午一起吃飯。”蒜隊長開心地說，“我的寶貝孫子呢？”
“瓊達達！”門外有活潑的聲音傳來。
一個歲的卷發男孩子沖進門來，他看到坐在沙發上的我和華鬘，頓時瞠目咋舌地愣在了那里。
我也傻了眼，因為這個孩子不是別人，正是我跟華鬘落在小區后院的時候，撞見的那個正在爬藤架、摘藤花的小孩子！
真是無巧不成書，本來以為被一個小孩目睹我倆從天而降也沒什么大不了，誰知道偏偏這小孩就是蒜隊長的孫子！
所以，那孩子打量了我倆幾眼，當看到我也在盯著他的時候，突然哇的一聲就哭了起來。
“阿帕！就是他們！”
整個沙木沙克家都愣在那里，蒜隊長更是驚詫莫名。
“這是怎么回事？阿迪力，你認識他們嗎？”8)
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