在冉子晉的記憶里，母親是一個十分強勢的存在。
他至今還能回憶起來母親的樣子，但那樣子不是金剛怒目，就是破口大罵。
冉子晉的父親是個寡言少語的漢子，他是礦工小區的保安員，每天的工作就是白天在小區接接電話，勸解一下鄰居家的辱罵和斗毆；晚上則打著手電筒，每隔一個小時在小區里巡查一遭。工作每天三班倒，一周有不定期的兩天安排公休。
雖然父親管著一個小區的保安，但他并不能保證自己家的安穩。
冉子晉的母親是個潑辣的女人，她很早就從礦上下崗，在街上開了一家小超市。
她勤快，能干，但是脾氣暴躁，因為她的脾氣，四鄰八里的痞子混混都不敢上門找茬；但也因為她的脾氣，家里總充盈著狂罵亂摔的聲音，有時候甚至吃著飯的時候，她都會莫名其妙地直接將桌子掀翻。
而冉子晉被母親揪著頭發毆打更是家常便飯，所以，他的童年始終被蒙在一條長長的、深重的陰影里。
冉子晉十六歲那年，母親莫名其妙地死了。
誰也說不出她死亡的真正時間，也說不清她的死因。
她是坐在小超市的柜臺后，帶著微笑、睜著眼睛、看著門口去世的。
有位客人進門選好東西想要付錢，但發現她毫無反應，客人伸手拍了她的肩膀，她整個身體就像一堆多米諾骨牌轟然垮塌下去，雖然臉上仍舊保持著微笑的姿態。
冉子晉記得，母親骨灰盒上的照片就是她死時候的面容，因為她活著的時候從沒留下過一張微笑的相片，甚至每年拍的全家福里她都是一副苦大仇深的模樣。
長大后的冉子晉容貌越來越像母親，他完整地繼承了母親柔美卻略帶剛硬的面部線條，他長成了一個帥氣得有點夸張的男生。從高中開始，冉子晉就陸續接到不少女生表白的情書，但他一封也沒有回應。
在他的心底里，與其說他害怕女人，毋寧說他仍然在害怕自己的母親。
直到他在學校里偶然遇到了安悅，一個總是顯得有些噤若寒蟬的女孩子。
他在食堂打飯排隊，這個女孩子就站在他前面，她身材清瘦，臉色很白，血色很淡，看上去甚至有些營養不良的樣子。
就在眼看就要輪到她打飯的時候，后面跑過來一個氣喘吁吁的女生。
“對、對不起，我血糖低，頭暈，能讓我先打下飯嗎？”
安悅怯生生地看了她一眼，露出一副惶恐的樣子，好像她自己反倒是那個插隊的人。
“好，好吧，你在我前面。”她用特別纖細的聲音回答著。
“我說，你干嘛呢？你低血糖，誰餓了不低血糖啊！我們大家都餓著呢，后邊兒排隊去！”一個站在隊伍后面的男生喊道。
“老娘低血糖都不行了？人家愿意讓位子，干你屁事！”那個低血糖女生中氣十足地罵道，一點兒都不像餓了的樣子。
“大家別吵了，我排后面去……”安悅繼續輕聲細語地說著，然后自己低著頭就往已經排了很長一串的隊尾走去。
她經過冉子晉身邊，冉子晉只覺得一股電流倏地從自己腦海里鉆出來，然后向著自己的四肢伸展開去。
他的多巴胺和荷爾蒙升騰著，他知道，這個女生正是自己夢里尋找的那種女孩，一個溫和謙讓，柔軟蒼白的女孩。
冉子晉沒有任何戀愛經驗，他也從來不敢表達自己的情感，他只是在默默關注著安悅。
讓他更加驚喜的是，安悅居然和他同時選修了“博弈和社會”這門課。所以，這門每周一次的課程簡直就變成了他的節日，他每次都早早趕到教室，先是在后排放本書占著位置，然后就溜到門口，裝出一副若無其事的樣子等著安悅。
安悅總是提前十分鐘來到階梯教室，每到這時，冉子晉也會裝著自己剛剛走進教室的樣子，跟她一前一后或者肩并肩邁進門檻里。這一瞬間也是他一周之中最開心的一個剎那。
但是后來他發現，安悅的面容越來越憔悴，她似乎在煩惱著什么。
他想幫忙，于是遠遠跟著安悅，他發現了一個經常來到學校騷擾她的中年大叔。
起初，他以為安悅和這個大叔之間有什么不可告人的秘密，或者她借了校園高利貸，而大叔正是催款的黑社會打手。
他又轉而跟蹤大叔，發現這是個地地道道的壞蛋。他數次想找個機會，跳出來質問大叔為什么要傷害安悅，但膽怯的他沒有膽量。
他唯一做的一件事就是趁著那個壞蛋沒有防備，從高樓上推下一塊木板想砸傷他，但那家伙還是逃過一劫，而冉子晉卻覺得自己已經拼盡了所有力氣。
畢竟，他一直就是個疲弱無力、不敢做不敢當的人啊——他連告白的勇氣都沒有，遑論站出來保護別人了。
他不敢再隨便動手，他覺得那個壞蛋已經發現了自己，他只好繼續遠遠地、悄悄地跟蹤他。
直到他終于驚訝地發現，花錢雇傭大叔的人居然也是魏陽大學的學生，她的名字幾乎無人不知無人不曉，因為她正是魏陽地產大亨杜建生的女兒杜萬芊。
杜萬芊怎么會盯上安悅這么溫柔和順的女孩呢？
起初他也百思不得其解，直到有天晚上他在無人的操場夜跑時，帶著醉意的杜萬芊忽然攔住他，然后霸道蠻橫地告訴他，他是她的男人，他只能當她的男朋友，如果他不同意的話，他喜歡的女人就會死。
杜萬芊的樣子讓冉子晉渾身戰栗，因為他又記起了童年的陰影，記起自己母親辱罵毆打自己的樣子。
他當時既不敢答應，又不敢不答應，只是惶然失措，像驚弓之鳥似的不發一言、逃之夭夭。
但逃避解決不了問題，他的躲閃更加激起了杜萬芊的心狠手辣。
幾天之后，他竟然親眼看到了安悅的死狀。
他軟弱無能地看到自己暗戀的女人從高樓墜下，而他能做的只是跑到酒館喝個爛醉，像個窩囊廢似的躺在街上大哭一場。
在深夜的街上，他看到了幾個野狗在瘋狂地爭搶食物。
它們有的狼狽不堪，有的瘦骨如柴，有的老態龍鐘，但每條狗都在為了生存而張牙舞爪、騰躍撕咬著。
冉子晉忽然明白了，其實老、弱、病、殘都不是理由，那只是懦夫給自己找到的借口，他覺得自己簡直都不能和一條喪家之犬相提并論。
他歪歪斜斜站起身來，將手里的酒瓶子摔在地上摜成碎片，他比瘋狗還瘋狂，他哇哇叫著沖出了老街，全然不顧周圍窗戶里傳出多少被吵醒居民的詈罵聲。
那一刻，他已經悄然下定了決心，一定要為安悅討回一個說法。