因為帶來的皮貨還沒有出手，張天愛原本的意思，是打算把老胡留下來，再給他留一半的人。但這個決定被李牧給否決了，向西的路本就不太平，又是隆冬時節，一年之中，食物最少的時候。今年突厥被滅，各部落受創嚴重，這個冬天不知會有多少突厥人餓死。
人要到了餓死的程度，什么鋌而走險的事情都干得出來。為了張天愛的安危考慮，還是應該多帶些人，以備不測。至于這些皮貨，非常的好辦，對門就是王鷗的店鋪，正是做裘皮的，直接全拉過去，王鷗也是干脆，直接給了現錢。一萬多貫錢，對她來說，九牛一毛而已。
這也就是張天愛不想跟王鷗做生意，要是不鬧別扭，這點兒皮貨早就賣出去了。
中午回到家里，李牧帶著獨孤九和李重義，把工作室和庫房收拾了一下，又讓下人把院子內外都清掃干凈，便抱著李世民題字的“逐鹿侯府”匾額，離開了這座住了半年的府邸。由于是在鳳求凰臨時居住，不是正式的搬家，而且店鋪畢竟不能當做宅邸，李牧也沒打算辦什么喬遷之喜，誰也沒有通知。
把東西安置好了，李牧隨便吃了點東西。看著距離坊門關閉還有兩個時辰，便拿了些蜜餞糕點，孩子喜歡吃的玩意兒，讓李重義駕著馬車，來到了皇城。
長樂門是宮城的東門，挨著東宮。李牧想要到達這個地方，有兩條路可以走。第一條路是從宮城的正門進去，繞過太極殿、東宮，抵達長樂門。再就是從東宮進門，這樣會近很多。只是他不想招惹李承乾這個熊孩子，這小子最近玩軍棋快要走火入魔了，若是被他看見了，什么事也甭想干了，非得被他拉著下軍旗不可。
因此，李牧寧可多繞一點路程，落得個省心省事。
李牧剛剛入宮，李世民便得了消息。他知道李牧不來拜見，繞過太極殿是去做什么，只是笑了笑，便又把視線投在了桌上的“西域諸國堪輿圖”上面了。
后宮，在李牧前世的電視劇里面，被描繪成了一個勾心斗角，陰謀詭計橫行的地方。實則，也確實是這樣的。大唐的后宮，雖然不比明清時代有那么多的齷齪，但背地里的勾心斗角，卻一點也不少。
這其中，還包含了特別嚴苛的等級制度。
后宮的一切，都是皇后說了算。便是皇帝，也不能隨心所欲。妃子得罪了皇帝，最多也就是被發配到掖庭宮，但若得罪了皇后，后宮便沒有她的立錐之地了。用不著皇后動手，在她下面的妃嬪、女官、太監、宮女等等，都會給這個沒有眼力見的家伙顏色瞧。無言的冷暴力是最傷人的，用不了多久，自個兒就去尋死了，這便是所謂的，殺人不見血。
后宮也是有品級的，與朝廷一般無二。皇后類比皇帝，主宰一切。在皇后之下，有“四夫人”，貴、淑、德、賢，秩正一品。四夫人之下，又有九嬪，昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，秩正二品。九嬪之下，還有婕妤（秩正三品）、美人（秩正四品）、才人（秩正五品）各九人為二十七世婦。
這些還不夠，所謂后宮佳麗三千，可絕不是鬧著玩的。在世婦之下，還有寶林（秩正六品）、御女（秩正七品）、采女（秩正八品）各二十七人，稱為八十一御妻。
這些人，加上伺候她們的女官，宮女等，三千人還是往少了說的。
按照后宮的制度，這些有名分的妃嬪，都是有至少一次機會跟皇帝睡覺的。這是她們的權力，皇帝也不能違拗。若是她們有幸懷上龍種，生下的孩子，也都是皇子。
但，皇子與皇子之間，卻有著天壤之別。
皇后的兒子，稱之為嫡出。一般情況下，只有嫡出的皇子，才有機會角逐皇位。就像李世民這一輩人來說，李淵的兒子幾十人，為何爭皇位的舞臺上，只有李建成、李世民、李元吉這三個竇皇后所生的皇子，其他皇子就都那么淡然，不在乎皇位么？
并不是的，是因為他們沒有機會。即便他們有那么萬分之一的機會，竊取了皇位，他們也坐不穩。因為他們是庶子，沒有資格。
對于這些沒有資格的庶子來說，這是非常不公平的事情。但規矩就是這樣，你可以不服氣，也可以歇斯底里，但是這個結果必須得接受。
嫡出高人一等，暫且不論。庶出之間，也有貴賤之分。
像是“四夫人”的孩子，賞賜，封地等，都要好過九嬪的孩子。以此類推，待遇絕不會一樣。等到了最末等的“御妻”的孩子，不要說封王，便是封侯，都要看這個皇子的能耐了。在宮里，御妻的地位，甚至不如女官，更不能跟高公公這樣的大太監相比。基本上，除非長得特別貌美，在人生中必然可以得到臨幸的那一夜讓皇帝留下深刻的印象，否則這一輩子，也就是老死宮中的下場。
她們還不如宮女，宮女到了婚嫁的年齡，還可以申請出宮嫁人，而被皇帝臨幸過的女人，只有三種下場，要么老死在宮中，要么有幸生下一兒半女，靠子女的庇佑，晚年在子女的府邸養老。最凄涼的，便是無兒無女的，她們在皇帝死后要殉葬，下場凄慘至極。
如今李世民的“四夫人”，分別是韋貴妃，楊淑妃，陰德妃，還有鄭賢妃。
其中陰德妃，是一個非常特殊的存在。她特殊的地方，并不在于她這個人。
他的特殊之處，在于她的家世。陰德妃的父親叫做陰世師，煬帝時任張掖太守，深為戎狄所憚，隋末大亂時，負責后留守長安。李淵攻長安期間，陰世師誅殺李淵親屬，甚至包括李世民的一個幼弟，更加令人發指的是，他把李家祖墳都給刨了，城破后，李淵當然要報復，不但把他和給他出這個主意的幕僚骨儀全都殺了，還株連他們的三族。但是卻沒有把事情完全做絕，給他留了一子一弘智與他的姐姐陰月娥二人。
李淵把陰月娥賞賜給了此戰功勞最大的二兒子李世民，后來李世民登基，她就成了現在的陰德妃。
陰家和李家的仇恨，稱之為不共戴天一點也不為過。陰世師刨了李淵的祖墳，李淵則把陰家幾乎所有人，都送去給祖宗賠罪了。
這樣的結合，是非常危險的。陰弘智無數次勸姐姐，在李世民熟睡的時候弄死他，為陰家一門上百口報仇。但陰德妃既然能被封一個‘德’字，說明她是一個非常溫柔的人。再加上，她與李世民夫妻一場，實在是下不了這個手。后來她剩下了兒子李佑，更是不可能了。陰弘智因此怨恨姐姐，一年也不會入宮探望一次，姐弟之間非常疏遠。
說到陰弘智這個人，早年由于他爹是前隋負責守衛長安城的‘一把手’，他在長安可以說是第一號紈绔子弟，但在滿門被株連之后，他的性情大變。紈绔少爺的習性一掃而空，變成了一個滿心只有仇恨，把報仇當成畢生事業的人。
對他來說，活著只有兩件事，傳宗接代和報仇。為此，他娶了很多女人，傳聞有幾十人，這些女人在生了孩子之后，他便會給一筆錢，讓娘倆走得越遠越好。因為他知道，一旦有一天，他有機會殺了李淵活著李世民，他必死無疑。當年株連三族的事情，定會重演。而他把子嗣隱藏在民間，就算被找到一些，也總能有一個漏網之魚，陰家的血脈就能延續下去。
造人的事情，如火如荼。但是報仇的事情，卻一點進展也沒有。
無論是李淵也好，還是李世民也罷，壓根都沒把他當回事過。留下他，便是為了羞辱。當羞辱的勁兒過去之后，就遺忘了。對于一個王者來說，螻蟻的性命，生或者死，都是無所謂的事情。
報仇？
太過于可笑了！
這種無力感，隨著年齡的增長，陰弘智也漸漸明白了。但他并沒有放棄，而且一直埋藏在了心里。后來有一年過年的時候，陰弘智例行入宮給姐姐請安，看到了五歲的外甥李佑。
一個大膽的想法在他的腦海中浮現了。
既然我此生報仇無望，那我就換一種方法。李世民，你造了你爹的反，當上了皇帝。這樣的滋味，我也要讓你嘗一嘗。
從那日開始，陰弘智一改與姐姐的對峙。入宮的次數日漸增多，在他的曲意逢迎之下，迅速地博得了外甥李佑的好感。年初的時候，李佑滿十歲。李世民按照慣例，讓李佑在宮外開府，并把他從楚王改封燕王，加幽州都督。陰弘智毛遂自薦，成為了王府的長史。
陰德妃的本意是，有這個親弟弟管教兒子，總比外人要強。而且陰弘智這幾年偽裝得也是太好了些，讓她以為這個弟弟已經忘了報仇的事情。
但是，事情哪有那么簡單。