莫來商業聯邦南部，甜樹港。
這座港口是甜樹侯爵家族的大本營，而甜樹侯爵則是莫來聯邦建立時期的元老，雖然論名氣遠不如五位公爵，但實際上在聯邦的地位很高——除了諸位公爵之外幾乎沒人知道，這個名字奇怪的侯爵家族，擔任的是聯邦“調停者”的角色。
所謂調停者，就是當公爵們有什么嚴重矛盾，不得不執行“少數服從多數”原則的時候，出面緩和雙方關系的人。這人不需要強大的實力，卻需要和諸位公爵都關系良好，好到就算大家火冒三丈，至少也肯見一見他，聽聽他的意見和建議。
甜樹侯爵平時深入簡出，除了和幾位公爵的來往之外，幾乎從不見客。但今天，他卻離開了府邸，乘船出海，來到了遠離港口的一座島嶼上。
這座島嶼原本是監獄，光禿禿的荒島上除了少許野草之外，就連灌木都沒多少，幾座堅固的石屋既是獄卒們的住所，也是島上唯一能夠遮風擋雨的庇護所。
在這座監獄島上的囚犯們并沒有被囚禁在屋內，而是被散養在外面，按說這樣他們會設法逃走，但所有被送上島嶼的囚犯，全都被銘刻了特殊的咒文，一遇到海水就渾身無力，如果下海自然就被淹死——那些能夠在水里呼吸的種族，當然不會被關在這里。
過去的歲月里面，這座島嶼上前后囚禁過許多頗有名聲的大盜賊，不過今天，島上的情況和過去截然不同。
一片低矮但堅固的建筑物分布在島上，港口明顯被翻修了，可以容納大型的船只進出。而且島上還有不少全副武裝的士兵，正在管理著一些犬類，他們有的在喂食，有的在訓練，似乎是要轉職馴獸師的模樣。
甜樹侯爵在港口下了船，立刻就有人帶領他前往那些建筑物之中。才到這些建筑物的門口，他就聽到了不遠處傳來聲嘶力竭的犬吠，似乎是有一條狗在被宰殺的樣子，偏偏叫得極為慘烈，也不知道用了什么喪心病狂的手法。
頭發已經白了大半的甜樹侯爵身體微微哆嗦了一下，嘀咕：“雖然不是第一次了，但每次聽到這種聲音，我都會有些心寒……”
過了片刻，穿著白大褂，衣服上還有血跡未干的學者走了過來，他有著濃重的黑眼圈，明顯睡眠不足，但陰沉的死魚眼里面卻看不出哪怕一點點疲憊，如果仔細看的話，還能從他的嘴角找到一絲幾乎難以覺察的笑意。
（剛剛做了那種事情，居然還笑得出來？）
甜樹侯爵如此想著，和對方的目光相對，立刻就感覺到了一種冰冷的壓力——不是面對強者的壓力，而是那種……面對以人類為食物的可怕魔物的壓力。
這讓他瞬間明白，眼前這人，不過是具有人之外形的“某種東西”罷了。
他的心好像是被什么東西攥住了一下，猛的收縮起來，這讓他的臉色有些蒼白，好在身邊就是桌子，依靠扶住桌子，總算可以站穩，不至于露怯。
“亞倫·沃特先生，很高興見到你。”
“你可以叫我亞倫·伊戈爾孔茲林，或者直接叫‘伊戈爾孔茲林’就好。”穿著白大褂，看起來宛如外科醫生的穿越者如此回答，“我改名字了。”
“這個名字……有什么典故嗎？”甜樹侯爵問。
“只是不想被一些熟人從名字里面認出我來而已。”伊戈爾孔茲林回答，“你突然來找我，是前方的戰況又有變故了嗎？”
甜樹侯爵苦笑起來：“正如你猜測的那樣，自從艾蘭茨公爵主持的冊封儀式結束之后，原本停駐的色雷斯軍再次南下，一路上依然像秋風掃落葉似的順利，現在他們已經距離鐵鎖要塞不遠了。”
伊戈爾孔茲林的臉上露出了少許的驚訝：“鐵鎖要塞已經是位于聯邦中部……甚至可以算是南部的地方了，按照你的說法，豈不是說大半個聯邦已經丟了？”
甜樹侯爵露出了苦澀的笑容：“正是如此。”
“不可能吧，那么大的地盤，那么多的貴族，那么多的人口……就算十個人打一個，也能把色雷斯人打成渣，你們這仗是怎么打的？”
“事實上幾乎沒多少戰斗。”甜樹侯爵嘆息說，“面對艾蘭茨公爵，很少有人敢于抵抗，色雷斯軍一路上幾乎沒打什么仗。”
“……你們莫來人的愛國熱情，真是讓我大開眼界。”
甜樹侯爵只能苦笑無語，沒辦法回答。
好在伊戈爾孔茲林并沒有再糾結這個問題，而是問道：“你來找我，是想要將合成獸投入實戰？”
“是的，現在已經沒時間再慢慢完善了，如果不能取得一次大規模的勝利，整個莫來都保不住了！”甜樹侯爵憂心忡忡地說，“如果現在要用的話，大概能夠提供多少合成獸？”
“誘變藥劑還沒有完全定型，目前只能提供有效率大概百分之四十左右的。”伊戈爾孔茲林回答，“而且就算是誘變成功，也需要經過訓練，才能真正發揮作用……”
“我們不需要那些合成獸能夠很好地被控制，只要能執行大概的指令就行。”甜樹侯爵打斷了他的話。
伊戈爾孔茲林想了想，說：“如果把要求降低到這個地步的話，我倒是可以提供有效率大約百分之六十的藥劑。只是那樣的話，催生出來的合成獸壽命會很短……不會超過一個月。”
“一個月嗎？已經很足夠了。”
伊戈爾孔茲林點頭：“既然這樣的話，我馬上就調整生產線，十天之內，我會交付大約兩萬份藥劑。”
“兩萬份藥劑……也就是大約一萬二兩千只合成獸……”甜樹侯爵算了一下，總算露出了一些笑容，“這是我今天聽到的唯一的好消息！”
“那么我就去工作了。”伊戈爾孔茲林轉過身，才走了幾步，突然停下來，回頭說，“對了，原材料有些不足，再送一批來。”
甜樹侯爵皺了皺眉，問：“還需要多少？”
“大概一百到一百五十吧。”伊戈爾孔茲林回答，“生產過程不是很穩定，原材料的消耗并沒有很確切的準數。”
“那好，我會送兩百過來！”甜樹侯爵嚴肅地說，“還是和之前一樣，只要純粹人類血統的？”
“沒錯，我的生產線是基于這個設計的。”伊戈爾孔茲林再次轉過身，朝著門外走去，“盡快送來吧，要全力生產的話，現在的材料只能維持兩三天而已。”
一個多小時之后，在遠離監獄島，前往港口的路上，甜樹侯爵帶著后怕之色看向那座在他眼中已經如同地獄一般的島嶼，深深地嘆了口氣。
“或許……我是在和惡魔做交易啊……”