看著老虎帶著小女孩借著濃霧離開,熊貓和三余都沒有追趕,而是在草倉里面默默沉思。
過了一會兒,熊貓說:“他的精神狀態,真的有點問題。”
“我倒不這么覺得。”三余搖頭,“我剛才考慮的是另外一個問題——我們兩個人悄悄來這里,沒有告訴公會里面的其他人,就算是接替我暫時管理公會水晶的和音,也只知道我心情不好,出門散心了。老虎他是怎么知道我們行蹤的?”
“他沒有說。”
“是啊,但是……我隱約猜出來了。”三余說,“如果我的猜測是對的,那么他比我們想象得可要厲害多了。”
“……別打啞謎行不行!”
三余笑了笑,說:“我們這一路過來,經過了一些村子,早上路過一個,現在投宿的也是一個。這兩個村子里面,很可能有人在向他通風報信,所以他才能知道我們的行蹤。”
熊貓點頭:“你說得對,這是最大的可能。”
“那么問題就來了,他已經發展到能夠讓平民因為可疑人物而向他報信的地步,那他在北境的影響力,就遠遠超乎了我們的預料。”三余臉色凝重,“之前我和無眠他們也討論過,覺得他這個人性格莽撞、心性浮躁,偏偏又非常固執,真正是光棍眼里揉不下一粒沙子。以他的性格和為人,就算到北境來,充其量也只會胡亂殺人罷了——現在看來,我們小看了他。”
“大家都是會成長的。”熊貓說,“何況,下基層是最鍛煉人的。我當初畢業之后去應聘,公司就先安排我們這批人去基層,跟著那些基層維修網點、客服人員以及商場推銷人員一起工作,體驗他們的生活。三個月之后,再從表現好的人里面擇優錄取——盡管他們錄取的是網絡工程師。”
“哦?那效果如何?”
“還算是挺好的吧,最后留下來的,大多是肯做事,能體諒人,能夠和同事友好相處的。我覺得一個企業里面都是這樣的人,那就算不能飛黃騰達,至少穩固前進總還沒問題——我工作了快兩年,企業的情況始終不錯。”
三余想了一會兒,說:“你的說法很有道理,的確是我們自己太想當然了。公會里面那些這段時間下了基層的,他們的進步也很明顯。”
他猶豫了一下,又說:“剛才老虎說的那些話,關于‘惰性’的那些,你怎么看?”
“道理沒錯,但我不支持。”熊貓說,“我不喜歡這種‘因為有某種能力,所以就要走上相應崗位’的想法。人不是機器,沒有必須要做什么的道理。愿意出門做事的,想要闖蕩江湖的,大可以自己去。但那些不愿意出門的,我覺得也應該尊重他們的選擇。”
三余沉默了許久,說:“其實,我們一直在擔心一件事。按照游戲的劇情,未來將會有末日之龍出現,想要毀滅整個世界。到時候如果我們沒有能夠充分成長起來的話,打不過,怎么辦?”
熊貓愣了一下,笑了:“你想得太多了!末日之龍要毀滅世界,自然有各路大佬一起出面圍攻他,到時候不會缺人手的。”
三余還是搖頭,默默無語。
第二天早上,他們并沒有急著離開村子,而是去了村子后面那間要塞般的堅固木屋,拜訪這個村子的主人,一位中年的騎士。
“我們是冒險者,在路上聽說北境有點生意可以做。”三余說,“所以……”
“你們弄錯了。”騎士打斷了他的話,“北境的確曾經發生過一些亂子,但事情早已結束。你們來得太遲了,早就沒生意可做了。”
三余愣了一下,又說:“但是……我聽說北境一直在招募開拓者……”
“不招募了,未來幾年,都沒有再搞開拓的計劃。”騎士又打斷了他的話,“不僅我這里不招募,別的領主估計也不會招募。過去這些年,我們折騰得夠多了。現在我只想要安安穩穩過日子,把自己的孩子教育成才,把這個村子經營好了,穩穩當當地傳給他,別的事情,我什么都不想過問。”
他顯然不愿意多說,立刻送客,幾乎是半送半趕地,把三余和熊貓送出了門。
二人剛一出門,沉重的大門就轟的一聲關上,還能聽到門里隱約傳來他訓斥管家的話:“以后不管是冒險者也好,別的騎士也好……總之直接回絕就行!我們不惹事,什么事都不惹!”
二人沉默了一會兒,熊貓說:“他在害怕。”
“沒錯,他多半是被老虎嚇住了。”三余說,“過去這一年多里面,北境死了一個子爵,六個騎士,覆滅了一支開拓隊……這些北境的領主們,怕是已經被嚇破了膽。”
“之前無眠他們不是說,北境領主們大多兇悍野蠻,或者驕傲霸道,難以交涉嗎?”
“伯爵跟他們交涉的時候必須講規矩,既然講規矩,那他們當然就不怕。”三余若有所思地說,“但是遇上老虎這個用刀子說話的,他們立刻就被戳穿了兇狠的假面具,露出了虛弱的內在……就算能夠吃人,紙老虎畢竟斗不過真老虎。”
“還要去別的領地看看嗎?”熊貓問。
三余點頭:“難得出門一趟,再走走,再看看吧。”
接下來他們又走了好幾個村子,所見所聞,跟這個村子并沒有很大區別。
農民們對于他們的態度,明顯有些警惕和不歡迎,領主們更是不用說了,一個個都表示“我們這里沒事情可做,也沒什么消息可打聽,未來同樣不打算干些什么”,趕人趕得一個比一個快。
三余現在幾乎成天都皺著眉毛,默默思考。
熊貓倒是挺開心的——他發現北境的農民們過得還湊合,不少人身上都穿著新衣服,雖然材料很差勁,做工很粗糙,甚至于有點破,但至少并沒有衣不遮體。而且他們好幾次偷偷鉆進農民家里調查,都發現他們很有一些存糧,盡管也都是十分粗劣的東西,但至少并沒有食不果腹。
“北境人們的生活狀況,并不是那么糟糕嘛。”某天休息的時候,他笑呵呵地說。
三余搖頭:“你還沒看出來嗎?他們的衣服是新的,米缸里面的食物也根本不是北地正常的出產,而是其它地方的農作物。”
“什么意思?”熊貓問。
三余嘆了口氣,什么都沒有說。
他們也去了那個老虎帶著平民們殺死領主的村子,去的時候村民們正在耕作,熊貓試著跟幾個人打招呼,問了他們的名字,以查看他們的模板,結果正如老虎所說,這些村民們的模板已經從白變綠,從毫無培養價值的尋常人,變成小有潛力,值得培養的人才。
二人本擬再多走一些地方,但在這時,一個意外,打斷了他們的旅程。
一直在聯邦活動的真殘念、尤涅若等人報告,色雷斯王國已經向聯邦宣戰,大軍正在逼近聯邦邊境關隘。
“走吧!”三余談了口氣,“我們必須回去了,色雷斯對聯邦的這場戰爭,我們不能缺席。”
熊貓點頭,按照預定的計劃,他們將要組織義勇軍,幫助聯邦對抗色雷斯。
無論是從唇亡齒寒考慮,還是從削弱敵人壯大自己考慮,這都是穿越者們的不二選擇。