按照塔拉汗伯爵的估算,埃里克應該是非常愿意跟自己女兒結婚才對。
他這個邊境伯爵,在整個王國里面雖然還不算最頂尖的人物,但至少已經是一流的大佬。幾個伯爵聯合起來,就是面對國王也能掰掰腕子。區區一個王都貴族,文官家族的子嗣,如果能夠娶到自己的女兒,至少可以少奮斗二十年。
王都貴族當然不可能轉投地方貴族陣營,但一個和地方實力派伯爵聯姻的王都貴族,可以成為雙方的橋梁,日后在協調雙方關系的時候,能夠發揮潤滑劑、和事佬的身份。這身份或許不能手握大權,但地位一定會很高,一定能夠名利雙收。
對于一個年輕人來說,難道還有比這更好的選擇嗎?
更不要說他的女兒也是個魔法愛好者,對于年輕的魔法師來說,能找到一個同樣愛好魔法的女人為妻,可以說是再幸福不過的事情了。
年輕人心中總是有著許多浪漫的想法,渴望找到有共同語言的人共度一生。然而魔法師的世界里面越老越強,無論是強大魔法還是稀有的資源,往往都是要先供老魔法師們享用,剩下的才能輪到年輕人——女人也不例外。
那些平民或者小貴族出身的女魔法師,多半都是老魔法師的情婦之類,而出身高貴的則會被老魔法師收為學生……不管怎么樣,反正輪不到那些沒有很好出身的年輕魔法師們。
埃里克年紀不大,法術造詣也不算很高(無眠只展露過自己魔法陣和煉金、附魔方面的才能),盡管有一些特別的手藝,但在魔法師的領域里面,法術才是一切的根本,別的都只是旁支。他之所以要混到出門闖蕩,沒準就是自恃才華,得罪了那些既有才華又有后臺的年輕人……
總的來說,這些想法不能說不合理,只是很有點……用網絡時代的話來說,就是小說看得太多,腦洞開得太大。
這就好比魯迅先生那篇著名的關于道德批判的文章——由看到女人袖子短,很快便能聯想到私生子……你不能說他的聯想一點道理都沒有,只是相比道理,他的腦溝回路肯定多半是有點問題的。
塔拉汗伯爵也是如此。
他根本就沒想過埃里克拒絕自己的可能性,然而埃里克偏偏就拒絕了,拒絕的理由還是那么的正大光明,誰都挑不出問題來。
看著一臉誠摯遺憾苦笑的埃里克,伯爵的心中不由得暗暗嘀咕。
(這小子究竟是什么家庭出身?管得那么嚴!)
他有心讓自己的契約惡魔去試著讀一下埃里克的內心,但一想到對方也是專業的魔法師,就放棄了這個不切實際的念頭。
既然事情談不成,剩下就真的只有吃飯喝酒了。
酒足飯飽之后,伯爵終于收拾心情,決定還是把話題引導到正事上來。
“埃里克閣下,我這里有個很重要的委托。”他說,“最近,有冒險者在塔拉汗城南方一個山谷里面,看到了疑似惡魔崇拜者活動的蹤跡。我想要委托你們去詳細調查一下,確定真偽,好做出應對。”
無眠早就想過這種可能,表現出了驚訝和義憤填膺的神情:“什么?!塔拉汗城附近還有惡魔崇拜者活動?莫非上次那個祭壇,就是他們搞出來的?”
他的眼中殺氣騰騰,一副眼看就要跑去跟惡魔崇拜者火并的樣子:“沒問題!我們這就去調查!請把相關的資料抄一份給我們。”
伯爵笑了,盡管事情沒有完全按照他的想法發展,但有這樣的結局,倒也不錯。
埃里克和他的那些朋友們實力強大,跟惡魔的關系也很惡劣,讓他們去和疑似召喚了拉默陛下的洛卡家族遺孤火并一場,然后自己坐收漁人之利,顯然是個很好的選擇。
而且……他早就對于塔拉汗城附近有這么一伙強大的冒險者而感到不安了。這群冒險者們實力強大,卻顯得無欲無求。他們瘋狂地完成各種任務,掃蕩一切魔怪和盜匪,但卻似乎并不追求什么權力地位,對于財富也并不那么斤斤計較——總的來說,他們好像更在乎“冒險”本身似的。
沒有一個領主會喜歡這樣的人,這種人不容易控制,是一把雙刃劍。
尤其塔拉汗伯爵自己的身份就有問題,他可以打賭,一旦自己是惡魔契約者的事情暴露,埃里克和他的伙伴們絕對會二話不說就打過來,還可能拉著數以百計的圣職者們一起。
那樣的戰斗,塔拉汗家族很難獲勝。就算勉強贏了這一局,國王也必定會以此為借口發難。到時候元氣大傷的塔拉汗家族絕對不可能有僥幸逃過的機會,必定會被打落塵埃,甚至可能被以勾結惡魔的罪名徹底消滅!
所以,塔拉汗伯爵早就想著要干掉埃里克一伙了。
趁著眼前這個機會,先讓埃里克一伙和洛卡家族的遺孤火并一場,然后再由伯爵麾下秘密培養的死士部隊出手,將活下來的一方消滅掉,一下子就把兩個不安定因素一起消滅,真是一舉兩得!
雖然心里在這樣想,但伯爵臉上卻作出擔憂的表情,勸道:“你們不用著急,這件事非同小可,要謹慎從事才行。”
“謹慎?面對惡魔,當然是要謹慎的。但那是戰斗之中的事情,在戰斗之前,需要加快速度,把它們找出來。”無眠義正辭嚴地說,“每耽誤一天,惡魔就可能壯大一分。它們可能將動物轉化為煉獄生物,將植物改造成食人魔樹,將普通人轉化為兇殘和強大的半魔人。甚至有可能建立祭壇,打開通往地獄的門戶……伯爵閣下,這件事真的不能拖延,要盡快處理才好!”
“……你說得有道理,那么我讓塔拉汗領的士兵們做好作戰準備。一旦你們偵查到了確鑿的信息,我們就立刻出兵!”伯爵嚴肅地說,讓自己的秘書官拿來一份資料,交給無眠。
無眠大致瀏覽了一下這份資料,露出稍稍有點焦急的神情:“此事非同小可!伯爵閣下,我先告退了,因為我要盡快趕回去,布置相關的事情才行。”
“沒問題,祝你們一切順利。”
看著埃里克告辭離去的身影,伯爵忍不住笑了,笑得很開心。
他并不知道,無眠在轉身離開的時候,已經在聊天頻道里面發了一句話。
無眠夜晚:一切順利,魚已上鉤。