李閻徐徐地睜開眼睛。
這是一間極其空曠的大屋，各處張掛著紅布，手邊是個半人高的銅磬，仙鶴形狀的香爐內余煙裊裊，四下無人。
大量的記憶沖刷著李閻的腦仁，他閉目養神一會兒，當即皺緊了眉頭。
局勢比李閻想象地還要危急！
時間已經過去足足六年，當初南洋群賊解廣州之圍，官府順勢拋出詔安的橄欖枝，昔日的大盜義豕朱賁第一個響應，搖身一變成了官府的副將。
爾后數年，官府采取斷絕糧食，杜絕接濟，禁船出海的絕戶計。逐步蠶食海盜活動的空間，去年更是不顧及洋人曾攻打廣州的狼子野心，與東印度公司組成聯合軍隊，清剿海上盜賊。
紅旗幫首當其沖，遭受了巨大損失。
昔日紅旗大小船五百，火炮千余門，能戰者五萬余人，槍炮彈藥不計其數，旌旗蔽日，軍威煊赫，可六年過去，如今紅旗大小船加起來不過三百，更要命的是彈藥錢糧短缺，人心浮動。
更糟糕的是，李閻手邊的書案上有一封密報，是昨天送來的。
密報上說，官府秘密從浙閩調來糧草軍備，短則四五天，長則個把月，官府必將傾巢而出，劍指大嶼山，企圖徹底消滅紅旗幫！聯軍當中，除了英國人的炮船，更有白旗石天英，黃旗徐龍司，黑旗殘部等，原來他們先后被官府招安，如今俱是兵指大嶼山的開路先鋒！
這也是忍土發求救信的直接原因，如果李閻再不出手整頓，紅旗幫這次在劫難逃！
李閻思考了一會兒，剛要給查小刀發會話，對方的會話卻先打進來了。
“不大對勁！”查小刀沉聲道：“我要去見你，被潮義手下一伙高里鬼拿著火槍攔住了。今天島上氣氛古怪，可能要出事。”
李閻聽了站起來，活動了一下脖子，沉聲道：“你走便是，別叫薛霸他們生事。我隨后便到。”
“知道了，你自己保重。”
查小刀說完，就掛了會話。
李閻左右看看，撿起地上的木槌朝銅磬敲了一記，金石之聲繞梁不絕，不多時，屋外傳來跑動的聲音，窗戶前多了幾道人影。
“天保哥，有什么吩咐？”
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一名高里鬼沉聲說著。
“鄭云升，今天是你當值么？”
李閻瞇了瞇眼。
“哦本來是錢癩子當值，他昨晚吃多了酒，失足跌落山澗，摔斷了一條腿，現在正在靜養。”
“哦，最近有人來找過我么？”
“沒有。”
“哦，我看你們外面人不少啊？我這院子平時少有人來，不必有太多把守。”
“天保哥有所不知，最近常有細作摸上岸，我們已經死傷了好幾個弟兄，所以各個堂口都加了人手巡邏。您覺得礙眼，我們這就散了？”
鄭云升沉聲道。
“那倒不用，我餓了，你幫我拿點吃的來。”
“知道了，天保哥。”
窗戶影影綽綽，沒一會兒都走遠了。
徐潮義是紅旗幫的元老，手下高里鬼個個銅皮鐵骨，刀槍不入，是紅旗幫的尖刀人物。如今未經吩咐，幾個高里鬼手持火器把住了自己的別院，還不叫別人見自己，這分明是要兵變！
不過李閻沒有生事。
紅旗幫如今內憂外患，外患不提，內憂絕不是忍土不中用。自己前后從紅旗幫賬上支取了幾十萬兩白銀。這錢拿走容易，可總要找個由頭，能裝滿一屋子的白銀不可能憑空消失。
所謂天保仔沉迷酒色方術，不過是忍土給李閻擦屁股的托詞。上次李閻睜眼，懷里溫香軟玉，這次卻在一個清幽的別院，身邊也沒甚奢侈玩意兒，就足見一斑了。
沒一會兒，鄭云升端著食盤走了進來，有只熱氣騰騰的烤雞，兩塊點心，還有一壇子黃酒。
“天保哥。”
鄭云升叫了李閻一聲。
李閻先抿了抿黃酒，又掰下雞腿啃了一口，最后拿心，把弄了一會丟進嘴里，含糊不清地沖鄭云升說：“你們包圍我的院子，是徐潮義的意思？還是秀兒的意思？”
鄭云升退后兩步，臉色大變。
“怎么不說話？”
李閻提起壇子把酒飲盡。
天保仔蟄伏六年，可昔日虎據之姿猶在，猶豫一會兒，鄭云升還是單膝跪在地上“天保龍頭明鑒！紅旗幫中有人勾結官府，企圖將我紅旗幫一網打盡。潮義哥這才叫我來保護龍頭安全，絕無對龍頭不敬之意。”
李閻擦了擦嘴角，雙眼一瞇：“酒菜無毒，我量你沒有害我的膽子，徐潮義人在哪兒？”
鄭云升老實回答：“方才秀盟主以龍頭您的名義召集了各堂口頭領，一炷香以后到演武廳議事，潮義哥應該也在那兒。”
“哼哼，好。如果你還當我是紅旗幫的龍頭，現在把嘴閉上。敢出一聲，叫你吃不了兜著走。”
鄭云升眸子來回閃動，點了點頭。
“把衣服脫了。”
鄭云升一愣，但面對李閻深沉的眼神，無奈之下只能照做。
李閻捏了捏鄭云升的肩膀和下巴，上下打量他一會兒。
鄭云升比李閻略矮，也黑一點，顴骨更寬，但肩膀比李閻窄。即便是背影，兩個人也沒有任何相似之處。
“咔吧！”
李閻身上發出噼里啪啦一樣爆炒黃豆一樣的聲音，整個人肉眼可見的矮了一截兒，五官之間的距離變化，膚色也深了許多。看上去至少和鄭云升有成相似。
李閻自己說不清這是天命雅克圖譜中哪一項的能力，當初洞觀天地失敗，那些被熄滅的弱小基因能力其實并沒有從李閻身上消失，而是被消化掉，以另一種近乎本能的方式和李閻的肉身結合。
好比嬰兒生來會哭會笑，不必學習，一切都是水乳交融。
這才是洞觀天地的真相。
鄭云升眼都瞪直了，嘴里不由自主發出啊的一聲。
李閻在他腦門上重重一彈，號稱銅皮鐵骨的高里鬼仰天便倒，昏厥了過去。
“叫你別出聲。”
李閻脫下寬大的黑袍，換上鄭云升的衣服，堂而皇之地走了出去。
數名高里鬼立刻圍攏過來。
“天保龍頭說要參悟仙術，叫我們不要打擾他。”
眾人松了口氣，當中有人忍不住抱怨：“參仙參仙，官府都打到門口了，還參個鳥仙！天保龍頭這是怎么了！”
李閻故作嚴厲地瞪了那人一眼，那人自知失言，連忙閉嘴。
“你們守好院子，我去方便一下。”
眾人轟然稱是。
李閻出了大門，一路上沒驚動任何人，直到演武廳內，聽見廂房中傳來了隱約的人聲。