常還想說些什么,圣·伊夫卻突然站了起來。
他摟住常煜的肩膀,壓低聲音:“常,我絕非那些愚蠢又粗魯的愛爾蘭佬,他們鼓吹狗屁不通的愛國主義,是為了掩蓋自己的懶惰無能,但我不是。不僅是我,整個恩菲爾德,甚至是圣·弗朗西斯科都對你另眼相看。常,你在這座城市生活了十年,這里教導你先進的知識,給了你能實現自我的工作崗位。她像個母親一樣哺育了你。可你的同胞,你的土地,你那位真正的母親又給了你什么呢?他們只給了你饑餓,疾病和貧窮。”
圣·伊夫話頭一轉:“那個時候,你的家鄉到處都在餓死人,你的父母把你賣了兩斤小米,那年你才十五歲,像牲口一樣被奴隸販子趕上了船”
常煜的眼皮劇烈地顫抖著,他覺得自己像一只手術臺上被活生生解剖的青蛙,圣伊夫的話正一點點肢解著他。
眼前這張斯文精致的面孔森然如鬼:“你該慶幸,他們在鬧饑荒的時候,選擇賣掉你,而不是把你吃掉充饑。”
憤怒的常煜猛地把圣·伊夫推到了墻邊,雙手緊緊攥住他的衣領,眼里幾乎噴出火來。
幾名警衛沖了進來,神色不善。
常煜咬緊牙關,幾次要張嘴,喉嚨卻像粘了膠一樣說不出話來。
好半天,常煜雙眼沒了聚焦,失落地放開手。
“對不起,圣·伊夫先生。”
圣·伊夫抻了抻自己的衣領,不自然地笑了笑:“沒關系,我向來是個大度的人。”
他又沖警衛揚了揚手:“你們出去。”
警衛們面面相覷,半天才稀稀拉拉地轉身離開。
“看看這個吧。”
圣·伊夫坐回自己的位置,他拉開抽屜,把一大卷復雜的圖紙設計拿給常煜:“巨人伊米爾的單兵圖紙。”
常煜移開目光,輕輕說道:“先生,這不是我負責的內容。”
“沒關系。”
圣·伊夫把圖紙推向常煜,自顧自地說道:“恩菲爾德這款設計,本來是受邀請參加今年的世界博覽會的。可到現在,它功率過大,三項球無法負荷的問題還是沒有得到完美解決。”
聽到“世界博覽會”這個字眼,常煜眼神波動了一下。
“這個項目的負責人向我推薦了你,說起來,上次三項球的事故也是你解決的。我知道,一直以來,你都是負責單兵和大型蒸汽設備的維修和維護,沒什么機會接觸部件設計。這部分圖紙你拿回去慢慢看,不用著急給我答復。怎么樣?”
常煜默然了一會兒:“我愿意試試。圣·伊夫臉上的笑容才露出一半,常煜緊跟著說道:“可我有一個條件。”
圣·伊夫收斂笑容:“你說。”
“對巨人伊米爾的設計方案,我要求署名。”
常煜的語氣非常堅決:“另外,我要求作為恩菲爾德公司的代表團成員,出席這次的倫敦世界博覽會,做這項改良設計的講解員。”
圣·伊夫老大不樂意地一皺眉頭。
“海上鐵路頻危路段的加護設計,赫拉款單兵的動力回渦裝置,NO·4型無人機的汞蒸管……我從沒要求過署名。”
常煜深呼一口氣:“就這一次。”
好半天,圣·伊夫才捂著額頭回答說:“你不能署名這項設計方案。但我可以考慮,讓你掛名參加代表團。這是我最大的讓步。單是這個,就已經會讓恩菲爾德要蒙受很大的輿論壓力了。”
“……希望您能信守自己的承諾。”
常煜一鞠躬,抱起桌上的設計圖,轉身離開。
辦公室的木門咯吱一聲合死。圣·伊夫透過走廊的玻璃,盯著常煜冷淡的五官,半天才收回目光。
他打了個響指,側身沖身邊的秘書說:“如果常真的能解決巨人伊米爾的功率問題,給他換一套大一點的房間,另外,支一千美金給他。”
“好的先生。”秘書點點頭。
山谷間掛滿淺淺的星點,天空已經露出魚肚白,河水摻雜著乳白色的月光一起涌向岸邊。
這里是個開發殆盡的金礦區,因為地勢險惡,蒸汽機器很難攀爬,慢慢就被大礦場放棄掉了,只有窮人才會偶爾來碰碰運氣。
再后來,這成了盜馬賊猖獗的危險地帶,以及部分窮苦中國礦工的淘金場。
“嗬嗬”
缺門牙的掉毛騾子仰天嘶吼,那聲音干啞難聽,它身上馱著一個滿身酒氣的破爛裝牛仔,高高的帽檐遮住他的臉,只能聽見他隱約的哼唱聲。
“砰!”
一顆石子爆裂襲來,把醉漢頭上的帽子轟得粉碎!
那醉漢仰天就倒,他的視線顛倒,正對著河谷間擠滿了血淋淋的新鮮尸體。
查小刀手里上下拋著一塊碎石頭,身上的血腥味經久不散。
“還活著呢?”
騾子上的李閻一個鯉魚打挺,沖查小刀一揚眉毛:“吃槍藥了?”
查小刀把石頭扔掉:“你怎么找來的?”
李閻跳下騾子:“專門打聽那種能拋尸荒野,死無對證的地方就行,不費勁。”
“那幾個人,有六個是盜馬賊,一個是法官的侄子。他們受新法案的啟發,臨時起意搶劫在這挖礦的華人礦工。并用槍射殺了他們,把尸體扔進了河里。之后這些人意猶未盡,乘船往上游走,然后遇到了按牽星術來淘金的我。”
“明白了,可你坐在這兒干什么?”
李閻拉著騾子走過來。
查小刀伸了個懶腰,眼睛半閉半睜:“心里惱,找個沒人地方冷靜冷靜。”
李閻回頭看了一眼凄慘的河中尸體,突然問:“多蘿西的書送到沒有?”
查小刀瞥了瞥嘴:“到了,在我手里,沒來得及看。”
“給我。”
查小刀從懷里掏出一本血色魚頭的封皮厚典,重重甩給了李閻。
李閻打開翻了幾頁,這才漫不經心地問:“弄他們?”
查小刀把頭一低:“你拿主意。”
“那就弄他們。”李閻把書一收,又思考了一會兒,搖了搖頭:“可我們動手,不是那么回事。”