常半天沒有說話，好久，他才艱澀地說：“這個城市里到處都充滿了歧視，北方人歧視南方人，盎格魯人歧視愛爾蘭人。華人并沒有什么不同，我們可以在這里生存下去，如果愛爾蘭人能取得公民的身份，我們也可以。憑借我的知識和頭腦，我們可以在這兒生活得很好。”
燕子怔怔地盯著常煜：“常，你很喜歡這里，對么？”
常煜低下頭：“我，我不知道。”
“那，你想過回去么？”
燕子輕輕地問、
常煜干澀地笑了笑：“我在圣弗朗西斯科生活了這么多年，辮子也早就剪了，回去要殺頭的。”
“常，剪掉頭上的辮子很簡單。”燕子看著常煜說：“但剪掉心里的辮子就難了。”
一百五十年前，鐵皮火車才出現，人們利用大批地蒸汽機抽取地下水源，大面積的地層為之空洞。
一百年前，第一架蒸汽飛艇問世，蔚藍的天空中，五顏六色的汽艇和二氧化硫的刺鼻氣味。
五十年，海洋列車還不見蹤影，各國的重炮鐵甲船在海上耀武揚威，開始踏足各種原本未知的海域，海洋生物被大量獵捕。
所謂“蒸汽警備”的制造，經過近兩百年的發展，已經成了一門極其復雜的學問甚至藝術。
冒險家們可以利用蒸汽警備武裝自己，殺死危險的野獸，探索險惡的環境貴族用昂貴的蒸汽武裝炫富和決斗奴隸販子依靠蒸汽武裝屠殺反抗的部落，國家用蒸汽警備來掠奪土地，鎮壓革命。
不過在這片由童話編織的土地上的蒸汽警備，還遠不如后來專業，精致，和兇殘。
“五十馬克！新到的貨。”
挺著巨大肚腩的武器鋪老板伸出五個手指。
李閻端起這只防暴射網器，生鐵打造的槍殼，紅木托，能射出直徑五米的網繩，
這把價值五十馬克的武器，比起瘋狂的肖克來，簡直連小孩子的玩具也算不上。
可惜地說，李閻現在拿不出那把散彈槍來，否則一定叫這個一臉傲慢的矮胖子開開眼。
在巨人湖中，李閻拿不出任何一件儲存在個人印記里的物品，但自身的知識和能力都不受影響。
李閻的手指輕輕捏著槍托，思考了一會才說道：“我們來做個交易吧，我幫你修補損壞的蒸汽警備，你把這把射網器租送給我。”
武器鋪老板嗤之以鼻：“得了吧小伙子，想參加大會，至少要有一身半自動蒸汽單兵盔甲，那價格可不是你這個連射網器都買不起的窮鬼能負擔得起的。”
頓了頓，他又說：“如果你想跟隨贏得蒸汽大會的勇士討伐獨眼巨人，可以去做勇士們的扈從。沒準還能見公主一面。”
“是么？那就換個條件，我替你修好損壞的蒸汽警備，你借給我一套你店里的存貨，哪怕是最便宜的蒸汽單兵也可以。”
武器鋪老板發著牢騷：“梁，如果不是認識你家老杰克有一段日子，我早就把你轟出去了，你從鐘表店學到的那點東西，連一臺蒸汽提水機也修不好。”
他話音未落，只見李閻手中的網槍被徒手拆解開，零件散落一桌。
“你！”
老板怒發沖冠，叫李閻賠償話還沒出口。只見李閻捏著一顆腹進彈簧，送到了老板眼前，上面有一道清晰的裂紋。
“這樣的貨色可不值五十馬克吧？”
李閻話音剛落，他口袋里的卡片滾燙起來，沒一會兒，“蹩腳的蒸汽工”當中，“蹩腳的”三個字居然消失不見了。
這個童話故事里，人物的行為，可以影響卡片的身份判定，原本微不足道的配角，也可以一躍成為主人公。
看著李閻手里的彈簧，老板的神色頗為訝異，半晌才不情不愿地走出柜臺，沖李閻招手：“跟我來吧。”
兩人一前一后到了后院，鐵匠用肥胖的手指指著院子里一臺引擎生銹的鐵甲。
“我平常，是用他來驅趕咬圍欄和果實的野豬的。只要你能修好店里三分之一的破損品，這臺單兵鎧甲就借給你了。”
“就這么說定了。”
“不過你可要快點，今天下午，蒸汽大會就要開始了。”
李閻一皺眉“”這么快？
太陽西沉，預定的蒸汽大會，在國王的斗技場中如期舉行。
圣伊夫的所穿戴的蒸汽單兵，看上去像個大號的潛水員，高五米，全覆蓋武裝。有四支加農炮，背后是魚叉和射網器。這是投入過普法百年戰爭的“獵潮”款，身經百戰，實用性極強。
他是貴族騎士，不用費什么勁，就能搞到在這個時代最先進的蒸汽單兵。
在他身旁，是年輕力壯的鐵匠邁克爾，他依靠自己的精湛手藝，親造一臺自制的“熱情號”，這個年頭，只要你有足夠的工本費和一定手藝，用本人證件從軍火公司購買一顆三項球，自己拼湊一臺半自動的蒸汽單兵也是完全可能的。
有意思地是，圣伊夫一臉傲慢，邁克爾臉上滿是公牛一樣亢奮的神色，彼此卻連一個眼神交流都沒有。
他們似乎已經忘記了自己原本的身份，老老實實沉浸在童話的世界，幻想著一戰成名，迎娶美麗的公主。
“蒸汽大會的規則很簡單。”
宮廷大臣穿著華麗的袍服，站在高臺上：“在斗技場上，擊毀所有對手的蒸汽單兵鎧甲背后的引擎，或者核心三項球的人，即為最后的優勝者。”
他眼神掃過臺下五花八門的蒸汽單兵：“那么，都準備好了么？”
“請等一等。”
宮廷大臣順著說話的聲音看去，只見李閻套著一身鐵板甲，身后背著笨重的蒸汽引擎，連核心三項球也裸露在外，手上是拿著一把不知道能不能轉動起來的蒸汽鏈鋸，那模樣寒酸中透著滑稽。
參加蒸汽大會的勇士們哄堂大笑，口哨聲四起，有民眾認出來，這是武器鋪老板家驅趕野豬的單兵設備，更是大肆宣揚，起哄的聲音更大了。
但也有的人竊竊私語，認為這人必死無疑，國王不應該叫他繼續參加大會。
大臣不為所動，只是和藹地問道：“還有別人么？”
半天沒人說話，大臣才點點頭：“那，大會開始！”
李閻正皺著眉頭啟動鏈鋸，穿上這玩意對他來說就好像毛衣穿反了一樣不自在。可沒等他反應過來，幾枚榴彈已然臨身，包括圣伊夫在內，不少人都把他當成了若軟柿子來捏。
火藥轟地炸開，焰浪滾滾。
會場傳來重重的驚呼，不少人剛剛捂住眼睛，之間火焰中一道黑影閃電般撲出，他扭下機甲身上笨重的蒸汽鋸鏈，泰山壓頂一般砍在一名對手的身上，三米多的蒸汽單兵應聲而倒。李閻抓起昏迷的倒霉蛋的衣領，才要把他抓出來，宮廷大臣已經吹起了尖銳的哨聲。
他伸手一指在李閻那只已經在火焰中燒成殘骸的破爛單兵：“很遺憾，小伙子，你被淘汰了。”
李閻一臉地糾結：“啊？”
很快，他被衛兵簇擁著，在一片“他剛才跳了十米遠！氣功！”的驚呼中下場。
幾乎在他下場的同時，一只才不到兩米，完全貼合人體設計的銀色蒸汽單兵，如同矯健的獵豹一般，廝殺進了斗技場當中。