翌日，乾光洞。
“義父。”
九翅蘇都低聲道。
金山老祖端著一本時下正紅火的《天師伏妖錄》，隨口問道：“昨晚去哪兒了？”
“女兒有些不舒服，出門散散心，出什么事了么？”
“這樣啊。”金山溫潤地看了九翅蘇都一眼：“女兒家有心事，不愿意和我說不打緊。去找九兒，還有你二姐。別憋在心里。”
九翅蘇都沒來由地一陣心驚肉跳。
“義父。”九翅蘇都吞吞吐吐的。
“有話就說。”
“義父。”九翅蘇都道：“最近我總是心神不寧，何況你收留我，天師道必然懷恨在心，還是要加強戒備，以防那些賊道士偷襲才是。”
“怎么，你覺得天師道要對我動手么？”
金山看著九翅蘇都。
“這……蘇都也說不好。”
“呵呵呵，我已經叫你二姐做了安排，你不用擔心。”
金山老祖把手里的天師伏妖錄放下，突然一抬眼：“當義父的說句話，你記在心里。有些人對你好，才不假顏色。有些人心黑，才甜言蜜語，拿你做墊腳石。你啊，太嫩了。”
九翅蘇都半懂不懂，也不知該作何表情，
“今天的宴席，你算半個主角兒，去看看，別再我這兒窩著了。”
金山收回目光，在《天師伏妖錄》上細細摩挲。
龍虎山，大真人殿。
黑色盤黃金云紋的大理石柱光滑得能倒映出人影，大殿上，九十余歲的張義初須發怒張，眼里幾乎噴出火來。
“混賬！逆徒！糊涂！蠢貨！飯桶！畜生！”
易羽跪倒在地，衣袍沾血，神色萎靡地聆聽師尊極具活力的教誨。
與世人流傳，絕頂高人的形象不同，張義初天生嫉惡如仇，性烈如火，尤其說話刻薄，誰的情面也不給。
他年輕時，被清流視作專媚小人，那時他便敢當面怒罵內閣諸老，是“昏聵老狗，皓首蠹蟲，不知世道驚變，徒做瞎眼文章。”
尤其是神皇帝初登大寶，張天師陪王伴駕那十幾年。龍虎山聲勢正旺，滿朝文武王公貴族，沒有一個他沒罵過的。
李太后督管少年的神皇帝，張天師罵她“婦人專權，以家法治國器，徒流賢名，貽害萬年。”。把李太后氣得閉門落淚。
太傅教小皇帝《帝鑒圖說》，《中庸》《大學》，他強要改成《六韜》《漢書》《資治通鑒》《韓非子》，罵太傅和翰林院是“詐德教，害國君，夸夸其談，包藏禍心。”，一連罵走了幾個教書的太傅。
至于龍虎山內，諸多守字輩師兄弟更是不堪，辱罵棍棒是家常便飯。唯獨法號守一的小朏胐，獨得張義初的寵愛。別說棍棒罰抄，連重話也沒說過一句。
張義初罵了半晌，實在口渴，他端了碗茶水牛飲干凈，才沖易羽道：“是誰叫你派朏胐下山，剿金山，收旗牌的？居然叫那個李閻也參與進去？”
原來張義初忙于壓制天門峰上的青火天妖，龍虎山的事宜很少有再請示他的。
今天清早，他才得知朏胐下山攻剿伏龍山，張義初大發雷霆，把已經是太乙閣首席高功的易羽罵得狗血噴頭，叫他自己領十鞭子，再來大真人府見自己。于是有了剛才的一幕。
“是弟子的主意。”
“我問你，你叫朏胐什么時候動手？”
“八月初十，今天。”
“那李鎮撫也到了乾光洞了？”
“到了。我是瞧他英武，才拉他一起。至于龍虎旗牌，”
易羽聽了見師尊默然，才敢辯解道：“那金山老祖向來跋扈，這次暗自指使群妖，劫旗牌，殺命官。擺明沖我天師道而來，朝內輿聲沸騰，御史臺彈劾咱龍虎山的折子推成了山，這般架勢，咱再不出手，只怕就沒有出手的機會了。”
張義初悠悠地道：“金山跋扈，比我還跋扈？御史臺彈劾得咱龍虎山，還是我張義初啊？”
易羽不說話。
張義初把茶盅摔了粉碎，指著易羽：“還輪不到你，來給我擦屁股！”
聲音在大殿里久久回蕩。
“弟子知錯。”
易羽急忙叩首。
半晌，張義初才沉下語氣：“明日，你守仁師兄便回山門了。”
易羽一愣：“師兄他不是？”
御前法官不得離京，錢守仁回山，說明他失了神皇帝的信任，已不再是御前法官。
易羽大驚失色道：“陛下，這是敲打我龍虎山吶。”
張義初饒有興趣地看著他：“你心里的高興勁兒快憋不住了吧？”
易羽聽了急忙叫屈，明明剛被抽了鞭子，嗓門卻極大：“師尊這話是大大地冤枉，我龍虎山如今飽受攻訐，我日夜憂畏，哪里高興地起來！”
張義初深深看了易羽一眼：“陛下革了守仁的御前法官，我不能厚此薄彼。你也從太乙閣退出來，首輔的位置先空著，你到北邊去，做幾年的九品皂役。”
易羽簡直不敢相信自己的耳朵：“師，師尊，你不是開玩笑吧？”
張義初似笑非笑：“你是覺得我心軟，還是覺得如今我支使不動天師道了？”
易羽以頭搶地：“弟子不敢。”
這時候，汗水才浸透了他的小衫，嘴唇都哆嗦起來。
大真人殿的地磚冰冷刺骨，張義初起身，錯過跪在地上的易羽。
“明天一早你就出發。到嘉峪關去，做三年的皂役再回來。”
“師尊。”
易羽突然抬頭。迎上張義初火焰般的眼睛，他被燙傷似的移開目光，剛剛鼓起的一點勇氣統統煙消云散。
“我是為你好。你以后會明白。”
張義初目光幽深：“龍虎山要生亂子，你首當其沖。這是把你擇出去。”
“可，可嘉峪關苦寒之地，這也太……”
張義初的眼神似乎要擇人而噬，易羽最終把話吞進了肚子。
“哼！”
張義初憤憤哼了一聲，拂袖而去。
晨霧彌漫，黑壓壓地人影涌入山林。魏洗海身穿皮鎧，雙持短戟披荊斬棘，虎目左右端倪。驀地，他拔出腰間的繩斧飛擲出去，樹冠中掉下一只花紋斑斕，足有碗口粗細的大蛇，已經被繩斧斬成兩截。
魏洗海抽回繩斧，抬手叫身后端著槍棒的先頭兵停下。
五十來人的先頭部隊抽出長刀，四下張望。
齊膝蓋的雜草中劇烈晃動，一只怪蛇在濃密雜草中左右奔突，看準一名包頭巾土司兵后脖頸露出一塊皮肉，猛地彈跳而起，四顆獠牙張開，嘴里的腥味是縈若實質的淡紫色。
那士兵向前猛撲避讓開，雙腳旋擰翻身，手中鬼頭刀噗嗤砍中怪蛇，腥臭的血液當即四濺。
雜草的晃動更加激烈起來，四面八方傳來恐怖地沙沙聲，土司兵們彼此依靠，臉色緊繃，突兀之際，怪蛇紛紛彈跳而起，撲向土司士兵。
魏洗海怪笑一聲，他張開嘴，喉嚨腹腔頃刻間膨脹起來。
魏洗海的怒吼沒有發出聲音，卻涌動起劇烈的氣流，草皮泥土支離破碎，至少上百只怪蛇倒飛出去，只留下一大片光禿禿的土皮。
林中飛鳥走獸驚慌逃竄，周遭士兵也紛紛露出痛苦的神色，但并沒大礙。
一名土司兵走過來，沖魏洗海道：“大人，有兩個兄弟被咬傷了，這蛇有毒，隨軍帶的解毒藥也不起作用。”
魏洗海聽罷，也不說話，只彎腰撿起一只怪蛇尸體，三下兩下撕巴干凈，從里頭剝出一顆通紅色的毒腺，想也不想就吞進嘴里。
旁人并不驚訝，都是一臉習以為常的神色。只見魏洗海臉色騰地變成漲紫色，他大口呼吸，沒一會兒，臉色就恢復正常。
有人急忙把被咬傷的士兵抬了過來，那兩人渾身浮腫，雙眼外凸，眼看就救不活了。
魏洗海拿小匕首割開自己的手腕，盛出一小碗熱氣騰騰的血來，叫人涂抹在中毒士兵的傷口，又叫他們咽下去一些。那兩名士兵臉色由紫轉白，呼吸也頓時平穩了許多。
李閻目睹了這一切，微微頷首道：“魏大人好本領。”
“哈哈哈哈，洗海將軍鋼筋鐵骨，神力無窮，白日能神游千里，火眼金睛堪破邪幻，更有一聲吼死蒼鷹的壯舉。他在云南巫瘴之地長大，天生百毒不侵，什么猛毒只要中過一次，血液當中，便能生出解毒的靈藥。這和李鎮撫武曲轉世，天具三千神通，有異曲同工之妙啊。”
牽絲奴馬遼一身紅色大氅大跨步走來，笑著稱贊。他手里提著兩顆血淋淋的人頭，這兩顆人頭臉皮靛青，眼角有花紋，臉上的肌肉紋絡三分像人，七分像犬，顯然不是常人。
“了不起。”
李閻見到魏洗海這些手段，和自己的天命雅克，確實有相似的地方，覺得有些親切。
魏洗海對馬遼的恭維充耳不聞，他先下令埋伏警戒，才轉向眾人：“山地下都是些小嘍啰，我的人足夠鎖住來往要道，保證這些妖邪外道插翅難逃。只是上了伏龍山，那才是金山老祖的地盤，小高功和李鎮撫，可要多加小心。”
說罷，他還瞥了朏胐身后幾個不時咳嗽兩聲，白發蒼蒼的老叟老嫗。
倒不是魏洗海誠心刁難。
云貴之地，盤踞有數以十萬計的生番，以及自漢唐時，便接受中原朝廷羈縻冊封的千年土司古族，各方勢力錯綜復雜。龍虎衙門在當地并不理事，幾乎成了擺設。
所以對龍虎皂役的本領，魏洗海天生沒有概念。只把龍虎山當做是自己族中那些蓬頭垢面，鬼氣森森的巫師一樣的人物，并不太放在眼里。
至于面對李閻，那便是同類間的天生不服輸的敵意了。
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