“此次攻打伏龍山，我云南巡檢司一共出動兩千余土司兵，就駐扎在月平縣城的民房里。諸位如何？”
魏洗海徐徐道。
牽絲奴捧著茶杯：“腥元司來了五十余人。”
魏洗海眉頭一皺，他壓抑住心頭的不滿，把探詢的目光望向朏胐。
“我從天師道帶來六位龍虎皂役。”
朏胐頓了頓，見魏洗海還盯著他，才道：“沒了。”
魏洗海沒忍住，問道：“可是我看到，小高功你光是出行的儀仗隊，就有一百多人啊。”
朏胐捏著手指說道：“那些人是師兄安排的，專門照顧我衣食起居。”
魏洗海抿了抿嘴，又看向李閻：“李鎮撫是獨自一人前來吧。”
“不錯。”
李閻點頭。
“豈有此理。”魏洗海再也忍不住。
他站起來溜達兩圈，才又轉過頭來，沖眾人道：“來之前，上頭口口聲聲告訴我，是四支人馬聯合一處，一同剿滅龍虎山。我云貴一支，內宮緹騎一支，江西天師道一支，太乙閣再自旁處借一支。如今我的兵馬到了月平，你們居然如此糊弄于我？”
馬遼一挑眉毛：“魏將軍何出此言？”
魏洗海氣沖沖地說：“我倒不懷疑龍虎緹騎的精銳，可五十人，未免太少了點吧！”
他又瞪向朏胐：“小高功嘴里那幾名龍虎皂役，我在后院見過，哼哼，我若猜得不錯，他們都是各州府的縣衙退下來的吧？一個個頭發胡子全白了，不是缺胳膊就是少腿，這怎么能堪大任？至于李鎮撫……”
李閻聽他提起自己，下意識抬起頭。
魏洗海指著他，唾沫橫飛：“難道李鎮撫在浙江，剿討覆海大圣的時候，也是孤身一人么？”
李閻不說話，只沖魏洗海端起了茶杯。
牽絲奴馬遼急忙勸阻：“魏總兵稍安勿躁。伏龍山地形險要，更有種種陷阱，但道口狹窄，有總兵大人的兩千精銳足矣。人再多，也只是干著急，幫不上忙。”
頓了頓，馬遼又道：“至于龍虎皂役和我腥元司嘛……總兵大人有所不知，我腥元司一共一百出頭的人手，這一次已經出動過半。萬歷十四年，朝廷出兵討伐蒙古黃教火落赤部，最終大獲全勝。腥元司也只出動了三十余人罷了。”
魏洗海自知失態，雖然心中仍有疑慮，但還是拱手道：“是我激動了。這次攻打伏龍山該如何安排，還請小高功和馬公公明示。”
馬遼攤開一張羊皮地圖，往上一指：“金山老祖盤踞伏龍山已久。麾下十四義子，除開那天師逆徒九翅蘇都，還有鬼頭貘，金錢青牛，三味金鳳，花青太歲，云鴆，電蛟，玄皮犼，自了道人，水旱魃等等，個個道行高深。金山老祖這次更是大排筵宴，五湖四海的外道紛至沓來。若是叫這些妖孽走脫出去，流毒無窮。我的意思是，要畢全功于一役，絕不可久戰。”
朏胐接口說道：“金山老祖廣發請帖，慶賀她新收義女，宴席就定在八月初十。我師兄的意思，就在八月初十那天，火燒伏龍山。介時，只需請馬公公和魏總兵封鎖伏龍山各個出口，不教外道逃脫；李將軍與我一同上山，不需伏妖，務必護我周全。”
他這番話說的很流利，但語氣僵硬，想必是旁人教的。
李閻只聽了八月十一宴席，火燒伏龍山兩句后，心中便想，原來官府剿滅妖窟都是一個調調。
魏洗海聽了心里更不可思議，聽了各方人手數目，他本來認為自己的兩千土司兵會作為攻打伏龍山的主力，可聽天師道的意思，自己巡檢司的人馬只需敲敲邊鼓，連那孤身一人的李閻，差事也比自己重要。
他阻攔道：“小高功地位尊崇，又是此次攻打伏龍山的主官。李鎮撫身負龍虎旗牌，責任重大，也不能有所閃失。讓二位上山，我和馬公公的大隊人馬從旁策應，是把腹心要害暴露給敵人，這絕不是兵術之道。”
朏胐往底下瞥了一眼，面無表情地說：“除妖滅禍，是天師道敕封國教的緣由和根基。專人專命，魏總兵只管聽命便是。”
他這兩句話說的落落大方，也是歷來天師道對外的強硬態度，魏洗海被他噎得說不出話，也只得作罷。
李閻眼尖，他瞧見朏胐丟開一張密密麻麻的紙團，也不說破，只在堂上做個鋸嘴葫蘆，時不時應上兩聲，等著查小刀那邊的消息。
人間盛傳的伏龍山乾光洞，破開水光浮影，是一座美輪美奐的山堡。拿整只峰頭改造，內里挖空，外頭勾連石梯棧道，各處燈火通明。浮雕果樹望樓渾然一體，外廊內回，匠心獨具，一看便是出自大家手筆。
山中大殿，九只丈余銅爐冒出熾烈火焰，照亮廣闊的山窟，一眼望去，山壁上數不盡的黑色窟窿，小些的兩三丈，大些的十余丈，都黝黑深邃。
“當真豈有此理！你告訴我是誰殺害我十三弟？”
碩大的青色毛犼立在大殿上，聲如洪鐘，沖著敖昂凄慘的龍身悲拗大叫。
這宮殿里還有其他異獸，十余丈長的紅色大蟒，兩只彼此依偎的黑色石獅，立在半空的金冠火鳳。滿身金錢紋路，雙角曲折的金色牦牛，林林總總，都是聲勢不凡的大妖。
一只黑白相間的大熊沒好氣地回應：“你胡說八道什么，十三弟還有氣在，救得回來。”
青毛犼針鋒相對道：“這都叫人活剮了，你還想怎么救？！”
“能救。”
這聲音氣力不大，青毛犼卻乖乖閉嘴。
所謂隱世三妖之首，伏龍山乾光洞金山老祖，只看外表，只是個頗有風度的中年文士。臥蠶眉，丹鳳眼，三縷長髯飄飄若仙，在這滿屋子妖魔鬼怪當中，格外地不起眼。
說罷，這金山老祖轉頭沖身旁一名紫衣青冠，身材火辣的美貌婦人說道：“卵二，我發帖時請了一位故友，關外茶梁山狐骨婆，十三這傷非狐骨婆不能醫救，她到了么？”
這少婦名叫卵二姐，在金山老祖諸多義子當中，也是頗得信重的一個。
“回義父，她人已經到了。正和那耳健連，菜根泥，風雪神一處喝茶論道，我這就去請他。”
金山點了點頭，才沖一旁默然不語的查小刀和曹永昌拱手道：“多謝小兄弟救我愛子性命，十三這般傷勢，能拖到回山還未斷氣，定是小兄弟使了神丹大藥的緣故。我伏龍山向來不虧待恩人，鳳九，你到后山采一只金丹參來，答謝人家的救命之恩。”
“有勞。”
查小刀回應。
他應承得太爽快，甚至有些唐突。金山老祖不太適應地眨了眨眼，曹永昌見氣氛不對，上前道：“我叔叔與貴公子一見如故，施藥救人乃是出于彼此情義，老祖萬萬不要見外。”
金山老祖瞥了他一眼，淡淡一笑：“二位有如此氣度，我更不能小氣。鳳九，多取一支來，送給這位小朋友。”
查小刀咳嗽兩聲，指著昏死的敖昂：“他的傷……”
“如此凌厲的劍術，必是祁連山人楊三井無疑。敖昂的脾性我再清楚不過，查小兄弟不必多言，他螳臂當車，該有此劫。”
查小刀打個哈哈，左右打量。
這大殿里除了金山老祖，還有形態各異的妖怪，唯獨沒有他當初在李閻身邊見過的，名喚九翅蘇都的異鳥在。
“小兄弟在找什么？”
金山輕聲問道。
“沒甚沒甚。”
查小刀急忙搖頭。
不多時，那金冠火鳳銜來一只碧翠樹枝，上頭結著兩只拳頭大小的金色果實。
金丹參：造化精氣生養，可延壽五十年，并增加任意傳承25覺醒度。
查小刀掐斷一只金丹參，遞給曹永昌，想了想，把金丹參連同碧枝都收了起來。
金山老祖視若不見，只是道：“小兄弟既然來了，不妨在山上多待幾天，切莫胡亂走動。今明兩天，天師道必發兵討我乾光洞，若是牽連了火屠小兄弟，我也過意不去。”
這金山老祖說的風輕云淡，查小刀眼神一陣閃爍。
天師道出兵伏龍山，是李閻告訴他的，按照道理是朝廷辛秘，更別說叫金山老祖這個當事人知道。這次李閻他們討伐乾光洞，只怕是難了。
他想沖金山老祖發動驚鴻一瞥，可又怕暴露，畢竟這種事不是沒有先例。
突然，大殿外頭傳來一陣涼風，幾只黑色羽毛落在大殿上。
查小刀眼神凌厲半晌，見到來人的容貌，頓時大驚失色。
來人一身黑色裙裾，整齊長發垂落腰間，臉若桃花，雙眼含煞，手里提著一只六角玉螭黃皮燈籠，款動蓮步飄然入殿。
“義父。”
金山頷首道：“你怎么來了？”
“我聽聞十三哥受了重傷，故此前來探望。”
“你有心了，放心吧，十三不會有事。”
金山老祖又看向查小刀：“是方才查小兄弟眼中有驚駭之色，莫非認得我這干女兒？”
“我……”
查小刀話沒說話，丹娘已經搶先開口：“義父，昔日我流浪民間時與這人打過交道。這是個游戲風塵的游俠兒，和官府有些往來，你要小心些。”
金山老祖點頭：“我知道，都是過去的事了。既然你們認識，你帶查小兄弟和他的侄子先找個房間坐下。”
“是。”
黑衣丹娘答應一聲，沖查小刀一抬手腕：“公子請。”
查小刀臉色古怪地點了點頭，曹永昌亦步亦趨地跟著，誰知才拐了角，這黑衣丹娘突然一抬袖子，曹永昌雙眼一翻就要倒地，被查小刀提住袖子。
“你是丹娘？還是九翅蘇都？”
查小刀嘗試著發動驚鴻一瞥，卻什么都探查不出來，不由開口問道。
“黑織錦帕為什么在你手里。”
黑衣丹娘冷冷問道。
查小刀頓時反應過來：“這么說，你是九翅蘇都嘍？”
查小刀沒有向黑衣丹娘展露錦帕，她卻知道查小刀身上帶著這東西。除非是九翅蘇都，才會有這般靈敏的感應。
“少廢話！”黑衣丹娘冷冷斥道：“你居心叵測潛入伏龍山，我只要揭破你的身份，你頓時人頭落地！”
“東西是李鎮撫給我的。”查小刀回答：“他要我問你，龍虎山上到底是怎么回事？”
“李鎮撫在哪？”九翅蘇都一扯查小刀的衣領。
“這我不能告訴你。”
查小刀還是留了個心眼。
九翅蘇都臉色數變，突然扭捏起來，她低低地說：“你傳信給鎮撫大人，今晚子時，我在伏龍山東面的哭喚林等他，到時候他要問什么，我都合盤脫出。”
此后魏總兵一些排兵布陣的事宜，李閻有一搭沒一搭的聽著，約莫四五柱香的功夫，他耳朵忽然一動。
“你獲得了一個新的會話。”
李閻精神大震，他下意識挺起腰板。
查小刀的聲音從耳邊傳來：“我見到人了。”
“她怎么說？”
李閻沒想到這么順利，心中大為振奮。
“她叫你今晚子時到哭喚林見她，到時候就把一切都告訴你。”
“好，你沒事吧？”
“我好得很，還撈了些好處。對了，咱們在關外見到的風雪神，菜根泥。這次也到了贛州。”
“不止，那個陰魂不散的胡三也跟去了，明天，龍虎山要火燒乾光洞，要是沒別的事，你護著曹永昌離開即可。”
“你別這么自信，我看這金山老祖不好對付，他已經知道了朝廷的計劃，卻一點不驚慌，我看是胸有成竹。”
“他道行如何？”
“沒來的及查探，只有他的義子敖昂便有兩千年道行，又是異種，我看比你料理的覆海大圣也差不了太多。何況那金山老祖還有十幾個義子！要是都是敖昂的水平，咱倆也不是對手。天師道到底有什么底氣，能對付得了它們？”
李閻聽了，眼光掃過牽絲奴和魏洗海，最終落在朏胐的臉上。
他回答小刀：“你放心罷。賊要是強得過官，那就是官來做賊，賊來做官了。”