查小刀有些不知所措，只是下意識架起雙刀。
楊朱說罷，抬起右手五指攥緊，干枯手臂上的肌肉一點點充實起來。
大地葉落無聲，山丘齊暗。
“且慢。”
查小刀突然開口。
楊朱動作一住，抬眼說道：“怎么？”
查小刀臉色明暗不定，久久沒有說話。叫一旁的曹永昌直著急。
楊朱卻明白了，他放下木棍搖頭：“罷了。”
說罷，他轉身離開，毫不拖泥帶水。
“楊朱先生。”
查小刀又叫住了他。
楊朱沒有回頭，腳步不停：“反悔也沒用了，你剛才受我的劍，還有兩成活命的可能，現在心氣一折，一成都沒有了。”
“我有一個朋友，或許能承受楊先生的衣缽。”
老頭聽了這話才駐足：“不是說道行比你高的人，就一定能接住我的劍。貿然說話，只會害了你的朋友。”
“沒所謂，我想他不會怪我。而且只有幾步路，不費楊先生多少功夫。您見了這人，如果不合心意，權當我說大話。”
查小刀說著話收起鴟吻刀，用火焰蒸干手心的汗水。
楊朱聽罷回頭看他，點頭道：“你倒也是個豁達的人，那人是誰，說來我聽聽。”
查小刀笑道：“東南三里有家客棧，這人姓李，叫李閻。是大寧衛的左司鎮撫。此人的秉性天資，或是先生衣缽的最佳人選。”
楊朱猛然回憶起一個背匣牽馬的高瘦身影。
他也沒說話，轉身就走。
那位乾光洞金山老祖的十三義子敖昂，自打脫困后，便一言不發。此刻眼見楊朱就這樣離開，忍不住踏前一步：“你可是祁連山人楊三井？”
楊朱沒搭理他，徑直離開。
敖昂心高氣傲，旁人若不理他，簡直比殺了他還難受，他身子一抖化作六丈青色龍身，森然的龍頭攔在楊朱面前。
楊三朱這才停下，面對龍頭輕聲道：“有什么事？”
敖昂張開血盆大口，甕聲甕氣地說：“家父對你的劍術推崇備至，我對你的衣缽沒興趣，只是想見識你的劍術。”
他話音剛落，一道血光沖天而起，敖昂的青色龍身頃刻間四分五裂，滾燙的鮮血揚起兩丈多高，。
查小刀倒吸一口冷氣，敖昂要是死了，誰引見自己去乾光洞呢？
楊朱施施然收了木棍，他邁過敖昂的龍身，這次終于沒人再叫住他。
查小刀趕緊跑了過去探查敖昂的傷勢，只見整條大龍軟軟地蜷縮起來，鱗片沒了大半，四只龍爪三只都被砍斷，肚皮上破開幾米長的口子，內臟流了一地，進氣多，出氣少，只怕沒一會兒就要咽氣了。
“倒霉！”
查小刀罵了一句，他取出一只紫色藥丸，猶豫了一會兒，還是扶正敖昂的龍頭。從尖利齒縫間喂了進去。
草還丹類型：消耗品品質：稀有 瀕死之際使用，將在五個呼吸之內愈合所有傷勢，并陷入三天時間的極度虛弱期，失去行動能力。
草還丹的效力，往往是針對人身，給敖昂吃下去，效果沒有想象中好，它身上一些開裂的傷口勉強止血，但是斷開的龍爪，和幾截龍身，沒辦法復原。人也昏死著，只有下意識地吞咽動作。
查小刀見到敖昂頭上兩只完好的龍角，心里突然一動。
他在罡箓里砍下敖昂一截龍角，這截龍角后來叫敖昂自己吃掉了，如今居然長了回來。
“死馬當活馬醫吧。”
他抓起地上幾截斷肢和內臟碎塊。
“永昌幫忙，往它嘴里塞。”
曹永昌不像當初那樣毛躁，他依言把地上沉甸甸，血淋淋的內臟，一點不剩地都塞進敖昂嘴里，才忍不住開口：“叔叔，你錯過一樁大機緣吶！以您的本領，若是得了這人劍術，天下之大，再沒有不可去的地方。”
查小刀抹了抹手上的血，搖搖頭沒有說話。
有些事如人飲水，冷暖自知。
楊朱說自己有兩成的可能，接下他這一劍、可當他流露殺氣的一剎那，查小刀感覺眼前漆黑一片，見不到半點生機。
自己一定會死……
“你獲得了一個會話！”
李閻的聲音傳來：“怎么樣？”
“已經脫身了，不過小麻煩。還有，有份大禮沖你去了，你可當心一點。”
“嗯？”
天色放明，李閻和朱焰對坐了一宿，都閉目養神。
驀地，李閻露出一抹微笑。朱焰卻驚咦一聲，她從袖口抖出一只拳頭大小的通紅火球，那火球落在桌上跳躍不止，最終噗嗤熄滅，留下一行扭曲的灰燼符號。
朱焰一目十行看完，臉色大變。
李閻這才睜眼，開口問道：“掌事大人這是怎么了？”
朱焰面無表情：“有人破了太陰罡箓，還殺了腥元司的人。”
李閻唔了一聲：“哪里的賊人如此猖狂？”
朱焰沒時間理會李閻話中的揶揄，陷入了沉思當中。
灰燼中的傳信，來自外五司當中的伏線司，這些灰燼也是某種傳自海外的文字，再加以改變。除了伏線司和幾大掌事，沒人看的明白。原文大意是，有個灰袍老頭出手救走了火屠，疑似是失蹤十幾年的祁連山人楊三井。
祁連山人！他還未死么？
朱焰一時間心亂如麻，若真是楊朱楊三井，火屠的事，便不能視為等閑地緝拿犯人的案子了……
她猛地站了起來，腰身的曲線無比美好。
“我有要事，必須馬上啟程。李鎮撫一起么？”
“可我的馬，還沒回來。”
朱焰打斷李閻：“火屠劫走了你的馬，哪有還你的道理？我們可以同乘一匹。”
“……”李閻頓了一會，笑道：“男女授受不親，還是等等吧。萬一我的馬回來了呢？”
朱焰冷笑一聲，嗓音放柔：“李鎮撫，龍虎旗牌的護差事，只到九月。可你的仕途還長，你如今的聲勢，想再回大寧衛混日子是不可能了。日后的前途必然不可限量。可有一件事李鎮撫不要忘了，你是李總兵的人也好，是龍虎山的人也罷。可你總歸是朝廷的人，是大明神皇帝的人。日后如何行事，李鎮撫三思而行。”
“多謝朱焰掌事提點，那啟程的事？”
朱焰轉身就走：“我自己走就是了，李鎮撫好自為之。”