屋外響起悶厚的雷聲,雪片似地急報來往官邸。院子空落落的,能派出去的兵基本都派出去救訊了。只有泥腳印散落,屋子里人聲喧鬧,爭論和指責從不停歇,銅燭臺上蠟燭飛快融化。
這一夜無人入睡。
翌日,雞鳴聲叫出天空一抹魚肚白。
“昌國三面環山,百姓疏散及時,傷亡不大。分洪以后,大部分州縣都保存下來了,只是象山南,如今一片汪洋,具體情形還不得知。”
“軍中傷亡如何?”
“將士們下堰堵洪,連帶傳遞汛情的損失,一共死傷六十四人,失蹤二百八十余人。”
朱昌運站起來:“奉化知州海寧海大人呢?”
那名防汛的武官低下頭:“海大人親臨決口,指揮士兵防汛。當時天太黑,汛情又急,大浪上了堤口,把官府的防汛隊沖散了,海大人也……”
朱昌運面沉似水,其他官員又吵作一團。有指責天師道伐妖不利的,有建議即刻寫奏疏上報朝廷,有些人把更早些時候,查刀子打死陳冬又翻了出來,吵吵鬧鬧聽不清楚細節。
突然,兩扇門吱喲一聲打開,門口是個穿甲背匣,做武將打扮的人,衣甲濕漉漉的,帶著零星的泥點子,連串的水珠順著裙甲滴落。
屋里的爭論指責聲為之一停,所有人都把目光投到進門的李閻身上。
“剛問各位大人,這官邸里可有酒水么?”
朱昌運悶了一會,才道:“后堂。”
“多謝。”
說罷,李閻便關門出去了。
約莫兩三個呼吸,一名紫袍官員一拍桌子:“他還有臉喝酒?”
“可惡!”
屋里轟地又爆發出一陣聲音,所有官員通了氣,紅了眼,對這位守邪高功兼大寧衛左司鎮撫大加指責乃至唾罵,進本參言之類的話不絕于耳。
等這些聲音的浪潮歇了一波,前來報訊的守備武官才硬著頭皮說道:“昨夜李鎮撫并未上官船避汛,而是和卑職等人一同堵堰救人。李鎮撫身懷異術,救了不少百姓和軍中兄弟,還添上了兩道洪口。是今早洪水稍退,李鎮撫才同卑職回來的。”
朱昌運眼一抬:“這哪兒有你說話的份?”
武官的頭埋得更低了。
朱昌運沉默了好一會,才說道:“先叫布政司衙門調糧。我來寫本子,如今情形如何決斷,要請陛下龍意天裁。”
“不必了。”
門外又傳來人聲,數道火把亮起,一名頭頂發簪,身穿金色龍虎法袍的法師率領一眾皂役,浩浩蕩蕩走了進來。
朱昌運認得此人,此人是杭州府衙的龍虎都監薛聲皂,也是整個浙江八十幾個龍虎都監當中,地位最顯赫的一個。此時他應該隨軍前往湖州,跟隨浙直總督衛撫海一同討伐白蓮教妖逆,不知怎么地居然來到這里。
“薛都監,你?”
“我是來回復上級衙門對舟山陳氏次子被殺的審理結果,還有太乙閣對余姚決口一事的處置。”
“薛都監來得倒是快。”
朱昌運若有所思。
“好說,我就不耽誤功夫了,刑部已經批了寧波知府吳克洋上報的審查,查刀子專擅殺人,判斬監侯,陳冬強奸人婦,判絞刑。另外,守邪高功討妖不力,以至于余姚決口,百姓生靈涂炭,本當重責,念其有護送龍虎旗牌的職責,故暫時不予追究。”
朱昌運追問:“太乙閣便罷了,查刀子專擅殺人一案,既然刑部已經批閱,可有回執文書?”
“沒有文書,有刑部尚書厲大人的口信,回執過幾天就下。哪位大人有異議,可以自己上奏,如果沒有,便按我的話去辦案便是,上頭總不會扯各位的后腿。哦,對了,龍虎山已經查明,查刀子并非天師道在籍的龍虎皂役,想必是李鎮撫記錯了,如何處置,按大明律法即可。”
幾位官員面面相覷,小聲議論著什么。
南京工部侍郎瞧著茶案低聲道:“要我說,這薛都監鬼精鬼精,怕是一直在寧波等候消息,便宜行令才是真的,否則前腳余姚決口,后腳他便到了,哪有這么巧的事。”
一旁也有人低聲回應:“這是急著邀陳家的好呢。”
朱昌運臉色看不出什么,只是拱手:“如此,便有勞薛都監了。”
“好說。”
說罷,薛都監便率領一干皂役轉身出門了。
李閻從后堂拿了兩壇女兒紅,幾道燒肉之類的菜包成油包,正出來的時候,正巧碰到薛都監,自然也從他嘴里得知了太乙閣和刑部的批書。
“李鎮撫,非是我天師道不講情面,情勢逼人。浙江如今危如累卵,還得靠著陳柯呢。”
“薛都監幾時到了寧波?”
李閻問得挺平淡。
“額,今天早上。”
“幾時走呢?”
“這就走。”
李閻點頭:“那我就不送了,請。”
說罷,李閻讓開了道路。
“這個,李鎮撫啊。”
薛都監左右看看,突然湊到李閻耳邊:“易高功還是信任鎮撫的能力的,浙江這事,也未嘗沒有回還的余地,查屬官案子的回執文書,可還沒下呢……”
李閻沖薛都監眨了眨眼,笑道:“我曉得。”
薛都監看著李閻的笑臉,點了點頭,也就離開了。
李閻伸了個懶腰,拎著酒菜,朝監房去了。
走到后頭,才聽見有兩個牢頭說話:“對不住了啊,查屬官,上頭查明,龍虎山里沒你這么一位皂役,按規矩,監房你是住不了了,得下獄,你起個身,跟哥幾個走一趟。大獄可比這兒舒服多了。”
李閻正好走進來,他笑道:“都說墻倒眾人推,可你們那幾位大人也不用這么著急吧?”
兩個牢頭見了李閻,不自覺縮了縮脖子,但還是硬聲道:“李鎮撫,我們這是按上頭的命令辦差,你別為難小的不是。”
“我不為難你們,可我想跟我兄弟喝杯酒,聊聊天,這總行吧。”
李閻和聲細語的。
“這個……”
這人還要拿捏,卻被旁邊的牢頭拿胳膊肘杵了一下,這個牢頭接過話來,沖李閻點頭哈腰:“行,行,只要上頭沒催,您盡管聊。我們哥倆給您看哨去。”
說著扯著另一個牢頭往外走。
“你干嘛你?失心瘋啊,怎么不得敲他幾兩銀子?我欠三合義的賭債還沒著落呢!”
“你見好就收吧,這人咱惹不起。”
兩人越走越遠,李閻只當沒聽見,屋里頭再沒別人,李閻把酒塞打開,查小刀從剛才開始就一語不發,他扯了一塊油餅塞進嘴里,含糊地問李閻。
“怎么回事?”
“唉”李閻直撓頭:“丟人吶,叫人看笑話了。”
查小刀一邊吃一邊樂:“原來你也有吃癟的時候?我聽他們洪水發了,你除妖失敗。怎么?那覆海大圣不好對付。”
“馬馬虎虎,我是叫人算計了,可能是陳天放?要么就是姓柯的。”
“怎么說?”
“余姚水壩是叫人炸開的,他們做的很干凈。我找不到證據,但是豬婆龍發的洪水里有一股腥味,余姚的洪水里沒有,這不是妖患,是人禍。”
“那你打算怎么辦。”
查小刀一口一口往嘴里塞著食物,看不到他的眼睛。
李閻一挑眉,說道:“你一開始怎么說的來著?”
“嗝”
查小刀突然打了個嗝,拿起酒壇子往嘴里灌了兩口。喝下肚子才開始笑,笑了半天才說道:“你不是說我是餿主意么。”
李閻也笑,他給自己倒了一杯,沖查小刀笑道:“咱倆的主意半斤八兩,誰也別說誰。”
兩人同時哈哈大笑,談笑間絲毫沒有半點陷入困境的意思。
小半壇子酒下了肚,李閻一攤手:“這次聽你的吧。”
“那好啊。”查小刀的拳頭錘到桌子上,酒氣噴吐:“你下水,我出牢。”
約莫小半個時辰,知縣鄭淵寧氣勢沖沖走到監房前頭:“怎么還不提犯人出來?”
兩個牢頭面面相覷,還沒說話,李閻已經走了出來。
“呦,李鎮撫。”
鄭淵寧皮笑肉不笑,他還要說什么,李閻卻直接沖兩個牢頭說道:“辦差去吧。”
說罷,也不看鄭淵寧,便走出了府衙。
打馬圈里牽了自己的飛雷馬出來,李閻卻發現曹永昌在官邸門口徘徊。
這幾天有覆海大圣的事在,李閻沒在意曹永昌。只聽陳躍武的小女兒陳嬌提及,曹永昌偶然結識了一位打蘇州來的彈詞大家,叫莫后光的,這些天小曹除了到監房探望查小刀,便只和莫后光待在一起,似乎學到了不少東西。
“李大叔,我叔叔是不是救不回來了?!”
曹永昌幾步過去抓住李閻的袖子,比起初識時的狷介刁滑,他現在身姿挺拔了許多,眉宇間也顯得英氣勃勃,這也是前些日子隨李閻習武的最大收獲。
“你聽誰說你叔叔救不回來了?”
曹永昌一抿嘴:“蘇師傅說,寧波鉤沉,全賴覆海大圣。洪水不發,陳柯必倒,發了洪水,我叔叔就難救了。”
李閻聽了點頭:“你這位師傅雖然走江湖,但還是有見識的,你有福氣。不過他說的也不一定全對。”
曹永昌又驚又喜:“這么說,我叔叔有的救了。”
李閻點頭:“你叔叔已經沒事了。”
說罷,李閻翻身上馬,曹永昌急忙問道:“李將軍往哪兒去?”
“去江口,你不要跟了,找個地方避雨吧。”
“避雨?”曹永昌一愣,他抬了下頭才問:“天剛晴啊。”
李閻不再回答,拍動飛雷馬,沿著無人的大街直直出城,直奔入海口去了。
天剛蒙蒙亮,看不真切太陽,星星和月亮又分外稀薄。
飛雷載著李閻,來到一片零星瓦房點綴的海邊,已經沒有人跡。潮水洶涌,能看到幾個或大或小的旋渦。
李閻下了馬,沖飛雷道:“在這等我,要是發了水,就往山上去。”
妖馬打了個響鼻,李閻拍了拍它的脖頸,緊跟著縱身一躍跳入旋渦當中,青碧色的海水翻涌,李閻在海下翻了個跟頭,定住身形,腳下正是一道深不見底的大裂縫。
李閻哈哈大笑,招手間無數波紋卷動,狠狠轟進了裂縫當中。
幽深不見五指的海底,是無數人骨堆積成的小山。讓人望而生畏。
支祁連躺在遍地骷髏當中,全身各處被白色水霧緊緊包裹,不時滲出幾道血絲和金色的彈殼。
它痛得嘶吼出聲,隨手從骷髏里一抓,居然抓出大把的金銀來,它想也不想,把金銀吞進嘴里,像是嚼動冰塊一樣,幾口就吃進肚子。
支祁連一邊嚼動金銀,雙眼死死瞪著眼前一只烏黑老龜,神態暴躁。
“大圣傷勢如何?”
那老龜張口攪動水波。
支祁連張口怒吼,聲音陰森可怖:“你卻沒告訴朝廷派了這樣邪門的人來?”
“我有言在先,此事非同小可,大圣能戰便戰,不能戰便退,若是且戰且退,還吃了這么大虧,老夫我也沒有辦法、”
支祁連露出滿口尖牙:“誰說我吃虧?!那五官他硬吃我的龍吐霧,不死也殘。”
老龜黯淡的眼睛里倒映出無支祁的受創的白色龍頭,它緩緩說道:“那可能要壞大圣的意志了,那李鎮撫非但無礙,還生龍活虎的搶救災民,怎么看也受重傷。”
“不可能。我那龍吐霧。”說道一半,支祁連突然收聲,神色有些閃爍,似乎也不是特別有自信。
“大圣不必多言,此人我已經找到辦法對付,旁的事大圣不必理會,安心養傷即可。”
支祁連冷笑:“你能想到什么辦法?”
“這便不用大圣操心了。若無它事,老夫去也。”
說罷,這老龜突然口溢鮮血,雙眼泛起沉入水底,就這么死掉了。
支祁連伸手錘在一旁酣臥的豬婆龍王身上,神色陰沉。
它本生于淮渦,是受天地私愛的異獸,依靠吞吃金銀為生,偶爾也吃人肉開葷。只因長江入海口地勢不凡,能幫它修煉一門名叫“龍吐霧”的神通,才寄居于此。
后來依靠水君威嚴,收服了豬婆龍王,支祁連更以以覆海大圣自居,再也沒吃過虧。
爾后占據江浙水道,縱容豬婆龍,顛覆過往商船,吞吃血肉金銀,也是家常便飯。它天賦異稟,一樣的道行,罕有妖怪是它對手,原來的黃海大妖,都叫它打死。若是讓支祁連再受一道雷劫,道行精進一步,便是仙人下凡也能斗上一斗。
只因為手下豬婆龍搶掠商船金銀供他吃喝時,被百姓屠戮,支祁連才第一次發起洪水。
爾后官府圍剿,支祁連幾次打退天師道的法師,直到遇上了陳天放。
對方號稱大義九江王之后,是陳友諒的子孫,卻不知因何,有能占據水妖軀體的血脈異能。
“你疲于應付官兵,哪有時間修煉?過往商船又有幾斤金銀供你吞食?若是叫我來做……”
兩方一拍即合。支祁連平日縮進海底大裂縫當中,陳氏則保證天師道不會再打攪他,并給它足夠的金銀吞吃。只要求無支祁保證僅僅在七八月出來,叫豬婆龍占據海道產卵,除此之外,陳氏便沒有對它有任何要求,這對支祁連無疑是件劃算的買賣。
只到今天。
轟隆!
海波震撼,大地龜裂,泥沙滾動成云團形狀。一道黑影沖進大裂縫當中,與支祁連正打了一個照面!
不是李閻卻是何人。
支祁連驚地跳起腳來:“你怎地到這來?莫非天放老家伙騙我?”
李閻學著這些大妖在水中傳遞信息:“你還是關心關心你自己吧!”
支祁連摘下三叉戟,暴躁地跳了起來,朱紅色的豬婆龍王舒卷身軀,將李閻環繞其中。
“你敢追到這來,真當我怕了你么?”
李閻抽出虎頭大槍:“我口口聲聲不會發水,水卻發了。你和那陳柯兩家勾結起來,拽著我的脖領子抽我的臉,還叫我忍氣吞聲么?”
海上怒濤卷動,雷電交叉,一道百米長的朱紅龍身鉆出海面,帶出一黑一白兩道人影。
天空烏云匯聚起來,查小刀隔著牢房的窗戶眼望陰沉的天空,活動了一下脖子,隨后便捏開手腕上的十幾斤的鐵枷。
吱喲一聲,牢門洞開,兩個牢頭手拿著炭火盆,烙鐵,繩套,大咧咧地嚷嚷:“對不住了查屬官,有人打了招呼,叫我們好好地招待你,誰叫招惹了人……”
進門的牢頭第一眼就看到地上破碎的鐵枷,后面的話全堵在嘴里。
查小刀回頭望向牢門,窗口電光山東,照耀出他臉上一個堪稱猙獰的笑容來。8)