十夫人側著臉打量李閻：“過海三千種奧妙無窮，夠你一生受用，紅旗如今是非不斷，你有此奇遇當真是上蒼保佑，”
李閻笑了笑，低頭拿走十夫人手中抓著的《虬髯客傳》，瞳孔忽地一動。
十夫人拿書的右手。已經腐爛發黑，紫色的筋絡貼在指骨上，觸目驚心。
只是驚鴻一瞥間，十夫人已經把手掌收回袖子。
“有件事我得跟你說。”
十夫人另一只手掌還是雪白細嫩的模樣，她挽了挽發簾，不經意間避開李閻的眼睛。
李閻笑了笑，權當沒看見：“你說。”
“我也不清楚，你什么時候才能回來，所以……我當時交給潮義一封信。我對他說，里頭是紅旗幫口口相傳的辛秘，其實哪有那種東西。我是有句話要囑托你。”
“好了。”
白盞棠只用了半盞茶的功夫，便成功破開信封上的火漆。巧妙地抽出其中的信件。
潮義走過來，這信封摸起來就很薄，白盞棠捏出來的，卻是一張巴掌見方的紙張，上面只有兩行共六個字。
“扣郭婆，殺潮義”
“我覺得你沒必要做到這個程度。”
李閻皺著眉頭，一口把桌上的酒盅飲盡。
“徐潮義對你，忠心耿耿。”
十夫人枕著腦袋，沒來由透出幾分慵懶。語氣沒半點波動。
“對，他是對我忠心耿耿，我了解他，明白他敬我哦，服我。可我更了解，他不服你，也不敬你。高里鬼是五旗聯盟壓制章何妖兵，蔡牽金人的底蘊，我不能冒這個風險。”
李閻搖頭：“這不是你殺他的理由。”
十夫人眼珠一瞥：“你不高興？我記得你和他關系不太好。”
李閻斟滿酒盅，直視十夫人的眼睛。
“我不高興。是因為你之所以這么做，骨子里的意思，是認為我壓不住潮義。”
十夫人吃吃地笑，她的肩膀靠在李閻身上，李閻眨了眨眼睛，沒動。
“有時候我真感覺，你像變了個人似的。寶劍出鋒，莫不如是。”
李閻心跳如故，故意岔開話題：“可你把信交給他，我卻怕他私自看了，那時撕破臉皮，我想不殺他都不行了。”
十夫人笑容如故，眼里的意味難平：“我那信，是給你看的，也是給他看的。”
“這……”
白盞棠抽出紙來放到桌上，自覺后退幾步。
潮義兩手拿起這張薄薄的紙片，放到油燈前頭仔細端詳。
半天，身子撲通一聲癱軟在椅子上。
常年出海飽經風霜，潮義的臉上長滿皸裂皺紋，雖然四十多了，可耳根已經長了白發，看上去像是五六十歲。他平日不茍言笑，蜜糖和刀子都藏在心里，老來得了一個女兒，十夫人還來問過，給自己女兒起了一個沅沅的乳名，潮義的印象里，自己當時笑過一次，此外，便沒有了。
白盞棠不知道這信是哪里來的，可殺潮義三個字卻看得清清楚楚，整個紅旗幫，夠資格這么說話的，本來也沒有幾個。
他知道潮義這時候心情不好，只退到角落，不去打擾他。不料潮義沒一會兒站了起來。
“這一趟麻煩先生了，還請先生把這封信的火漆修補好。一百吊錢，隨后我便送到府上，”
“小事小事。”
白先生拿起那紙張，順著縫隙塞進信封，隨后拿起工具材料施為起來。
整個過程，潮義靜靜地在一旁，點起一只水煙袋，吞云吐霧。
大概兩杯茶的功夫，那信封已經完好如初。
“潮義哥，既然事情辦完了，那我也不打擾了。”
白盞棠說。
不料潮義當即拒絕：“先生不能走。”
白盞棠一抬頭，咽了一口唾沫才強聲問道：“潮義哥這話何意。難道是要過海拆橋么？”
潮義站起啦滿身煞氣，卻是毫不遮掩地點了點頭：“我剛才說的清楚，錢，我會一分不少地送到府上，可人，我不能活著放回去。”
“你！”白盞棠怒指潮義：“你得知道，我來這兒的消息，我的妻子兒女全都知曉，我若平安回去，自當守口如瓶。可我要是死在這兒，你破信這事兒，沒幾天就盡人皆知了。”
他后腦全是冷汗，話里條理清晰：“想來潮義哥未來幾天忙得很，不想打草驚蛇吧？”
潮義一愣，想了半天，頭低了下來。
白盞棠剛松了一口氣，潮義猛地抬頭拔槍扣動扳機，黑沉沉的子彈帶著充斥整間書房的海腥味，貫穿了白盞棠的胸口。
“砰”
潮義推開椅子，走到倒在血泊里的白盞棠面前。
“白先生，對不住了。”
白盞棠的嘴里不停吐出血沫子，半天才勉聲說：
“我，我實在不明白我替十三牙行仿造過賬本，替府臺戳穿過小妾私通的來信，這些人有理由滅我口，卻沒一個動手，我替你拆出有人要殺你的信，你卻要殺我，這是何道理？”
潮義面無表情：“夫人要殺我的信，流傳到我手下兄弟的耳朵里，有損夫人的聲名。”
“你，你失心瘋么，她要殺你。”
“是啊，是夫人要殺我，換作天保仔要殺我，我是不服的。”
白盞棠滿臉的不可置信，那表情最終定格在潺潺流動的黑血當中。
潮義探了探白盞棠的鼻息，轉身去拿桌上的信，揮手散去上面的油墨味道，一雙灰暗的眸子里燭火的倒影。
“夫人，有心了。”
臥室里頭，潮義的妻子楊氏摟著熟睡的女兒，外頭一聲槍響，她身子一抖，摟緊了懷里的女兒。
半天，外頭有人聲鬧了一陣，還有擦地和拖動重物的聲音，沒一會兒，潮義推門走了進來。坐在床邊不發一語。
半天，潮義摸上了自己妻子的手。
楊氏一睜眼，輕聲道：“怎么了，當家的。”
“吵醒你了？”
潮義的聲音比平常要低很多。
“沒有，”她一撐床要坐起來：“我去給你打洗腳水。”
潮義按住了她：“不用，躺著你的，咱倆說會子話。”
潮義攥著楊氏的手：“你打十六就跟了我，我連身綢緞衣服也沒讓你穿過，這些年，我對不住你。”
“當年的，怎么了你，說什么呢？”
潮義哦了一聲：“沒事，睡覺。”
他脫了鞋，輕輕鉆進被窩，手臂攬住自己的妻子和女兒，慢慢閉上眼睛，不多時，就傳來輕微的酣聲。8)
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