陳沐面前有三盞油燈，浸油棉線曳著微弱的火光，這火光在陳沐迷蒙的眼神里，是白銀的顏色。
兩只造型笨重的懷表交替上好發條，擱在桌案油燈前記錄著時間，即使到現在懷表依然是稀罕物事。
擒縱器的構造在古代天文學機械中可以找到，何況還有西方流入的現成構造，制作并不困難，難在大批量制作，受材料所限，一直不能大量制作。
直至安南、緬甸戰事結束，大量緬鐵才輸入南洋，在支應燧發銃的軍需之外，仍有一部分流入民間用于各式匠造。
至此，南洋才有了鐘表行，出產半張桌子大小的座鐘，偶爾也會做幾具價值高昂的懷表售賣給達官貴人，但其好似鐵餅的笨重形制并不招人待見。
別說別人，就連陳沐也從不把懷表放在身上，即使作戰隨身取用，也是塞進親兵的背包里——兩斤多的重量，能絕了任何貴人把它揣心懷里的心思。
更別說這年頭的表還有毛病，走著走著就不走了，臨到用前得先上好勁兒。
“很長時間沒開窗了，通通風，火油燒不凈，里面臟東西會把人熏病的。”
杜松沒陳沐這種盯著火苗瞅小半個時辰的堅定意志，聽到命令趕緊去開窗透氣，倒是楊帆等幾個北洋軍府治下的商賈看著油燈很是來勁，還不停地說哪個火旺，哪個煙凈。
開窗是給屋里的商賈透氣，陳沐直接走到偏廳門外回廊立了會，這才重新入廳，他心里是清楚火油燃燒不凈會產生一氧化碳的事，不過此時油燈的火油用量很少，還不至于中毒。
他跟徐爵前些日子說的是實話，如今財神爺也要斷糧了，修衙門校場、募兵發餉至今，南洋給他運的銀兩早就盡數花光，新一年南洋的海運還未送到，即便送到那也要歸入北洋軍府，隨后押解戶部，那些錢他是無權支配的。
如果他不專程給高拱寫公文調銀，南洋能給他提供的幫助便只有上萬軍兵的一部分口糧，就是大米管夠。
四月初，日本運來兩艘福船的白銀、鉛、錫及少量黃金，只在他北洋倉庫里過了個手，便被籌備銀行事務的戶部尚書王國光要去，偌大的北洋上下老卒新兵萬余張嘴，賬面上只有三萬兩白銀有奇，眼看著離揭不開鍋不遠了。
遠征在即，糧餉還沒著落，節流不可能，陳沐便只剩開源一途，桌案上燒著的油燈，就是他準備推向市場的產品——煤油、煤油燈。
他最沾光的就是北洋地多，軍府初立，他向內閣遞交了注重軍事、經濟的五年計劃，拿下渤海沿岸大片荒地、海岸，除直屬軍府的馬場牧場、軍器局、船廠外，還召集當地商賈開設木料廠、榨油廠、煉油廠、制陶廠、燒磚廠。
眼下這片區域，除了長蘆官辦鹽場與遵化快關張的鐵廠，新興未開業的大廠都有四成官股，這將會今后北洋軍府最大的進項。
正逢著陳沐在偏廳外回廊透氣，趙士楨從外面風塵仆仆地進入衙門，在衙門口將跟隨的一隊軍兵解散，打聽了陳沐在那邊快步走來，遠遠地拱了拱手。
陳沐問道：“船給陛下送去了？”
“回大帥，送到天津裝船，四艘小船模，漕運與錦衣接手，徐公帶一小旗兵護送。”趙士楨送了四艘小船走幾十里水陸走得身心俱疲，拱手對陳沐問道：“為何北洋船廠開張造出四艘小船八尺長的小船啊！”
陳沐可不敢把老瘋子派去給皇帝送船，帶兵護送小船的是趙士楨岳老子徐貞明。
“你可別小看八尺小船，那是萬歷、太岳、南塘、雙林，天底下船廠多的是，能造這四艘船的只有北洋南洋。”陳沐當然知道北洋船廠造的是船模，笑道：“就當讓北洋船匠熟悉船形了，大小不同但構造工藝都一樣，他們再造新船也更熟練。”
回廊上陳沐正說著，就聽窗戶后杜松喊道：“帥爺，終于滅了，火油那盞滅了。”
“喔？”
陳沐朝趙士楨抬手，不再理他快步走入廳中，幾名商賈給他讓開通路，示意他去看油燈，拿起瓷質燈壺向壺底看去，留下厚厚一層燃燒不盡的污漬。
靜海的劉姓商賈對陳沐笑道：“大帥，這火油禁不住燒，由非燈油，燒來自是不好大伙都知道。”
說著，他看向另外一盞燈，那盞燈里燒的才是這個時代正常使用的燈油，是素油，也就是芝麻等植物榨取的油，他們家的買賣里就有這個，此時燒的油自然也是他們商號的，最為關心。
“我知道點燈用火油浪費，只是想看看他有多浪費。”說著，陳沐看了看桌上懷表，取過紙筆將時間記下，這才指著另一個燒火油蒸餾后的煤油燈道：“這個燒的還不錯，劉掌柜的燈油，市面上價值幾何？”
“一斤五分到六分銀，視遠近不同，價值稍有上下之分。”
“一斤五分，百斤五兩。”陳沐緩緩點頭，轉頭對楊帆問道：“煉油廠一日可出煤油多少？”
楊帆是早年在清遠差點被逼成反賊的礦山主，后來販過私鹽，也出海做過買賣，賺了些錢本想著到北洋來報恩，本陳沐留下在軍府中掛了官職，專門管理北洋治下從遵化鐵廠到大沽口沿岸的商事，同時手上還有一支七艘福船組成的海船隊，穿梭在渤海之間往來置辦商貨。
“火油足夠的話，一日能焙烤出千斤之上，目下火油主要兩條路，一條自四川走運河、一條自蘇門答臘走海路，都只有運本，焙烤的工藝廠匠都已摸清，只要運量上來，產量就也能上來。”
情況楊帆已熟記于心，此時信手拈來，道：“若是量足，一日三千斤吧。”
別管蘇門答臘還是四川的油田，火油這東西除了充作軍事物資外沒有其他用處，價格相當低廉，在當地購置還不到百斤一兩，只要有個裝運錢就能購入。
陳沐在心里算了算，這本身就是個低成本、低收益的買賣。
走海運算上船只漂沒幾率的損耗與腳錢，再除掉油廠分去七分，大致最后流入軍府的不到百斤二兩，若這么算下來，一年軍府也能有萬余兩進項。
“還算不錯，劉掌柜，素油可食，成本高，這煤油不可食，成本也低，百斤四兩，有沒有興趣在天津北京賣這個？我這還有專門燒它的煤油燈、煤油火機與專門盛放的大小各式型號瓦油瓶，都是好買賣。”