西海岸頻頻到港的跨海大船、黑石城戒備森嚴的運輸線路、蠻錘矮人斷絕與外界溝通、黑龍皇帝消失的身影……北方帝國近期的種種異動，再加上滿城風雨的傳言、捕風捉影的線索和道聽途說的消息，讓許多人都坐不住了，妄圖違背律法，進入被黑翼帝國嚴密戒嚴的卡麥斯山。
這類人數量不少，成分也相當復雜，他們中大部分是鬼迷心竅的冒險者，還有一部分其他國家的間諜、伺機復仇的刺殺者以及妄圖顛覆黑龍統治的野心家，當然，最后一定少不了諸神的信徒。
他們死的很快——第一批試圖進入卡麥斯山的人還沒來得及看到里面的情景就砍死，冒險者的職業技巧在訓練有素的獸人士兵面前毫無用途，一旦踏入禁區，就被不容分說砍斷了喉嚨，身體分離嗬嗬斷氣。
“闖入者，魯嘎！”
出現在他們面前的是手持長柄斧，身披鎧甲，頭戴牛角盔的獸人戰士，這些獸人打扮得整齊劃一，個個都有兩人高，渾身上下肌肉虬結，最最重要的是，這些家伙的皮膚是褐色的……
帝國對闖入者冷酷的處理方式讓他們驚恐的站住腳，兇狠的獸人軍隊成了卡麥斯山最外沿的警戒線，這些獸人數量非常多、防守嚴密，這種無異于戰爭級的監視布控令人望而生畏，也更激發了冒險者的好奇心，但在見到前車之鑒后，他們決定放棄肉身闖入的打算，轉而使用其他辦法刺探卡麥斯山。
例如魔法。
事實證明這個思路無疑是正確的，那些懂得利用法術的冒險者看到了其他人沒有看到的風景，不過他們很快也遭了秧，因為在卡麥斯山更內層，有更兇狠的敵人等著他們 ——輻射龍。
這些輻射龍的前身大多都是不通魔法的龍獸、成長失敗的殘次品，即使黑皇帝也無法改變這個事實，但在輻射畸變后，這些兇暴的家伙們擁有了對魔法異乎尋常的敏銳感知，它們甚至能順著法術的脈絡軌跡，將始作俑者從重重幕后揪出來吞食。
一道道染血的警戒線隔絕了幾乎所有人窺視的目光，但凡事似乎總有例外，一位不速之客成功越過重重阻隔，進入卡麥斯山真正的核心區、黑龍皇帝的沉眠地。
阿格拉隆·拉莫拉罕。
事實上，巫妖很早就離開他的幽魂沼澤，對異體龍的好奇驅使著他將北方世界作為旅途的第一站，斥資在北地王城買下一座莊園，在無人知曉的情況下，悠哉哉在邪龍皇帝的眼底生活了一段時間。
前兩天，阿格拉隆的仆人告訴了他一些有趣的情報，于是他決定來看一眼。
阿格拉隆從主干道進入卡麥斯山，閑庭信步如游玩的旅居者，沿途所遭遇的獸人、犬魔以及輻射龍都將他視若無物，巫妖輕描淡寫穿過了一道又一道警戒線。
一陣冷風吹過，趴在山爐入口處的尼祿忽然站起來，抬起腦袋，抽動鼻子嗅了嗅，然后發出兩聲意味不明的嘟囔，又重新趴回地上，瞇著眼繼續搖尾巴。
阿格拉隆已經進入山爐。
“這只眷屬倒是挺厲害，不知從哪里搞來的。”巫妖盯著尼祿背影聳立的鬃毛看了一會，轉頭去看山爐內的景象。
下一刻，巫妖出現了罕見的情緒波動，眼窩內的靈魂之火一陣搖晃：“這是……”
一只身體大得夸張的巨獸將身體埋在巖漿內，體表多處鱗片表皮脫落，露出浸泡在巖漿內的部分血肉，它好像在沉睡，猙獰巨大的頭顱平放在地面上，從下顎突出的獠牙閃耀著黑色的光芒。
“這種能量是……熔火之心！”阿格拉隆盯著周圍的環境看，“這家伙在做什么？”
諾大的巖漿池內，熔火之心已全部轉為液態，順著剝離鱗片的傷口流進黑龍的身體，而下一刻傳來的是震蕩的回響，高空中的撞角狠狠鑿在黑龍的身體上，將新的鱗片嵌入身體，兩側高高低低的工作臺中，無數矮人正仰著脖子用鐵錘朝黑龍的身體敲打，發出叮叮當當的聲響，融入體內的熔火之心與嵌上來的死鐵結合，轉化成全新的物質。
“這怪物在為自己重造表殼？”
阿格拉隆推測，當初與黑龍見面時，他曾看出這頭異體龍身體狀況有些不對勁，它的肉體與表面那些奇怪的鱗片出現難以調和的排斥反應，不過阿格拉隆沒有想到的是，這怪物的處理方式居然會是硬生生將原先的表殼剝離，為自己重鑄一身裝甲。
“真是有魄力的勇氣之選。”巫妖贊嘆一聲，有生以來他還沒聽說過有龍能對自己做出這樣的“殘忍”之事，果然異體龍與真龍的行為邏輯和思考方式完全不同，這些來自異世界的家伙個個都是難對付的狠角色。
不過，暴露沉睡位置的巨龍大多都沒有什么好下場，特別是在一只巫妖面前。
“它現在應該很虛弱吧？”阿格拉隆思忖，“能在主物質界抗衡神祇的黑皇帝，如果被轉化成不死生物，會是什么模樣，要不要試一試？”
這個念頭剛剛升起，還未來得及實施，沉睡的巨獸鼻孔里忽然發出了悠長的汽笛聲——那是黑龍從鼻孔里噴出的高速氣流，在腔室回響的銳 利尖嘯。然后，整個山爐內都響起深沉的呼吸聲，吸氣、呼氣、吸氣、呼氣……
“這家伙要蘇醒了？怎么回事，巨龍的沉睡周期明明都是以周年計的才對。”阿格拉隆一驚。
在黑龍身體表面，那些新嵌的暗色鱗片開始發光，沒有鱗片的裸露部位也流淌著光澤，矮人們互相呼喝著后退，整個山爐內都回蕩起強烈的生命能量。
愷撒·坦格里安蘇醒了。
黑龍君王睜開蛛網狀的暗金色豎眼，從巖漿中抬起頭來。
“他發現我了？”阿格拉隆盯著黑龍碩大的眼瞳，意識到對方正在和自己對視。
“是你，巫妖。”
重重疊疊的聲音從巨龍的喉嚨里傳出來，“你剛剛對我產生惡意了，對吧？我感覺到了——你，驚擾了我的沉眠！”