帝國之握艦群不是第一支發現新大陸的艦隊，克倫多也不是第一個登上維洛斯特的外來者，但這次登陸探索卻是如此不同尋常，以至于未來對黑翼帝國乃至維洛斯特構成了巨大影響——而這一切，還得從這支艦隊上的船員說起。
為了這次遠洋計劃，北方帝國做了充分準備，在帝國之握艦群所攜帶的近五千名船員中，有一半并非水手與士兵，這部分人員構成錯綜復雜，有受雇的工匠、農夫和商人，也有學者、施法者以及黑翼氏族。
他們經受過帝國的嚴苛考驗，每一個人都有任務在身，負責探索記錄維洛斯特各方各面的一切信息。
在之前艾拉迪亞人的口中，世界彼端的維洛斯特有著極大的風險：兇悍的土著、殘忍的野獸與遍布的詛咒，無一不令人望而卻步，而更重要的還是艾拉迪亞的殺手锏——魔法，在這一大陸會遭受極大的削弱與壓制，為此，艾拉迪亞將這片大陸稱為“神棄之地”。
愷撒憑借船長克倫多提供的信息，對維洛斯特的狀況進行了簡單推演，魔法遭受削弱壓制，大概是因為該大陸元素的密集、活躍程度難以與艾拉迪亞相提并論，單論一點而言，維洛斯特被稱為“神棄之地”也并無不妥。
而遍布的詛咒……愷撒猜測，艾拉迪亞人或許會對新大陸的環境產生不適，更容易患上一些疾病，被誤判為詛咒。
不過這些情況大多無法阻止北方帝國的腳步，帝國的遠洋艦可以正常駛入死魔法區，以黑翼氏族為主要戰力的軍隊也絕不畏懼維洛斯特的任何生物。
除“龍巢計劃”外，黑翼帝國還有一項計劃與它同時立項，正在秘密進行——基礎醫學。
有個問題一直令愷撒很困擾——“艾拉迪亞沒有醫學。”他小時候在獸人石鴉氏族時候被告知這件事，不過那時小黑龍的注意力全部集中在暑草上，沒有過于深究，現在回想起來才發現這個問題上存在諸多疑點。
原始的石鴉氏族沒有疾病概念可以理解，避世的精靈之森沒有疾病概念可以理解，甚至連北地諸國由于偏遠落后沒有疾病概念也可以理解，但發達的貿易城邦、強大的不落帝國，為什么同樣無法意識到這個問題？
為了解惑，在黑龍皇帝授意下，一些人對古代遺跡和秘藏史詩進行研究，結果表明：早在第一紀元末期獸人崛起的年代，就已經有一種名為“巫醫”的職業存在了，但最終，這個可能是醫職的東西隨著獸人帝國分崩離析被埋進歷史的塵埃。
后來崛起的人類，似乎根本沒朝這方面進行深究探索。
人類在自我意識覺醒的過程中，應該是充滿好奇與質疑的，這絕不是正常應有的發展方向，而是被干預后出現的結果。
無數神靈的牧師行走在艾拉迪亞各地，神愛世人，以圣光、洗禮和治愈的神術救死扶傷憐憫眾生，凡人報以虔誠信仰日夜祈禱，有什么不好？
醫學，在艾拉迪亞是任何人都不允許觸及的“禁忌領域”。
如果非要撕開這層偽裝，可能意味著與所有吞食信仰的神靈為敵，無論過去、現在還是未來，愷撒都不大可能做出這種事來，所以他沒辦法向外公布這一真相，只能在自己的領地內進行秘密研究。
在北方遠洋艦隊的乘員中，同樣有偽裝成學者的醫學先驅存在，負責記錄維洛斯特可能存在的疫病。
克倫多船長很謹慎，在探索發現的過程中，為了保障乘員們的安全勒令所有人都不得獨自行動，他將每二十人分成一組，互相協助集體行動，但即便如此，依然有六個小組失去了聯絡。
他們派人等待并搜索了兩個月，依然沒有獲得任何有價值的消息。
當冬日漸暖，克倫多意識到自己必須啟程，遠洋艦隊在維洛斯特滯留了整整一個冬天，在最后進行一次大規模的搜索后，所有人都被命令返回臨時基地，登上木艇，回到安全可靠的艦群中。
返航的命令即刻下達，克倫多一股腦鉆進船長室，開始翻看并整理各小組交上來的資料，這將是他獻給黑龍皇帝最重要的禮物。
他捋了捋因長期未經修剪而蓄至胸口的胡須，一邊看一邊嘀咕：“這些資料，多到能寫本書了。”
“這些資料多到能寫本書了。”
恩瑞希爾將情報組織搜集到的資料放回桌上，他花了一天的時間才將這些文件全部看完，這些資料足夠詳細，從黑翼帝國的發展歷程到社會結構，從軍隊規模到意識形態，包括一些機密情報應有盡有。
恩瑞希爾說得沒錯，這些資料只要稍加整理，就可以搖身一變成為一本《黑翼帝國百科全書》。
如今，以不落帝國為核心的貿易壁壘已經逐漸形成，在這場貿易體系的爭奪中，不落帝國拿到了無可阻擋的絕對優勢，但北方卻不像想象中不堪一擊。
那個新生的混態國度，不僅沒有向不落帝國俯首稱臣，反而另辟蹊徑、重新牽線搭橋，構建了自己的貿易網絡。
雖然這個新生的貿易網絡渺小而脆弱，在短時間內于事無補，黑翼帝國仍然必須承受大量損失，但在這個決定幕后所展示出來的意志卻是如此堅定——黑翼帝國寧愿蒙受損失、重新搭建貿易網絡，也不愿俯首稱臣加入“大陸化”的貿易體系，承認不落帝國的核心主宰地位。
在得知這個消息后，恩瑞希爾拄著腦袋陷入沉思。
他從不小瞧艾拉迪亞任何一個國家的君主，在他的認知中，能當上國王的都不是普通人，退一萬步說，就算國家君主昏庸無能到一定程度，手下也會有明智的首相和封臣。
他已經知道，北方帝國的統治者是龍，而一頭能夠建立國家的龍絕對與那些高傲自大的龍類有著本質區別，恩瑞希爾不認為黑龍君主會看不清形勢，在絕對劣勢的情況下和不落帝國對著干。
只有一個原因：它有足夠的底氣。
愷撒·奧爾托倫索·坦格里安，三神之戰的獲勝者、混態帝國締造者、北方世界的王，恩瑞希爾發自內心認可對方的力量與智慧，并給予高度重視。
他想知道對方的底氣源于何處，而想要擊敗一個敵人，更需要對對方有足夠的了解，所以這位統治者才會花上一天的時間閱讀情報。
窗外烈日西斜，多了火燒味道的金黃穿過巨大的落地窗，灑在書桌表面，恩瑞希爾大帝吐了口氣，伸出雙手在太陽穴兩側揉了揉，這才睜開眼：“它做得真的很好，我想即便是我，也無法在百年之內讓一個國家變成現在這個樣子。”
“它是龍，在攝取力量與爪牙方面有著天然優勢。”他對面的御前首相木著臉說。
“與種族無關。”
恩瑞希爾搖搖頭，說：“它做的每一件事幾乎都是正確的，并且充滿開拓意義，連一些小玩意都非常有意思，而現在，那個國家正在進行的工業……工業……”
他沒想起來情報中那個陌生的詞匯。
“工業革命。”首相補充。
“工業革命。”恩瑞希爾確定道：“如果上面列舉的項目一一成功，勢必會讓北方那些工坊、匠鋪發生巨大改變，雖然我無法推測最后究竟會變成什么樣子，但想必只會令它變得更強大。”
“需要阻止……”
“怎么阻止？直接開戰嗎？”
恩瑞希爾打斷他：“現在可不是發動戰爭的時候，先讓拂曉軍團把新出現的次元裂縫堵上再說，我可不想看到下層界的生物出現在這個世界。”
“那我們應該怎么做？”首相詢問。
“我們也‘革命’。”
恩瑞希爾看著他：“說實話我對那個‘蒸汽爐’很感興趣，與時俱進吧老友，不然我們恐怕得被一個新生兒所超越。”